Bölüm 464.1: Yıldırım Hızında Saldırı!

Bölüm 464.1: Yıldırım Hızlı Saldırı!

Birlik moralinin zarar görmesini önlemek için Pangolin’in yaralanma haberi Ordu içinde kamuya açıklanmadı. Yayınlarında ilk kez G53-7 sektörünün muhteşem başarılarından bahsedilmiyor, bunun yerine ön cephelerle hiçbir ilgisi olmayan alakasız önemsiz şeyler yayınlanıyor.

G40 sektöründe, hava saldırısı sığınağının dışına büyük bir kap yerleştirildi. İçerideki et suyu ağız sulandıran bir aromayla köpürüyordu ve dilimlenmiş ekmek yakındaki bir rafa düzgünce istiflenmişti. Bir Decurion’un liderliğindeki klonlar sıraya dizilirken, huysuz bir aşçı mekanik olarak havlıyordu.

“Sonraki!”

Klonlar zekalarıyla tanınmıyordu. Emirleri harfiyen uyguladılar.

Körü körüne itaat onların güçlü yönlerinden biriydi ancak dezavantajı, açık talimatlar olmadan hareket etmemeleriydi.

Aşçı onlara devam etmelerini söylemeseydi süresiz olarak tencerenin önünde dururlardı.

Bir kepçe et suyu, yarım sosis ve bir parça ekmek o kadar sert ki bir teneke kutuyu bile parçalayabilir. Bu bir klonun yemeğinin tamamıydı.

Bazen sosis, haşlanmış et veya konserve yiyeceklerle değiştirilirdi, ancak imza niteliğindeki sert ekmek değişmezdi.

Yumuşatmak için et suyuna batırılması gereken ekmek türü. Bir farenin dişlerini kıracak kadar zordu. Acil durumlarda kurşuna dayanıklıydı, kum torbası dolgusu olarak ve hatta saldıran düşmanlara karşı künt bir silah olarak kullanılabiliyordu.

Çorba kazanının yanında uzun bir tahta direk duruyordu. İki adam boyundaydı ve üzerine derme çatma bir hoparlör bağlanmıştı ve Triumphant Times’ın günün manşetini yayınlıyordu.

Gazeteler ara sıra cephelere ulaşsa da malzeme kamyonları her gün gelmiyordu. En son güncellemeleri isteyen biri varsa, mutfak radyosu en iyi seçenekti.

Danir elinde tarla tayınıyla hoparlörün altındaki küçük bir sıraya oturdu ve masa olarak kullanmak üzere bir bank daha aldı.

Şahin Krallığı’nın yerli subayları genellikle seçici değildi ama Danir bir Wislandlı ve bir Centurion’du. Doğal olarak klonlar gibi bir siperde iki büklüm yemek yemezdi.

O anda ikinci komutanı Peterson ona doğru yürüdü, karşısındaki sandalyeyi kaptı ve küçük bir içki şişesi çıkarıp masanın üzerine koydu.

Danir şişeyi görünce şaşkınlıkla kaşını kaldırdı ve keyifli bir gülümsemeye başladı.

“Bu iyi bir şey. Nereden aldın?”

“Kuzey ticaret yolu hâlâ açıkken bir tüccardan aldım. Şişesi 500 Dinar” dedi Peterson, kapağını tıslayarak açtı ve bir sihirbaz gibi shot bardağı büyüklüğünde iki bardak çıkardı. Önce Danir’e, sonra kendisine döktü.

“… O kahrolası yaşlı kaplumbağalar Bugra Özgür Eyaleti ile ticaretimizi kesti. Cephede yiyecekler hâlâ iyi, ama iyi içki bulmak neredeyse imkansız.” Danir bir yudum aldı ve gözlerini mutlulukla kapattı, takdirle dudaklarını şapırdattı.

“500 Dinar… İki şişeye bir köle satın alabilirsin.”

Memurların hepsi mülk sahibi değildi. Decurion seviyesindeki memurlar, ayda ancak 2.000 ila 3.000 Dinar olan maaşlarıyla geçiniyorlardı. Centurion’lar daha fazla kazanıyordu, ancak eğer gençlerse ve soylu değillerse, tasarruflar genellikle zayıftı.

Bu tür bir para kulağa çok büyük geliyordu, ayda iki veya üç sağlıklı köle satın almaya yetiyordu, ancak pratikte bu, saygın bir yaşamı sürdürmek için yeterliydi.

Özellikle de doğrudan Ordu tarafından yönetilen, kölelerin çalışma ve yaşam koşullarına ilişkin katı standartların uygulandığı Triumphant City gibi şehirlerde.

Bulundukları yer gibi uzak eyaletlerde üst düzey yetkililer görmezden geliyordu, ancak Muzaffer Şehir’de kölelerin yasal olarak 8 metrekarelik odalara ve onları en az 50 yaşına kadar hayatta tutabilecek üç günlük öğün yemeğine hakkı vardı. Aksi halde işletme sahibi yüksek para cezalarıyla karşı karşıya kalacaktı.

Bir kez satın alındığında, köle emirlere uymayı reddetmediği sürece sözleşme feshedilemezdi.

Bu aslında ömür boyu sürecek bir iş sözleşmesiydi.

Zorlayıcı ve özgürlüğü kısıtlayıcı olsa da, hayatta kalan çoğu yerleşim yerinin kölelerine zincir vurma biçiminden daha uygardı.

Bu bizzat Mareşal’in bizzat yürürlüğe koyduğu birkaç politikadan biriydi.

“Bu kadarı beni 70. Cadde’deki barda yarım ay boyunca içmeye devam ettirebilir,” diye kıkırdadı Peterson.

Danir gözlerinde özlem dolu bir bakışla yürekten güldü. “70. Cadde’deki barlar… İşte burada. Çam ormanının dumanının kokusu bir blok öteden duyulabiliyor. Ben bizeAkademik yıllarım boyunca sürekli orada içerdim. Lanet olsun, beş yıldır geri dönmedim.”

Peterson minik fincanını döndürerek, “Bazen burada ne yaptığımızı merak ediyorum,” diye mırıldandı. “Elbette yiyecek var ama bu vaha Muzaffer Şehri zar zor besliyor. Ve lanet bir çölün diğer tarafında. Bırakın tahılı karşı tarafa taşımayı, eve dönmek bile bizim için yeterince zor.”

“Bu bizi ilgilendirmiyor,” diye çıkıştı Danir, alkolün etkisi geçince biraz ayıldı.

Kaydığını fark eden Peterson, bakışlarını hızla yanlarındaki konuşmacıya çevirdi. “… Tuhaf. Bugün G53-7’den haber yok.”

Danir hafifçe gülümsedi. “Görünüşe göre barbarlar bile korkunun ne olduğunu biliyor.”

Zaten tek bir savunma bölgesinde 3.000 can kaybetmişlerdi; hepsi de yedek ordu ve Klon Kolordusu’ndan gelen bir kuvvete komuta eden ayaktakımından bir Centurion’un elindeydi.

Düşman komutanı bunca zamandır kime karşı satranç oynadığını öğrenirse muhtemelen öfkeden burnundan kan öksürürdü.

Pangolin gibi Uyanışçılar nadirdi, ancak G53-7 sektöründe konuşlanmış ekipler gibi ekipler sonsuz miktarda mevcuttu.

Yeterli cephaneleri olsaydı vakit kaybetmezlerdi. Yerlileri büyük bir güçle ezeceklerdi.

Yemeğini bitirdikten sonra Danir tepsiyi geri verdi ve Peterson’ı ön saflarda devriye gezmeye götürdü.

Her zamanki gibi sessizdi.

Mermileri azalmış olsa da Yeni İttifak hala G53 savunma bölgesinde sıkışıp kalmıştı. Danir çok fazla endişelenmiyordu.

Dürbününü kaldırıp ufku taradı, hiçbir hareket belirtisi yoktu. Dinlenmek için sığınağa dönmek üzereyken bulutların arasından, gökyüzünde uğursuz bir şekilde asılı duran parlak bir bıçak gibi devasa bir siluet ortaya çıktı.

Devasa pruvayı ve ön bölmeyi görünce donup kaldı, yüzünün rengi soldu.

Çeliğin Kalbi.

Uyarı sirenleri tüm sektörde yankılanarak çaldı.

Danir hava saldırısı sığınağına doğru koşarken bağırdı.

“Düşman zeplini!”

“Tüm birimler, siper alın!”

Neredeyse aynı anda, bulutların altında 12 ateşli patlama parladı. Beyaz duman izleri gökyüzünde iz bırakarak sisle karışıyordu.

Turuncu izlerle parıldayan 12 adet 155 mm’lik top mermisi, gök gürültüsü gibi G40-1 sektörüne düştü.

Çalan siren dışında herhangi bir uyarı yapılmamıştı. Patlamalar siperlerde ölümcül çiçekler gibi açıldı.

Hazırlıksız yakalanan birçok klon, mermiler çarptığında hâlâ yemek yiyordu. Tepki vermekte çok yavaşlardı.

30’dan fazlası anında öldü. Düzinelercesi daha şarapnel nedeniyle sakatlandı veya toza gömüldü. 100 kişilik birimin yarısı devre dışı bırakıldı.

Hayatta kalanlar şoktan titreyerek gökyüzüne baktılar.

“Kahretsin…” Bir Decurion başını kaldırıp baktı, dudakları solgundu, elleri tüfeğinin üzerinde titriyordu. Sanki bir hayalet görmüş gibi görünüyordu.

“Bu 100 mm’lik top muydu?!”

“Olmaz!”

“Yeni İttifak’ın zeplini yeniden taktığını duydum! Ön silah bölmesini yeniden inşa ettiler! Artık daha büyük kalibreli silahları var!”

Daha sözünü bitiremeden ikinci bir baraj yağdı.

İkinci dalga tam da memurlar konuşurken geldi ve cümlenin ortasında ağızlarına toprak ve taş fırlattı.

İlk bombardımandan kıl payı kurtulan Danir bu kez o kadar şanslı değildi.

Bir mermi doğrudan sığınağın girişinin yakınına düştü.

Boom!

Tarla mutfağındaki tencereler, tavalar ve tepsiler havaya uçtu. Kaynayan et suyu her yöne sıçradı, kemikler ve et artıkları cehennemden gelen konfetiler gibi yere saçıldı.

Sağır edici patlama Danir’e çekiç gibi çarptı. Şok dalgası sırtına çarptı, bir ağız dolusu kanın boğazından yukarıya çıkmasına ve sert bir öksürükle ağzından çıkmasına neden oldu. Koşmayı bırakmadı.

Peşinde toz ve şarapnel parçaları varken, sığınağa doğru yuvarlandı ve enkaz bulutunun hemen ilerisine doğru yuvarlandı.

“Lanet olsun!”

Toz çöktüğünde Danir ayağa kalktı, ağzındaki kanı sildi, kalbi hâlâ çarpıyordu. Yüzü kir ve panik içindeydi.

Peterson da aynı şekilde darmadağınık halde hayatta kalmıştı ama yüzünde en ufak bir rahatlama yoktu.

“Ne… Neler oluyor?” diye sordu titrek bir sesle.

Danir bir ağız dolusu kanı yuttu ve boğuk bir sesle yanıt verdi: “Bilmiyorum…”