Bölüm 562: Gecenin İçine

Sunny ve Cassie zincir üzerinde yürürken zincir hafifçe sallandı ve zaman zaman yüksek sesle tıkırdadı. Az önce ayrıldıkları ada şu anda yükseliyordu, bu yüzden önlerindeki ada aşağıda ve tamamen görünür durumdaydı.

Kuzey Adası çok büyük değildi, çapı belki iki kilometreydi. Yüzeyi geniş bir düzlükten oluşuyordu ve sanki ipek bir örtüyle sarılmış gibi, tamamen mor çiçeklerle kaplıydı. Güneş gökyüzünde yüksekte olmasına rağmen, narin çiçeklerin tomurcukları kapanmıştı.

Cassie’nin anlattıklarından, Sunny bu çiçeklerin sadece geceleri açtığını ve ürkütücü ve güzel bir ışık yaydığını biliyordu. Bu garip ve büyülü manzarayı kendisi de görmek isterdi, ama şu anda yapacakları çok daha önemli işler vardı.

Üstelik o anda Sunny’nin dikkati adanın üzerinde bile değildi.

Bunun yerine, adanın üzerinde yükselen ve onu geniş ve derin gölgesine boğan Hollow Dağları’nın ejderha gibi zirvelerine bakıyordu.

Dağlar, karanlık yamaçlardan yavaşça aşağı akan ve Sky Below’un kara uçurumuna sonsuz bir beyaz duvar gibi düşen beyaz sisle kaplıydı. Bu görüntü hem muhteşem hem de korkutucuydu.

Sanki gökyüzü, ışıksız boşluk tarafından yavaşça yutuluyormuş gibi… ya da belki de onu istila ediyormuş gibi.

Korkunç dağlara bakan Sunny, Nephis’in şu anda beyaz sisin içinde bir yerlerde kaybolmuş olup olmadığını merak etmeden edemedi. Yoksa oraya girmeye cesaret edememiş ve başka bir yönü mü seçmişti?

Bunu bilmenin bir yolu yoktu.

Bir iç çekerek aşağıya baktı ve bir ayağını diğerinin önüne koymaya odaklandı.

Kısa süre sonra kuzey adasına ulaştılar ve uçmaya başladılar — Sunny, Prowling Thorn ve Dark Wing’in yardımıyla, Cassie ise Quiet Dancer’ı kınından çıkararak, zıplayarak ve uçan rapier onu havaya çekerken kınını sıkıca tutarak.

İkisi narin çiçeklerin arasına yumuşakça indi ve etraflarına baktı. Sunny, hiçbir şey söylemeye gerek duymadan, kör kıza öncülük etmesine izin verdi ve onu takip ederek adadaki tek simgeye, kuzey ucunda tehlikeli bir şekilde duran antik kalenin kalıntılarına doğru yürüdü. Burası, Effie ve Kai ile tanıştığı yıkık kaleye çok benziyordu.

Çiçekleri bozmamaya çalışarak adayı geçtiler ve kaleye girdiler. Yolda hiçbir şey onlara saldırmadı ve rüzgârın uğultusu ve ayak sesleri dışında hiçbir ses yoktu. Kuzey adası güzel, sessiz ve garip bir şekilde huzurluydu.

Eski kalenin yıkık kapısından bakan Sunny, adaları Hollow Dağları’na bağlayan devasa zinciri inceledi. Dönen sis, zincirin her iki yanından aşağı akarak zincirin karanlık taşa gömüldüğü noktayı gizliyordu.

Birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra titreyerek başka yere baktı.

Kapının ötesindeki platformun en köşesinde, neredeyse fark edilmeyecek şekilde, aşınmış kayadan oyulmuş dar bir merdiven aşağıya iniyordu. Yol, sarkan yamacın etrafında kıvrılarak, adanın karanlık tarafına doğru taş yüzeye yapışık bir şekilde uzanıyordu.

Cassie bir elini taşların üzerine koydu ve parmaklarını üzerinde gezdirerek dikkatlice merdivenlere adım attı. Sunny, karanlık bir ifadeyle aşağıya bakarak onu takip etti.

Gece Tapınağı’na giden yol uzun ve dardı. İki kişinin yan yana yürümesi için zar zor yer vardı. Sağında adanın taş duvarı, solunda ise Sky Below’un dipsiz karanlık uçurumu vardı. Dikkatsiz bir adım, bir kişinin ölümüne neden olabilirdi.

Merdivenlerin konumu da tesadüfi değildi. Saldıran bir güç bu yoldan saldırı yapmaya kalkışırsa, savunmacılarla tek tek savaşmak zorunda kalacaklardı ve savaşçıların sağ ellerinin hareketleri eğim nedeniyle kısıtlanacaktı. Duvarın eğriliği nedeniyle menzilli saldırılar da pek işe yaramayacaktı.

Böyle bir yerde, tek bir savaşçı bütün bir orduyu durdurabilirdi.

Gittikçe aşağıya indiler ve uzun bir süre sonra nihayet karanlık tarafa ulaştılar.

Eğim neredeyse tamamen yatay hale geldiği noktada, merdivenler paslı zincirlerle yukarıdaki taş yüzeye tutturulmuş garip bir asma köprüye dönüştü. Aşağıdaki Gökyüzü’nün karanlık uçurumunun üzerinde tehlikeli bir şekilde sallanarak adanın merkezine, Gece Tapınağı’na kadar uzanıyordu.

Sunny, karanlıkta aniden yankılanan hüzünlü bir çan sesiyle irkildi ve donakaldı.

Önünde, belli bir mesafede, yüzen adanın altından muhteşem bir yapı çıkıntı yapıyordu. Siyah taştan yapılmış, bir şekilde tersine inşa edilmiş ve geçilmez karanlığın uçurumunun üzerinde asılı duran uzun, kasvetli bir katedrale benziyordu.

Temeli en yüksek noktasıydı ve yedi çan kulesi, siyah boşluğun derinliklerine iniyordu. Her birinin ucunda, kararmış yeşil bakırdan dökülmüş devasa bir çanı tutan kısa bir zincir vardı.

Gece Tapınağı adanın altında bulunduğu için güneş ışığı asla oraya ulaşmazdı. Bunun yerine, katedral sonsuz bir gölgeyle örtülüydü ve sadece uzaktaki ilahi alevlerin soluk parıltısı siyah duvarlarını okşuyordu.

Garip bir tersine dönüşle, uçurumun kadife karanlığı ve derinliklerinde dağılmış sahte yıldızlar, üzerinde asılı duran uçsuz bucaksız bir gece gökyüzü gibi görünüyordu.

Sunny izlerken, ikinci bir çan çaldı. Biraz hareket etti ve dikkatini dar yola çevirdi, katedralin devasa demir kapılarına kadar uzanan tehlikeli basamakları izledi.

Cassie ona döndü, bir an durakladı ve şöyle dedi:

“Gidelim. Bizi gördüler.”

Sunny başını salladı ve bir adım attı.

Gece Tapınağı ileride bekliyordu, kapıları açılmış, aç bir ağız gibi.