Bölüm 395: Arama

Parıldayan İnci’de Fetih Denizi.  

Geceleri ön güvertede yolcular yoğun bir şekilde toplanıyordu. Merakla beklenen Deep Blue Heart sergisi beklenmedik bir noktaya gelmişti; gün boyunca şaka olarak görmezden gelinen uyarı mektuplarının gerçekten gerçek olduğunu kimse hayal edemezdi! K olarak bilinen hırsız sadece gerçekten var olmakla kalmamış, söz verdiği gibi sergide ortaya çıkmış ve herkesin burnunun dibindeki paha biçilmez Derin Mavi Kalbi çalmıştı!

Hırsız K’nin muhteşem girişine ve gardiyanları geride bırakan zarif performansına tanık olduktan sonra seyirciler heyecana kapıldı. Hırsız K, Derin Mavi Kalbin gerçek parlaklığını ortaya çıkardığında, kalabalık arasında şaşkınlıktan nefesler kesildi ve hatta bazıları hem hırsızın kurnaz becerisine hem de mücevherin nefes kesen güzelliğine hayret ederek alkışlamaktan kendini alamadı.

Geminin pruvası koyu kırmızı bir dumanla kaplandığında, her seyirci dumanın içinde neler olduğunu ve cesur ve zarif hırsızın nasıl kaçacağını bir an olsun görebilmek için çaresizce boyunlarını uzattı.

Pruvayı kaplayan tuhaf kızıl sis, açıklanamaz bir güce sahipmiş gibi görünüyordu; aralıksız deniz meltemine rağmen dağılmaya direniyordu. Ancak birkaç dakika sonra doğal olmayan konsantrasyon yavaş yavaş kendi kendine dağıldı. Koyu kırmızı sis rüzgar tarafından uçup gittiğinde, Hırsız K pruvadan kaybolmuştu, geriye yalnızca Massimo ve birkaç denizci melek heykelinin önünde şaşkınlıkla çevrelerini tarayarak şaşkın bir şekilde ayakta duruyordu.

“O piç… ortadan kayboldu? Hangi cehenneme gittiler?!”

Panikleyen Massimo çılgınca cüretkar hırsızın izini aradı ama hiçbir şey bulamadı. Çaresizlik içinde yakındaki denizcilere seyircilerin ön sıralarını incelemelerini emretti, ancak yine de kimse bulunamadı. Bu arada, ön güvertenin çok gerisinde, üst güvertede Costa her şeyi hesaplı bir zihinle gözlemliyordu.

Costa en başından beri yolcu gemisinin üst yapısından pruvayı yakından izliyordu. Yüksek konumu ona net bir görüş sağlıyordu; kızıl sisin gizlediği alan seyirci koltuklarına kadar uzanmıyordu. Bu nedenle Hırsız K duman örtüsü altında kalabalığın arasında saklanamazdı. Seyircilere doğru kaçmayı deneselerdi Costa onları dumandan çıktıkları anda fark ederdi.

Costa’nın gözünde Hırsız K ne kalabalığa karıştı, ne güvertedeki bir delikten kaçtı, ne de dumanın içinden herhangi bir şey uçup gitti. Mümkün olan tek kaçış yolu pruvadan denize atlamaktı; onların tek geri çekilme yolu.

“Hmph… Sualtı yeteneklerini geliştirmek için önceden bir tekne veya mistik bir araç mı hazırladılar? Bu sıradan insanların aleyhine olabilir ama bizi kandırabileceğini düşünmek ne kadar gülünç.”

Hızlı bir analizin ardından Costa bu sonuca vardı. Bir Tide Path Beyonder ve Abyssal İnancının bir takipçisi olarak, onun su yeteneklerindeki hüneri eşsizdi.  

“Hırsız denize atlamış olmalı. Peşlerinden gidin ve onları yakalayın!”

“Evet efendim!”

Costa astlarına emir yağdırıyordu. Yanındaki üç denizci hemen itaat ederek korkuluklara koştular ve ilerideki izleyiciler tarafından fark edilmeden okyanusa atladılar. Costa da kaptan ceketini ve şapkasını çıkardı ve ardından korkulukların üzerinden atladı.

Denizi tarayıp cesur hırsızı yakalayacaklardı. Suda hiçbir Beyonder onlarla boy ölçüşemezdi.

…

“Heh… Aramak için denize atladılar…”

Kalabalığın arasında saklanan Dorothy, Costa’nın hareketlerini küçük bir ceset kuklasıyla gözlemlerken sessizce düşündü. Sis dağıldıktan sonra Hırsız K ortadan kaybolmuştu. Hiçbir uçuş, tünel açma veya seyircilerin arasına karışma belirtisi olmadığından, denize atlamak en makul açıklama gibi görünüyordu.

“Ama bu adamlar balıktan başka bir şey bulamayacaklar. Elbette biri ‘atladı’ ama aslında suya hiç girmediler. En iyi ihtimalle, kendilerine sıcak bir yemek pişirmek için birkaç balık yakalayacaklar.”

Dorothy kendi kendine sırıttı. Nephthys, kapsamlı hazırlıklar sayesinde kılığını çoktan çıkarmış, yeni bir elbise giymiş ve yavaş yavaş güverteye geri dönüyordu. Bu arada, Derin Mavi Kalp ve Nephthys’in kılığı, sıfır keşfedilme riskiyle Dorothy’nin ceset kuklasının tuttuğu sihirli kutunun içinde güvenli bir şekilde saklandı.

“Şu an itibariyle Hayalet Hırsız Nephthys operasyonuBu bir başarı olarak değerlendirilemez.”

Dorothy’nin dudaklarındaki gülümseme derinleşti. Kurban ritüeli için çok önemli bir eser olan Derin Mavi Kalp’in kolayca ortadan kaldırılamayacağını keşfettiğinden beri, Massimo’yu mücevheri kendi başına çıkarmaya zorlamak için bu hayalet hırsız planını uydurmuştu.

Bu planın ilham kaynağı, Dorothy’nin geçmiş yaşamında izlediği, hayalet bir hırsızın numarasının yer aldığı bir dedektif animesinden geldi. Sahibinin güvenlik önlemlerini alelacele devre dışı bırakması için bir hazine hırsızlığı numarası yapmak ve gerçek hırsızlığa fırsat yaratmaktı. Bu planı uygulamak için ilk adım, hazinenin çalınabileceği fikrini sahibinin zihnine yerleştirmekti.

(Ç/N: K’nin Kaito’yu temsil ettiğini anlayın…)

Hayalet hırsızın uyarı mektuplarının amacı buydu. Dorothy bunları göndererek bu öneriyi zihnine yerleştirmeyi amaçladı. Massimo ve Costa’nın düşünceleri, K adındaki bir hırsızın Derin Mavi Kalp’e göz diktiğiydi. Ne kadar umursamaz davranırlarsa davransınlar, artık Hırsız K’nin varlığından haberdardılar.

Böylece, Dorothy, mücevherin manevi izlerini maskelemek için Gizleme Yüzüğünü ve manevi ip iletimini kullandıktan sonra, Massimo, küçük bir ceset kuklasının mücevherin üzerine yerleştirdiği notu görünce, hemen Derin Mavi Kalbin değiştirildiğini varsaydı. Uyarı mektuplarının psikolojik hazırlığı olmasaydı, Massimo hırsızlıktan şüphelenmek yerine mücevherin ruhsal izlerinin bir anormallik nedeniyle kaybolduğunu düşünebilirdi.

Dorothy için hayalet hırsızın uyarıları sadece teatral değil, çok önemli bir psikolojik taktikti ve Nephthys’in Hırsız K’yı canlandırmasını kesinlikle gerekli kılıyordu. Derin Mavi Kalp sorunsuz bir şekilde güvence altına alındı ve Abyssal tarikatçılarının planı engellendi – ancak bunun için bazı küçük maliyetler de vardı.

Hem Costa hem de Massimo, Fener’in yardımcı Beyonders’ıydı. Komplo kurarken tespit yeteneklerini aktif tuttular ve Dorothy’yi, Akan Akım Formu ile Massimo’yu Heyecanlandırmak ve Nephthys’i kurtarmak için bir miktar Gölge rezervini harcamaya zorladılar.

Ancak en büyük harcama koyu kırmızı dumandı. Bunu üretmek için kullanılan şişe, Dorothy’nin Vampir Claudius’a karşı kazandığı zaferden elde edilen ganimetlerden biriydi; Dorothy o zamanlar iki şişeyi yağmalamıştı ve şimdi bu kullanımdan sonra bir tanesi kaldı.

Ayrıca Dorothy, Büyük Şaman Uta’dan özellikle bunu yapmasını istemişti. Vahşi ruh Soulwhisker’ı tersine çağırmak elbette bedava bir iyilik değildi; kabile şamanı kamu yararı için çalışmıyordu. Uta daha önce Dorothy’nin bir borcunu ödemesine yardım etmişti ama bu kez Dorothy’nin bir bedeli vardı.

Dorothy, Soulwhisker’ı çağırmak için Uta’nın yardımı karşılığında 1.500 pound değerinde ilaç, yiyecek, silah ve mühimmat anlaşmasını güvence altına aldı.

Kapak, Tupa Kabilesi’nin doktoru olduğundan beri, tıbbi durumları önemli ölçüde iyileşti. Kabilenin sağlığı, onların sevindirici bir şekilde gözle görülür bir şekilde iyileşmesine neden oldu.

Kapak, halkına gerçekten yardım etmekten heyecan duyuyordu, ancak zamanla kişisel stoğu tükendi ve onu daha fazla satın almak için sömürge şehirlerindeki kabile mallarını takas etmeye zorladı.

Bu, Dorothy’nin kaynağa dayalı ticaretini çekici kılıyordu ve ihtiyaçlar karşılığında yardım etmeye istekliydi.

Dorothy, malzemeleri Tiviane’in karaborsasından temin etmek ve bunları Yeni’ye kaçırmak için Doğu Bölgesi yeraltı dünyası bağlantılarını kullanmakla görevlendirerek Adèle’e havale yapılmasını zaten ayarlamıştı. Bunun için Dorothy, Adèle’e 200 poundluk bir hizmet ücreti ödemeye hazırdı.

Toplam 1700 poundluk maliyet çok yüksek gibi görünebilir, ancak Dorothy bunun değerli olduğunu düşündü; bu, Tupa ile bir tedarik ticareti kanalı oluşturarak, daha fazla vahşi ruhla ve hatta diğer kabilelerle iletişime geçmek için Uta’dan yardım istemek gibi gelecekteki işbirliklerine olanak sağladı. Dorothy bir iyi niyet göstergesi olarak gönüllü olarak fazladan satın almıştı

Diğer bir masraf da Nephthys’in “c” olarak satın aldığı Sessizlik depolama eşyalarıydı.Ruhun iştahından emin olmayan Nephthys, Beyaz Zanaatkarlar Loncası’ndan aldığı 1000 poundluk birikimini neredeyse tüketerek birden fazla ürün satın almıştı. Yılbaşı gecesinden sonra Dorothy ona 1000 poundunu geri ödedi ve geri kalan “kedi maması” Dorothy’nin eline geçti ve artık tamamen kullanıldı.

Son olarak, Nephthys’in makyaj malzemeleri uzun yolculuk için bol miktarda kozmetik getirmişti, ancak kılık değiştirmesi onun kendisini solgun göstermesini ve önemli miktarda pahalı ürün tüketmesini gerektiriyordu.

Her şey dikkate alındığında Dorothy’nin şu anda 3.200 pound nakit parası ve şu manevi rezervleri vardı: 7 Kadeh, 8 Taş, 5 Gölge, 2 Fener, 14 Sessizlik ve 7 Vahiy. depolama öğeleri kullanılmış ve geriye beş tane kalmıştı. Soulwhisker’ın mütevazı iştahı sayesinde, üç Sessizlik öğesinden yalnızca biri tüketilmişti ve geriye iki tanesi gelecekte kullanılmak üzere kalmıştı.

“Neyse ki, Beyaz Kül rütbesine ulaştıktan sonra, Ruhsal İplik Yolunun yeteneklerinin ruhsal tüketimi önemli ölçüde azaldı. Denizcileri taciz etmek için bu sarhoş kuklaları bir saatten fazla kontrol etmek yalnızca bir Kadeh puanına mal oluyordu; önceden en az üç puan alırdı.’”

Dorothy, düşüncelerini Abisal tarikatçıların sonraki hamlelerine kaydırmadan önce bu konuyu düşündü.

“Denizde hiçbir şey bulamazlarsa, aramalarını muhtemelen gemiye yeniden odaklayacaklar. Sergi başlamadan önce, bir ceset kuklasının cankurtaran sandalını çalmasını sağladım; şimdiye kadar çok uzaktaydı. Umarım kayıp tekneyi fark ettiklerinde Hırsız K’nin kaçtığını ve artık gemide olmadığını varsayarlar.”

“Tabii ki satın almayabilirler… Hırsız K’nin Derin Mavi Kalp’le ayrıldığına inanmayı reddederlerse ve gemiyi aramaya koyulurlarsa işler sıkıntılı hale gelebilir.”

Güvertedeki kargaşayı izleyen Dorothy, mücevheri çalmanın ritüeli bozmasına rağmen krizin tam olarak çözülmediğini biliyordu. Tarikatçılar gemiyi kontrol ederken gemideki herkes tehlikedeydi.

“Şimdi sıra onlara kalmış.”

Dorothy, Costa ve Massimo’ya karşı bir sonraki gizli manevra için kendini hazırladı.

…

Hırsız K’nin ortaya çıkışı ve ortadan kaybolması ön güvertede büyük bir heyecan yarattı. Hırsız eylemini gerçekleştirmişti, tabii ki Massimo buna izin vermedi. Gemi çapında bir arama başlatmadan önce mürettebatı derhal kabinlere geri göndermelerini organize etti.

Neredeyse bir saat sonuçsuz kalan aramanın ardından, asık suratlı Massimo, tarikatçı denizcilerini kıç tarafa götürdü ve orada sessizce beklediler. Denizden otuz metre kadar uzaklaşan denizciler de onu takip etti.

“Peki? Onları buldun mu?” diye sordu Massimo acilen.

Costa başını havluyla sildi ve başını salladı.

“Hayır… Çevredeki suları taradık, neredeyse 800 metre derinliğe daldık. Kimseden iz yok. O hırsız hâlâ gemide olmalı; bir şekilde yanımızdan geçip gittiler, pruvayı bırakıp tekrar gemiye karıştılar.”

Massimo kaşlarını çattı.

“Hâlâ gemide misin? Pek olası değil… Aramam sırasında bir cankurtaran filikasının kaybolduğunu fark ettim. Suç ortakları bunu onları denizden almak için kullanmış olabilir. Belki hız artırma yetenekleri vardır; duman dağıldığında çoktan gitmiş olabilirler.”

Costa bu fikri reddetti.

“İmkansız. Alanı en yüksek hızda üç ila dört deniz mili boyunca kat ettim. Görünürde cankurtaran sandalı yok. Hız yeteneklerime rağmen suda hiçbir şey beni geride bırakamaz. Kayıp tekne bir tuzak; bizi onların kaçtıklarını düşünmemiz için kandırmayı amaçlıyor. Hala buradalar. Eğer biz buna kanarsak, onlar kazanır.”

Sudaki üstünlüğüne olan güveni mutlaktı.

“Becerilerine ve mücevherin ruhsal izlerini nasıl sakladıklarına bakılırsa, bu hırsız bir Kara Dünya veya Beyaz Kül Seviyesinde Gölge Yolu Ötesi’dir. Yelkensiz bir cankurtaran sandalındaki bir Gölge faresinin denizde benden kaçmasına imkan yok. Buradalar. Onları bulacağız.”

Bunun üzerine Costa hayal kırıklığı içinde havlusunu güverteye fırlattı.