Bölüm 382: Tüketim

Tivian’ın Güneybatı Etekleri, kış gecesi gökyüzünün altında.

Ani, açıklanamaz bir gök gürültüsü patlak verdi ve sağır edici kükremesi arazide yankılandı. Keskin, kör edici bir şimşek karanlığı delip geçerek kısa bir süreliğine dünyayı aydınlattı.

Yıldırım yalnızca bir an sürse de olağanüstü derecede parlaktı. Birkaç kilometrelik bir yarıçap içinde, uzaktaki Barrett’ın malikanesinde olanlar da dahil olmak üzere hâlâ uyanık olan birçok kişi bu tuhaf olaya tanık oldu.

“Neler oluyor? Neden birdenbire gök gürültüsü duyuldu?”

Barrett’ın malikanesinin üçüncü katında pencerenin yanında duran Kenk, uzaktaki kısa süreli şimşeklere bakarken kaşlarını çattı. Kışın tam ortasındaydık ve hava gök gürültüsü yaratacak türden değildi. Bu gök gürültüsünün ani ortaya çıkışı açıkça sıra dışıydı.

“Bay Kenk… gök gürültüsünün yönü rahibin gittiği yer gibi görünüyor. Takip sırasında bir şey olmuş olabilir mi? Gidip ona destek olmalı mıyız?”

Bu anda Kenk’in yanındaki Sekiz Kuleli Yuva suikastçılarından biri şunu önerdi. Ancak Kenk yanıt olarak hemen başını salladı.

“Hayır, gerek yok. Bir türev olarak bile rahibin gücü benimkini aşıyor; Beyaz Kül rütbesinin ötesinde. Düşmanın Kırmızı Tamamlama rütbesi varlığı olmadığı sürece rahiple başa çıkması mümkün değil. Ancak Despenser ve kilise dışında, Tivian yakınındaki diğer Kırmızı Tamamlanma rütbesi bireyler Aydınlık Kilisesi başpiskoposunu uyaracaktır. Dolayısıyla, rahip. Sadece mesajını beklememiz gerekiyor.”

Kenk karanlığa bakarken kendinden emin bir şekilde konuştu. Onun sözlerini duyan etrafındaki suikastçılar anlayışla başlarını salladılar ve başka bir şey söylemediler.

Aslında Fangs Rahibi, Sekiz Kuleli Yuva’daki birkaç Örümcek Kraliçe Rahipten biriydi, gerçek bir büyük adamdı. Her ne kadar bu onun gerçek formu olmasa da sadece bir türev olsa da gücü onlar gibi küçük yavruların hayal gücünün ötesindeydi. Gereksiz yere endişelenmeye gerek yoktu. Sadece iyi haberi beklemeleri gerekiyordu.

Elbette uzak gök gürültüsünden kısa bir süre sonra Kenk kolunda keskin bir acı hissetti. Ağrının yerini doğruladıktan sonra ifadesi ciddileşti. Daha sonra avucunu açarak çarpıcı desenlere sahip bir Yüz Örümceğinin kolundan çıkıp eline çıkmasına izin verdi. Bu, Fangs Rahibi’nin onunla iletişim kurduğu Yüz Örümceğiydi!

Örümceğin eline doğru süründüğünü gören Kenk gecikmeye cesaret edemedi. Hemen yakındaki bir masaya koydu ve saygıyla diz çöktü. Çevresindeki suikastçılar da diz çökerek aynı yolu izledi.

Kenk diz çöktüğünde saygılı bir ses tonuyla örümcekle konuştu.

“Ekselansları, emirleriniz nelerdir?”

Kenk örümceğe büyük bir saygıyla hitap ederken, etrafındaki diğer suikastçılar emir beklerken ses çıkarmaya cesaret edemeyerek sessizce diz çöktüler.

Kenk’in sesini duyduktan kısa bir süre sonra Yüz Örümcek’teki desenler ortaya çıktı. bükülmeye başladı ve içinden Fangs Rahibi’nin yaşlı sesi çıktı.

“Kenk… hemen gök gürültüsünün olduğu yere git. Kalıntıları topla ve hemen geri getir. Oyalanma.”

“Kalıntılar mı? Uh… Ekselansları, bunlar o cüretkar kuklacının kalıntıları mı? Onunla zaten ilgilendin mi?”

Rahibin sözlerini duyan Kenk’in ses tonunda bir parça neşe vardı. Ancak aldığı yanıt sert ve ciddiydi.

“Dediğimi yapın! Gereksiz sorular sormayın! Şafak yaklaşıyor ve Serenity Bürosu her an gelebilir. Çabuk hareket edin!”

“Ah… evet, anladım. Hemen yola çıkacağım.”

Rahibin sert sesini duyan Kenk bir an şaşkına döndü ama hemen onaylayarak başını salladı. Etrafındaki suikastçılar şaşkın bakışlar atarak bir şeylerin ters gittiğini hissettiler ama hiçbiri endişelerini dile getirmeye cesaret edemedi.

Tam Kenk ayağa kalkıp harekete geçmek üzereyken, Diş Rahibi Surat Örümceği aracılığıyla tekrar konuştu.

“Ayrıca, gitmeden önce diğerlerinin Barrett’ın araştırma odasına girmek için patlayıcı kullanmaya hazırlanmalarını sağlayın. Konakla birlikte içerideki her şeyi yakın. Ve kalıntıları topladıktan sonra geri dönerken bir eşya daha alın. Size bulunduğu yere kadar rehberlik edeceğim.”

“Anlaşıldı, Ekselansları. Hemen harekete geçeceğim!”

“Güzel. Şafak yaklaşıyor. Çabuk hareket edin…”

Son talimatlarını verdikten sonra Surat Örümceği sustu. Kenk gecikmeye cesaret edemeyerek hızla ayağa kalktı.ayağa kalktı ve örümceği tekrar kolunun içine soktu. Daha sonra astlarına döndü ve gizli odaya girilmesi ve villanın yakılması için emirler vermeye başladı. Her şey ayarlandıktan sonra Kenk bir yarasa sürüsüne dönüştü ve gök gürültüsünün geldiği yöne doğru uçtu.

…

Bu arada, Tivian’dan çok çok uzakta bir yerde, kan kokusuyla dolu küçük, kan lekeli bir odada, uzun bir elbise giymiş kambur bir figür yüksek arkalıklı bir sandalyede oturuyordu. Nefes alması biraz zorlandı ve koyu kırmızı gözleri karmaşık duygularla doluydu.

Öfke, şaşkınlık, kafa karışıklığı… tüm bu duygular Fangs Rahibinin yüzüne kazınmıştı. Şu anda bir türevi kaybetmenin yarattığı tepkiye katlanıyordu.

“Peki, o panikle kaçış… hepsi bir oyun muydu? Hepsi beni tuzağa düşürmek için bir tuzak mıydı? Hmph… bu sefer sen kazandın.”

Yüksek arkalıklı sandalyesinde oturan Fangs Rahibi, gözleri titreyerek düşündü. Artık kuklacının kaçışının, kendisini kuklacı ve arkadaşları tarafından kurulan bir tuzağa çekmek için kasıtlı bir hile olduğuna ikna olmuştu. Ve bu yoldaş, türevini yok edebilecek müthiş bir Beyonder yeteneğine sahipti.

“Et kuklası kontrolü için anormal derecede uzun bir menzil, ruhsal bağlantılar yoluyla doğrudan hasar verme yeteneği… gerçekten görülmeyen bir Kadeh yeteneği… Karşılaştırıldığında, Berlit’in karşılaştığı, yaraları kötüleştiren Kadeh yeteneği, nadir de olsa, duyulmamış bir şey değil… Yalnızca bunları dikkate alırsak, bu insanların Doğum Sonrası ile bir bağlantısı olabilir. Tarikat…”

Fangs Rahibi düşünmeye devam etti. Biraz düşündükten sonra, türevinin son anlarında gördüğü kör edici yıldırımı hatırladı.

“Ama… eğer gerçekten Kadehlerse… o güçlü yıldırım nereden geldi? Mistisizm dünyasına yaptığım iki yüz yıllık araştırmamda, yıldırım çağırmanın herhangi bir yöntemini hiç duymadım…”

“Onlar… yıldırım çağırabilecek mistik bir eser mi elde ettiler? Bu yıldırımın gerçek doğası nedir? maneviyat?”

Yüksek arkalıklı sandalyesinde oturan Fangs Rahibi derin derin düşündü. Zaten Sekiz Kuleli Yuva’nın bir sonraki üst düzey toplantısında ne söyleyeceğini düşünüyordu.

…

Tivian’ın Güneybatı Eteklerinde, ağaçlarla çevrili bir yolda.

İki atın çektiği bir araba, yol boyunca Tivian’ın kentsel bölgesine doğru hızla ilerledi. Sallanan vagonun içinde Dorothy bir battaniyeye sarınarak kendini sabahın erken saatlerindeki soğuğa karşı koruyordu. Bütün gece uyanık kaldıktan sonra gözlerinin altında koyu halkalar oluşmuştu ve yüzünde belirgin bir yorgunluk vardı.

“Ah… ne kadar uzun bir Yeni Yıl Gecesi… Ama şükür ki sonunda bitti…”

Uzun bir esnedikten sonra Dorothy içini çekti ve kendi kendine mırıldandı. Bu dünyadaki ilk yılbaşı gecesi unutulmaz olacaktı.

“Dün gece saat onu biraz geçekten şu ana kadar, güneş doğmadan hemen önce, hiç durmadan geçti… Eğer bu yakın zamanda bitmeseydi, yorgunluktan bayılabilirdim… Ama en azından sonuç iyi. Süreç biraz riskli olsa da, önemli hedefe ulaşıldı…”

Dorothy gözlerini ovuşturarak düşündü kendi kendine. O artık bir Beyaz Kül Seviyesi Esrar Profesörüydü ve son birkaç aydaki en büyük hedefi olan ilerleme, sonunda başarılmıştı.

Sonunda Beyaz Kül rütbesine ulaşma düşüncesi Dorothy’yi neşeyle doldurdu ve birikmiş yorgunluğunu bir anlığına hafifletti.

Fangs Rahibi’nin türevini tamamen yok etmek için yıldırım çarpmasını kullandıktan sonra Dorothy dinlenmedi. Bunun yerine hemen tüm amblemleri topladı, ilerleme ritüeli alanını temizledi ve hedef olarak kullanılan Edrick’i sihirli kutusuna geri koydu. Daha sonra hızlıca arabaya bindi ve arabacı kuklasının hemen uzaklaşmasını sağladı.

Kırmızı Tamamlama rütbesi türevi yok edildikten sonra, ona bağlı ruhsal bağlar koptu, dolayısıyla Dorothy’nin bu sefer kaçışı takip edilemedi.

Bu kez Dorothy, düşmanı yendikten sonra cesedi aramadan olay yerinden hemen ayrılmayı seçti. Bunun nedeni ise yıldırım düşmesinin büyük bir kargaşaya yol açmasıydı. Mesafe, resmi Beyonders’ın hemen ilgisini çekmeyeceği anlamına gelse de Barrett’ın malikanesindeki suç ortakları kesinlikle uyarılırdı.

Dorothy’nin White Ash’e terfi ettikten sonraki ana nedeni şuydu:Görünüşe göre Kırmızı Tamamlanma seviyesindeki bir türevi kolayca idare edebilen tek şey, düşmanın Dorothy’yi takip etmek için kuklasını isteyerek emmiş ve Dorothy’nin ruhani iplerinin vücuduna girmesine izin vermiş olmasıdır. İlerledikten sonra Dorothy, bir dizi eylemi gerçekleştirmek için ruhsal bağları kullanabildi.

Dorothy, Diş Rahibi’ne büyük hasar vermek için ruhsal bağları kullandı ve sonunda onu bir yıldırım çarpmasıyla yok etmeden önce bağladı. Eğer düşman, ruhsal bağları önceden isteyerek özümsemiş olmasaydı, Dorothy onunla bu kadar kolay baş edemezdi.

Barrett’ın malikanesinde bir Beyaz Kül Seviyesi Beyonder ve bilinmeyen sayıda Kara Dünya ve Çırak Seviyesi Beyonder bulunuyordu. Maneviyatı tükenmiş ve önceden belirlenmiş manevi bağları olmayan Dorothy, onlarla etkileşime geçmek istemedi ve ayrılmayı seçti. Sonuçta türevinin Gölge Cephenin aşınmasından oluştuğunu görmüştü. Luer dışında Kara Dünya Seviyesindeki Beyonder’in değerli hiçbir şeyi olmazdı ve olsa bile muhtemelen yıldırım tarafından yok edilirdi.

Yorucu bir çalışma gecesinin ardından Dorothy son derece yorgundu. İlerleme ve savaş onun maneviyatını önemli ölçüde tüketmişti, bu yüzden oyalanmak istemedi. Hemen ayrılmayı seçti. Durumunun kötü olması nedeniyle Dorothy, Barrett’ın araştırma odasında kalan materyaller için rekabet etmeyi bile planlamıyordu. Artık tek istediği bir yatak bulmak ve biraz uyumaktı.

Ve böylece, yorgunluk içinde Dorothy arabayı hızla şehre doğru sürdü. Yol boyunca, sonunda mevcut durumunu doğru bir şekilde değerlendirme şansı buldu.

Dorothy artık Saf Sebep Yolunun Gizemli Profesörüydü; İplikören Şaman ve Gök Gürültüsü Çağıran’ın dallarını, yani iki Vahiy yolu dalını simüle ediyordu ve her ikisinin de ana yeteneklerini edinmişti.

İplikören Şaman’ın yetenekleri hiçbir açıklamaya ihtiyaç duymaz; hasar aktarımı etrafında dönerler. Dorothy artık ruhsal bağlarıyla birbirine bağlanan hedefler arasında çeşitli hasar türlerini aktarabiliyordu.

Ancak bu aktarımın bazı sınırlamaları vardı. Yalnızca son gün içinde oluşan hasarı aktarabildi; daha eski yaralanmalar transfer edilemiyordu.

Ayrıca transfer, yaralanmanın konumuna değil boyutuna ve kapsamına göre yapılıyordu. Daha büyük yaralanmalar daha fazla maneviyat tüketiyordu. Daha önce Dorothy, Fangs Rahibi’ne üç kurşun yarası aktarmıştı. Hayati bölgelerde olmalarına rağmen yaralanmalar çok geniş değildi, dolayısıyla her kurşun yarası yalnızca 1 Kadeh puanı ve 1 Vahiy puanına mal oldu, yani toplam 3 Kadeh puanı.

Diğer bir önemli nokta da hasar transferinin ölümü tersine çevirememesiydi. Birisi ölümcül bir yaralanma nedeniyle ölürse, bu yaralanmayı başka bir yere nakletmek onu hayata geri getirmeyecektir. Geriye kalan tek şey sağlam bir cesetti.

Hasar transferinin yanı sıra Dorothy’nin orijinal Kuklacı yetenekleri de çeşitli şekillerde geliştirilmişti. Örneğin kuklalar için maksimum kontrol yarıçapı yirmi kilometreye çıkmıştı. On kilometre içinde, önemli bir ruhsal tüketim olmadan aynı anda otuz kuklayı kontrol edebiliyordu. Hayvan kuklalarının boyut aralığı da genişleyerek Dorothy’nin biraz daha küçük veya daha büyük kuklaları kontrol etmesine olanak tanıdı.

Ayrıca Dorothy’nin Kukla İşareti de güçlendirildi. Artık yaşayan kuklalar üzerinde daha fazla kontrole sahipti ve onları kontrol etmenin manevi maliyeti azalmıştı. Kadeh’in her noktası, bir saat boyunca canlı bir kuklanın kontrolünü elinde tutabilirdi.

İplik Dokuyan Şaman yeteneklerinin yanı sıra, Dorothy’nin yeni gücü, Yıldırım Sihirdarının yıldırım yetenekleriydi.

Dorothy artık Taş ve Vahiy maneviyatını tüketerek elektrik üretebiliyordu. Kara Dünya rütbesinde bu yetenek öncelikle kendine dayalıydı. Örneğin Dorothy, elektriğin vücudundan aktığı bir duruma girebilir, yıldırıma karşı direncini artırırken, düşmanlarla temas ettiğinde elektriği boşaltmasına da izin verebilir. Ayrıca, uzak mesafedeki düşmanlara saldırmak için ellerinden elektrik yayları da çıkarabiliyordu.

Beyaz Kül rütbesinde bu yetenek daha güçlü bir uygulamaya kavuştu: yıldırım çarpması çağırmak. Dorothy artık yedi kilometrelik bir yarıçap içindeki herhangi bir yere yıldırım düşmesini bildirebiliyordu. Bu saldırılar son derece güçlüydü ancak hava durumuna bağlı olarak değişen bir şarj süresi gerektiriyordu.

Hava uygunsa— yani gökyüzünde kalın fırtına bulutları veya yağmur bulutları vardı — şarj süresi yalnızca bir veya iki saniye sürecekti. Normal bulutlu koşullar altında bu işlem dört saniye veya daha fazla sürer. Eğer gökyüzü açık ve bulutsuz olsaydı, fırtına bulutları yaratmak için ilave maneviyat gerekirdi. Yıldırım çarpmasının gücü, ek yükleme ve maneviyat yoluyla da artırılabilir.

Örneğin, Dorothy’nin Diş Rahibini yok etmek için kullandığı yıldırım çarpması, 3 puan Taş ve 3 puan Vahiy tüketiyordu. Rahibin kanlı mızrağını engellemek için kullandığı elektrik arkı 1 puan Taş ve 1 puan Vahiy’e mal oldu.

İlerlemesini ve savaşı tamamladıktan sonra Dorothy’nin mevcut ruhani rezervleri şu şekildeydi: 1 Kadeh, 6 Taş, 5 Gölge, 2 Fener, 14 Sessizlik ve 0 Vahiy.

Bir bakıma bir gecede yoksulluğa dönmüştü.

“İç çekiş… kareye geri dön bir…”

Arabada oturan Dorothy, mevcut ruhani rezervlerine bakarken ağlamadan edemedi. Daha önce rezervlerinin çoğu çift haneli rakamlardaydı, ancak şimdi Silence dışında hepsi tek haneli rakamlardaydı, bazıları 1 veya 2’ye kadar düşmüştü.

Böyle zamanlarda, iki manevi rezervi olan melez maneviyat Beyonders’ı kıskanıyordu. Yeteneklerini özgürce kullanabiliyorlardı ve birkaç günlük dinlenmenin ardından maneviyatları yenileniyordu.

Beyaz Kül rütbesine terfi ettikten sonra Dorothy, Kadeh dışında kendisinin de önemli bir Taş tüketicisi olacağını öngörebiliyordu.

Fakat çok şükür ki Beyaz Zanaatkarlar Loncası ile iyi bir ilişkisi vardı. Taş mistik metinleri konusunda hiçbir eksiklikleri yoktu. Yeterli parası olduğu sürece yeterli maneviyata sahip olmasını sağlayacaklardı.