Bölüm 336: İletişim

Gündüzleri Tivian kalın bulutlarla örtülüyor, tüm şehir kasvetli bir bulutla örtülüyor. Hafif çiseleyen yağmur henüz sona erdi.

Doğu Bölgesi’ndeki bir sokakta, yol yağmurdan dolayı nemli kalıyor. Oradan geçen birkaç yayanın ellerinde hâlâ kapalı şemsiyeler var. Soğuk ve ıslak sokaklar az sayıda araba ile dolu ve soğuk rüzgar birçok vatandaşın dışarı çıkma cesaretini kırıyor. Bir zamanlar hareketli sokaklar artık alışılmadık derecede sessiz.

Sokaktaki lüks bir restoranın içinde, dışarıyı gören bir pencerenin önünde, ellili yaşlarında, uzun sakallı ve düzgün bir kahverengi takım elbise giymiş bir adam olan Marx, ciddi bir ifadeyle oturuyor.

Marx’ın önündeki masada cömert bir ziyafet var: biftek, kızarmış tavuk, sosis, kek, kaliteli şarap ve diğer lezzetler. Yine de gözleri masanın karşısında oturan başka bir adama sabitlenmiş halde hareketsiz kalıyor.

Otuzlu yaşlarının başında görünen bu adam, bir trençkot giyiyor ve keskin hatlara sahip soluk bir tene sahip. Alçak kenarlı şapkası yanında duruyor. Ciddi Marx’ın aksine, rahat görünüyor, önündeki yemeğin tadını çıkarıyor. Ara sıra şarap yudumluyor ya da yumuşak etten bir ısırık alıyor. Bisküviyi bitirdikten sonra bakışlarını Marx’a çevirir ve konuşur.

“Bay Marx, bu kadar gergin olmanıza gerek yok. Önce yemek yiyelim.”

Adamın sözlerini duyan Marx duraklar, derin bir nefes alır, arkasına yaslanır ve yanıt verir.

“Şimdilik yemeyi bir kenara bırakalım. Efendim, sanırım önce iş konuşsak daha iyi. Mallarımı satın almak istediğinizi mi söylediniz?”

Marx sorar ve adam başını sallayarak onaylar.

“Evet, Yeni Kıta’nın kuzey kıyılarından toplam kırk beş kasa birinci sınıf tütün, şu anda deniz yoluyla Tivian’a doğru yola çıkıyor. Onları şimdi satın almak istiyorum.”

Adam daha önce söylediklerini tekrarlıyor. Bunu duyan deneyimli bir tüccar olan Marx ona merakla bakar ve devam eder.

“Denizde mallarım olduğunu nereden biliyorsunuz?”

“Bu sizi ilgilendirmiyor. Eğer biliyorsam, kendi kanallarım var.”

“Eğer mallarımı satın almak istiyorsanız stokta bir miktar var. Sevkiyatı beklemeye gerek yok.”

“Hayır, stoğa ihtiyacım yok. Sevkiyatın yola çıkmasını istiyorum. Bay Marx, fiyatınızı belirtin.”

Adam kararlı bir şekilde söylüyor. Onun olağandışı isteğini duyan Marx temkinli davranır ve yanıt verir.

“Dürüst olmak gerekirse efendim, siz bir iş adamı gibi görünmüyorsunuz. Ben bir tüccar olduğum halde herhangi bir işlem yapmıyorum. Üzgünüm ama davranışlarınız size güvenmemi zorlaştırıyor. Güven olmadan yapılan bir anlaşma benim için risk taşır…”

Marx ciddi bir şekilde konuşuyor ve adamın belirli bir sevkıyatı satın alma konusundaki ısrarını son derece şüpheli buluyor. Ancak adam ifadesinde hiçbir değişiklik göstermez ve sakin bir şekilde Marx’ın sözünü keser.

“500 pound.”

“Ne?”

“Gönderiniz için 500 pound ödeyeceğimi söyledim, Bay Marx. Bu yeterli mi?”

Adam yumuşak bir sesle konuşuyor ve Marx’ın yüzünde inanamama ifadesi var. Sebebi basit: Tivian’daki mevcut piyasa kuruyla bile sevkiyatının tamamı 300 ila 400 pounddan fazla getiremez.

Adamın teklif ettiği fiyat, kâr odaklı bir tüccar olan Marx için cazip. En iyi piyasa fiyatıyla bile malları bu kadar fiyata satılmaz.

“500 pound… Ciddi misin?”

Marx hâlâ bazı şüpheler besleyerek soruyor. Marx’ın tereddütünü gören adam başka bir şey söylemedi ve sessizce cebinden gerçek Pritt poundlarını çıkarıp masanın üzerine koydu.

Bir tüccarın doğası kâr peşinde olmaktır. Nakit parayla karşı karşıya kalan Marx’ın çekinceleri neredeyse ortadan kalkıyor. Daha önceki temkinli ifadesi bir gülümsemeye dönüşüyor ve yemeğin geri kalanı keyifli bir olaya dönüşüyor.

…

Şu anda, restoranın uzağında, sıradan görünen bir araba caddenin kenarına park edilmiş durumda. Arabanın içinde, uzaktaki kuklasından manzarayı hisseden Dorothy hafifçe iç çekiyor ve mırıldanarak pencereden dışarı bakıyor.

“İşte oldu. Sıradan tüccarlar; onlara yeteri kadar para teklif edin, her şey kolaylaşsın.”

Dorothy alçak sesle konuşuyor. Marx adındaki tüccar, Dorothy’nin Yeni Kıta deposundaki alkollü içki kaplarını takas etmek için kullandığı tütün sevkiyatının sahibinden başkası değil. Dorothy, Marx’ın bilgilerini kasaların üzerindeki etiketlerden elde etmiş ve bu işlem için onu bulmak için kullanmıştı.

Tütün olarak etiketlenen ancak aslında mühürlü Kara Toynak ve düzinelerce alkollü içki konteynerini içeren sevkiyat şu anda Endeavor tarafından okyanus boyunca taşınıyor. Yakında hedefine varacaktır. DorotHy’nin, bu “tütün” sevkıyatının resmi olarak sahibi olması gerekiyor ki, geldiğinde onu yasal olarak taşıyabilsin. Sonuçta kırk kadar büyük kasa öylece alıp bırakabileceğiniz bir şey değil. Yasal sahip olmak en iyi seçenektir.

“Kırk sandık birinci sınıf tütün… 500 pounda satıldı. Piyasa fiyatı yaklaşık 300 pound olurdu, bu da kabaca mistik bir metnin maliyeti kadardı. Gerçekten de mistik konulara harcanan para dipsiz bir kuyu…”

Dorothy kendi kendine düşünüyor. Bu tür bir işlemin şüphe uyandırması kaçınılmazdır. Marx’ın şüphelerini ortadan kaldırmak için anlaşmayı güvence altına almak üzere 500 poundluk bir prim ödemeyi tercih etti. Şimdi, Dorothy’nin nakit rezervi 1.850 pounda düştü.

“Ah… Başlangıçta sadece Kapak adlı çocuğa yardım ettiğimi düşünmüştüm ama buna bu kadar çok kaynak yatırmayı beklemiyordum. Eğer Cehennem Tabut Tarikatı’ndan daha fazlasını elde edemezsem, bu büyük bir kayıp olacak.”

Dorothy kendi kendine mırıldanıyor. Kapak’ın kaçmasına yardım etmek için üç Yutucu Mühür kullanarak 3 Kadeh puanına mal oldu ve yaşayan kukla Tom’u uzun bir süre kontrol ederek 2 Kadeh puanına mal oldu.

Ayrıca Dorothy, Cehennem Tabut Tarikatı’nı kışkırttı. Değiştirilen malları keşfettikten sonra, onu bulmak için hemen kehanete başvurdular. Üç kez kehanet girişiminde bulundular ve üçünde de başarısız olduktan sonra zorlu bir rakiple karşı karşıya olduklarını anladılar. Maneviyatlarını korumak için daha fazla kehanet girişimini durdurdular, ancak Dorothy onlara karşı koymak için zaten 3 puanlık Gölge harcamıştı.

Dorothy toplamda 5 puanlık Kadeh, 3 puanlık Gölge ve 500 pound nakit yatırım yaptı. Bu konuya zaten önemli miktarda kaynak ayırdı ve şimdi de Cehennem Tabut Tarikatı’ndan mümkün olduğu kadar fazlasını almayı planlıyor.

“Sevkiyat yola çıkalı üç gün oldu. Anlaşma yapma konusunda ciddilerse, yakında benimle iletişime geçmeliler. Geri dönüp Beverly’ye danışacağım…”

Dorothy kendi kendine düşünüyor. Düşünürken, Marx’la olan anlaşmayı sonuçlandırmak için kuklayı yönlendirmeye devam ediyor. Sözleşme imzalandıktan sonra yapması gereken tek şey Endeavour’un güvenli bir şekilde yanaşmasını beklemek.

Dorothy, Cehennem Tabut Tarikatı’nın ruhları takip etmesinden endişe duymuyor. Ellerindeki tek bilgi, mallarının tütünle değiştirildiğidir. Etiketler olmadan bu tütün sevkiyatının belirli ayrıntılarını bilmeleri mümkün değildir.

Yeni Kıta’da çok sayıda tütün tarlası vardır ve Yeni Kıta ile ana kara arasındaki ticaret her zaman başarılı olmuştur. Takasın gerçekleştiği depoda, anakaraya gönderilecek çok sayıda tütün sevkiyatı vardı. Bu özel sevkıyatın nereye gitmesi gerektiğini belirlemeleri neredeyse imkansız olurdu. Şimdilik moralleri iyice bozuldu.

Bir süre sonra Dorothy’nin kuklası sonunda Marx’la uğraşmayı bırakır. Daha sonra kuklayı almak için arabayı tenha bir noktaya götürür ve kuzeye doğru yola çıkar.

Dorothy, birkaç saatlik yolculuğun ardından nihayet Tivian’ın kuzey banliyölerindeki Green Shade Kasabasına geri döner. Bu sırada yeniden hafif bir yağmur yağmaya başlar. Green Shade Town’a vardığında aceleyle eve gitmez, bunun yerine Beverly’nin evine gider. Arabadan inip elinde bir şemsiyeyle Beverly’nin evine yaklaşırken, Beverly’nin de elinde bir şemsiyeyle dışarı çıkmaya hazırlandığını görüyor.

“Ben de tam evde olup olmadığına bakmak için seni aramaya çıkacaktım. Mükemmel zamanlama; yağmurdan nefret ediyorum, bu yüzden bir kez bile dışarı çıkmamak iyi olur.”

Beverly, Dorothy’yi görünce kaşını kaldırarak şöyle diyor: Bunu duyan Dorothy sorar.

“Beni mi arıyorsunuz? Sorun nedir?”

“Kurduğumuz posta servisi giderek daha popüler hale geliyor. Birisi ‘Hırsız K’ya bir telgraf gönderdi. Daha önce Hırsız K’ye gönderilen herhangi bir posta veya telgraf varsa sizinle iletişime geçmem gerektiğini söylemiştiniz.”

Beverly biraz eğlenerek açıklıyor. Bunu duyan Dorothy, sonunda o anın geldiğini fark eder ve Beverly’ye gülümser.

“Ah, bunu bekliyordum. Ortalıkta durmayalım, içeri girip konuşalım.”

Bunun üzerine Dorothy, sanki kendi eviymiş gibi Beverly’nin evine girer ve Beverly, misafirlerini evine davet edenin Dorothy olduğunu kendi kendine mırıldanmaya başlar.

Dorothy içeri girer girmez Beverly’nin otomatik kahve makinesini kullanarak bir fincan kahve hazırlıyor, sonra her zamanki yerine oturup içmeye başlıyor. Kısa bir süre sonra Beverly elinde bir zarfla içeri girer.Dorothy’nin önündeki yerler.

“İşte buyurun~ Dedektif ve Hırsız, Bayan Mayschoss. Bir dahaki sefere Şerif mi olacaksınız yoksa Korsan mı?”

Beverly dalga geçiyor ve Dorothy kahvesini bırakıyor, omuz silkiyor ve zarfı alıyor. Kağıdı açar ve içindekileri incelemeye başlar.

Kağıttaki kelimeler elle yazılmamış, makine tarafından basılmıştır. Dorothy bunun bir mektup değil telgraf olduğunu biliyor; telgraf yoluyla gönderilen bir mesajın kopyası.

Dorothy, Cehennem Tabut Tarikatı’na, Beyaz Zanaatkarlar Loncası aracılığıyla “Hırsız K” ile yedi gün içinde iletişime geçmesi talimatını vermişti. Mektup göndermek çok yavaş olurdu, bu yüzden telgrafı tercih ettiler.

Beverly’nin çabaları sayesinde Beyaz Zanaatkarlar Loncası posta hizmetlerini birçok büyük şehre genişletti. Bu lonca şubeleri telgraf ve diğer yollarla iletişim kurabilir ve bilgi paylaşabilir. Dorothy, Cehennem Tabut Tarikatı’ndan özel olarak mesaj almak için loncada “Hırsız K” adı altında ikinci bir hesap açtı.

Dorothy telgrafı inceliyor. İçeriği basit ve tek bir satırdan oluşuyor:

“Aşağılık Hırsız K’ye, ruhun sonsuza dek lanetlensin! Utanmadan çaldığın ruhlar karşılığında belirli bir ödül teklif etmeye hazırız. Fiyatını söyle.”

Mesajı gören Dorothy, büyük bir heyecan duydu. Açıkçası, kehanet yoluyla malların yerini tespit edemeyen Cehennem Tabut Tarikatı nihayet ruhların geri dönüşü için pazarlık yapmaya karar verdi. Bu tam olarak Dorothy’nin istediği şeydi.

Dorothy hiç tereddüt etmeden telgrafı bir kenara bırakır ve Beverly’den kağıt ve kalem ister. Hemen bir yanıt yazar.

“Cehennem Tabut Tarikatı’nın saygıdeğer üyeleri, mesajımı görüp bana ulaşmanıza sevindim. Mallarınız benim elimde güvende. Bana Pritt poundu olarak ödeyin, ben de onları mutlaka size geri vereceğim.”

Yazdıktan sonra Dorothy, telgraf olarak göndermesi için kağıdı Beverly’ye verir. Beverly şakacı bir ifadeyle merakla soruyor.

“Eh… sen çok önemli birisin. Az önce Cehennem Tabut Tarikatı’nı benden öğrendin ve şimdi onları kışkırttın bile… 12.000 pound? Bu büyük bir iştah. Bu kadar yüksek bir fidye talep etmek için onlardan ne çaldın?”

“Kim bilir?”

Dorothy tekrar kahvesini alıp gizemli bir gülümsemeyle yudumluyor. Cehennem Tabut Tarikatı’nın aslında bu kadar fazla ödeme yapmasını beklemiyor; yalnızca müzakereler için yüksek bir başlangıç ​​noktası belirliyor.

Dorothy, nihai fiyatın tek turda belirlenmeyeceğini biliyor. Cehennem Tabut Tarikatı, mallarının iadesi için pazarlık yapmaya istekli olduğundan ve onlarla zaten temas kurduğundan, pazarlık yapmak için bolca zamanı var.

…

Telgrafı Cehennem Tabut Tarikatı’na gönderdikten sonra Dorothy, Beverly’ye veda eder ve dinlenmek için evine gider. Sadece bir gün sonra bir yanıt alır.

Cevap basittir: Küfürlerin arasında Dorothy’nin taleplerinin çok yüksek ve kabul edilemez olduğu belirtilir ve kendi şartlarını önerirler. Dorothy’nin acelesi yok ve Cehennem Tabut Tarikatı ile müzakerelere devam etmek için Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın telgrafını kullanıyor.

Önümüzdeki birkaç gün içinde Dorothy ve Cehennem Tabut Tarikatı telgraf yoluyla birden fazla pazarlık turuna çıkıyor. Mesajlar ileri geri uçuşur ve bir anlaşmaya vardıklarında Dorothy telgraf ücretleri için yaklaşık 100 pound harcamıştır.

Mutabakata varılan son anlaşma şu şekildedir:

Cehennem Tabut Tarikatı, Dorothy’ye 6.000 pound nakit ödemeyi ve kırk kadar alkollü içki kasası karşılığında tazminat olarak üç mistik metin sağlamayı kabul eder. Mistik metinler arasında Yeraltı Dünyasının Kralı ile ilgili olmalı ve Yeraltı Dünyasının Kralının kutsal bir sembolünü içermelidir.

İşlemin ayrıntıları da tartışıldı. Cehennem Tabut Tarikatı’nın ısrarı üzerine, takasın, görünüşte malları yerinde doğrulamak ve devir teslimi kolaylaştırmak için yüz yüze yapılması gerekiyor. Ek olarak, her iki taraf da şahsen hazır bulunmalıdır; hiçbir vekil veya kuklaya izin verilmez ve her iki taraf da kimliklerini gizlemek için herhangi bir mistik yöntem kullanamaz.

Müzakereler sırasında Cehennem Tabut Tarikatı, işlem detayları hakkında çok sayıda özel talepte bulundu. Buna karşılık Dorothy, takasın zamanını ve yerini belirleme hakkını güvence altına aldı. Nihayetinde işlemin ayın 15’inde Tivian’da gerçekleşmesine karar verdi, oysa Cehennem Tabut Tarikatı başlangıçta bunu Dankt’ta istemişti.

Böylece ayın 15’inde iki taraf da ayrıldı.ies doğrudan fikir alışverişi için Tivian’da yüz yüze buluşacak.