Bölüm 429.1: Dostum… Bu Dünya Düşündüğün Kadar Basit Değil

Bölüm 429.1: Dostum… Bu Dünya Düşündüğün Kadar Basit Değil

“Lanet olsun…”

Önündeki kaotik askeri üsse baktığında, kampın girişinde kurşun geçirmez zırhla duran adam kendini tutamayıp yüksek sesle küfretmeye başladı.

Adı Wagg’dı ve 30.000 kişilik taburdandı. Dokuzuncu Birlik’tendi ve 10 kişilik bir ekibe liderlik ediyordu. Bir ileri karakol olarak hareket etmek üzere yaklaşık 20 kilometre uzakta görevlendirilmişti ve bir aktarma kulesini korurken Kamp 530’u izlemekten sorumluydu.

Bir saat önce Dokuzuncu Birlik’ten, Kamp 530’un rutin güvenlik durumunu bildirmediğini ve komuta merkezinin iletişimlerine yanıt vermediğini belirten bir mesaj aldı; bu mesaj, kendisine derhal astlarını durumu kontrol etmeye götürmesi talimatını verdi. Bunun bir iletişim ekipmanı arızası mı yoksa bir çeşit kaza mı olduğunu bilmeleri gerekiyordu.

Wagg tereddüt etmedi. Üç cesur kardeşini üç tekerlekli bisikletlerine bindirdi ve hızla kamp 530’a doğru yola çıktı.

Ancak askeri üsse vardığında buranın çoktan harabeye döndüğünü gördü.

“Orada kimse var mı?” Yüksek sesle bağırdı ama içeride ne bir rahatsızlık ne de bir tepki vardı.

Wagg tüfeğini yatay olarak tutarken ve yumruğunu kararlı bir şekilde sallayarak adamlarını dikkatlice kamp kapısından geçirip askeri üssün derinliklerine doğru yönlendirirken yüksek alarm durumundaydı.

Yol boyunca sokak lambaları kapalıydı, yerel elektrik sistemi sabote edilmiş gibi görünüyordu. Hala yanan kışlaların dışında toprakları yalnızca ince bir ay ışığı aydınlatıyordu.

Bozuk yolda ilerlerken garajın yanından geçerken herkesin yüzü oldukça tatsız görünüyordu. Solgunlaştılar, sonra kül rengine döndüler.

Kömürleşmiş cesetler bükülmüş ve bükülmüş halde yatıyordu. Birçoğu birbirine kıvrılmış, neredeyse tam bir insan şekli seçilemiyor.

Garajın tamamen açık olması nedeniyle içerideki tanklar ve kamyonlar görünmüyordu. Malzemeler tamamen yağmalanmıştı. Bir İngiliz anahtarı ya da tornavida bile kalmamıştı.

Zorlukla yutkunan Wagg ve adamları komuta merkezi yönüne doğru ilerlediler. Kısa süre sonra, kısa süre önce şiddetli çatışmaların yaşandığı anlaşılan bir kontrol noktasını geçtiler.

Çöken kum torbası duvarlar ve kanlı deliklerle dolu cesetler, bir saat önce orada konuşlanan askerlerin ne kadar şiddetli saldırıya uğradığını açıkça ortaya koyuyordu.

Yakındaki mutant paralı askerler için de durum aynıydı.

Bu vahşilerin ya kafaları parçalandı ya da göğüsleri büyük kalibreli bir silahla patlatıldı. Sağlam tek bir ceset bile yoktu. Ölümleri son derece korkunçtu.

Güçlü yenilenme yetenekleriyle tanınan mutantlar bile saldırıya dayanamadı. Sıradan insanlardan bahsetmeye gerek yoktu.

“Kahretsin, bahse girerim ki bu kesinlikle gerillaların ya da krallıkların işi değildir!” Wagg’ın adamlarından biri endişeyle etrafına baktı ve alçak sesle mırıldandı.

Biraz zor nefes alan başka bir genç asker korkuyla etrafına baktı ve yavaşça mırıldandı: “Büyük Rift Vadisi’ndeki insanlar olabilir mi?”

Askerlerin sessizce fısıldaşmalarını dinleyen Wagg, ciddi bir ifadeyle etrafına baktı ve yavaşça cevapladı: “… Onlarla daha yılın başında ateşkes anlaşmasına vardık. Anlaşmayı bozmaları imkansız değil ama beyansız saldırmak onların tarzı değil.”

Astlarına liderlik eden Wagg, komuta merkezine taşındı.

Orada da durum aynı derecede vahimdi. Yakındaki çadırlar yoğun kurşun delikleriyle doluydu. 50 metrekareden daha küçük bir alana dağılmış yaklaşık 50 ceset yatıyordu; bunların hepsi kocaman burunlarından dolayı Ordu mensubuydu.

Wagg bölgeyi aradı ancak ne kadar dikkatli ararsa baksın Piman’ın cesedini bulamadı. Bomba sığınağına taşınırken nihayet sorunu fark etti. “… Buradaki tüm belgeler taşındı.”

Wagg hafifçe kaşlarını çatarak amirinin ona söylediklerini hatırladı.

Kamp 530, General Griffin’in bizzat tasarladığı büyük bir planla bağlantılıydı. Ağustos ayının sonuna kadar tüm savaşın sona ermesi çok önemliydi.

Bu nedenle Kamp 530’daki durumu takip etmek hayati önem taşıyordu.

Wagg hiç tereddüt etmeden omzunda asılı olan radyoya uzandı. “Kararağa rapor veriyorum. Burası Devriye Ekibi 151. Kamp 530’a geldik. Buradaki durum oldukça kötü, hayatta kalan kimseyi görmüyorum… ne de komutanın cesedini görüyorum. O,muhtemelen bilinmeyen güçler tarafından ele geçirildi.”

“komuta merkezindeki gizli belgeler, yakındaki depodaki askeri malzemeler, garajdaki tanklar dahil… Saldıranlar hareket ettirilebilecek her şeyi aldılar.”

Bakışları etrafta dolaştı, aniden sönmüş sokak lambalarına takıldı, ifadesi giderek doğal olmayan bir hal aldı.

Wagg bir anda aklına bir şey geldi ve ifadesi giderek ciddileşti.

“Sokak lambaları dahil tüm elektronik cihazlar felç oldu. Askeri üs tamamen karanlık. Çalışan herhangi bir elektronik cihaz bulamıyorum.”

“İnanılmaz görünse de, sezgilerim bana bunun kesinlikle basit bir güç sistemi arızası olmadığını söylüyor.” Yarım saniye durakladı, derin bir nefes aldı ve şüphesini dile getirdi.

“Muhtemelen bir EMP’dir!”

…

Kamp 530 yıkıcı bir darbe aldı. Ordunun elitleri neredeyse tamamen yok edildi.

EMP tarafından vurulduğundan şüpheleniliyor!

Haber hızla rütbeler arasında yayıldı ve kısa sürede Ordu’nun Oasis No.9’daki ön cephe karargâhına ulaştı ve tüm kıdemli subayları uykularından uyandırdı.

General Griffin, savaş odasında elleri arkasında, duruşu sert ve gözleri tehlikeli bir şekilde kısılmış olarak haritanın arkasında duruyordu. inanamayarak ve şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.

Geçen ay, ileri karakolları ve askeri üsleri krallığın ordusunun ve gerillalarının saldırılarına maruz kalmıştı, ancak çorak araziden gelen ateş çubuklarıyla silahlanmış olanlar hiçbir zaman kazanamamıştı. öyle olmak zorunda mıydı?

Bir kurmay subay, raporuna başlamadan önce odadaki sessizliği bozarak derin bir nefes aldı. “Uçağımız yakın bölgeyi araştırdı. Hiçbir düşman askeri hareketine ya da bize saldıranlara rastlamadık. Kazanıp malzemelerimizi yağmaladıktan sonra, Oasis No.9’un 30 kilometre kuzeydoğusundaki dağlarda saklandıklarından şüpheleniliyor. Oraya gizli surlar inşa etmiş olmalılar. Uçaklarımız hiçbir şey görmedi.”

Sessiz atmosfer bozuldu.

Tartışmaya çevredeki subaylar da katıldı.

“Yakın karakolların bildirdiği istihbarata göre, saldırganların EMP kullanarak askeri üssün iletişim kulesini önleyici olarak yok ettiğinden şüpheleniliyor… İki olasılık var, ya Büyük Rift Vadisi savaşa girmiş ya da Atılgan, Sunset Eyaletindeki askeri varlığını artırmış.”

“River Valley Eyaletindeki Batı Kıta Belediyesi çevresine bir hava üssü inşa ettiler, değil mi? Oradan gelmiş olabilirler!”

“Mümkün!”

Astlarının tartışmalarını dinleyen Griffin, elleri hâlâ arkasında sessiz kaldı.

Griffin’in kabul edemediği şey, personel, ekipman ve malzeme kaybının ötesinde, bir ay önce yaptığı savaş planının sızdırılmış olmasıydı.

Kamp 530, bir sonraki saldırı turunu başlatmak için lojistik bir merkezdi. Kuzey cephesindeki vasal devletlerin kayıplarına aldırış etmiyordu ama yeterli zırhlı destek ve malzeme olmadan Aslan Krallığı’nın kuzey savunmasını ele geçirmek için gereken ağır kayıpları dikkatlice düşünmesi gerekiyordu.

Gün Batımı Eyaleti sadece Bal Porsuğu Krallığı ve Aslan Krallığı’ndan ibaret değildi. Şahin Krallığı’nın tüm Gün Batımı Eyaleti’ni fethetmesini istiyorlarsa, kayıpları kontrol etmeleri gerekiyordu.

Aksi halde ne olurdu? kazandıkları çabuk kaybedilirdi.

“Maalesef kusursuz planımız sızdırıldı. Kamp 530’un yerini tam olarak tespit edebildiler. Birliklerimizin hangi günün hangi saatinde nerede olacağını biliyorlar.”

Griffin çadırda yaşayanları inceledi, bakışları her iki yüzü de keskin bir şekilde taradı ve yavaş ve ciddi bir şekilde konuştu: “Kuzey hattındaki stratejik konuşlandırmanın ayarlanması gerekiyor… Zor olmayacak ama sızıntımızın nerede olduğunu bilmek istiyorum.”

Oda korkunç derecede sessizdi. O kadar sessizdi ki.

Herkes gerginken Griffin aniden konuyu değiştirdi ve konuyu geçiştirdi

“Elbette sadakatinize güveniyorum. Halkla İlişkilerSorun daha düşük seviyedeki birinden gelmelidir. Gözlerinizi açık tutmanız ve o köstebeği bulmanız gerekiyor.”

Onun açıklamasını duyan memurlar sonunda rahat bir nefes aldılar, hazır bulunurken yüzleri gözle görülür şekilde gevşedi. “Evet efendim!”

“Anlaşıldı!”

Astlarını izleyen Griffin başını salladı ve bakışları düşünceye dalmış halde duvardaki haritaya döndü.

EMP silahlar.

Bu açıkça krallığın teçhizatı değildi. Büyük olasılıkla… Hayır, kesinlikle Atılgan’ın eseri olmalıydı!

Lojistik departmanının kayıtlarına göre Kamp 530, Bugra Özgür Devleti’nden iki gün önce bir malzeme sevkiyatı almıştı; bu da Büyük Rift Vadisi’nin bu tedarik hattının varlığından habersiz olduğunu gösteriyordu. Aksi takdirde, vasallarının Ordu ile ticaret yapmasını engellemek için birçok yolları olacaktı.

Griffin’in yüzünde bir kaş çatma belirdi.

McClennan övünmüyor muydu?

Heart of Steel gerçekten Atılgan’ın takviye kuvvetleri tarafından ele geçirildi mi?

Başları büyük beladaydı.

…

Diğer tarafta, ön cephe komutanlığı savaş planlarını formüle etmek için bir gece toplantısı düzenlerken, çöl renginde bir kamyon girişte durdu. Karargâhın bulunduğu askeri kampın kapısı.

Kamyondan aşağıya atlayan ilk kişi olan Cowley girişe doğru baktı ve bekleyen memuru gördü, gözleri parladı. Fantastik! Hâlâ hayattasın!”

Onun gibi yüksek rütbeli bir yüzbaşı olan ancak bir nesil daha yaşlı olan Feder, General McClennan’ın emrinde bir subaydı.

Tozla kaplı Cowley’e bakan Feder askeri selam verdi. El sıkışmak için yaklaşırken heyecan dolu bir ifade sergiledi.

“Son kritik anda, General McClennan’ı kaçış modülüne kadar takip ettim ve kıl payı kurtuldum… Ama sen, Seni hala hayatta görmek gerçekten harika!”

İkisinin iyi bir kişisel ilişkisi vardı.

Aksi takdirde, Cowley’nin geleceğini duyduktan sonra onu beklemezdi.

Cowley yüzünde bir gülümsemeyle biraz duygulu bir tavırla konuştu. “Dürüst olmak gerekirse, çölde neredeyse ölüyordum. Savaş alanı kaotikti, on kişiyi bile toplayamadım. Peşimizde barbarlar varken neredeyse pes ediyordum… Sağol bu kardeş…”

Bunu söyleyerek, gemiden yeni çıkan çorak araziyi kendi yanına çekti.

Feder, bronz yüzlü bu adama baktı ve basık burnunu fark etti. Şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. “Kim bu?”

“Pangolin!” Cowley, Feder’e sırıtarak ifadesiz adamın omzunu kuvvetlice okşadı.

“Onu çorak topraklardaki kökenlerine göre yargılama, o o insanlar gibi değil! O cesur bir adam… Sadece dövüşmede yetenekli değil, aynı zamanda Orduya olan sadakati beni bile utandırıyor. Geri dönmek için yeterli parayı toplamak amacıyla, bir askerin onurunu bir kenara bırakıp bir kömür madeninde kömür kazmaya bile razı oldu. Onun teşviki olmasaydı, muhtemelen çölde namussuz bir şekilde ölürdüm.”

Bu ismi duyan Feder sonunda yedek ordunun subayını tanıdı; bizzat General McClennan tarafından terfi ettirilen kişisel bir görevli, güçlü bir Ölümpençesi’ni tek başına öldüren adam!

Yolculuk boyunca McClennan, zeplin üzerinde bulundurduğu süper Ölümpençesi’nin başından ve bunun ne kadar yazık olduğundan bahsediyordu. Bu adamın da onu takip etmesi ve hatta Cowley’i çöle getirmesi beklenmedik bir durumdu.

Bir görevli için bu büyük bir başarıydı! Feder, ciddi bir ses tonuyla konuşarak, “Arkadaşımı kurtardığın ve onu sağ salim geri getirdiğin için teşekkür ederim… Bu iyiliğin karşılığını kesinlikle ödeyeceğim.”

“Bana teşekkür etmene gerek yok, yapmam gereken şey bu.” daha önce birçok kez uyguladık

“Hepimiz yapmamız gerekeni yapıyoruz, ancak bunu olağanüstü derecede iyi yapanlar uygun bir takdiri hak ediyorlar; Feder gülümsedi, Pangolin’in omzunu okşadı ve Cowley’e döndü. Cowley’nin yüzündeki gülümsemeyi görünce devam etti, “Benimle gelin, buradaki durumda oldukça değişiklik oldu, sizi tekrar kimliğinizi kaydetmeye götüreceğim ve yürürken başka konular hakkında konuşabiliriz…”

Cowley’nin önce askeri statüsünü geri kazanması için rapor vermesi gerekiyordu, ne de olsa uzun süredir kayıp olduğundan zaten öldürülmüş sayılmıştı.

Ordu onun sahte bir klon veya sentetik bir varlık olmadığından emin olmak için bazı profesyonel prosedürler yoluyla kimliğini doğrulayacaktı.

Pangolin’e gelince… Onun bu kadar karmaşık prosedürlerden geçmesine gerek yoktu. Adını görevli asker kadrosuna kaydettirdikten sonra lojistik dairesi kışlasında beklemeye bırakıldı.