Bölüm 1917 Keşke sonsuza dek sürseydi. (7)

Bölüm 1917 Keşke sonsuza dek sürseydi. (7)

“Vay canına, şimdi insan onu tanıyamazdı resmen.”

Büyük bir arabayla Hwaeum’un ana yoluna giren bir tüccar başını salladı.

“Dut tarlalarının mavi bir denize dönüşmesi” deyimi bile bu manzara karşısında sönük kalıyordu. Bir zamanlar küçük bir kasabadan ibaret olan Hwaeum’un böyle bir hale geleceğini kim hayal edebilirdi ki?

‘Küçük ölçekli olsa da, sadece manzara açısından bile Suzhou’nun onun yanına bile yaklaşamayacağı bir yer.’

Hayır, ondan da farklıydı. Suzhou gibi göz kamaştırıcı derecede muhteşemdi, ancak tüccar loncalarının önderliğinde kurulmuş bir şehir olarak pratikti.

Doğru. Hefei ile kıyaslamak daha uygun görünüyordu. Ana yol uzun olmayabilir, ancak Suzhou veya Hefei gibi büyük şehirlerden geri kalmayacak kadar genişti.

‘Sokakların bu kadar canlı olmasına şaşmamalı.’

Gelen giden insanların yüzleri canlılık saçıyordu. Kendisi gibi bu yeni kurulan ticaret bölgesine akın eden tüccarlar doğal olarak sevinç ve umut besleyeceklerdi ve Hwaeum’un asıl sakinleri de bu değişimi memnuniyetle karşılayacaklardı, bu yüzden her şey gayet doğaldı.

“Sadece ona bakmak bile beni iyi bir ruh haline sokuyor…”

“Bu Hwaeum mu?! Tam bir felaket!”

Aniden araya giren sesin keyifli düşüncelerinden sıyrılan tüccar, yavaşça başını çevirdi.

Görkemli bir ihtişamla yükselen büyük köşklerin arasında, henüz yeniden inşa edilmemiş ve eski Hwaeum’un köhne havasını hala koruyan küçük bir han vardı. Az önce duyduğum inatçı, rahatsız edici ses, o köhne handan geliyordu.

“Eski zamanlarda Hwaeum’un sıcaklığı ve kendine has bir cazibesi vardı! Bu nasıl bir Hwaeum böyle? Aaaagh!”

Tüccar tekrar başını bir o yana bir bu yana salladı.

‘Nereye giderseniz gidin, her zaman böyle insanlar vardır.’

Çağın gerisinde kalanlar, değişimi kabullenemeyenler, geçmişin daha iyi olduğunu inatla savunanlar. Genellikle yeni bir dünyanın tadını çıkaracak enerjisi kalmamış yaşlılar bu hale gelir.

Kaza!

“Aman Tanrım! Hayır, bunu yapamazsınız.”

“Bırakın gitsin. Bırakın gitsin dedim! Kim gidip oraya bir köşk inşa etti de bütün manzarayı kapattı! Buradan manzara eskiden çok güzeldi. Keşke her şeyi ateşe versem!”

Bunun üzerine tüccarın kaşları iyice çatıldı.

Eskiden keyif aldığı bir şeyin ortadan kaybolmasını görmenin verdiği kayıp duygusunu anlayabiliyordu, ama bu çok ileri gitmek değil miydi?

Tüccar orada boş gözlerle eski pavyona bakarken, yoldan geçenler merakla kulaklarını diktiler, sonra ona baktılar ve hafifçe, eğlenmiş bir şekilde güldüler.

“Size garip geliyor olmalı, değil mi?”

Tüccar hafifçe gülümsedi.

“Her şeyden çok, biraz fazla içmiş yaşlı bir beyefendiye benziyor. Daha fazla sorun çıkarmadan onu evine göndermek daha iyi olmaz mıydı? Bugün Hwaeum’u ilk kez ziyaret eden birçok insan olmalı. Kötü bir izlenim bırakmasından endişeleniyorum.”

Hwaeum’da bundan böyle büyük işler yapma niyetiyle buraya gelen bir tüccar için bu düşünceler belki de gayet doğaldı. Ancak onu dinleyen insanların tepkileri biraz garipti.

“Yaşlı beyefendi? Neyden bahsediyorsunuz?”

“Orada avaz avaz bağıran kişi.”

“Size soruyorum, hangi ‘yaşlı beyefendiden’ bahsediyorsunuz?”

“…Bağışlamak?”

Ve işte o anda.

Pat!

Hanın kapalı penceresi, sanki paramparça olacakmış gibi aniden açıldı ve siyah giysili genç bir adamın üst bedeni birdenbire dışarıya uzandı.

“Ha?”

Vücudu pencere çerçevesine cansızca sarkmış olan gencin yüzü, ilk bakışta hoş olmayan derecede sarhoş birinin yüzü gibi görünüyordu. Hatta sokaktan geçen insanlara kaba bir şekilde işaret ediyordu.

“Bunu mu beğendin? Ha? Peki ya şuradaki kuyu nereye gitti! Dağa çıkmadan önce içki içtikten sonra oradan aldığın o soğuk su dolu kaseyi biliyor musun? Ne kadar mükemmeldi o? Ve sen de ondan kurtulmak zorunda mıydın?”

“D-Dojang, bunu yapmamalısın. Lütfen sakin ol ve önce içeri gel.”

“Bırakın artık! Hwaeum bu hale geldi, siz benden şimdi sakinleşmemi mi bekliyorsunuz?”

“Biliyorum. Elbette biliyorum. Nasıl bilmeyeyim ki? Bu yüzden lütfen sadece…”

Güverteye çekilmiş bir balık gibi çırpınan küçük çocuk, kısa süre sonra hancının eliyle içeri geri çekildi.

Dalgın dalgın etrafa bakan tüccar, inanılmaz bir şaşkınlıkla sesini yükseltti.

“Yani, bu kadar genç biri için çok kaba davranıyor…”

“Hım? Bilmiyor musun?”

“Biliyor musun?”

“Az önce gördüğünüz adam Hwasan Geomhyeop’tur.”

“…Az önce ne dedin?”

“Hwasan Geomhyeop. Az önce bağıran kişi Hwasan Geomhyeop’tan başkası değil. Onu tanımamanız mümkün değil. Şu anda Gangho’nun en ünlü kişisi o.”

Tüccarın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Şey… Az önce gördüğümüz o sarhoş mu?”

“Bu doğru.”

Sözlere inanamayan tüccar gözlerini kırpıştırdı ve hana doğru baktı. O anda sarhoş adam, henüz tamamen kapanmamış olan pencereden aniden kafasını uzattı ve tekrar bağırarak parmağını çılgınca her yöne doğru sallamaya başladı.

“Şuna bakın! Hwaeum’da ölen bir hayalet bile şimdi geri dönüş yolunu bulamaz. Anma gününde bir lokma yemek bile istiyorsa, en azından kendi evinin nerede olduğunu bulması gerekmez mi? Burası Hwaeum mu? Burası Hwaeum muymuş?!”

“Aman Tanrım, Dojang! Hwasan tam önünde duruyor – o dağın gölgesinde Hwaeum’u tanımayan ne tür bir aptal hayalet olabilir ki?”

“Ne? Şu anda benim Sahyeong’larıma aptal mı diyorsun?”

“Ha? H-Hayır, demek istediğim bu değildi…”

“Ah, lanet olsun, bunu nasıl anladın? Bu sır olmalıydı…”

“D-Dojang! İçeceğin! Hadi senin için hazırladığımız içkiyi içelim.”

“…Yapmalı mıyım?”

Chung Myung, hancı tarafından tekrar içeriye sürüklendi.

Yüzü kaskatı kesilmiş tüccar, şok içinde mırıldandı.

“Bu da neyin nesi…”

“Hwaeum’a yeni gelmiş olmalısın. Haha. Bundan sonra bunu sık sık göreceksin.”

“Sık sık mı? Yani bana bu ‘Hwasan Geomhyeop’un her zaman böyle olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Her zaman diyemem ama vakti olduğunda mutlaka Hwaeum’a gelip içki içer.”

Tüccarın yüzü buruşarak karşılık verdi.

“Bu size uzaktan yakından mantıklı geliyor mu? Bana, saygın bir tarikatın müritinin, hem de sadece bir kere değil, her seferinde böyle sarhoş olup kontrolden çıktığını mı söylüyorsunuz?”

“…Ha?”

Konuşurken tüccar gittikçe daha da sinirlendi, sonunda hana doğru işaret etmeye ve sesini yükseltmeye başladı.

“Demek istediğim şu ki, genç bir dövüş sanatçısı nasıl olur da biraz ün yapmış diye bu kadar kibirli davranabilir? Buradan ondan daha genç tek bir kişi bile geçmiyor, oysa o bir yandan parmak sallıyor, bir yandan da avaz avaz bağırıyor…!”

“…”

“Ha! Eğer şimdiden böyleyse, o genç Taoist büyüdüğünde ne kadar daha kibirli olacağını bir düşünün!”

“Şey…”

“Sırf dövüş sanatçısı diye ondan sonsuza dek korkmak zorunda değiliz! Kılıçtan korktuğun için geri adım atarsan, hayatının geri kalanını da öyle yaşarsın. Hwasan’a resmi bir şikayette bulunup o veletin terbiyesini düzeltmeliyiz!”

“…”

“Pekala, şimdi öylece durup bekleme zamanı değil. Başka kimse öne çıkmazsa, Hwasan’a kendim tırmanacağım. Ancak o zaman Hwaeum sakinleri, Sapa’nınkiler kadar acımasız ve kanunsuz olan o veletle birlikte huzur içinde yaşayabilecekler…”

“Ama bu herif, sürekli dinliyorum ve…!”

Şak!

“Aaagh!”

Tüccarın yan tarafına sert bir tekme indi. Adam tiz bir çığlık attı ve yerde yuvarlandı.

Onu tekmeleyen iri yarı adam kollarını sıvadı ve homurdandı.

“Bu herif aklını mı kaçırdı? Ne? ‘Bir Sapa’ mı?”

“Ne-Ne? Ne yapıyorsun!”

“Hey, yaşlı adam. Sokak ortasında birini dövmeye başlayamazsın. Sakin ol ve önce konuşalım. Neler oluyor?”

“Bu şerefsiz Chung Myung Dojang’ı kötüledi. Sapa’lı bir şerefsizden hiçbir farkı olmadığını söyledi.”

“Ne?”

Bunu geç de olsa duyanların gözleri vahşileşti. Bakışları kısılıp ince bir çizgiye dönüştü ve içlerinde öldürme niyeti belirmeye başladı.

Tüccar oldukça telaşlanmıştı.

“H-Hayır. Ne dedim ki bu kadar yanlış? Evet, ortalığı karıştırıyordu!”

“Bir karışıklık mı? ‘Karışıklık çıkarmak’ ne demek biliyor musun?”

“Pekala o zaman. Bugün gerçek bir belanın ne olduğunu kendin deneyimleyebilirsin.”

“Ez onu!”

Hwaeum sakinleri içeri doluşup tüccarı tekmelemeye başladılar.

“Ağ! Ağ! Ne yapıyorsun! Ağ!”

“O ağzını kapatmayacak mısın?! Dayak yemeyi hak ettin, şerefsiz! Her darbeyi hak ediyorsun!”

Tam o sırada Chung Myung başını tekrar pencereden dışarı uzattı.

“Ne oluyor? Bir şeyler mi oluyor?”

O anda, tüccarı döven grubun ortasındaki herkes birden donakaldı. Sonra Chung Myung’a dönüp garip bir şekilde gülümsediler.

“Ah, Dojang. Önemli bir şey değil…”

“Hayır, neden bir insana bunu yapıyorsunuz?”

“Haha. Gerçekten hiçbir şey değil, hiç değil.”

Hwaeum sakinleri, yere düşen tüccarı ayağa kaldırırken kahkahalarla güldüler. Hatta kıyafetlerindeki tozu bile silkelediler ve yüzlerinde parlak bir gülümseme belirdi.

“Kanınız kaynadığında, yumruklarınızla konuşmaya başlarsınız.”

“E-Evet, aynen öyle. Sanki gerçekten bir kavgaya tutuşacakmışız gibi.”

“Hmm.”

Chung Myung gözlerini kısarak onları dikkatle izledi, sonra başını salladı.

“Pekala. Neyse, konuyu burada kapatalım.”

“Elbette.”

Chung Myung’un kafası tekrar içeri girer girmez, tüccarın etrafındaki insanlar yeniden kaskatı kesildiler ve ona hırlamaya başladılar.

“Ağzını dikkatsizce kullanırsan, boynun kırılsa bile şikayet etmeye hakkın olmaz.”

“Yaşamaya devam etmek istiyorsan, Hwasan’ın ailesini kötüleme. Böyle ağzını açıp konuşarak kendini nerede sanıyorsun?”

“Kendinizi şanslı saymalısınız. Eğer Sang Gwan Hyeong burada olsaydı, kemiklerinizin birkaçını çoktan kırmış olurdu. Chung Myung Dojang o zamanlar küçük kardeşimin hayatını kurtardığından beri, her sabah Hwasan’a doğru eğilerek güne başlıyor.”

“Ö-Özür dilerim…”

“Buralarda Chung Myung Dojang birini öldürse bile, serbest kalıyor. Anladın mı?”

“Elbette. Bu sadece o şerefsizin uğruna ölmeye değer bir şey yapmış olduğu anlamına gelir.”

“Mm-hm.”

Yersiz bir cesaret gösterisiyle ağzından birkaç düşüncesiz söz kaçıran ve neredeyse ağlayacak hale gelene kadar dövülen tüccar, Hwaeum’daki yeni hayatının hayal ettiğinden daha zor olabileceğini düşündü.

⠀

Bu sırada Chung Myung, gözleri dalgın bir şekilde önüne konmuş hoegwayuk’a [ 회과육 – Çin usulü kızarmış domuz eti yemeği*] bakıyordu.

“Neden yemek yemiyorsun?”

“Siçuan biberi…”

“Bağışlamak?”

“Sichuan biber tozu diye bir şey yok! Hıçkırık!”

“Ah, Dojang. Çorbayı ilk kaynatırken içine zaten Siçuan biberi koymuştuk.”

“Size söylüyorum, Siçuan biber tozu yok! Dohoe Inn’de satılan Hoegwayuk’un üzerine her zaman iri taneli Siçuan biberi serpilmiş olurdu.”

Tak tak.

Chung Myung alnını masaya yasladı.

“Gitti…”

Han sahibi dilini şıklattı. Bahsettiği Dohoe Hanı, Hwaeum’daki en eski handı, nesillerdir orada hizmet veren bir yerdi. Ancak binayı yakın zamanda satmış ve kapılarını kapatmıştı.

“Sadece Dohoe Inn’in hoegwayuk’u (bir tür Hint yemeği) yok olmadı… Cheongnim Restoranı da yok oldu. Oradaki ev yapımı özel içkisi** gerçekten enfesdi.”

“Hadi ama. Bizim içkimiz onlarınkinden daha kötü değil.”

“Tavuk lezzetli diye sığır etinin ortadan kaybolması doğru demek değildir.”

“Eh? Ah, evet, doğru ama…”

Chung Myung burnunu çekmeye başladı.

“Benim Hwaeum’um…”

Konuşma tarzından, sanki yüz yıldır Hwaeum’da yaşıyormuş gibiydi. Han sahibi başını salladı.

“Buyurun, Dojang. O zaman lütfen bunu deneyin. Bu benim gizli Yuxiang usulü didiklenmiş domuz eti tarifim [ 어향육사 (魚香肉絲)]. Bunu da seveceksiniz, değil mi?”

Chung Myung akan burnunu koluyla silip başını kaldırmaya başladığı sırada, hanın kapısı aniden açıldı.

Pat!

“Aman Tanrım, Dojang!”

Saçları beyazlamış yaşlı bir adam içeri daldı, etrafı hızla süzdü ve Chung Myung’u görünce yüzü aydınlandı.

“Haberi duydum. Gerçekten de, Hwaeum’a geldiyseniz, önce bana haber vermeliydiniz.”

“Ha? Siz Dohoe Inn’in sahibi değil misiniz?”

“Burada, evde biraz hoegwayuk (bir tür deniz mahsulü) soteledim ve sizin için getirdim!”

“Ah!”

Chung Myung, yaşlı adamın elindeki tabağı görünce ayağa fırlamak üzereyken, kapanmış olan kapı aniden tekrar gürültüyle açıldı.

“Chung Myung Dojang’ın burada olduğunu duydum! O zaman bizim özel içkimizi içmelisin!”

“Gwak Hyeong, burada mısın?”

“Aman Tanrım, Dojang, demek burasıymışsın. Bu, çok sevdiğin o ateşli içki. Ben işi bıraktım ama bu şişeler kaldı – istediğin kadar içebilirsin.”

Orta yaşlı bir başka adam da kucağında taşıdığı şişeleri yere bıraktı.

“Ooo!”

Chung Myung içkilere ve tabaklara bakarken yüzü aydınlandı. Ve olaylar bununla da bitmemişti.

“Dojang burada mı diyorsunuz?”

“Neden bu kadar gerçeklerden uzaksın!”

“Ne saçmalıyorsun, o kötü tarikatların o alçaklarıyla savaşmak için ta Yangtze’ye kadar gitti. Onu senin gibi aylak bir adam mı sanıyorsun?”

İnsanların birbiri ardına hana doluşmasını izleyen Chung Myung şaşkına döndü.

Artık çok yabancılaşmış olan Hwaeum’da, bu kadar çok tanıdık yüz görmek ona garip bir his verdi. Kasaba halkı küçük gruplar halinde toplandı ve çok geçmeden, bir zamanlar sessiz olan han tıklım tıklım doldu.

“Dojang, bu sefer de çok çalıştın. Duyduğumuza göre, savaşın Hwaeum’a ulaşmaması için ta oraya kadar gidip savaşmışsın.”

“Peki, durum tam olarak öyle değil…”

“Dojang’ın Hwaeum’a olan ilgisini nasıl bilmezdik ki?”

“…İşler öyle sonuçlandı.”

“Önce birer içki alın. Ne yapıyorsunuz siz veletler! Dojang’ın bardağı boş!”

“Evet! Hemen dolduracağım!”

“Bu kadar az garnitür de neyin nesi! Dojang böyle mi servis edilir? Sahibi çok tembel!”

“Ben sadece Dojang’ın emrettiği şeyleri getirdim…”

“Sadece onun emrettiği şeyleri mi getirdin? Aklın başında mı?”

“Aman Tanrım. Hemen şimdi daha fazla yapacağım.”

“Hey, hayır, bunu unutun. Doğrudan evime gidin ve karıma söyleyin. Sakladığım kurutulmuş deniz hıyarlarını çıkaracağım. Dojang çok şey yaşadı, besleyici bir şeye ihtiyacı var.”

“Saçmalama. Kurutulmuş deniz hıyarı mı? İnanılmaz bir sazan yakaladım. Besin değeri söz konusu olduğunda, sazan çorbası en iyisidir.”

“Tch! Hepiniz kenara çekilin. Dojang’ımız gücünü içkiyle geri kazanıyor. Bir kase ayı safra şarabı ve gücü geri gelecek…!”

“Çekil yolumdan! Ginsengim her şeyden önce gelir!”

Chung Myung, kendisini boğacak kadar sıkışık bir halde etrafını saran insanların arasından zar zor başını dışarı çıkarabildi.

“Şey, yemeğimi yiyebilir miyim acaba…”

“Dojang, lütfen bir dakika bekleyin. Bunu hemen karara bağlayacağız.”

“Hayır. Yanında ne olursa olsun, ben sadece biraz içki istiyorum…”

“İşte bu yüzden size söylüyorum, bu öncelikli olmalı!”

Etrafını saran, ellerinde bir sürü şey olan insanlarla çevrili olan Chung Myung, bir çığlık attı.

“Hayır! Ben sadece içmek istiyorum!”

“Bu yüzden hangi içkiyi içeceğinize karar vermemiz gerekiyor.”

“Neden herkes bu kadar yaygara koparıyor! Hadi gidin buradan! Hepiniz gidin!”

Chung Myung’un çığlığı, köhne handan yankılanarak Hwaeum sokaklarına yayıldı. Ana yolda yürüyenlerin dudaklarında, tanıdık sesi duyduklarında geniş bir gülümseme belirdi.

*回鍋肉 – 回鍋 (tekrar pişirmek; ısıtmak; önceki işe geri dönmek) – 肉 (et/domuz eti). İki kere pişirilmiş domuz eti. Bu arada, Chung Myung’un doğum günüyle ilgili yan hikayeden bir yemek.

** 화주 (火酒) – dövüş sanatları romanlarında ucuz içki veya çok sert alkollü içecekleri ifade eder.