Bölüm 1907 Geri döndüm. (1)

Bölüm 1907 Geri döndüm. (1)

“Oh, neyse ki adamın ölçüsü bir soya soslu tabaktan daha büyük değilmiş.”

“…”

“Böyle bir adamın tarikat lideri olacağını söylüyorlar. Hwasan’ın geleceği ne olacak acaba?”

“….Grk.. Khhgh.”

“Ah, Sahyeong! Vay vay… Demek konuşabiliyordun? Jin Geumryong’un önünde dudaklarına bal sürmüş gibi sessizdin, konuşmayı unuttun mu acaba diye düşündüm.”

Baek Cheon gözlerini sıkıca kapattı.

Şaanxi’ye giden yol. Neşeli, mutlu bir yolculuk olması gerekirken, alışılmadık derecede uzun ve cehennem gibi geldi. Bunun on sebebinden dokuzu, arkasında durmadan vızıldayan o küçük şeytanlardı.

Ben Sapalarla, Sapalarla uğraşmayı tercih ederim…

Baek Cheon için en zor olan şey, şu anda onu neşeyle alaya alanlar arasında en acımasız olanın Chung Myung olmamasıydı. Beklenmedik bir zorluk her zaman en zor katlanılanıdır.

Baek Cheon yan gözle bakarken Baek Sang’ın gözleriyle karşılaştığında, Baek Sang çenesini yukarı kaldırıp ona öfkeli bakışlarla karşılık verdi.

“Ne?”

Baek Sang’ın çılgınca dönen gözlerinde ürpertici bir delilik parıltısı vardı.

“Görev ve şeref hakkında o saçmalıkları söyleyerek beni o ölüm tuzağına sen sürükledin; şimdi de, doğru çıkan bir şey söylediğim için kızmıyorsun herhalde, değil mi?”

“Khh…”

“Hadi canım, sanki! Sen de bir insansın! İnsan yüzü takarken bunu yapmazdın, değil mi?”

“……Mühim değil.”

Baek Sang’ın cehennemin kapılarından geçtikten sonra hayatta kalıp geri dönmesi, açıkçası, bir mucizeden farksızdı. Ve bu krizin sorumluluğu tamamen Baek Cheon’a aitti.

Doğrusu, gerçekten üzülmüştü.

Baek Cheon için bu kesinlikle yapması gereken bir şeydi, ama Baek Sang’ın bakış açısından durum farklıydı, değil mi? Onu yarı zorla sürükleyip birkaç kez ölüm tehlikesiyle karşı karşıya bırakmak – elbette ki içten içe artan suçluluk duygusu kaçınılmazdı.

Sorun şuydu ki, Baek Sang o kısa cehennem gezisinden dönüş yolunda bir yerlerde sinirlerini kaybetmiş gibiydi. O günden beri, çılgınca dönen gözlerinden yayılan bıçak gibi soğuk parıltı, Baek Cheon’u bile ürpertmeye yetiyordu.

‘Hwasan’daki az sayıdaki normal adamlardan biriydi…’

Baek Cheon, “Neden böyle bir duruma düştü?” sorusunu sessizce kalbine gömdü. Bunu sesli söylemek Baek Cheon’u dezavantajlı bir duruma düşürecekti.

Neyse, geri kalan her şeye katlanabilirdi.

Sâjelerinin sitem dolu bakışları, Sajillerinin somurtkan bakışları, içini kemiren sözler ve hatta Sasuklarının ince ince sitem eden bakışları bile! Bir şekilde – gerçekten bir şekilde – hepsine göz yumabiliyordu.

“…”

Tüm bunları izleyen ve kaçınılmaz olarak güvensizlik beslemeye başlayan çocukların bakışları dışında hiçbir şeye katlanmak zordu.

Hayır, sadece…

Baek Cheon her açıklamaya çalıştığında, sessizce gözlerini kaçırıyorlardı. Sonra, açıklamaktan vazgeçip gözlerini başka yöne çevirdiğinde, gözleri tekrar ona dönüyordu.

Baek Cheon’un, “Böyle bir adamı dinleyip Hwasan’a kadar onu takip etmek gerçekten doğru bir seçim mi? Şimdi bile geri dönüp Diancang’a gitmek daha akıllıca olmaz mıydı?” der gibi görünen şüpheci bakışları onu ağlatmak istedi.

Yoon Jong, sanki onun sıkıntısını hissetmiş gibi, ona sıcak ve teselli edici bir gülümseme sundu.

“Emei ve Qingcheng çocuklarının burada olmaması en azından bir şans değil mi, Sasuk?”

“…Bu çok iç rahatlatıcı, Yoon Jong-ah.”

Üç mezhepten Hwasan’a birlikte gitmeye karar veren çocuklardan Emei ve Qingcheng çocukları, Baek Cheon’un söz verdiği gibi, Hwasan’a gelmeden önce kendi mezheplerini gezebilmek için şimdilik Henan’da kalmışlardı.

– Eğer bu konu tartışma konusuysa, sorumluluğu üstlenmemiz doğru olur.

Baek Cheon bu rolü bile kendisi üstlenmeyi düşünmüştü, ancak Tang Pae gönüllü olunca geri çekilmekten başka çaresi kalmamıştı. Sonuçta, ilerleyen dönemde Qingcheng ve Emei ile en sık temas halinde olacak olanlar, Sichuan’ın yöneticileri olmaya aday Tang Klanı olacaktı.

O zamanlar, durumu anlasa bile, pişmanlığını tam olarak gizleyememişti. Ama şimdi iş bu noktaya geldiğine göre, belki de Yoon Jong’un dediği gibi, bunu bir nimet saymalıydı.

“Yine de… tüm bunlar sizin bana saygı duymamanızdan kaynaklanmadı, değil mi?”

“Hahaha. Baek Cheon Siju.”

Onu izlerken Hye Yeon hafifçe gülümsedi ve konuştu.

“Saygı, kural olarak, zorlamadan doğmaz, kalpten doğal olarak fışkırır, değil mi? Saygı arayan kişi, öncelikle saygıya layık bir insan olmaya çalışmalıdır.”

“…Yani, saygı görmek istiyorsanız, saygı uyandıran davranışlarda bulunmalısınız. Bunu mu söylüyorsunuz, Keşiş?”

Yani şu anda saygıya değer hiçbir özelliği olmayan, acınası bir insan mıyım?

Hye Yeon hiçbir şey söylemedi, sadece gülümsedi. Ama o gülümsemenin ne anlama geldiği, yakınlarda duran Diancang’ın çocukları tarafından bile mükemmel bir şekilde anlaşılmış gibiydi.

“Sahyeong. O adamın tarikat başkan yardımcısı olduğunu, yakında Hwasan’ın tarikat lideri olacağını söylememiş miydin?”

“Evet. Ben de öyle duydum.”

“Ama… bana kalırsa, buradaki herkes arasında en çok göz ardı edilen kişi o gibi görünüyor.”

“Şey. Bunun nedenini kesinlikle bilmiyorum…”

Diancang’ın müritleri bir kez daha Baek Cheon’a yan bakışlar attılar. Baek Cheon yumruğunu sıkıca sıktı.

“Sasuk.”

“Hım?”

“İçinizi rahatlatın. Aptal gibi muamele görmek, düşman gibi muamele görmekten daha iyi değil mi?”

“…Aptal olarak görülmekten rahatsız olmazdım, ama bana tam bir geri zekalı gibi davranıyorlarmış gibi geliyor.”

“Ah.”

Jo Geol, anladığını belirtmek istercesine başını salladı.

Baek Cheon hafifçe kıkırdadı. Gerçekten de, tam zamanlı bir aptal durumuna düşürülmesi sayesinde, oldukça gergin geçebilecek olan Şaanxi yolculuğu oldukça sorunsuz geçmişti. Belki de diğer öğrencileri onu kötü niyetle alaya almıyorlardı, sadece ortamı neşelendirmek için onu bahane olarak kullanıyorlardı…

“Yol biraz dar değil mi?”

“Hım. Tıpkı Sahyeong’un yeteneği gibi. Buna Baek Cheon’un Yolu diyelim mi?”

“Peki ya Dongryong Yolu [Korece’de dongryongro]?”

“Khhkhh, kulağa çok hoş geliyor, değil mi?”

Hayır. Tahmin ettiğim gibi, o şerefsizler bana zorluk çıkarmaktan zevk alıyorlar.

Bir çaydanlık gibi kaynayan Baek Cheon, daha fazla dayanamadı ve başını hızla çevirdi.

“Hey, sen…!”

Fakat Baek Cheon’un gıcırtılı kapağı tamamen uçup gitmeden önce hızla kapandı. Diğer müritler ise büyülenmiş gibi boş boş uzaklara bakıyorlardı.

Bir an neler olup bittiğini merak etti, ancak daha sonra güçlü bir önseziyle Baek Cheon da aceleyle bakışlarını aynı yöne çevirdi.

“….Ah!”

Nefesi kesildi.

Uzakta görünen şekil bulanıktı, ama sanki elinin altındaymış gibi canlı bir şekilde hissediliyordu.

Büyük dalgalar gibi kabaran bir dağ silsilesinin ortasında, bıçak gibi keskin, yüksek bir zirve yükseliyordu.

“Hwasan……”

Baek Cheon’un dudaklarının kenarlarında parlak bir gülümseme belirdi.

Sonunda, işte oradaydı. Geri dönmeleri gereken yer.

“Şey……”

“Şey…”

Ancak bir sorun vardı.

Sonuçta mutluluk, tanıdık bir şeyle yeniden karşılaşmaktan gelir.

Ömrünü çiftçilikle geçiren kişi geniş, altın sarısı bir tarlaya özlem duyar; hayatını yüksek dağlara dikmiş olan ise dik yamaçları ve yeşil ağaçları asla unutamaz.

Başka bir deyişle, eğer manzara her zaman görülenlerden çok fazla değişmişse, o sevinç duygusunu hissetmek zorlaşır.

Hwasan’ın müritleri, ağızları açık bir şekilde, tam olarak bu duyguyu yaşıyorlardı.

“Şey… kesinlikle doğru olan bu.”

“Doğru. Hwaeum, değil mi…”

Hwasan’ın müritleri gözlerini tekrar tekrar ovuşturdular.

Orta Ovalar ne kadar geniş ve uçsuz bucaksız olursa olsun, böylesine heybetli ve etkileyici bir görünüme sahip iki dağ olamaz. Uzakta görünen dağ, kesinlikle tanıdıkları Hwasan Dağı’ydı.

Ancak dağın eteğinde yaşanan manzara, bildiklerinden çok farklıydı.

“Hey! Şurada! Eskiden gittiğimiz hana benziyor!”

Hwasan’da bir ziyafet verildiğinde, yemek siparişi verdikleri ve daha sonra dağa taşıdıkları yer burasıydı. Han sahibinin ustalığı o kadar iyiydi ki, Hwasan’ın tüm müritleri bu hanı çok severdi…

“…Artık buraya han diyebileceğimizi sanmıyorum?”

Sokağın üzerinde yükselen yedi katlı bir pavyon [ 누각 (樓閣)] haline gelmişti .

Tabelada yazan isim hâlâ bildikleriyle aynıydı, ancak küçük, şirin han artık hiçbir şekilde küçük olarak adlandırılamayacak bir yer haline gelmişti.

Bu değişim sadece otelle sınırlı kalmadı.

“Çok uzun…”

“Gerçekten de öyle.”

Hwasan’ın müritlerinin bakışları olabildiğince yukarıya yükseldi.

“Bu çok büyük…”

“Öyle.”

Sonra, birdenbire, başları hep birlikte, soldan sağa doğru aynı anda sallanmaya başladı.

Hwaeum’un girişi. Bir zamanlar küçük ve kıymetli köylerine giden dar yol, sayısız arabanın aynı anda geçebileceği kadar genişlemişti ve sağda ve solda, hayatlarında hiç görmedikleri kadar yüksek köşkler yükseliyordu.

“Hwa…eum, değil mi?”

“Sanırım yanlış yere geldik…”

Hwasan’ın müritleri tekrar tekrar göz kırptılar.

“Değişimin de bir sınırı var. Bu kadar çok şeyin değişmesi için ne kadar süre uzakta kalmıştık ki?”

Onlar ayrılmadan önce bile Hwaeum büyük bir dönüşüm geçirmişti. Bunu kim bilmezdi ki? Ağaçları kendileri kesmiş, evleri kendileri inşa etmiş ve araziyi düzleştirerek tarım alanı yaratmışlardı.

Ancak, inşa ettikleri ve geride bıraktıkları şeylerle kıyaslandığında, önlerinde gelişen değişim çok büyüktü.

“Bu gidişle, Xian’dan daha büyük olmayacak mı?”

Jo Geol sersemlemiş bir halde mırıldanırken, Yoon Jong başını salladı. Ancak Yoon Jong’un ifadesi de en az onunki kadar şaşkındı.

“Tam olarak değil… Muhtemelen değil. Ama…”

“Ancak?”

“…bir şekilde Xian’dan daha görkemli görünüyor.”

“Heh-heh.”

Hwasan’ın müritleri, şaşkınlıklarını gizleyemeyip, yapmacık bir şekilde güldüler.

Değişen memleketleri karşısında şaşkınlık içinde kalanların aksine, Hwaeum’a özel bir bağlılığı olmayan Im Sobyeong, sanki olayları önceden tahmin etmiş gibi kuru bir ses tonuyla konuştu.

“Neden bariz şeyleri tekrarlıyorsunuz? Bunca zamandır aynı kalacağını mı sandınız? O kadar çok insan buraya akın etti.”

“Ama evler…”

“Tüh, tüh, tüh. Evler hakkında saçma sapan konuşmayın. İnsanların sadece yemek yiyip uyuduğunu ve bununla işin bittiğini mi sanıyorsunuz?”

“…”

“İnsanlar bir şehir olduğu için bir araya gelmiyorlar – insanlar bir araya geldiğinde bir şehir ortaya çıkıyor. İster isteyerek ister istemeyerek olsun, bu kadar kalabalıkla bunun olması kaçınılmazdı elbette. Tüh.”

“Görünüşe göre çok şey biliyorsunuz, Nokrim Kralı.”

“Elbette. Haydutluğun sadece bıçak çekerek yapılabilecek bir şey olduğunu mu sanıyorsun? Pahalı malların nereden geçtiğini, baskı ekiplerinin kolayca organize olamayacağı kontrol noktalarının hangileri olduğunu, gelecekte hangi dağın trafik merkezi olacağını ve lojistik merkezinin nerede olduğunu bilmen gerekiyor… Ah! Neden bana vuruyorsun!”

“İnsanları nasıl soyacağınızı araştırdığınız için gurur duyuyor musunuz? Sizi hemen buraya gömmemi ister misiniz?”

Chung Myung, Im Sobyeong’un arkasına tekme attıktan sonra, Hwaeum’a bambaşka bir bakışla baktı.

Bu neydi? Bu alışılmadık ama bir şekilde de hoş karşılanan, açıklanamayan duygu?

Chung Myung bile bunu kelimelere dökemeden, Baek Cheon birden kahkahalarla gülmeye başladı.

“Hahaha!”

“Neden gülüyorsun, Sasuk?”

“Haha. Komik değil mi? Hubei’den Henan’a kadar Sapaeryeon’a karşı savaştık ve ben de Cheonumaeng’in dünyayı koruduğuyla övünmeye cüret ettim.”

“Kuyu…….”

“Oysa korumaya çalıştığımız yerlerin hepsi yakılıp kana bulandı, burada kalanlar ise dünyayı değiştiriyorlar, değil mi?”

Baek Cheon, Hwaeum’a bakarken bakışları yumuşadı ve bir Taoist ayeti mırıldandı.

“Dünyayı yönetenler kılıç kullanan bizler gibi adamlar değil, toprağı işleyenlerdir. Bunu gayet iyi biliyordum, yine de…”

Sözleri biraz yarım kaldı. Dinleyen Hwasan’ın öğrencileri bir şey anlamış gibiydiler ve Hwaeum’a baktılar.

“Ama bu, olayın sadece bir yüzüne bakmak.”

“Evet?”

Sadece Im Sobyeong, yüzündeki ifade hâlâ değişmeden, konuşmaya devam etti.

“Sıradan insanların dünyası, haydutların tek bir tekmesiyle yerle bir edilebilir. Hwaeum ne kadar gelişmiş olursa olsun, eğer İttifak kaybetmiş ve Sapaeryeon buraya ulaşmış olsaydı… Bu manzarayı gerçekten koruyabilir miydik?”

“Mm.”

“Her şey yanıp kül olmasaydı şanslı olurduk.”

Çıt diye ses geldi.

Im Sobyeong yelpazesini açıp hafifçe yüzünü yelpazeledi.

“Omuzlarınızı fazla dikleştirmenize gerek yok, ama kendi başardıklarınızı da küçümsemenize gerek yok. Olanı olduğu gibi görün. Koruduğunuz yer burası.”

“…Böyle diyor haydut.”

“Hey! Oradaki hava iyice güzelleşiyordu!”

Im Sobyeong’un öfkelenip öfkelenmediği önemli değildi; Hwasan’ın müritleri ona hiç aldırış etmediler. Sadece oldukları yerde durup, önlerindeki manzarayı sessizce izlediler.

Şu ana kadar, durumun gerçekliğini tam olarak kavrayamamıştım.

Onlar yalnızca ıssız yerlerde savaşmışlar ve kendi gözleriyle küle dönmüş topraklardan başka bir şey görmemişlerdi.

Buraya vardıklarında ancak o zaman anladılar. Korumak için savaştıkları şeyin ne olduğunu.

Kimse kolay kolay konuşmaya cesaret edemiyordu. Sonra, aniden, ayak sesleri sessizliği bozdu.

Adım.

“Ha?”

“Şey…”

Herkesin bakışları sesin geldiği yöne çevrildi.

“Çung Myung?”

Chung Myung onları geride bırakarak uzaklaşıyordu. Adımları, Hwasan’a çıkan küçük dağ yoluna doğru yönelmişti. Çok şeyin değiştiği Hwaeum’da, değişmeyen tek yol buydu.

Chung Myung arkasına dönüp onlara baktı ve sordu.

“Bu yöne gitmiyor muyduk?”

Kısa bir sessizliğin ardından, Beş Kılıç birbiri ardına gülümsemeye başladı.

“Evet. Öyleydik.”

Değişen şeyler olsa da, değişmeyen şeyler olsa da, ne fark ederdi ki?

Hwasan’ın öğrencileri yola koyuldular. Yol hâlâ dar ve dikti, ama bu yüzden daha da değerliydi.

Çok şey kaybetmişlerdi ve birçok şey değişmişti. Sayısız bağa tutunmuşlar, sonra da onları bırakmışlardı. Ama hepsini karşılayan bu dar dağ yolu en ufak bir şekilde bile değişmemişti.

Hwasan’ın müritleri acele etmeden, daha önce yüzlerce kez geçtikleri yoldan, evlerine giden yoldan tırmandılar.

Ve sonunda.

Gıcırtı!

Uzun zamandır kapalı ve toz içinde olan büyük dağ kapısı ardına kadar açıldı.

Adım. Adım.

Hwasan’ın öğrencileri hiç tereddüt etmeden kapıdan içeri girdiler.

Önde duran Chung Myung, gözlerini önündeki tozlu salona dikmiş, bakışlarını hiç kırpmamıştı. Sonra yavaşça konuştu.

“Geri döndüm.”

Dilinin ucunda uzun zamandır kalan kelimeler, serin dağ havasına değdikleri anda uzaklara yayıldı.