Bölüm 1905 Sormak istediğim bir şey var. (5)

Bölüm 1905 Sormak istediğim bir şey var. (5)

“Herkes toplandı mı?”

“Evet!”

Hyun Jong, önünde sıralanmış Hwasan’ın öğrencilerine bakarken yüzünde karmaşık bir ifade belirdi.

Belki de bu Hyun Jong’un inatçılığından kaynaklanıyordu. Tao, kişinin kendi kendine idrak ettiği bir şeydir. Asla dayatılamaz.

Elbette Hyun Jong, bunun Hwasan için doğru yol olduğundan şüphe duymuyordu. Ancak bu niyete katılmayanları zorlamak, şiddetin başka bir biçiminden başka bir şey olmaz mıydı?

Bu nedenle Hyun Jong bir karar verdi. Eğer içlerinden biri bile niyetine karşı çıkarsa, kendi iradesini tamamen bir kenara bırakacaktı.

Fakat….

“Herkes toplandı, Emekli Tarikat Lideri.”

Gözlerinin önünde, Hwasan’ın tüm müritleri sıralar halinde duruyordu. Hatta bir daha asla kılıç kullanamayacak olanlar bile.

Gözlerinde en ufak bir güvensizlik belirtisi yoktu. Bu gerçeği kavradığı anda, Hyun Jong göğsünden yükselen duygu selini bastırmak için tüm gücünü kullanmak zorunda kaldı.

“Herkes……”

Evet. Herkes, her…

Ha?

“Sayılar yetersiz gibi mi geliyor?”

“…”

“Herkesin burada olduğundan emin misiniz…?”

Ve çok geçmeden Hyun Jong, orada olmayan kişinin kim olduğunu fark etti. Varlığı o kadar yoğundu ki, yokluğunu fark etmemek imkansızdı.

“Peki ya Chung Myung? O haylaz nereye gitti?”

“Ah, şey işte…”

Baek Cheon, yüzünde garip bir ifadeyle başını kaşıdı.

“Pek önemli görünmüyor… o halde şimdilik yola koyulsak nasıl olur, Emekli Tarikat Lideri?”

“Neyden bahsediyorsun? Önemsiz mi? Chung Myung nereye gitti?”

Hyun Jong’un yüzünde bir endişe gölgesi belirdi.

Chung Myung kimdi? Doğrusu, gözlerimizin önünde yok oluşu en büyük endişeye yol açan kişi oydu. Böyle bir adamın yokluğunu nasıl kolayca kabul edebilirdik ki?

Hyun Jong anlamakta zorlanıyormuş gibi karşılık verdi ve Baek Cheon derin bir iç çekerek arkasına baktı ve çenesiyle bir işaret yaptı. Bunun üzerine, arkasında oldukça sıkışık bir şekilde duran öğrenciler sessizce kenara çekildiler.

“Mmph! Mmph-Mmph! Mmph!”

Ve orada, kalın bir iple sıkıca bağlanmış, yeni yakalanmış bir balık gibi çırpınan kişi, Chung Myung’dan başkası değildi.

“…”

Yüzü mevsiminde açan bir erik çiçeği kadar kıpkırmızı olan ve ağzına bir bez tıkılmış Chung Myung, Hyun Jong’u görür görmez iki kat daha şiddetli bir şekilde çırpınmaya başladı.

“Hayır. Bu da ne…?”

“Heh.”

Hyun Jong, gördüğü manzara karşısında donakalmış bir halde, Tang Soso’nun göğsünü gururla kabarttığını gördü.

“Bu, Tang Hanedanı tarafından sağlanan cennetten bir ipek halat! Sahyeong için bile bundan kurtulmak zor olacak.”

“…”

Peki ya bu? Şu an önemli olan bu değil, değil mi?

“Dikkatli olmalısınız, Emekli Tarikat Lideri.”

Ardından Baek Cheon sessizce Hyun Jong’un yanına yaklaştı ve son derece ciddi bir tonda fısıldadı.

“Ağzındaki bezi çıkarabilirsiniz ama bağlama ipini çıkaramazsınız. Onu canlı yakalamak için gerçekten çok uğraştık. Eğer tekrar kurtulursa, işimiz bitti demektir.”

“…”

Hyun Jong’un yüzünde tarif edilmesi zor, karmaşık bir ifade belirdi. Zorla yorumlanacak olursa, “Yine de, bu gerçekten doğru mu?” ve “Ama, anlıyorum.” ifadelerinin garip bir şekilde iç içe geçtiği bir ifade olurdu.

“Çıkarayım mı?”

“…Pekâlâ, görelim bakalım.”

Baek Cheon başını sallayarak ihtiyatlı bir şekilde elini uzattı ve yavaşça Chung Myung’a yaklaştı.

“Sakin olun. İyi davranın.”

Tecrübeli bir hayvan terbiyecisi gibi, Baek Cheon ısırılmamaya dikkat ederek Chung Myung’un arkasına geçti ve ağzındaki bez parçasını gevşetti.

“Hayırrrrrrrrrrrrr!”

Ve ağızlık tamamen açılmadan önce, vahşi bir kükreme koptu.

“Köpeklere vermek için yulaf lapası pişirmenin bile bir sınırı var! Lanet olsun, köpeklere vermek daha az adaletsiz olurdu! Ne? İttifak Liderliği koltuğunu kime veriyorsunuz? Jongnam’a mı? Jongnaaaaaaaaaam’a mı?!”

Chung Myung, gözleri geriye doğru dönmüş bir halde, sanki havada geriye doğru takla atacakmış gibi çırpınıyordu.

“Bu ittifakı kurmak için neler çektiğimi biliyor musunuz?! Ondan daha ne kadar verim alınabileceğini biliyor musunuz?! Ve siz hepsini öylece çöpe mi atıyorsunuz?! Hayır, sizler! Ölü bedenimin üzerinden bile bunu izlemem! Aaaagh! Önce beni öldürün, sonra gidin… mmph! Mmph-Mmph! Mmph!”

Baek Cheon hızla bez parçasını Chung Myung’un ağzına geri soktu.

Daha önce onu koruyan müritler sessizce yerlerine geri döndüler, Chung Myung’un görüşünü bir kez daha düzgünce engellediler ve sanki hiçbir şey olmamış gibi davrandılar.

“…”

Bu manzarayı izledikten sonra, olabildiğince utanç verici bir şekilde, Hyun Jong ağzını kapattı ve kısık, boğuk bir öksürük sesi çıkardı.

“Öhöm. Hım.”

Sonra, sanki hiçbir şey olmamış gibi, hafifçe gülümsedi ve konuştu.

“Bu ahmak yaşlı adamın sözlerine katılmayan tek bir kişinin bile olmaması beni son derece sevindirdi.”

“Evet! Emekli Tarikat Lideri!”

“Mmmmmmph! Mmmmmmmph! Mmph-Mmph!”

Bir yerlerden iniltili sesler duyuluyordu, ancak Hwasan’ın hiçbir öğrencisi Hyun Jong’un açıklamasına itiraz etmedi.

‘Evet, “kişi” dedi.’

‘O şey bir insan değil.’

‘Hayvanlar bile böyle yaşamazdı.’

Dolayısıyla herkes hemfikirdi. Evet, gerçekten de öyle.

Hwasan’ın işleri böylece ‘düzenli bir şekilde’ halledilmişti, ancak bu onların hemen ayrılabilecekleri anlamına gelmiyordu. Sebebi basitti: Bugün bu yerden ayrılmaya karar verenler sadece Hwasan değildi.

“İyi olacak mısın? Uzun bir yol olacak.”

“Yol çok uzun olduğuna göre, erken yola çıkmasak olmaz mı?”

Belki de aptalca bir soruya akıllıca bir cevap. Maeng So, iri cüssesiyle tezat oluşturan küçük bir gülümseme sergiledi. Yüzünden aşağı doğru uzanan uzun kılıç izi, zaten korkutucu olan yüz hatlarını daha da ürkütücü hale getiriyordu.

Ama elbette Baek Cheon’un o sert dış görünüşten korkması için hiçbir sebep yoktu. İkisi artık birbirlerini çok iyi tanıyorlardı.

“Zaten kendinizi yeterince zorladınız. Bildiğiniz gibi, burası canavarların yaşayacağı bir yer değil.”

“Bu doğru.”

Maeng So başını çevirip arkasında duran insanlara baktı; Canavar Sarayı’nın canavarları da onların arasındaydı. İlk yola çıktıkları zamana kıyasla sayılarının belirgin şekilde azaldığını görünce yüzünde buruk bir ifade belirdi.

“Saraydan çok uzun zamandır uzaktaydım. Bildiğiniz gibi, Canavar Sarayı’nın her zaman güçlü adamlara ihtiyacı vardır.”

“Bunu inkar edemem.”

“Geri dönme vaktimiz geldi. Doğrusu, burada yapacak başka bir şeyimiz kalmadı.”

“Ama çok büyük bir başarıya imza attınız – eğer hiçbir ödül almadan ayrılırsanız…”

Baek Cheon’un sözleri üzerine Maeng So kısık bir kahkaha attı.

“Orta Ovalarda liyakatin paylaştırılmasının bizimle ne ilgisi var? Ormanda zenginlik ve otorite anlamsızdır. Gerçekten önemli olan, bizi ve ailelerimizi gün be gün ayakta tutan yiyecek ve içecektir. Ve bir şey daha söylemem gerekirse…”

Maeng So’nun bakışları Hwasan’ın müritlerini geçip, iple bağlanmış olan Chung Myung’a kaydı.

“Belki… bir arkadaş.”

Bunun üzerine Baek Cheon’un dudaklarının kenarında bir gülümseme belirdi.

“Elbette Hwasan, biz böylece ayrıldığımız için bize sırtını dönmeyecek. Saraydan o kadar uzun süre uzaktaydık ki, erzaklarımız azalmış olmalı – hiç şüphesiz bu konuda bize yardım edeceksiniz.”

“Daha fazla depo inşa etmeniz gerekecek.”

“Hı?”

“Daha önce gördüğüm tahıl ambarları yeterli olmayacak.”

Maeng So, bu kolay ve doğal cevaba sessizce kıkırdadı. Daha fazla söze gerek yoktu. Artık Hwasan ile Canavar Sarayı arasındaki bağ o kadar sağlamdı ki, kanıta ihtiyaç duymuyordu.

Bakışları yakındaki uzun çadır sıralarına çevrildi.

“Sonuç olarak… ittifakın ilk başta hayal ettiğimden çok farklı şeyler gelişti.”

Ardından bakışları tekrar Baek Cheon’a ve Chung Myung’a döndü.

“Önemli olmamalı, değil mi? Önemli olan biçim değil.”

“Evet.”

Baek Cheon da aynı şeyi hissediyordu.

“Gelecek yıl görüşelim.”

“Önümüzdeki yıl mı diyorsunuz?”

“Anma Günü’nde.”

Baek Cheon sessizce başını salladı. Tang Gunak’ın anma günü. O gün tekrar bir araya geleceklerdi.

Bu arada, Kuzey Denizi Buz Sarayı da geri dönmeyi tercih etti.

“Daha fazla gecikirsek, kış gelmiş olacak.”

Seol Sobaek’in sözlerinin, kış gelince eve dönüş yolunun tehlikeli hale geleceği anlamına mı geldiği, yoksa Saray Lordu’nun Buz Sarayı sert bir kışla karşılaşmadan önce geri dönmesinin doğru olduğu anlamına mı geldiği önemli değildi.

Önemli olan, her iki nedenin de ayrılmalarını haklı çıkarmak için fazlasıyla yeterli olmasıydı.

“Daha fazla yardımcı olamadığım için özür dilerim.”

Seol Sobaek’in yüzüne bir gölge düştü.

Hiç kimse Buz Sarayı’nın bu savaşta elinden gelenin en iyisini yapmadığını söyleyemezdi. Ancak nezaket gereği bile olsa, Buz Sarayı’nın bu savaştaki katkısının büyük olduğunu iddia etmek mümkün değildi.

Yapacak bir şey yoktu. Her şeyden önce, Buz Sarayı’nın Orta Ovaları desteklemek için gönderdiği insan sayısı fazla değildi ve…

‘Çünkü Buz Sarayı Lordu hâlâ genç.’

Buz Sarayı Lordu Seol Sobaek, Canavar Sarayı Lordu, Güneş Sarayı Lordu veya Kan Sarayı Lordu ile karşılaştırıldığında, bir saray lorduna yakışır savaş yeteneğine veya otoriteye henüz sahip değildi.

Buz Sarayı da Beş Dış Saray’dan biri olduğu için ve Saray Lordu’nun omuzlarındaki yük, Orta Ovaların Tarikat Liderlerine kıyasla anormal derecede büyük olduğu için, sonuçta bu sınırlamanın üstesinden gelemedi.

Eğer Seol Sobaek, Maeng So’nun seviyesinde savaş yeteneğine ve komuta gücüne sahip olsaydı, savaşın gidişatı en başından itibaren İttifak lehine keskin bir şekilde değişebilirdi. Buz Sarayı kesinlikle bu potansiyele sahip.

‘Ama bu henüz geleceğe yönelik bir mesele.’

O gelecek beklenenden daha erken gelebilir, ama en azından bu sefer değil.

“Bunu hiç önemsemeyin. Çok büyük bir yardımınız oldu, Buz Sarayı Lordu.”

İşte tam da bu nedenle Baek Cheon, Seol Sobaek’e daha da büyük bir nezaketle davrandı.

“Buz Sarayı olmasaydı asla kazanamazdık. Buz Sarayı olmasaydı, Güneş Sarayı’nın kudretine nasıl karşı koyabilirdik?”

Seol Sobaek hafifçe iç çekti.

“Yine de dürüst olmak gerekirse, pek de yardımcı olmadığımızı en iyi biz biliyoruz.”

“Saray Lordu.”

“Ama bir dahaki sefere.”

Seol Sobaek’in gözlerinde kararlılık parıltısı vardı.

“Bir dahaki sefere farklı olacak.”

Bu bakış üzerine Baek Cheon’un dudaklarının kenarında küçük bir gülümseme belirdi.

O anda tam olarak ne hissettiğini kelimelerle ifade etmek zordu. Ama bir şey kesindi: Genç Baek Cheon’a bakan diğerlerinin de bir zamanlar aynı duyguyu hissetmiş olması gerekiyordu.

“Gerçekten öyle umuyorum demek isterim.”

Baek Cheon aniden titredi.

“Açıkçası, bir daha böyle bir şey olmasını istemem. Bu çılgınlığı tekrar yaşamak istemiyorum.”

“…Ben de buna katılıyorum, Sayın Başkan Yardımcısı.”

İkisi birbirine baktı ve gülümsedi.

“Hwasan, Buz Sarayı’nı her zaman bir dost olarak görecektir. Bize ihtiyacınız olursa, istediğiniz zaman bizimle iletişime geçin. Bu yer Kuzey Denizi bile olsa, koşa koşa geliriz.”

“Daha sonra…”

Seol Sobaek biraz tereddüt etti, sonra ihtiyatlı bir şekilde konuştu.

“Sizden küçük bir ricada bulunabilir miyim – daha sonra değil, şimdi?”

O anda Baek Cheon, karşısındaki genç adamın yüzünde, uzun zaman önce gördüğü küçük çocuğun yüzünü buldu. Kuzey Denizi’nde, o bembeyaz topraklarda karşılaştığı o küçük çocuk. Bu kişiyle böyle bir ilişki kuracağını kim hayal edebilirdi ki?

Beklenmedik bir şekilde devam eden bu bağ, artık birbirlerine destek oldukları bir güç haline gelmişti. Bu da onu daha da değerli kılıyordu.

“Elbette. Eğer benim veya Hwasan’ın gücü dahilindeyse, her konuda yardımcı oluruz.”

“Hım. O halde…”

Seol Sobaek, biraz utangaç bir ifadeyle Baek Cheon’un arkasını işaret etti.

“Şu ipleri gevşetebilir misiniz acaba?”

동정호 (洞庭湖) – Hunan’daki büyük bir göl] çıkarılmış bir balık gibi çırpınıyordu .

“Mmph! Mmmmmph! Mmph!”

“…Kuzey Denizi’ne dönmeden önce Chung Myung Dojang ile konuşmak isterdim ama, işte böyle…”

“…”

“Bu mümkün olabilir mi?”

“…”

Baek Cheon uzun süre orada durdu ve utanma duygusunun gerçekte ne anlama geldiğini derin derin düşündü.