Bölüm 1903 Sormak istediğim bir şey var. (3)

Bölüm 1903 Sormak istediğim bir şey var. (3)

“Ah!”

“Sessiz ol!”

“…”

Tang Soso, Baek Cheon’un morarmış, şişmiş göz kapaklarına merhem sürdü. Dokunuşunun garip bir şekilde sert ve sinirli bir şekilde sabırsız olması, açıkça sadece onun hayal gücü değildi.

Baek Cheon, sessizce onun ruh halini ölçtükten sonra, ihtiyatlı bir şekilde tekrar konuştu.

“Şey, biraz acıyor…”

“Acı mı? Dantianı paramparça olduktan sonra bile iç enerjisini kullanabilen bir adam bunun için mi sızlanıyor? ‘Ölecek kadar acı çekmek’ ne demek, gerçekten öğrenmek mi istiyorsunuz?”

Tang Soso’dan yayılan soğuk öldürme niyeti, Tang Gunak’ı bile dehşete düşürecek cinstendi. Burnunun dibinde bu aurayla karşılaşan Baek Cheon, sadece soğuk terler dökebildi ve gözlerine bakmaya bile cesaret edemedi.

“Zar zor! Ciddi anlamda, neredeyse on gün boyunca uyumadan perişan halde kaldıktan sonra nihayet, nihayet odamıza döndüm ve siz bana daha fazla iş çıkarıyorsunuz?”

“…”

“Hasta olmaktansa ölmeyi tercih ederim! Hayır! Bu yanlış – eğer acı çekmem gerekiyorsa, beni doğrudan öldürün!”

Chung Myung bunu duymuş olsaydı, içtenlikle alkışlayarak, ‘Öyle mi? Bana daha iyi geliyor?’ derdi.

“Şey… Yani?”

“Yine mi!”

“Bu… bu ilaç, değil mi? Zehir değil?”

“…”

“Özür dilerim. Ne kadar mütevazı olsam da, yanlış ifade ettim…”

Soğuktan terleyen Baek Cheon sözlerini geri aldı. Dilini şıklatarak izleyen Jo Geol, Yoon Jong’a sordu,

“Öyleyse kim kazandı?”

“……Beraberlik gibi görünüyordu.”

“Beraberlik mi? Bu kadar uygun bir sonuç mu oldu yani?”

“Sasuk ya da Jin Geumryong, kılıçlarını çekmezlerse ikinci sınıf dövüş sanatçılarından başka bir şey değiller, bu yüzden kesin bir sonuç çıkmaması doğal.”

“Vay canına. En azından akıllarını kaybetmediler. Eğer kılıçlarını çekip kontrolden çıksalardı, Gangho tarihine geçecek bir olay olurdu.”

“Zaten şu anki halleriyle bile akıl sağlıkları pek yerinde görünmüyor.”

Sanki onunla alay edercesine mırıldanılan konuşmayı duyan Baek Cheon dişlerini sıktı.

“…Susun artık. Küçük piçler.”

“Kıpırdama ve hareketsiz kal!”

“Evet.”

Baek Cheon’un hızla asıklaşan yüzüne merhemi sürdükten sonra, Tang Soso ellerini hızla sildi.

“Tamamlamak.”

“…Her zaman olduğu gibi, her defasında içtenlikle minnettarım.”

Baek Cheon, sanki ciddi bir pişmanlık içindeymiş gibi başını eğdi. Jo Geol ise dilini şıklattı.

“Gördünüz mü? Bir insan gerçekten de hareket etmeden önce düşünmeli.”

“…Bütün insanlar arasında bunu senden duymak istediğim son kişisin. Hem senden hem de Chung Myung’dan.”

“Ne ima ediyorsun Sasuk? Ne kadar pervasız olursam olayım, hayatımı kurtaran ağabeyime asla saldırmazdım.”

“Demek ki Jo Geol, ne kadar sorumsuz bir insan olduğunun farkındasın! Bu Sahyeong seninle gurur duyuyor.”

“Ama bu adam, gerçekten mi?”

Bu sefer kan kardeşler arasında değil de Sahyeong ve Sajae arasında bir yumruklaşma denemeye ne dersiniz?

Jo Geol’un Yoon Jong’a keskin bir bakış atması üzerine Baek Cheon sonunda derin bir iç çekti.

“Bu… o kadar utanç verici miydi?”

“Son derece.”

“Aşırı boyutta.”

“Tarifsiz bir şekilde.”

“Çirkin.”

Baek Cheon’un omuzları adeta çöktü.

Yoon Jong, onu teselli etmek istercesine, bilge birinin gülümsemesine benzer sıcak ve nazik bir gülümsemeyle konuştu.

“Sorun yok Sasuk. Lütfen kendini çok fazla suçlama.”

“Hı?”

“Taozit nihayetinde kalbinin sesini dinler, değil mi? Doğruluk ve görev, şükran ve karşılık verme gibi değerler – ne kadar açık olsalar da – bir bakıma insanların uydurduğu şeylerden başka bir şey değildir. Önemli olan, kalbinin götürdüğü gibi hareket etmendir, Sasuk.”

“…Yani bu, dürüstlükten yoksun olduğum, görev bilincini bilmediğim ve iyiliğe düşmanlıkla karşılık veren nankör bir herif olduğum anlamına geliyor, değil mi?”

“Beklendiği gibi, her şeyi mükemmel anladınız.”

“Ne kadar incelersem o kadar kötüsün, sen küçük yaramaz…”

Baek Cheon yüzünü iki eliyle kapattı. Ama elbette, merhem her yerine bulaştığı için ellerini hemen çekmek zorunda kaldı.

“Öyleyse neden yaptınız? Rakibiniz Jin Geumryong olsa bile.”

“Biliyorum. Biliyorum…”

Baek Cheon da yapmaması gereken bir şey yaptığının farkındaydı. Bunu bilmeseydi, insan bile olmazdı. Hayır, muhtemelen zaten tam olarak insana yakışmayan bir şey yapmıştı.

“Bunların hepsini biliyorum… ama o lanet olası yüzü görür görmez kendimi kontrol edemiyorum, o halde benden ne yapmamı bekliyorsunuz?”

“Hım, o yüz ifadesi gerçekten de sınırları aşmış.”

“Ama o yüz senin yüzün değil mi, Sasuk?”

“İşte bu yüzden sınırı aştı.”

“Aha.”

“Sizler buraya başkasının içini yakmaya mı geldiniz?”

“Hayır. Sizi eleştirmeye geldik.”

“….Kahretsin!”

Baek Cheon acı içinde saçlarını yoldu.

⠀⠀

Jin Geumryong, dumanı tüten çay fincanını yüzünün önüne getirdi, yoğun çay aromasının tadını çıkardı ve yavaşça başını salladı.

“Hmm, bu iyi.”

Kusursuz bir sahne olurdu. Eğer gözlerinden biri morarmış ve şişmiş olmasaydı.

“Şu an hâlâ gülümseyebiliyor musun? Küçük kardeşin tarafından dövüldükten sonra mı?”

“Yenildi mi?”

Jin Geumryong onu kararlı bir şekilde düzeltti.

“Beraberlik oldu.”

Jong Seohan’ın ağzı açık kaldı. Bu adam ne zamandan beri aklını bu kadar yitirmişti?

“Bunu neden yaptın ki? Sanki ölüyordun, çünkü bir türlü o hissi atamadın.”

Eğer durum böyleyse, neden en başta onu kurtarmak için hayatınızı riske attınız ki?

“Hmm.”

“Bunun farkında mısınız?”

“Neyi fark etmeliyim?”

“Bunun tek sebebi tarikat liderinin olayı görmezden gelmesi, ancak açıkça söylemek gerekirse, Sahyeong’un bu seferki davranışları itaatsizlik olarak görülebilir.”

“…”

“Eğer biri bunu sorun haline getirmeyi seçseydi, baş havarilik makamınız bile elinizden alınabilirdi.”

Geçmişte böyle bir şey asla olmazdı. Jongnam içinde Jin Geumryong’un konumu mutlak idi.

Her şeyden önemlisi, Jin Geumryong’un tarikat lideri olamaması ve başka birinin o koltuğa oturması durumunda Jongnam’ın yaşayacağı kayıp göz önüne alındığında, bu asla seçemeyecekleri bir yoldu.

Peki ya şimdi?

Jong Seohan’ın aklına belli bir kişi takıldı; sinir bozucu ama görmezden gelinemez bir kişi.

“Eğer iş o noktaya gelirse…”

“Lee Songbaek tarikat lideri olabilirdi. Bunu mu kastediyorsunuz?”

“…..Evet.”

Jong Seohan ona meydan okurcasına bakışlar fırlattı.

“Bunu nasıl düşünmezsiniz ki? Doğal olarak…”

“Bunu düşündüm.”

“…”

“Hayır, daha doğru bir ifadeyle, bunu düşünmek yerine kendimi hazırladım. İşler bu noktaya gelirse, durumun o noktaya gelebileceğini tahmin ettim.”

Jong Seohan’ın gözleri büyük ölçüde titredi. Jongnam Tarikatı Liderliği koltuğunu bir kenara atmaya mı hazırdı? Jin Geumryong’u mu?

“Peki neden? Ne sebeple?”

“Kim bilir.”

Jin Geumryong hafifçe kıkırdadı.

“Belki de Lee Songbaek’in kendi tarzında iyi bir insan olduğunu düşünmeye başladığım içindir.”

“Sahyeong!”

“Neden? Bir kılıç ustası olarak, dürüst olmak gerekirse takdiri hak etmiyor mu?”

“Şu anda gerçekten ciddi misin?”

“Pekala. Pekala.”

Jin Geumryong’un yüzünde, ona hiç yakışmayan, nazik görünen bir gülümseme belirdi.

“Bir sürü sebep var. Bir düzine daha sayabilirim. Ama bunların hepsi sadece bahane…”

Jin Geumryong, yüzünde hafif bir gülümsemeyle sessizce çay fincanına baktı.

“Sadece istedim, hepsi bu.”

Başından beri hiçbir şey değişmemişti. Baek Cheon’un Jongnam’dan kaçtığı andan itibaren -belki de daha öncesinden bile- Jin Geumryong sadece küçük kardeşini korumaya çalışmıştı.

“Keşke gözün kestane gibi [şişmiş göz için kullanılan argo bir terim] görünmeseydi, en azından havalı göründüğünü söyleyebilirdim. Ama her şeyden önce, korumaya çalıştığın çok daha küçük kardeşin tarafından vuruldun…”

“…Öhöm.”

“Gerçekten muhteşem bir çalışma, değil mi?”

Bunun üzerine Jin Geumryong bile, sanki söyleyecek söz bulamıyormuş gibi, sadece sıcak çayı höpürdeterek içti.

“Bunu açıkça söylemeliydin. Ağabeyin, küçük kardeşi gururuna ne kadar bağlı kalırsa kalsın, onu kucaklaması görevi değil mi?”

“Bu kolay değil, henüz değil. Kaç yıldır birbirimize vahşi hayvanlar gibi hırlıyoruz?”

Jin Geumryong içini çekti.

“Ama… çok geçmeden o noktaya gelmeyecek mi? Jongnam ve Hwasan arasındaki ilişki eskisi kadar gergin değil ve bundan sonra sık sık görüşeceğiz.”

“…”

“O garip duruma gelince, bunu adım adım çözebiliriz. Bolca zamanımız var.”

“Gerçekten mi?”

Jong Seohan ona son derece bıkkın bir bakış attı ve birden ağzından kaçırdı.

“Ama bunun ne faydası var? Küçük kardeşin bugün geri dönüyor.”

Beklenmedik sözler üzerine Jin Geumryong’un başı aniden yana döndü.

“Ha? Tam olarak ne yapıyorsunuz?”

“Geri dönüyorum. Şaanxi’ye, Hwasan’a.”

“…..Ha?”

Jin Geumryong’un kaşları derin bir şekilde çatıldı, sanki duyduklarına inanamıyormuş gibiydi. Bu da neyin nesiydi böyle?

“Geri mi dönüyorsunuz?”

“Evet.”

“Hwasan’a mı?”

“Evet.”

“Neden?”

“Yapmak istediğini yaptığını ve eve gideceğini mi söylüyor?”

“…Ha?”

Kırık bir tahta kukla gibi birkaç kez gıcırdadıktan sonra, Jin Geumryong aniden ayağa fırladı ve sesini yükseltti.

“Bu ne biçim saçmalık?!”

❀ ❀ ❀

Jongli Gok, tüm nezaket kurallarını bir kenara bırakıp bağırdı.

“Bu ne biçim saçmalık? Geriye mi dönüyoruz? Hem de bugün?”

Bu çılgınlık biraz fazla ileri gitmiyor mu!

“İttifak Lideri! Lütfen bize bir açıklama yapın!”

“Hım. Demek öyle oldu.”

Hayır. Bu gerçekten de ‘işler böyle sonuçlandı’ diyerek biten bir mesele mi?

“Heh-heh.”

“Bu şaka değil!”

“Heh-heh-heh.”

Jongli Gok boğuluyormuş gibi göğsünü tuttu. Ama Hyun Jong sadece nazikçe gülümsedi.

‘Kahrolası Hwasan!’

Yıllarca süren eğitim ve yetiştirme sayesinde sakin kalma konusunda usta olduğunu düşünüyordu. Ancak bu insanlarla uğraşmak söz konusu olduğunda, sakinlik söz konusu bile değildi; sadece aklını korumak bile bir mücadeleydi.

“Cheonumaeng’in bundan sonra ne kadar çok işi olduğunu biliyor musunuz? Ve bu durumda İttifak Lideri koltuğunu terk etmeyi mi düşünüyor?”

“Kuyu.”

Hyun Jong biraz mahcup bir ifadeyle başını kaşıdı. Bir zamanlar Jongli Gok bile Hyun Jong’un sergilediği vakar karşısında hayran kalırdı, ama şimdi üçüncü sınıf bir tarikatın taşralı büyüğünden hiçbir farkı yok gibi görünüyordu.

“Çocuklar gitme zamanının geldiğini söylüyorlar ve onları reddetmek için geçerli bir nedenim yok, reddetmem için de bir sebep yok…”

“……Bağışlamak?”

“Öyleyse gidiyoruz.”

Bir insan birdenbire çok fazla söze boğulduğunda, ağzı genellikle tamamen işlevini yitirir. Jongnam Tarikatı Lideri Jongli Gok bile, bir balık gibi ağzını açıp hiçbir şey söyleyemeden öylece kalmıştı.

“Bu da neyin nesi böyle…?”

…Bu ne biçim saçmalık?

Neyse ki Jongli Gok’un bu sözleri yüksek sesle söylememesi için hâlâ yeterli sebebi vardı.

Bunun yerine, ayağa fırladı.

“İttifak Lideri, kendinize gelin! Siz Cheonumaeng’in İttifak Liderisiniz, İttifakın ve şimdi de tüm Gangho’nun tek yol gösterici yıldızısınız. Böylesine saygın bir adam, birkaç müritin isteklerine dayanarak nasıl böylesine önemli bir karar verebilir? Bu hiç mantıklı değil!”

“Hım. Doğru. Bu da mantıklı değil.”

Hyun Jong, Jongli Gok’un sözlerine katılıyormuş gibi başını salladı.

“Lütfen tekrar düşünün. Bildiğiniz gibi, Cheonumaeng şu anda o kadar da sıkı bir şekilde bir arada değil. Sapaeryeon’u yenme ortak hedefi ortadan kalktığına göre, en ufak bir yanlış adım bile bizi paramparça edebilir.”

“Hım, hım.”

“Böyle bir durumda İttifak Liderinin yokluğu mu? Elbette, bu ölümcül. Özellikle böyle zamanlarda, Hwasan’ın ve İttifak Liderinin otoritesinden yararlanarak İttifakı sağlamlaştırmamız gerekiyor.”

“Aslında bu konuyu kendim açmayı umuyordum…”

“……Bağışlamak?”

Hyun Jong garip bir gülümsemeyle şöyle dedi.

“Sapaeryeon yarı yarıya çöktüğüne göre, İttifak’ta kalmak istemeyen mezhepler varsa, belki de onlara tutunmaya gerek kalmamıştır…”

“İttifak Lideri!”

Şaşkına dönen Hyun Jong omuzlarını büktü.

“Ne saçmalıyorsun sen? Orta Ovalar daha yeni tek bir bayrak altında toplandılar ! ”

“Heh heh, kural olarak, pankartlar ne kadar çeşitli olursa o kadar iyi…”

“Aaaaaaaagh!”

Kendini tutamayan Jongli Gok korkunç bir çığlık attı ve öfkeyle kendi saçlarını yoldu. Onun bu çılgın halini gören Hyun Jong korkudan geri çekildi.

“Tarikat Lideri! Hayır, Emekli Tarikat Lideri!”

“…”

“Lütfen, aklınızı başınıza toplayın! Aklınızdan geçen her şeyi bilmeyebilirim, ama bu doğru yol değil. İttifakın zirvesinde duran kişi, demir gibi bir iradeye sahip bir adamın tavrıyla herkese önderlik etmelidir. Ancak o zaman…”

Jongli Gok bitiremediği için geride kaldı.

Ancak o zaman Gupailbang gibi birbirimizi parçalamaktan kaçınabiliriz. Bu sözleri söylemek üzere olması ona çok garip gelmişti.

‘BENCE…..’

Söylemek üzere olduğu şeyden dolayı şaşkına dönen Hyun Jong, birdenbire suskunluğunu görünce sessizce konuşmaya başladı.

“Tarikat liderinin sözleri doğru.”

“…Ne?”

“Ben de buna ihtiyaç duyuyorum. Ama bildiğiniz gibi, böyle bir rol için pek uygun değilim, değil mi?”

Jongli Gok’un bakışları tereddüt etti.

“Hayır, ama yine de, eğer böylece çekip giderseniz…”

“İşte bu yüzden, Tarikat Lideri.”

“Evet?”

Jongli Gok’a son derece anlamlı gelen, çok nazik bir gülümsemeyle Hyun Jong, ona kararlı bir bakışla baktı.

“İttifak Lideri olmayı düşünür müydünüz acaba?”

“……Bağışlamak?”

“Bana kalırsa, Tarikat Lideri, bu iş için en uygun kişi sizsiniz. Siz ne düşünüyorsunuz?”

Hyun Jong’un gözleri, en ufak bir yalan izi bile olmadan, mutlak bir samimiyetle parlıyordu. Jongli Gok’un ağzı birkaç kez açılıp kapandıktan sonra, acı bir gülüşe benzer bir şey mırıldandı.

“Gerçekten… Bu… beni çıldırtmaya yeter.”

Orta Ovaların uçsuz bucaksız toprakları arasında Jongli Gok, Jongnam’ın atalarının Hwasan’ın hemen yanına yerleşmesinden dolayı onlara lanet okumaktan başka bir şey yapamazdı.