Bölüm 1844 Sonunda onu göreceksiniz. (4)

Bölüm 1844 Sonunda onu göreceksiniz. (4)

“Aaaaaaah! Kahretsin!”

Jo Geol yumruklarıyla yere vurdu.

Elbette, bu, patlayıcı duygularını dışa vurmanın dışında anlamsız bir eylemdi. Tek yaptığı şey, gücünü tüketmek oldu.

Ancak kimse onu durduramadı ya da yaptıklarından dolayı suçlayamadı. Olayı izleyen herkes aynı şeyi hissetti.

Bu vahşet dolu sahne, onu gören herkesin moralini bozdu.

Nereye dönseler, gördükleri tek şey cesetlerdi.

Böyle bir manzarayla tekrar karşı karşıya kalınca, zorlukla kazandıkları azimleri sarsıldı ve kaçınılmaz olarak çökmeye başladı.

“…Lord Moyong.”

Yoon Jong, cesetlerin arasında yatan Moyong Wigyeong’u görünce gözlerini sıkıca kapattı.

Aralarında özellikle derin bir bağ yoktu. Ama o, onunla tekrar böyle karşılaşmak istemiyordu.

Moyong Wigyeong’un vücuduna kazınmış yaralar, son anlarına kadar ne kadar şiddetli bir şekilde direndiğini, son nefesine kadar ne kadar umutsuzca savaştığını anlatıyordu.

Yine çok geç kalmışlardı.

Im Sobyeong, her zamanki halinin aksine, dudaklarını gergin bir şekilde ısırdı ve endişesini açıkça gösterdi.

Yüz kişi katledildi. Önemli olan öldürülmüş olmaları değil, nasıl öldürüldükleridir.

‘Doğru dürüst bir direniş bile gösteremediler.’

Hiç şüphesiz tüm güçleriyle savaştılar. Sonuna kadar cesaretlerini kaybetmeden yerlerinde kalmayı amaçlamış olmalılar.

Ancak tek bir düşman cesedi bile görülemiyordu. Bu düşmanların, yoldaşlarının cesetlerini özenle toplamaya meyilli olmadıkları düşünüldüğünde, bu durum, saldırganların yaklaşık yüz ittifak üyesini katletmelerine rağmen neredeyse hiç kayıp vermedikleri anlamına geliyordu.

O anda Maeng So cesetlerden birinin üzerine eğildi ve parmağını açık bir yaranın üzerine koydu.

“…Kan pıhtılaşmaya başlamış bile. Bu da en az on beş dakika [bir gak] geçtiği anlamına geliyor.”

“On beş dakika mı dediniz?”

Maeng So başını ağır ağır salladı.

Canavar Sarayı savaşçıları dövüş sanatları ustasıdır, ancak aynı zamanda yarı avcıdırlar. İzlerden yola çıkarak zamanı tahmin etme yetenekleri, buradaki herkesten daha olağanüstüdür.

Ama düşünün ki koca on beş dakika geçmişti. Tam hızla koştular, yine de mesafe bu kadar uzamıştı?

“Önce biz hareket edeceğiz.”

Im Sobyeong’un sözleri üzerine herkes ciddi bir ifadeyle başını salladı.

Burada oyalanıp ölenler için yas tutmak hiçbir şeyi değiştirmeyecekti. Yas tutacak güçleri kaldıysa, en az bir adım daha ileriye gitmeleri gerekiyordu.

Paat.

Hwasan’ın müritleri, düşmanın bıraktığı izi takip ederek yerden fırladılar. Ancak, daha öncekinden farklı olarak, bacakları ağır geliyordu.

‘Tehlikeli.’

Ayak parmaklarına doğru bir uyuşma hissi yayıldı.

Jang Ilso, Cheonumaeng’in dağılmış üyeleriyle hızla ilgileniyor, zamanını son derece verimli kullanıyordu. Hiçbir gereksiz hareket yoktu. Güç farkından yararlanarak onları hızla saf dışı bırakıyordu.

Peki ya bu taraf?

Şu anda Jang Ilso ve grubuna karşı durabilecek tek güç Hwasan. Ve Hwasan, Jang Ilso’nun izini sürerken, zaman zaman vakit kaybediyorlar.

Bu boşa harcanan zaman birikmeye devam ederse ne olacak?

‘On beş dakikalık bir fark asla kapatılamayabilir.’

Ancak ittifak üyelerinin tamamı ezilip, bir zamanlar kudretli olan Cheonumaeng’in adı nihayet yerle bir olduktan sonra durum değişti.

Im Sobyeong içgüdüsel olarak dudaklarını sertçe sildi. Sonra, ağzını kapalı tutarak endişeli düşüncelerine devam etti. Ellerinin dudaklarına değen kontrolsüz titremesini hissedebiliyordu.

‘Bir şey yapmalıyım. Hemen şimdi.’

Ama nasıl? Geride bıraktıkları izleri takip etmekten başka ne yapabilirler ki?

Düşmanın yolunu tahmin edip onlardan öne geçmek mi? Söylemesi kolay, yapması zor. Bir kez bile başarısız olurlarsa, Jang Ilso’ya bir daha asla yetişemezler. Ve bu olursa, şu anki gibi yolunu takip etmek bile imkansız hale gelir.

O zaman gerçekten de son olurdu.

Başka bir yönteme ihtiyaçları vardı; belirsiz bir kumarın ötesinde, onlara gerçek bir zafer şansı vaat edebilecek bir şeye.

Görünüşe göre Im Sobyeong bu şekilde düşünen tek kişi değildi.

“Onları bilgilendirmemiz gerekmez mi, Nokrim Kralı?”

Önden koşan Yoon Jong, arkasına dönüp Im Sobyeong’a baktı ve sesini yükseltti.

“Eğer ittifak üyelerini Jang Ilso’nun onları hedef aldığı konusunda uyarırsak, en azından hazırlık yapabilirler, değil mi?”

Ancak Im Sobyeong soğuk bir şekilde karşılık verdi.

“Onların nasıl hazırlanmasını öneriyorsunuz?”

“Nasıl…”

“Onlara Jang Ilso’nun peşlerinde olduğunu ve bu yüzden ellerinden gelenin en iyisini yapıp karşılık vermeleri gerektiğini mi söylemeliyiz? Yoksa onlara ‘arkalarına bakmadan kaçmalarını’ mı söylemeliyiz? Bilmenin ne faydası var ki?”

“Yine de, eğer onları bir araya toplayıp hazırlık yapmalarını sağlayabilirsek…”

“Sizce o öylece oturup bunun olmasına izin mi verecek?”

“…”

“Peki onlara bunu nerede ve nasıl söyleyeceğiz? Müttefiklerimizin nerede olduğunu bile bilmiyoruz.”

“Sonra dağılıp onları buluyoruz.”

“Eğer durumu anlar ve önce bize saldırırsa, İttifak gerçekten biter. Hayır, ondan önce Hwasan yok edilecek. Bu sefer gerçekten.”

Yoon Jong, yıkılmış bir halde ağzını kapattı. Pratik zorlukların farkındaydı, ancak bu, daha fazla insanın kurban edilmesine seyirci kalabilecekleri anlamına gelmiyordu.

“Peki ya Baek Ah?”

O anda Yu Iseol’un ürpertici sesi Chung Myung’a döndü.

“Eğer Baek Ah ise, onu bulamaz mı?”

“Bu pek olası görünmüyor.”

Yanıt Maeng So’dan geldi.

“…Neden?”

시취 (屍臭)] kokusu çok ağır.”

Maeng So başını sallayarak ekledi:

“Normal duyulara sahip bir insan bile burada zorlanır. Keskin koku alma duyusuna sahip bir canavar için ise durum daha da kötü. Baek Jeon ne kadar yetenekli olursa olsun, böyle bir yerde bir kişinin kokusunu ayırt etmesi imkansız olur.”

“Ama yine de…”

Yu Iseol, son umut kırıntısından vazgeçmek istemeyerek, sanki bir şeyler daha söyleyecekmiş gibi ağzını açtı, ama sonra sıkıca kapattı.

Im Sobyeong derin bir iç çekerek araya girdi.

“Tam da Saray Lordu’nun dediği gibi.”

Bunun üzerine Yu Iseol ona sitem dolu bir bakış fırlattı.

Im Sobyeong, Yu Iseol’un herhangi bir umut bulma arzusunu anlıyordu. Yumruklarının kan dolaşımını kesecek kadar sıkıca kenetlenmiş olmasından ne kadar endişeli olduğunu tahmin etmek zor değildi.

Ama gerçek gerçektir.

“O ruhani yaratık Jang Ilso’nun kokusunu takip edebilse bile sonuç aynı olurdu. Buna hazırlıksız yakalanmaması imkansız.”

“…Tedarikli?”

“Üzerindeki cübbeyi atabilirdi ya da kıyafetlerini değiştirebilirdi. Mevcut durumda bu fazlasıyla yeterli olurdu.”

Jang Ilso, başkasının kanına bile bulanmıştı.

Im Sobyeong, Jang Ilso’nun bu kadar önceden plan yapıp cesetlerin arasına saklandığına inanmak istemiyordu. Ama sonuç bu olunca ne yapabilirdi ki?

Sonuç olarak, Jang Ilso’yu takip etmelerinin en büyük yolu fiilen kapatılmıştı.

“Peki sonra ne olacak?”

Ancak Yu Iseol ısrar etti.

“Pes mi edelim? Yoksa böyle kovalamaya devam mı edelim?”

“Dojang.”

“Yeterince şey yaptık demeli miyiz? İnsanlar ölmeye devam ederken?”

“Sago!”

Jo Geol şaşırdı ve Yu Iseol’ü durdurmaya çalıştı. Bu kadar duygu gösterdiğinden beri ne kadar zaman geçmişti?

“Çaresiziz. Yapabileceğimiz her şeyi yaptık. Başka çare yok.”

“…”

“Bahane ve benzeri sözleri bir kenara bırakalım. Bunlardan zaten fazlasıyla bıktık.”

Im Sobyeong yumruğunu sıkıca kenetledi. Yu Iseol’un sözleri incelikten yoksundu, ancak aynı zamanda inkar edilemez bir şekilde doğruydu.

Bunun yapılamayacağına dair tüm nedenleri sıralamanın zamanı değil. Bir şekilde bu dezavantajlı durumu tersine çevirmeleri gerekiyordu. Mantık ve akla güvenselerdi, geriye kalan tek şey yenilgiyi kabul etmek olurdu.

Tek bir sebep yeterli olurdu. Sahip oldukları her şeyi riske atmaları için tek bir sebep.

‘Kahretsin, hâlâ…!’

Tam Im Sobyeong bir şey söylemek üzereyken.

“Bu kadar yaygara koparmayın.”

Önde duran Chung Myung, soğuk bir şekilde tükürdü. Sesi kayıtsızlığın ötesinde, tam anlamıyla acımasızdı. Sorgulayan bakışlar Chung Myung’un arkasına dikildi.

Ancak onların şüphelerini giderecek cevabı veren Chung Myung değil, Maeng So oldu.

“Hazırlıklarımızı tamamladık bile.”

“Ne?”

Im Sobyeong şaşkınlıkla gözlerini kocaman açarak Maeng So’ya doğru döndü. Maeng So’nun yüzü ise tamamen sakin kalmıştı.

“Yani, onu takip etmek için hazırlıklar çoktan yapıldı.”

“Ama az önce…!”

“Ben sadece Baek Jeon’un bunu yapamayacağını söyledim. Kokusuyla onu takip edemeyeceğimiz doğru.”

Maeng So’nun gözleri ışıl ışıl parlıyordu.

“Ama birini takip etmenin tek yolu koku değil, değil mi? Gözler burunlardan daha güvenilir değil mi?”

Im Sobyeong’un yüzünde kısa bir an için umut belirdi, ancak yerini hayal kırıklığına bıraktı.

“Zaten elimizden gelen her şeyi yapıyoruz – izler arıyoruz, işaretleri takip ediyoruz. Ama ne kadar uğraşırsak uğraşalım, insan gözünün bu kadar geniş bir alanda yapabileceklerinin bir sınırı var, değil mi?”

“İnsanlardan bahsediyorsak bu doğru.”

“…Bağışlamak?”

Bir an için Im Sobyeong şaşkına döndü, sonra birden aklına bir şey geldi. Göz bebekleri titredi.

“Ah!”

“Yakında gelecekler.”

Maeng So bakışlarını gökyüzüne kaldırdı. Sözleri bittiği anda, kulakları tırmalayan bir çığlık havayı yarıp geçti.

Piiieeeek!

Herkes irkildi ve hızla yukarı baktı. Yağmurlu, koyu bulutlarla kaplı gökyüzünde, birkaç gölge hızla başlarının üzerinden geçti.

“Şahinler! Evet, aynen öyle!”

Jo Geol büyük bir sevinçle bağırdı.

Onları insan gözüyle takip edemezsiniz. Ama ya gökyüzünde uçan bir kuşsa? Ya da bir insandan birkaç kat daha uzağı görebilen bir şahin onu yukarıdan kovalıyorsa?

Ve eğer sadece bir değil, düzinelerce kuş havalanırsa, onları takip edip yerlerinde tutamazlar mıydı?

Heyecanını gizleyemeyen Im Sobyeong bağırdı.

“Lanet olsun, bütün bunları ne zaman hazırladın?!”

“Jang Ilso’nun varlığını teyit ettiğimiz andan itibaren.”

Maeng So sakinliğini korurken, Im Sobyeong’un içi adeta patlayacak gibiydi.

“Tanrı aşkına, o zaman bana daha önce söylemeliydiniz! Dayanılmaz pislikler!”

Chung Myung ve Maeng So’nun en başından beri iletişim halinde oldukları aşikardı. İkisinin de bu kadar sakin olmasının sebebi bu olmalıydı. En azından stratejistleri Im Sobyeong’a haber verebilirlerdi.

Maeng So yavaşça başını salladı.

신조 (神鳥)] tam doğru anda buraya uçacaklarının garantisi yoktu . Bunu ancak şimdi doğruladık.”

“O zaman… hayır, öyle değil. Eğer en başından beri kuşları kullansaydık, gerçeği bulabilirdik-”

“Muhteşem yaratıklar olsalar bile – ilahi kuşlar olsalar bile – sonuçta yine de sadece kuşturlar. Gerçeği sahteden ayırt edemezler.”

“Hım. Bu kesinlikle doğru.”

Im Sobyeong farkında olmadan başını salladı. Ama şu anda asıl mesele bu değildi.

‘Savaş alanının genişliği artık önemli değil.’

İnsanların değil, kuşların bakış açısından bakıldığında, bu savaş alanı hiç de geniş değildi. Canavar Sarayı tarafından kontrol edilen ilahi kuşların keskin görüşleriyle, bu geniş savaş alanında hızla hareket eden bir grubu tespit etmek oldukça kolay olurdu.

‘Bu kesinlikle işe yarayacak!’

Jang Ilso bu değişkeni önceden tahmin edemezdi. Tahmin etse bile, buna karşı koymanın bir yolu olmazdı. Başının üstünde süzülen kuşların dikkatli bakışlarından kim kaçınabilirdi ki?

“Geliyorlar!”

Gökyüzünde daireler çizen kuşlar, birden bire Maeng So’ya doğru süzülerek onun devasa bedenine kondular.

Sadece şahinler değildi. Kuzgunlar, küçük yeşim rengi serçeler, hatta büyük turnalar… Her türden kuş, sanki Maeng So’nun emrini bekliyormuş gibi yüzüne bakıyordu.

“İşte! O da burada!”

“Şu?”

“On Bin Li Altın Güvercin [ 만리금구 (萬里金鳩)]! Şu lanet şeyi tam orada görebiliyorsun.”

“…Adı Altın Serçe [ 청령금작 (聽領金雀)] değil miydi?”

Peki, bunun şu an bir önemi var mı?

Im Sobyeong, Maeng So’ya ve onu çevreleyen kuşlara coşku dolu gözlerle baktı.

‘Canavar Sarayı’nın bu şekilde büyük bir yardım sağlayacağını kim düşünürdü ki?’

Eğer Cheonumaeng sadece Adalet Tarikatı’nın dövüş sanatçılarından oluşsaydı, bu tür bir manevra asla mümkün olmazdı.

Fakat Cheonumaeng artık dünyanın her köşesinden her türden insanı bir araya getirmişti. Jang Ilso ne kadar zeki olursa olsun, ortaya attıkları her değişkeni hesaba katması mümkün değildi.

“İyi.”

Maeng So elini kaldırdı. Elini sırtına tünemiş şahin güçlü bir şekilde havaya yükseldi.

“Onu bulun!”

Emir verilir verilmez, düzinelerce ilahi kuş aynı anda yağmurlu gökyüzüne doğru fırladı. Chung Myung’un başına tünemiş olan altın kuş [ 금조 (金鳥)] öne fırlayarak bulutları delen altın bir ışık çizgisi haline geldi.