Bölüm 1812 Eğer buna katlanmak gerekiyorsa. (12)_1

Bölüm 1812 Eğer buna katlanmak gerekiyorsa. (12)

Cheon Myeon Susa Dam Yeohae’nin yüzünde bir anlığına hafif bir gerginlik belirdi.

‘Cennetin Altındaki Kılıç, Jongli Gok… ve Nokrim Kralı, Im Sobyeong.’

Maçın denk olup olmaması önemli değildi. İş olup bittikten sonra bu kadar önemsiz konuları tartışmanın bir anlamı yok.

Şimdi önemli olan onların kişilikleri değil, savaş yeteneklerinin seviyesidir.

‘Ne kadar yetenekliler?’

Jongli Gok’un Cennet Altındaki Üç Büyük Kılıç Ustası’ndan biri olduğuna dair söylentinin dünyayı kısa süreliğine kasıp kavurmasının üzerinden on yıl geçti. Başka bir deyişle, o zamandan beri nasıl değişmiş olabileceğini kimse bilmiyor.

Belki daha da güçlenmiştir, belki de daha da zayıflamıştır. Bir tarikat lideri gibi büyük sorumluluk gerektiren bir pozisyona gelen birinin, görevlerine odaklandıkça yavaş yavaş kontrolünü kaybetmesi alışılmadık bir durum değildir.

Bu nedenle, şu an itibariyle Jongli Gok’un dövüş yeteneklerini kesin olarak değerlendirmek mümkün değil.

Aynı şey Im Sobyeong için de geçerli. Bu dünyada Nokrim Kralı Im Sobyeong’un tüm gücüyle savaştığına gerçekten şahit olan oldu mu?

Hayatını riske atmaktansa kaçmayı seçiyor ve eğer kaçmak kaçınılmaz görünüyorsa, en başından savaşmamayı tercih ediyor. İşte Im Sobyeong böyle biri. Yıllarca Maninbang’a karşı savaştıktan sonra bile hayatta kalmayı başarmasının sebebi, konumunu terk etmekten ve kaçmaktan en ufak bir utanç duymamasıdır.

Bütün bunlar göz önüne alındığında, Cheon Myeon Susa’nın kafasının karışmasından başka çaresi yoktu. Önünde bu kadar ünlü isimler olmasına rağmen, savaşın nasıl gelişeceğini tahmin edemiyordu. Kendine ‘kızıl saçlı*’ diyen biri için bu bir ilkti.

Ancak, farklı düşünen bir kişi vardı.

“Huuk.”

Bir süredir Dam Yeohae’nin tüm vücudunu bıçak gibi keskin bir aura deliyordu. Jongli Gok ortaya çıktığı andan itibaren, yanında bulunan Jeok Ho tamamen farklı bir kişiye dönüşmüştü.

‘Elbette öyle yapardı.’

Tang Gunak güçlüdür. Gerek itibar gerekse dövüş yeteneği açısından Gangho’da onu küçümseyebilecek tek bir kişi bile yoktur.

Ancak, amacı kılıç sanatının zirvesine tanık olmak olanlar için, o pek de çekici bir rakip değildi. Sonuçta, hançer ve zehir fırlatmak, Adil Yol’un [ 정도 (正道) – yani adil/ortodoks mezhep] bir parçası olarak kabul edilemez.

‘Kötülük tarafında olan birinin adil yolun ne olduğu konusunda endişelenmesi komik doğrusu.’

En azından söz konusu kişi, Jeok Ho, bunu komik bulmamış gibi görünüyordu.

Şu anda Jeok Ho’nun tüm dikkati Jongli Gok’taydı. Yanında duran Cheon Myeon Susa bile bunu açıkça hissedebiliyordu.

Gözlerinin önünde güçlü bir rakibin belirmesi bile, durumun tüm karmaşıklığını unutturmuş ve kendini yalnızca buna adamasına neden olmuştu. Dam Yeohae, en azından o an için, onun bu sade zihnine imreniyordu.

Görünüşe göre iki rakipten biri Cheon Myeon Susa’nınkine benzer düşüncelere sahipti.

Bakışlarını yakalayan adam kısa bir süre dilini şıklattı ve ardından ağzını açtı.

“Tüh. Bu öldürme niyeti yüzümü parçalamaya yeter.”

Im Sobyeong, gerginliği dağıtmak istercesine yüzünü hafifçe yelpazeledi, ardından yanında duran Jongli Gok’a konuştu.

“Bıçak kullanan adam gerçekten çok güçlü görünüyor, değil mi?”

“Bu yüzden?”

“’Peki’ derken ne demek istiyorsun? Görünüşe göre kemiklerin ağrımaya başladığı bir yaştasın. Onunla başa çıkıp çıkamayacağını soruyorum.”

Jongli Gok’un kaşı seğirdi.

“Can sıkıntısından kan tüküren hasta bir adam benim için endişeleniyorsa, kendimi o kadar onurlandırılmış hissediyorum ki, ne diyeceğimi bilemiyorum.”

“Anlamazsın. Gerçek dahiler doğuştan kırılgandır. Ama senin gibi vasat bir yetenek bunu bilmez ki.”

“Dahi olsanız da olmasanız da, tek bir şey kesin: O ağzınızı açmaya devam ederseniz genç yaşta öleceksiniz.”

Im Sobyeong’un yüzü buruştu.

Bu yaşlı adamın dili beklenenden daha sivriydi. Hatta o çılgın Taoist dışında hiçbir sözlü tartışmayı kaybetmemiş olan Im Sobyeong bile onu kolayca susturamadı.

“Peki, onunla başa çıkabilir misin, çıkamaz mısın?”

“…Saçma.”

Jongli Gok soğuk bir alayla gülümsedi.

“O sadece Sapa’nın önemsiz bir adamı, sen de benden onunla başa çıkıp çıkamayacağımı mı soruyorsun? Kibirin aşırı. Kötü Tarikatların ayak takımı kendi yerini bile bilmiyor gibi görünüyor.”

Kısa bir sessizliğin ardından Im Sobyeong yavaşça başını salladı.

Bunun nedeni Jongli Gok ile aynı fikirde olması değildi. Aksine, geç de olsa, Hwasan’ın sözde canavarlarının Jongnam konusu açıldığında nasıl hissettiklerini, ağızlarından köpükler saçıp dişlerini gıcırdattıklarını anlamıştı.

‘Böylesi birinin komşusu olmasına nasıl sevgi duyulabilir ki?’

Jongli Gok, Cheonumaeng’e katıldıktan sonra, ne kadar uysal göründüğü için neredeyse unutulmuştu. Ama düşününce, Jongli Gok aynı zamanda acımasız öfkesiyle de meşhurdu. Gangho’da Jongnam’ın karşısına çıkarsanız kemiklerinizi bile geri kazanamayacağınız söylentileri boşuna çıkmamıştı.

Belki de Jin ailesinin o piçlerinin sergilediği olağanüstü öfkenin kökeni de Jongnam’a dayanmaktadır.

“Umarım kılıcın, keskin dilin kadar korkutucudur.”

“Bana engel olmadığınız sürece, bu zor olmamalı.”

“Ugh.”

Im Sobyeong, dişleri titreyerek bir şeyler daha söylemek üzereyken, hiç beklemediği bir yerden aniden patlayıcı bir ses yankılandı.

Aynı anda Im Sobyeong’un tüm vücudunda tüyler diken diken oldu.

Tertemizdi. Kusursuzdu. Bu gibi kelimeler yetmezdi. Sanki usta bir zanaatkar tarafından titizlikle şekillendirilmiş, en ufak bir leke bile olmadan düz bir çizgide ilerleyen, kusursuz bir kılıç enerjisiydi.

Sanki dünya ikiye bölünmüş gibiydi, bu durum Im Sobyeong’un bile bir an için aklını kaybetmesine neden oldu.

O anda Jongli Gok’un kılıcı hafifçe hareket etti. Soluk mavi bir parıltıyla bezenmiş muazzam bir kılıç gücü, kılıcının etrafını sardı ve gelen kılıç enerjisiyle kafa kafaya çarpıştı.

Boom!

Gürültülü bir kükreme koptu.

‘Vay…’

Im Sobyeong’un ağzı hafifçe aralandı.

Jeok Ho’nun kılıç enerjisi o kadar şaşırtıcıydı ki, akla kendiliğinden “mükemmel” kelimesi geldi.

Eğer Hwasan’ın kılıcı ihtişamın zirvesiyse, Jeok Ho’nun kılıcı da sadeliğin zirvesiydi.

Eklemek yerine çıkarıyordu. Bıçağı çekme ve sallama gibi basit bir eylemi en üst düzeye nasıl ustalıkla uyguladığını açıkça hissedebiliyordunuz.

Ancak Jongli Gok, neredeyse mükemmel olan bu şutu fazla zorlanmadan bloke etti.

“…Etkileyici.”

Bu hayranlık dolu ses, bizzat Jeok Ho’dan geldi.

Bu saldırıyla etkileyici bir sonuç elde etmeyi özellikle beklemiyordu. Yine de en azından üstünlük sağlamayı düşünüyordu. Rakip bir kılıç ustası olduğuna göre, kafa kafaya çarpışırlarsa, ağır kılıcın kesinlikle bir avantajı olacaktı.

Ancak Jongnam Tarikatı Lideri, Jeok Ho’nun kılıç enerjisini olduğu yerde, tek bir kılıç darbesiyle engelledi. Hiçbir hileye başvurmadan, tek bir kılıç darbesiyle.

Belki de hayatında bir kez karşılaşabileceği türden bir rakip. Bunu söylerken Jeok Ho’nun dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.

Kanı kaynıyordu. Saldırganlığı tavan yapmıştı. Böylesine zorlu bir rakiple karşı karşıya gelmek, ona gerçekten hayatta olduğunu hissettiren şeydi.

‘Ne kadar uzaklık…?’

Bum!

Jeok Ho yerden tekmelendi.

Tek bir hamle alışverişinden bile her şey belliydi. O adam, yarım yamalak kılıç ustalığıyla alt edilebilecek biri değildi. Bu durumda, tam güçle bir darbe indirmekten başka çare yoktu!

Jeok Ho tek nefeste aralarındaki mesafeyi kapatarak kılıcını doğrudan aşağı indirdi.

O kadar bariz bir hamleydi ki neredeyse sıkıcıydı. Her türlü tehlikeli manevrayı dışlayan, ders kitaplarında yer alabilecek bir yaklaşım.

Ancak ağır bir silah olan kılıç [ 중병 (重兵)], ağırlığı arkasında olacak şekilde yukarıdan savrulduğunda doğal olarak en büyük gücünü açığa çıkarır.

Bum!

Jeok Ho’nun kılıcı Jongli Gok’un kılıcıyla çarpıştı.

Boom! Boom! Boom! Boom!

Ardından bir dizi patlayıcı ses duyuldu.

vuruş , tek ölüm’ [ 일격필살 (一擊必殺) ] ifadesine uygun olarak, tek vuruş [ 일도 (一刀)], ardı ardına gelen saldırılarla birlikte hızla indi. Tek vuruşla öldürmenin bir dizi saldırıyla birlikte var olması açıkça bir çelişkiydi. Yine de kılıca aktarılan korkunç güç bunu mümkün kılıyordu.

Ancak Jeok Ho’nun neredeyse doğaüstü saldırılarına karşı bile Jongli Gok’un kılıcı hiç sarsılmadı.

Ne önündeki yolu meşgul etti ne de savuşturmak için hileler kullandı. Kılıç, gelen bıçağın yolunu basitçe engelledi ve onunla doğrudan karşılaştı. Jongli Gok, bu kadar açık bir tepkiyle Jeok Ho’nun ardı ardına gelen tüm vuruşlarını etkisiz hale getirdi.

Güç güce karşı. Ders kitabı ders kitabına karşı.

‘Bu nedir…?’

Jeok Ho şaşkına döndü.

Jongli Gok’un kılıcının on binlerce bıçağa dönüşüp yolu kapatması gibi, ona bu hissi hiç vermeyecek bir durum yerine, Jongli Gok’un kılıcı en ufak bir israf hareketi bile göstermedi.

Bir kılıç darbesine karşılık bir bıçak darbesi.

‘Bu gerçekten mümkün mü?’

Saldırgan kılıcını istediği yöne savurabilirdi, ancak savunmacı kılıcı ancak kılıcın nereye gideceğini teyit ettikten sonra hareket ettirebilirdi. Doğal olarak, bu durum savunmacıyı saldırgana kıyasla dezavantajlı bir konuma getiriyordu.

Yine de Jongli Gok, Jeok Ho ile eşit şartlardaydı.

‘Bu, onun yetenek bakımından benden bir seviye üstün olduğu anlamına mı geliyor?’

Jeok Ho dudağını ısırdı. Henüz değil. Henüz değil.

Kolundaki damarlar daha da belirginleşti. Daha güçlü, daha hızlı. O anda kılıcı daha da büyük bir enerji dalgası açığa çıkardı.

Pat!

Jongli Gok bu kısa süreli fırsatı kaçırmadı. Kılıcını hızla savurarak Jeok Ho’nun kılıcını yana itti.

Şş …

Jeok Ho geriye doğru itilirken ayakları yerde sürtündü. Durmadan önce neredeyse üç adım kaydı ve yüz ifadesi sertleşti.

Jongli Gok’a sert bir bakış attı, kendi şaşkınlığını yutmaya çalıştı. Hatta etkileyici demek bile yeterli görünmüyordu.

‘Bu… Gupailbang Tarikat Liderinin yeteneği mi?’

Hayır. Onu güçlü kılan tarikat lideri unvanı değildi; onu güçlü kılan, kılıç ustası Jongli Gok’un kendisiydi.

Jeok Ho’nun gözlerinde bir anlık saf hayranlık belirdi. Öte yandan, bu bakışı alan Jongli Gok, yüzündeki hoşnutsuzluğu gizleyemedi.

“Tsk.”

Dilini kısaca şıklattı.

“Sıradan bir Sapa’nın, Doğru Yol’a bu kadar yakın bir kılıç kullanması.”

정도 (正道)], Kötü [ 사도 (邪道)] veya Şeytani Yol [ 마도 (魔道)] diye bir şey yoktur .”

Chung Myung bunu duysaydı, anında ağzından köpükler saçardı. Ama Jongli Gok özellikle itiraz etmedi. Hissettiği memnuniyetsizlik Jeok Ho’ya değil, kendisine yönelikti.

‘Ne kadar sinir bozucu.’

Küçük hilelere başvuran biriyle başa çıkmak daha kolaydır. Ama “Adil Yol”a bu kadar yaklaşan biriyle karşılaşmak oldukça sıkıntılıdır.

Sebebi basit. Jongli Gok’un kılıcı savunma amaçlı bir kılıçtır. Rakibi demir bir kale gibi sıkıca yerinde tutabilir, ancak hiçbir açık göstermeyen bir düşmanı delip geçme becerisine sahip değildir.

‘İşte bu yüzden…’

Tarikatın kılıcı hakkında şikayet etme niyeti yoktu. Kim ne derse desin, onu buraya getiren Jongnam ve Jongnam’ın kılıcıydı.

Ama… Jongli Gok hatırladı.

Namgung Hwang’ın kılıcını gördüğünde ve Heo Do’nun kılıcını gördüğünde.

Gençliğinde Jongli Gok, kılıcının onlarınkinden hiçbir şekilde aşağı olmadığını düşünüyordu. Bir gün mutlaka onları geçeceğine inanıyordu.

Fakat yıllar geçtikçe bunu fark etti. Kılıçlarını engelleyebilirdi belki, ama onları asla delemezdi. Bu, kazanmak için değil, kaybetmemek için tasarlanmış bir kılıcın doğasında var olan bir sınırlamaydı.

Jongli Gok bu gerçeği anladığında ne kadar da umutsuzluğa kapılmıştı.

Gangho’nun mutlak zirvesine ulaşamadığı için değil, haleflerinin de bir gün kaçınılmaz olarak aynı sonuca varacaklarını hissettiği için böyle davrandı.

Kendi sınırlılıklarını kabul edebilirdi. Ama tarikatın sınırlılıklarını kabul edemezdi. Ve gelecek nesillerin aynı umutsuzluğu hissetmesine kesinlikle izin vermeyecekti.

Bu yüzden müdahale etti. Asla yapmaması gereken bir şey yaptı.

Pişman oldu ve kendini suçlu hissetti. Ancak…

Paaaaaaang!

O anda Jeok Ho’nun kılıç enerjisi şiddetli bir şekilde dışarı fırladı.

Jongli Gok refleks olarak kılıcını savurdu. Tam o anda, ‘Hubaljein**’in zirvesine ulaşmış olan kılıcı, bıçak enerjisini bir kez daha zahmetsizce engelledi.

Paaaaaaat!

Jeok Ho’nun kılıç enerjisinin ötesinde, sanki ardı ardına patlıyormuş gibi sayısız beyaz enerji patlaması meydana geldi.

‘Ha!’

Jongli Gok bir an nefesini tuttu. Sayısız enerji orağı, her biri farklı bir harekete sahip olarak, coşkun bir şelale gibi aşağıya doğru indi.

Cheon Myeon Susa, Jongli Gok’un beklediğinden çok daha hızlı bir şekilde yaklaştı ve Jongli Gok tam kılıcını savurmak üzereyken – bu süreçte biraz hasar almaya tamamen hazır bir şekilde…

“Tüh tüh.”

Birinin dilini şıklattığına dair hafif bir ses eşliğinde, önünde bir şey açıldı.

‘Bir hayran mı?’

Üzerinde zarif bir turna kuşu figürü bulunan beyaz bir yelpaze hafifçe çırpındı. Sonra çoğalarak tam önünde bir engel oluşturdu.

Yelpazeler yavaşça havaya yükseldi, sonra bükülüp tuhaf şekillerde dönmeye başladı. Jongli Gok’a göre bunlar, bir çiçeğin etrafında uçuşan kelebeklere benziyordu.

Güm! Güm! Güm! Güm!

Beyaz enerji o yelpazelere çarptı ve dağıldı.

Bu sayede Jongli Gok en ufak bir çizik bile almadı ve daha önce sakatlığa katlanma kararlılığı boşa çıktı.

Bilginiz olsun diye söylüyorum.

Çok geçmeden Nokrim Kralı Jongli Gok’un görüş alanına girdi. Im Sobyeong’un yüzünde özgüven dolu bir ifade vardı.

“Şimdi bana bir iyilik borçlusun.”

Jongli Gok, belki de bir kolunu kaybetmenin ödeyeceği daha hafif bir bedel olacağını düşündü.

*​ 생강 – yaşlı zencefil – deneyimli, tecrübeli veya kurnaz birini tanımlamak için kullanılan Korece bir deyimdir. Bu metafor, yaşlı zencefil köklerinin genç olanlara kıyasla daha güçlü ve baharatlı bir tada sahip olduğuna dair inançtan kaynaklanır ve bireylerin zamanla bilgelik ve zekâ biriktirmesini yansıtır. İngilizcede benzer bir ifade “deneyimli emektar” olurdu.

**Hubaljein – 후발제인 (後發制人) – düşman saldırdıktan sonra saldırarak üstünlük sağlamak.