Bölüm 1808 Eğer buna katlanmak gerekiyorsa. (8)

Bölüm 1808 Eğer buna katlanmak gerekiyorsa. (8)

O kadar boğucu bir hava vardı ki, insanı bunaltıyordu.

Baek Cheon olmasaydı, hayatı çoktan sona ermiş olurdu. Belki o zaman ölmüş olsaydı… Sonunda biraz huzur bulabilirdi.

Daha önce yüzünü örtmeden gökyüzüne bakmaktan korkardı. Ama Jin Songwon şimdi kendi maskesini çıkardı.

Artık korkmadığı için miydi? Yoksa bu duygularla yaşamaya devam etmek çok acı verici hale geldiği için miydi?

Demek bu… ‘Umutsuzluğa teslim olmak’ işte bu demek…

Baek Cheon’un sözlerini uzun uzun düşünen Jin Songwon, alaycı bir şekilde kısık sesle güldü.

Adım. Adım.

O anda ayak sesleri yankılandı. Sesler Baek Cheon’un arkasından geliyordu.

Baek Cheon bir soğukluk hissederek aceleyle arkasına döndü.

“…Kenara çekilin.”

Jin Songwon’un kılıcıyla geri püskürtülen Chung Myung, ürkütücü bir aura yayarak ilerliyordu. Ona nasıl bakarsanız bakın, durmaya hiç niyeti yoktu. Jin Songwon’a kesinlikle zaman tanımayacaktı.

Kendini bunalmış hisseden Baek Cheon sesini yükseltti.

“Dur. Beni duymadın mı?”

“Ya durursam?”

“Ne?”

Chung Myung hiçbir duygu belirtmeden sordu.

“Şimdi durursam ne değişir?”

“…”

“Şimdi durursam, hiçbir şey olmamış gibi yaşamaya devam edebileceğimizi düşünüyor musun?”

Baek Cheon dudağını sertçe ısırdı.

Biliyordu. Bu imkansızdı. Zaten günah işlemişlerdi. Baek Cheon ve Hwasan onları affetse bile, dünya asla affetmeyecekti.

“Geri alınamayacak bir eylem en başta yapılmamalıdır. Bir kere yapıldıktan sonra her şey bitmiştir.”

Baek Cheon tam dudaklarını ısırıp karşılık verecekken…

“Doğru. Geri döndürülemez olanı geri alamazsınız, sadece katlanabilirsiniz.”

Jin Songwon’un sesi umutsuzlukla doluydu.

“…Tarikat Lideri.”

Geriye baktığında, Jin Songwon’un artık gökyüzüne değil, Baek Cheon’a baktığını fark etti.

“Ama eğer artık bunu taşıyacak gücüm kalmazsa, tek bir yol kalır, değil mi? O yükle birlikte yere yığılmak.”

Jin Songwon’un kılıcı Baek Cheon’a doğrultulmuştu. Hayır, Baek Cheon’un ötesinde, bu taraftan yaklaşan Chung Myung’a doğrultulmuştu. Ya da… artık o kılıcın ucunda kimin durduğunu anlamak imkansızdı.

Bunu net bir şekilde söylemek zordu.

Belki de Jin Songwon kendisi neyi hedeflediğini bilmiyordu.

“Tarikat Lideri Yardımcısı. İyi bir adamsın.”

Hafif bir gülümsemeyle konuştu.

“Yapabileceğiniz bir şey olmalı. Zaten yıkılmış olan enkazın üzerinde tutunup ağlamak zorunda değilsiniz. Öyleyse kenara çekilin. Beni ikna etmek için zamanınız varsa, bunun yerine yoldaşlarınızı kurtarın. Gereksiz pişmanlığa yer bırakmayın.”

Soğuk sesinin tınısında hafif bir sıcaklık izi kalmıştı.

Ama daha ne olduğunu hissetmeye fırsat bulamadan, Jin Songwon’un kılıcı boşluğu yarıp geçti.

Fwaaaah!

Kaaang!

Jin Songwon’un kılıcı ve Chung Myung’un kılıcı bir kez daha çarpıştı.

Öldürme niyeti o kadar yoğundu ki, sanki daha önce yaşanan o kısa boşluk anı tamamen bir yalanmış gibiydi.

Yine de her şey eskisi gibi değildi. Öldürme niyeti derin olsa da, bıçakların keskinliği belirgin şekilde körelmişti.

Onlar, kılıçlarını ufak bir yaralanmayla sallayacak türden adamlar değillerdi. Peki neden tereddüt ediyorlardı?

Baek Cheon’u tamamen göz ardı ederek, iki kılıç çarpıştı. İçlerindeki o son derece aptalca kısım, ne sıcaklığı** ne de soğukluğu tutamayan, her ikisinde de ürkütücü derecede benzerdi.

Baek Cheon’un içi adeta alev alev yanıyordu.

Bu ikisi durmayı reddetmiyorlar; duramıyorlar işte. Bu yolun yanlış olduğunu biliyorlar, ama bir kere o yola girdikten sonra başka çareleri kalmıyor.

Bu yüzden, arkalarında alevlerden başka hiçbir şey olmayanlar gibi, sarp bir uçuruma doğru koşuyorlar.

Sonunda sadece birbirlerini inciteceklerini biliyorlar, yine de devam ediyorlar.

Bu gerçek Baek Cheon için dayanılmazdı.

Kwoooom!

Birbirine şiddetli bir şekilde kenetlenmiş kılıçlar, tekrar çarpışmak üzereyken gürültülü bir şekilde geriye doğru savruldu.

Baek Cheon aniden elini iki kılıcın arasına soktu.

O eli –eski bir ağaç gibi kurumuş ve cılız– gören kılıç taşıyan iki adamın gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Guh…!”

Chung Myung ve Jin Songwon kılıçlarını neredeyse aynı anda çevirdiler. Bir darbeyi geri çekmek, ileriye doğru bir darbe göndermekten çok daha zordur. Aniden yükselen güç tersine döndüğünde, iki adam da buna dayanamadı ve ikisi de kan kustu.

Kan tüküren Jin Songwon başını kaldırıp kükredi.

“Ne yapıyorsun sen?! Deli herif!”

Baek Cheon’un avuç içi ve bileğinde iki düzensiz yara açılmıştı, kan sel gibi akıyordu. Kesikler o kadar derindi ki bıçaklar kemiğe kadar inmişti.

İki kılıç ustasından biri bile gardını düşürmüş olsaydı, o el çoktan yerde, vücuttan kopmuş halde yatıyor olurdu.

“Aklını tamamen mi kaybettin?”

Jin Songwon öfkelendi, duygularını kontrol edemedi. Ama Baek Cheon da ondan farklı değildi.

“Beni olduğun gibi indirseydin keşke!”

‘Ne dedin?”

“Müridlerinizin Adalet Tarikatlarının kılıçlarıyla ölmesine izin verdiniz ve öfkenizi masum insanlara yönelttiniz, ama daha birkaç gün önce tanıştığınız birinin elini bile kesemiyorsunuz?”

“…”

“Bu çocukça davranışlara son ver, Tarikat Lideri!”

Baek Cheon, Jin Songwon’u yakasından tuttu. Eli o kadar şiddetli titriyordu ki neredeyse hiç güç uygulayamıyordu, ama bir şekilde onu tutmayı başardı.

Jin Songwon, o beceriksiz tutuşun ardındaki umutsuz samimiyeti sezerek bir an donakaldı.

“Henüz bitmedi!”

Baek Cheon bağırdı.

“Henüz hiçbir şey bitmedi! Hiçbir şey!”

Tüm gücünü toplayarak Jin Songwon’un yakasını daha sıkı kavradı. Sonra, sanki onu gerçekten bakmaya zorlamak istercesine, Jin Songwon’un bedenini savaş alanına doğru itti.

“Görüyor musun?”

Savaş alanının görüntüsü Jin Songwon’un bakışlarının tam ortasına geldi.

“Onları görebiliyor musun? Öğrencilerin orada ölüyorlar!”

İnsanların önlerindekileri öldürmek için birbirleriyle yarıştığı, tam bir kaos ortamıydı. Jin Songwon’un öğrencileri de bu korkunç manzaradan yara almadan kurtulamamıştı.

‘Herkes…..’

Artık göz ardı edemeyeceği gerçek gözlerinin önünde serilmişti.

“Gerçekten ölmüş gibi mi görünüyorlar? Yaşayan hayaletlerden başka bir şey değiller mi? Peki döktükleri o kana ne diyorsunuz? Hepsi sahte mi?”

“Tarikat Lideri Yardımcısı.”

“Eğer gerçekten suçluluk duyuyorsanız, yapmanız gereken başka bir şey yok mu? Tarikat lideri olarak, diğer müritlerinizin de rezil bir şekilde ölmesine izin mi vereceksiniz? Sizi takip edenler hangi günahı işlediler de bunu hak ettiler!”

Jin Songwon yavaşça gözlerini çevirdi ve Baek Cheon’a sabit bir bakışla baktı. Ardından kısa bir kahkaha attı.

“Çok iyi konuşuyorsun.”

Şak!

Jin Songwon, Baek Cheon’un yakasındaki tutuşunu hafifçe savuşturdu.

“Yine de, burada yapabileceğiniz tek şey kavga etmek değil mi? Kendi yoldaşlarınız orada ölürken bile?”

“…”

“Bu, pes etmekten ne farkı var? Sen burada sadece kendini daha iyi hissetmek için varsın. Bu, benim pes etmemden ne kadar farklı?”

“Bu farklı.”

“Nasıl yani?”

“Çünkü pes etmedim. İnanıyorum.”

Baek Cheon inatla elini tekrar uzatarak savaş alanını işaret etti.

“Gözlerinizle yakından bakın ve gerçekten pes edip etmediğimi görün.”

Gözlerini çevirmek istediği o cehennemvari manzarada, iki nokta göze çarpıyordu. Tang Gunak ve Adalet Tarikatı’nın üç genç savaşçısı, Kötü Tarikatların elinde umutsuzca bir savaşın içindeydiler.

Onları ilk gördüğünden beri hiçbir şey değişmemişti. Tek bir şey bile.

Ne kadar çabalasalar ya da haklı sözler sarf etseler de, Sapaeryeon’u tamamen alt edememişlerdi. Evet, tıpkı Diancang gibi.

Jin Songwon onlarla daha da alay etmeye hazırlanırken…

“…Ne?”

Gözleri hafifçe irileşti. Sağduyunun ötesinde bir şeyler olmaya başlamıştı.

❀ ❀ ❀

Kanaaang!

Uçan hançer, bir şimşek gibi Cheon Myeon Susa’ya doğru fırladı. Sanki bedenini delmiş gibi görünüyordu. Ama gerçekte, bıçak sadece Cheon Myeon Susa’nın hayalet görüntüsünden [ 잔영 (殘影)] geçti.

Cheon Myeon Susa, sanki duman gibi kaybolup yeniden ortaya çıkmışçasına yana doğru hareket ederek hafifçe alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Sonuçta, bana ulaşmazsa, mesele bu kadar.”

“…”

“Tang Gunak, yargın bulanık. Beni rakip olarak seçmek aptalca bir hareketti.”

Tang Gunak’ın bu sözleri hemen yalanlayamaması ağzında acı bir tat bıraktı.

Cheon Myeon Susa’nın kaçmasını engelleyebilirdi, ancak vücuduna hançer saplamak çok daha zordu. Cheon Myeon Susa tamamen kaçmaya odaklanmışken, tamamen iyi durumda olsa bile Tang Gunak zorlanırdı. Yaralı haliyle ise galip gelmesinin imkanı yoktu.

Dahası.

Fwaaah!

Tang Gunak hızla geriye doğru atıldı.

Kwaaang!

Az önce bulunduğu alanı ürpertici bir kılıç enerjisi yarıp geçti. Zamanında yana kaçmasaydı, onu engelleme umudu olmayacak ve bedeni ikiye bölünecekti.

“……Huuuuff.”

Nefes alışverişi düzensizdi. Cheon Myeon Susa ile tek başına başa çıkmak zaten çok zordu, bir de Jeok Ho buradaydı.

“Beni tek başına alt edeceğinle ilgili tüm övünmelerini göz önünde bulundurursak, bu kıskaç saldırısına çok fazla emek harcıyorsun.”

“…Daha fazla zaman kaybetmeye tahammülümüz yok.”

Jeok Ho kayıtsızca cevap verdi, ancak sesinde hoşnutsuzluk hissediliyordu.

Ama her iki durumda da, Tang Gunak’a daha fazla zaman ayırmak istemedikleri açıkça belliydi.

Bu ikilinin zaten ölmekte olan Tang Gunak’ı henüz öldürmemesinin tek bir nedeni vardı.

Damla.

Tang Gunak’ın hançerinden damlayan asit, toprağı eritiyordu.

“Elbette, Tang Klanı oldukça sorunlu olabiliyor.”

Cheon Myeon Susa, Dam Yeohae, dilini şıklattı.

Eğer endişelenecek tek şey uçan hançerlerin üzerindeki asit kaplaması olsaydı, biraz zarar görme pahasına bile olsa Tang Gunak’ın hayatına son vermek için acele ederlerdi.

Ama o kolların içinde başka nelerin saklı olabileceği hiç belli değildi. Tetikte olmaları gerektiğinden, içeride rahatça hareket edemiyorlardı.

İronik bir şekilde, Tang Gunak’ın aldığı ağır yaralar aslında ömrünü uzatıyordu. Sonuçta, yalnız bırakılırsa kendi kendine ölebilecek yaralı bir canavara karşı tam güçle savaşmak kimse istemez.

Eğer işler böyle uzarsa, Tang Gunak’ın sonu giderek daha da gelecektir.

Ancak Cheon Myeon Susa ve Jeok Ho bir kez daha karşı karşıya geldiler.

“Bunu şimdi bitirmek daha iyi olmaz mıydı?”

Jeok Ho’nun sözleri üzerine Cheon Myeon Susa’nın yüzünde kısa bir anlık hoşnutsuzluk belirdi.

“Eğer bir şeyin yapılmasını istiyorsan, kendin yap.”

Cheon Myeon Susa kısa ve öz bir şekilde cevap verdi, bu da Jeok Ho’nun bir an tereddüt etmesine neden oldu.

“Neden? Yaralanmaktan mı korkuyorsun?”

“Böyle bir şeyden korkmuyorum.”

“Anlama geliyor, asıl endişelendiğiniz şey sonrasında olacaklar mı?”

Jeok Ho ağzını sıkıca kapattı. Cheon Myeon Susa tekrar dilini şıklattı.

Cheon Myeon Susa’ya güvenmiyordu, bu yüzden elbette endişeliydi; Cheon Myeon Susa’nın yaralı bedeninin arkasında durabileceği o an, ister şimdi ister savaş bittikten sonra olsun, onu kaygılandırıyordu.

Jeok Ho’nun düşmesi, Jang Ilso’nun daha büyük tehlikeler karşısında daha savunmasız hale gelmesi anlamına gelirdi. Bu kadar samimi bir bağlılık, Şeytani Tarikatlar içinde nadir görülen bir manzaraydı.

“Ryeonju sana ne söz verdi? Ben belki daha fazlasını bile sunabilirim.”

Cheon Myeon Susa’nın sözleri üzerine Jeok Ho nadir görülen bir gülümseme sergiledi; ancak bu gülümseme, şüphesiz ki alaycı bir ifadeydi.

“Sen buna layık değilsin.”

“Yani Ryeonju’nun buna layık olduğunu mu söylüyorsunuz?”

Jeok Ho sessiz kaldı. Bunu doğrulamanın daha açık bir yolu yoktu. Cheon Myeon Susa’nın gözlerinde anlık bir öldürme niyeti parıltısı belirdi.

Bıçak temin edemezseniz, onu kırmanız gerekir.

Ama… şimdi zamanı değil.

“Doğrusu, bu hızla sabaha kadar çalışacağız. Sen önden gidersen, ben bitiririm.”

“…Elbette.”

Jeok Ho başını salladı. Cheon Myeon Susa’nın karşısında durmaktan pek hoşlanmıyordu ama bu durumu daha fazla uzatamayacakları açıktı.

Kılıcı yavaşça hareket ediyordu.

Tang Gunak tüm sahneyi gözünü bile kırpmadan izledi.

Nefes nefese miydi? Anlayamıyordu. Tüm duyuları uzak, sanki başka birine aitmiş gibiydi. Karşısında duran düşmanı bile zar zor hissedebiliyordu.

Tek bir şey kesindi: elindeki uçan hançerlerin ağırlığı.

Ağır olduklarını hissettiler.

, şu anda ona bin geun [ 근 eski bir ağırlık ölçüsü] kadar ağır geliyordu .

Kibirli miydi? Muhtemelen hayır. Ama kesinlikle bir eksikliği vardı.

Elinde sekiz adet uçan hançer tutuyordu.

Yorgunluktan geri alamadığı dört tanesini de sayarsak, toplamda on iki tane oldu. Bu yüzden adı On İki Uçan Hançer.

Fakat.

‘Bunlar yeterli değil.’

Boğazlarını kesmek için on iki hançer yetersiz kaldı. Bir hançer eksikti.

Tam bir hançer eksikti.

Kolay olmazdı. Tek bir hançeri eklemek, on iki hançerin tamamını komuta etmekten iki kat daha zor olurdu.

Olsa bile…

‘Bunu yapmalıydım.’

Pişmanlık ne zaman gelirse gelsin, her zaman çok geçtir.

Tang Gunak hançerleri daha sıkı kavradı. Büyük bir pişmanlığı engelleyemese bile, en azından daha küçük bir pişmanlığı engellemeliydi.

En azından o kadar kolay ölmeyecekti.

‘Geriye kalanları… Geriye kalanlara bırakıyorum.’

Tam o sırada Jeok Ho, hızlı bir kaplan gibi ileri atıldı.

Hiçbir hile ya da aldatmaca yoktu; hareketleri neredeyse düz bir çizgi halindeydi. Son derece basitti.

Ancak Cheon Myeon Susa onun arkasında pusuya yatmıştı. Bu durum, görünüşte basit olan bu saldırıyı dünyanın en acımasız saldırısı haline getirdi.

Fwaaah!

Tang Gunak uçan hançerini savurdu.

Elinden çıkan hançerlerden ikisi havada dönerek yaklaşan bıçağı engelledi. Aynı anda, diğer üç hançer de Jeok Ho’nun bedenini tehdit ederek hareketlerini kısıtladı.

Geriye kalan üç hançer ise Cheon Myeon Susa’nın Jeok Ho’nun arkasından hücum edip yolunu kesmesini önceden sezmiş gibiydi.

Fakat.

Kagagang!

Bulutlar gibi yükselen bir güç dalgası, o üç hançeri de alıp götürdü.

Tang Gunak gözlerini kapattı.

‘Bir tane daha.’

On iki değil de on üç olsaydı… belki de o unutulmuş efsaneyi kendi elleriyle yeniden canlandırabilirdi.

“Uzun zamandır beklenen bir şeydi, Zehir Kralı. Şimdi, öl!”

Ses birkaç adım öteden geliyordu. Tang Gunak dimdik ve duruşu sarsılmaz bir şekilde duruyordu.

Kwaaang!

Aniden, gür bir patlama sesi duyuldu.

Tang Gunak kıpırdamadı. Ölümü hiç tatmadığı için nasıl bir his olduğunu bilemezdi. Öyleyse bunun gerçekten ölüm mü yoksa başka bir şey mi olduğunu nasıl hemen anlayabilirdi ki?

Tam o sırada, hem tanıdık hem de yabancı bir ses kulaklarına ulaştı.

“Çok geç kalmadığıma sevindim.”

Tang Gunak gözlerini açtı. Karşısında birinin sırtını gördü ve dudakları hafifçe aralandı.

“…Sen.”

Öndeki kişi geriye doğru baktı. Yüzünde, sanki sürekli ağır bir yükün altında ezilmiş gibi, belirgin bir ciddiyet vardı.

“Tarikat Lideri Jongli?”

“Görünüşe göre öğrencilerim hâlâ oldukça fazla ilgiye ihtiyaç duyuyorlar. Size zorluk çıkardığım için özür dilerim.”

Sakin bir ses tonuyla konuşan kişi, Jongnam Tarikatı Lideri Jongli Gok’tu.

“Geç kaldığım için, işin doğru yapılmasını sağlayacağım; bu yüzden beni çok sert azarlamayın, Lord Tang.”

Tang Gunak, farkında bile olmadan başını salladı.

* 자포자기 (自暴自棄) – Korece ve Çincede “umutsuzluğa kapılmak/kendini terk etmek” anlamına gelen bir deyimdir. On Üç Çin Klasikleri Biga’da sıkça bahsedilir: Kendine şiddet uygulayanlarla konuşmak imkansızdır. Kendini terk edenlerle hiçbir şey yapmak imkansızdır. Konuşmasında nezaketi ve doğruluğu reddetmek, kendine şiddet uygulamakla kastedilen şeydir. “İyilikseverlikte yaşayamıyorum veya doğruluk yolunu izleyemiyorum” demek, kendini terk etmekle kastedilen şeydir. Bu ifadenin önemli bir anlam taşıdığı için burada yazmanın çok önemli olduğunu düşünüyorum.

** 온정 (溫情) – sıcaklık (duygusal) olarak okunabileceği gibi, nezaket/sevgi olarak da okunabilir. Metinde soğukluğa karşı sıcaklık olarak sundum, ancak her şey duygularla ilgili.