Bölüm 1786 Sapaeryeon istila ediyor! (1)

Bölüm 1786 Sapaeryeon istila ediyor! (1)

“Hım?”

Çalıların arasında saklanan Dilenci Tarikatı üyesinin gözleri hafifçe kısıldı.

Görülecek hiçbir şey yoktu. Hissedilecek hiçbir şey yoktu. Ama açıklanamayan bir rahatsızlık hissi onu uyarıyordu.

Bu his…

Dilencinin bir an tereddüt eden bakışları aşağıya doğru kaydı. Başka bir yere değil, tam ayaklarının altına.

Titriyor. Hayır, sallanıyor.

Öylesine hafif bir titreşim ki, odaklanmadıkça fark edilmez. Ama kesinlikle orada. İnkar edilemez bir şekilde orada.

‘Deprem mi?’

Ama bu düşünceyi hemen kafasından attı. Bu bir depremden farklıydı. Bu titreşim, hızla değil, yavaş yavaş ve ritmik bir şekilde, azar azar büyüyordu…

Birdenbire, bir şey sezen dilencinin bakışları keskin bir şekilde ileriye kaydı.

Önünde geniş bir otlak uzanıyordu. O düzlüğün sonunda bir şey gördü.

Eğitimli gözleriyle bile, bunu şimdilik sadece bir ‘dalgalanma’ olarak tanımlayabildi.

‘Bu nedir?’

Tüyleri diken diken oldu. Çünkü bulanık dalganın daha belirgin bir şekilde yayıldığını fark etti.

“Ah…”

Dilencinin ağzı istemsizce açıldı.

“Dalgalanma”nın ufukta beliren ve yayılan devasa bir ordu olduğunu fark eden dilenci ayağa fırladı.

“Sa… Sapaeryeon!”

Sadece yer değiştirme mi? İmkansız. Bu açıkça Sapaeryeon’un tam ölçekli bir saldırısıydı.

‘Onları hemen bilgilendirmeliyim!’

Eli hızla göğsüne gömüldü. Henüz durumdan tamamen habersiz olan İttifak’a bu gerçeği iletmesi gerekiyordu ki, durumu kavrayıp gecikmeden hazırlık yapabilsinler.

Dilenci, aceleyle yazdığı acil mesajı birinci sınıf bir haberci güvercinin bacağına bağlayıp göndermek üzereyken tam o anda bu olay yaşandı.

“Bu olmaz.”

Patlatmak.

Birisi elini tuttu.

Dilenci olduğu yerde donakaldı, sanki kalbi boğazından fırlayacakmış gibiydi. Bir düşmanın bileğini yakalayacak kadar yaklaştığını düşünmüştü, ama o hiçbir varlık hissetmemişti.

“…”

“Bilinse bile hiçbir şey değişmeyecek, ama işleri basit tutmak daha iyi olmaz mıydı? Pratik çıkarlara değer veriyoruz.”

Dilencinin başı yavaşça döndü.

Tanıdık olmayan bir yüz. Hatırladığı Sapaeryeon’un yüksek rütbeli uzmanlarından hiçbirine benzemiyordu.

Ama tam da bu nedenle dilenci, bu kişinin gerçek kimliğini anlayabildi.

“Cheon Myeon..”

“Sen zekisin.”

Çıtırtı.

Cheon Myeon Susa’nın diğer eli dilencinin boynunu kavradı.

“Öf…”

Dilencinin ayakları yerden kesildi.

Havada asılı kalmış halde, içgüdüsel olarak boynunu sıkan eli kavradı.

“O halde neden öleceğini anlamalısın.”

Kan akışının kesilmesiyle bilinci bulanıklaşan dilenci, gözlerinin önündeki Cheon Myeon Susa’ya değil, ilerleyen düşman kuvvetlerine doğru yan gözle baktı.

‘Hayır. Bu şekilde… olamaz…’

Çatırtı.

Dilenci tam bir şey söyleyecekken boynu yana doğru büküldü. Cheon Myeon Susa, boynu kırık cesedi umursamazca yere fırlattı, dilini şıklattı ve bileğine damlayan tükürüğü sildi.

“Her neyse.”

Bu yüzden Ho Gamyeong’un yanında asla gardınızı indirmemelisiniz.

‘Kendisini izleyenlerin yerlerini açıkça anladıktan sonra bile, fark etmemiş gibi davranıp şimdiye kadar mı bekledi?’

Sonunda işlerin böyle sonuçlanacağını mı düşünüyordunuz?

‘Ben olsaydım, beni izleyenleri çoktan ortadan kaldırırdım.’

Şimdi düşündüğünde, hangi tarafın daha fazla avantaj elde ettiğini değerlendirmeye gerek kalmamıştı.

“Ha.”

Bu sayede sadece talihsiz Cheon Myeon Susa daha fazla iş yüküyle karşı karşıya kaldı, ancak bu çaba seviyesine dayanabilirdi. Sonuçta Cheon Myeon Susa da Sapaeryeon’un zaferini arzulayan biriydi.

‘Şimdilik öyle.’

Cheon Myeon Susa’nın gözleri derin bir şekilde çöktü.

Keskin kulakları, etraftan gelen boğuk inlemeleri kaçırmadı. Anlaşılan astları işlerini iyi yapıyorlardı.

Beceriler eşit olduğunda, pozisyonları bilen taraf avantajlıdır. Keşfedilmeyeceklerine inandıkları andan itibaren kaderleri zaten mühürlenmişti.

“İşler bu noktaya geldiğine göre…”

Cheon Myeon Susa yavaşça dudaklarını yaladı. Artık yabancı gelen gerçek dudakları yerine, dilinin ucunda maskenin ince dokusunu hissetti.

‘Hareketlerimizi fark etmeleri ne kadar daha zaman alacak? On beş dakika mı? Otuz dakika mı? Yoksa… iki saat mi?*’

On beş dakika bile avantaj sağlayabilir; bir saat bile savaşın gidişatını değiştirebilir. Ve iki saat bile…

Cheon Myeon Susa’nın heyecanlı bakışları kuzeye çevrildi.

“Kaderi değiştirmek için yeterli zaman olurdu.”

Sesinde hafif bir heyecan hissediliyordu.

❀ ❀ ❀

“…Durum nasıl?”

“Henüz kayda değer bir şey yok.”

Tang Gunak başını ağır ağır salladı.

“Ama rehavete kapılmamalıyız. Öylece geri çekilecek tipler değiller. Mutlaka bir hedefleri vardır, bu yüzden lütfen teyakkuzumuzu artırın.”

“Öyle yapacağım.”

Zhuge Jain başını sallayınca, Tang Gunak’ın dudaklarından kısa bir iç çekiş çıktı.

‘Cheon Myeon Susa…?’

Bunu düşünmeliydi. Bir yolunu bulabilirdi.

Ama o bunu yapmadı. Düşman arasında taktiklerini onlara karşı mükemmel bir şekilde çevirebilecek birinin olduğunu bilmesine rağmen, bunu dikkate almadı ve bu da birçok insanın hayatını kaybetmesine yol açtı.

“Ama sonuçta bu bir şans değil mi?”

Tang Gunak’ın bakışları bir yana kaydı. Orada, Namgung klanının temsilcisi olarak toplantıya katılan Namgung Myeong vardı.

“Hwasan Geomhyeop, Cheon Myeon Susa’yı kovduğundan beri bir süreliğine sorun çıkmamalı.”

“Haklısın.”

“O kurnaz Sapa piçi iyice rezil oldu.”

Bu sözler üzerine, uzun bir aradan sonra, çadırın içinde neşeli bir atmosfer yayıldı.

Herkesin dudaklarında kısa bir tebessüm belirdi, ancak sadece Tang Gunak kolayca gülümseyemedi. Haberden memnun olmadığı için değil, sadece…

‘Bu çok garip.’

Chung Myung’un sözlerine göre, Cheon Myeon Susa sağ salim geri döndü.

Tang Gunak bu durumla ilgili ister istemez bir şüpheye kapıldı.

‘Cheon Myeon Susa’nın yetenekleri bu kadar mı üstündü? Chung Myung’un kılıcına karşı koyup hayatta kalmayı başarabilir miydi?’

Başkalarının anlaması zor olabilir, ancak Tang Gunak için bu yersiz bir şüphe değildi. Cheon Myeon Susa ile zaten karşılıklı yumruklaşmıştı. Gerçekten de güçlüydü; Haomun’un lideri olarak konumu ve “Şeytan Tarikatlarının bir numaralı ustası [ 사파제일수 (邪派第一手)]” unvanı son derece hak edilmişti.

Peki ya rakibi Chung Myung olsaydı?

Chung Myung onu çoktan geride bırakmıştı ve artık Adalet Tarikatlarının en büyük ustası olarak anılmaya layıktı.

Şu anki Gangho halkından kaç kişi, hiçbir yardım almadan Chung Myung’la yüzleşip sağ salim geri dönebilir?

‘Hayır. Bu imkansız.’

Eğer Cheon Myeon Susa’nın gördüğü yetenek gerçekse… Hayır, Cheon Myeon Susa gücünün bir kısmını gizlemiş olsa bile, Chung Myung’un kılıcı altında hayatta kalması zor olurdu. Ama Cheon Myeon Susa kesinlikle sağ salim geri döndü.

‘Daha sonra…’

Anlaşılmaz bir şey olmuşsa, mutlaka bir sebebi olmalıdır.

Hangisi doğru? Cheon Myeon Susa gerçek yeteneklerini mi gizledi? Yoksa en başından beri Chung Myung ile yüzleşmeyi hedeflemiş ve kaçmak için mi hazırlık yapmıştı?

Eğer bunlardan hiçbiri değilse…

Tang Gunak başını salladı.

Üçüncü olasılığı düşünmeye bile değmez. Hayır, bunu düşünmek istemedi.

Mezhepler arasındaki sınırların bulanıklaştığı ve düşmanın ezici bir güç hissettiği böyle bir durumda, mutlak üstatların önemi doruk noktasına ulaşır. Tüm bunların ortasında böyle bir varsayımı düşünmek bile korkunç değil mi?

“Hoo…”

Tang Gunak endişeli olduğunu fark etti. Ancak bu endişenin üstesinden gelmek sandığı kadar kolay değildi.

Wudang Dağı yerine böyle bir yerde kamp kurmak ve Wudang’a geri dönemeden birkaç gün boyunca o pozisyonda kalmak; bunların hiçbiri onun arzuladığı bir durum değildi.

Hasarın henüz önemli olmadığı söylenebilse de, sorun şu ki, İttifakı ovalara çekmek için böyle hilelere başvurmazlardı.

‘Mutlaka bir şey olmalı.’

Rakipler ise Jang Ilso ve Ho Gamyeong’dan başkası değil. Onların gizli bir plan olmadan hareket edecekleri fikri, yoldan geçen bir köpeği bile güldürürdü.

Ancak Tang Gunak bunun özünü bir türlü kavrayamadı. Düşmanın bir şey hedeflediğini biliyordu, ama tam olarak neyin peşinde olduklarını anlayamadı.

Tang Gunak’ın gözleri içgüdüsel olarak sıkıca kapandı.

Kalbi eziliyormuş gibi boğucu bir baskı hissetti.

‘Bu benim için çok fazla.’

Tang Gunak kendi eksikliklerini derinden hissediyordu.

Biliyordu. Buradakilerin ondan kusursuz bir İttifak Lideri rolünü oynamasını beklemediklerini, neredeyse boş olan pozisyonu dolduracak bir kukla olmanın yeterli olduğunu biliyordu.

Ama bilmiyorlardı. Tang Gunak bile yakın zamana kadar bilmiyordu. Bir kuklanın bile başkalarının hayal bile edemeyeceği bir yükü taşıması gerektiğini.

‘İttifak Lideri…’

Hyun Jong bunca zamandır bu yükü mü taşıyordu? Yanlış bir karar verirse sadece Cheonumeng’in değil, tüm Gangho’nun da çökeceği korkusunu mu?

“…”

Tang Gunak sessizce kolunu sıktı.

Elbette, tüm yükü tek başına taşımıyordu. Herkes onun yoldan sapmaması için yardım ediyordu. Çünkü Gangho’yu destekleyen tek kişi o değildi.

Peki ya onlar da yanılıyorsa? Hayır, ya Tang Gunak onların yanlış cevaplar verdiğini fark edemezse?

Bundan sonra olacakların sorumluluğunu kim üstlenebilir?

Tang Gunak’ın bakışları tavana çevrilmişti. Bu koltuğa oturduğundan beri geliştirdiği bir alışkanlıktı bu. Farkında olmadan, yukarıdan kendisine baskı yapan bir şey arıyordu. Oysa bu baskının fiziksel bir biçimi olmadığını gayet iyi biliyordu.

O zamanlar öyleydi.

“Ama, İttifak Lideri…”

Namgung Myeong’un ağzından ‘İttifak Lideri’ kelimeleri çıktığı anda, çadırın içindeki herkes doğal olarak sessizliğe büründü.

“Hâlâ… hiç haber yok mu?”

“…”

Kısa bir sessizliğin ardından Zhuge Jain söze girdi.

“Öyle görünüyor.”

“Hmm.”

Namgung Myeong endişeli bir iç çekişle içini çekti. Tang Gunak da farkında olmadan aynı duyguyu paylaşarak kısa bir iç çekiş daha yapacakken, Moyong Wigyeong söze girdi.

“Ama bunu çok ciddiye almamıza gerek yok değil mi?”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Lord Tang burada bu görevi üstlendiği için ve acil bir durumda Tarikat Lideri Jongli de elimizde olduğu için, İttifak Lideri yok olsa bile… Hayır, daha doğrusu…”

Tang Gunak’ın gözlerinin kenarları belirgin bir şekilde seğirdi.

Hyun Jong’a karşı gösterilen ince ilgisizlik, eskiden beri hep vardı. Bu gerçeği bilen Tang Gunak, zamanı gelince anlayacaklarını düşünerek şimdiye kadar hassas bir tepki vermemişti.

Ama o anda buna dayanamıyordu.

Oturduğu koltuğun ne kadar berbat olduğunu bilselerdi, asla böyle sözler söylemezlerdi.

“Şimdi, diyorsunuz ki…”

“Aksine, bu bir şans.”

Tang Gunak sözlerini bitiremeden Jongli Gok araya girdi. Soğuk bakışları Moyong Wigyeong’a yöneldi.

“Lord Moyong, endişelenecek hiçbir şeyinizin olmaması sizin için ne güzel olmalı.”

Moyong Wigyeong’un yüzü sertleşti.

O sözlerin kendisine yönelik bir hakaret olduğunu nasıl anlamazdı?

“Tarikat lideri, bunu nasıl yapabildin…”

“Hayır, bir şey değil. Aklıma öyle bir şey geldi.”

Moyong Wigyeong’un yüzü hafifçe kızardı. Ancak Jongli Gok onun gözlerine bile bakmadı.

Açıkça birbirlerini suçlayıp kavga ediyor olsalardı oluşacak olandan daha da kasvetli bir ortam vardı. Bu ruh halinin ortasında Tang Gunak gergin bir şekilde boynunu ovuşturdu.

Onları kontrol edemiyordu. Güç veya otorite sorunlarından değil, onları kucaklayacak erdeme sahip olmamasından kaynaklanıyordu.

‘Artık bu kadarı fazla, İttifak Lideri. Geri dönmelisiniz.’

Tam o sırada Tang Gunak, konuşmak üzere olan Moyong Wigyeong’u durdurmaya çalıştı.

Şak!

Çadırın kapağı sanki yırtılıyormuş gibi ardına kadar açıldı ve biri rüzgar gibi içeri daldı.

“Shin Gae.”

Tang Gunak ayağa kalktı. Aceleyle içeri giren kişinin Pung Yeong Shin Gae’den başkası olmadığını anladı.

“Sorun ne…”

Tang Gunak ağzını kapattı. Pung Yeong Shin Gae’nin yüzü sanki hayalet görmüş gibi bembeyazdı. Demek ki hemen anladı: Kesinlikle bir şeyler olmuştu.

Başa çıkamayacağı bir şeydi bu.

“Sapaeryeon…”

Pung Yeong Shin Gae ağzını açtı. Titrek sesi sonunda bir çığlığa dönüştü ve çadırı salladı.

“Sapaeryeon istila ediyor! Tam ölçekli bir saldırı başlattılar!”

Tang Gunak’ın gözleri adeta parçalanacakmış gibi kocaman açıldı.

*Burada Cheon Myeon Susa geleneksel, arkaik zaman ölçü birimlerini kullanmıştır. 각 (刻) – 1 gak – yaklaşık 15 dakika; 시진 (時辰) – 1 sijin – 2 saat. Bu nedenle hepsini dakika/saat olarak ifade ettim.

**Bölüm başlıklarıyla ilgili genellikle sorular geldiği için burada açıklayacağım: 사패련이** 쳐들어오고 있습니다 ! – 사패련이 (Sapaeryeon+konu işaretçisi); 쳐들어오고 (ana fiil – istila etmek/baskın yapmak); 있습니다 (ilerleyen, devam eden eylemi gösteren şimdiki zaman). Umarım bu yardımcı olur.