Bölüm 1762 Bu yüzden buradayım. (2)

Bölüm 1762 Bu yüzden buradayım. (2)

Musluk!

Şimşek gibi bir yumruk fırladı ve hafifçe kıvrılan bir omuzu sıyırdı, ancak yukarı doğru sekti. Yumruğu atan kişinin gözlerinde hafif bir şok ifadesi belirdi.

Ama hepsi bu değildi. Kuvveti omuzdan yönlendirirken yavaşça dönen beden, yaşlı Taoist’in göğsüne doğru saplandı.

Güm!

Tam göğsüne ulaşmadan önce, bir kez daha uzatılmış olan el, dönmekte olan omuzdan iterek uzaklaştı.

O anda, bir ayak yıldırım hızıyla Taoist’in kasıklarına doğru hareket etti.

“Hmm!”

On yıllarca vücuduna katman katman dövüş sanatları teknikleri eklemiş olan adamdan nadir görülen bir haykırış koptu. Sesinin içinde bir nebze hayranlık da vardı.

Tık! Tık!

Heo Do Jinin, aşağıdan yukarı doğru havalanan Baek Cheon’un ayağına sertçe bastı.

Ama tam o anda.

Çıt!

Baek Cheon’un ayağı garip bir şekilde hareket ederek Heo Do Jinin’in ayağına dolandı ve onu aşağı doğru çekti.

‘Ne!’

Güm!

Baek Cheon bir kez daha omzunu Heo Do Jinin’in göğsüne sapladı.

Heo Do Jinin birkaç adım geri çekildi ve karşısındaki genç adama inanmaz bir ifadeyle baktı.

Böyle bir durumda ‘çekim’ [ 흡 (吸)] kullanmak …?”

Yüzü ter içinde kalmış Baek Cheon, ona doğru dönerken derin bir nefes aldı. Heo Do Jinin ise farkında olmadan göğsünü ovuşturdu.

‘İç enerji kullanılmadan yapılan bir antrenman maçı olsa bile…’

Her şeye rağmen, sonuç olarak göğsüne bir saldırının isabet etmesine izin vermişti.

Ve bu kişi, dünyaca ünlü Heo Do Jinin’di.

Elbette, bahane olarak kullanabileceği sayısız sebep vardı.

Öncelikle, yumruk teknikleri onun uzmanlık alanı değildi ve içsel enerjiden yoksun bir dövüş, çaresizlik açısından gökyüzü ile yeryüzü kadar farklıydı. Dahası, Jang Ilso ile yaptığı şiddetli savaşta ağır yaralanmış, eski savaşçı halinin yarısına dönüşmüştü.

Ancak Heo Do Jinin tüm bu sebeplerin anlamsız olduğunu biliyordu. Rakibi, kendisinden bile daha çok şey kaybetmiş biriydi.

O anda Heo Do Jinin’in söyleyebileceği tek bir şey vardı.

“……Etkileyici.”

Baek Cheon nefes alışverişini düzenledi ve derin bir nefes verdi.

“Bu, sizin mükemmel öğretmenliğiniz sayesinde oldu.”

Heo Do Jinin ona en ufak bir gülümseme belirtisi göstermeden baktı.

‘Yazık.’

Gerçekten de çok üzücüydü.

Wudang’ın eski tarikat lideri ve bir dövüş sanatçısı olarak, böylesine umut vadeden bir yeteneğin parlaklığını kaybetmesini görmek, onu gözyaşlarına boğacak kadar yürek burkucu bir durumdu.

“Sen…”

Heo Do Jinin zorlukla konuşmaya başladı. Ancak Baek Cheon, sözlerinin geri kalanını duymayı beklemeden saygıyla yumruklarını birleştirerek selam verdi.

“Tekrar teşekkür ederim.”

Zayıflamış elleri göğsünün önünde birleşirken hafifçe titredi.

Bunu gören Heo Do Jinin hafifçe iç çekti.

‘Evet, söylesem bile dinlemezdi.’

Hâlâ Jongnam’a gitmeyi düşünmüyor musunuz?

Heo Do Jinin’in söylemek istediği buydu. Ama bunun anlamsız olacağını çok iyi biliyordu. Eğer Baek Cheon öyle biri olsaydı, son birkaç gündür o zayıf bedeniyle yerde kıvranmazdı.

“Her ne kadar biraz kaba olsa da… Salyang Balcheongeun’un özünü artık kavradınız. Bu, size öğretebileceğim başka bir şey kalmadığı anlamına geliyor.”

Elbette, henüz bu konuda tamamen ustalaştığını söylemek için çok erken.

Ancak bu, her dövüş sanatı için geçerlidir. Prensipler ve uygulamalar anlaşıldıktan sonra, gerisi bireye kalmıştır.

“Peki, şimdi ne yapacaksınız?”

Heo Do Jinin’in sorusu üzerine Baek Cheon hafifçe gülümsedi. Bu, izleyen herkesi rahatlatabilecek parlak ve ferahlatıcı bir gülümsemeydi.

“Bir insan dağdaki işini bitirdiğinde, geriye yapılacak tek bir şey kalmaz mı? İniş zamanı.”

“…Hmm.”

Heo Do Jinin kısık bir sesle mırıldandı.

Bu dağda yaşayan tek kişi o değildi. Yani Baek Cheon’un demek istediği, Cheonumaeng’e yeniden katılma niyetinin olmadığıydı.

Heo Do Jinin, sanki söyleyecek daha çok şeyi varmış gibi tereddüt etti, ama sonunda başını salladı.

Gördüğü Baek Cheon zaten bir Taoist olarak kendi yolunda ilerliyordu. Böylesi birinin beceriksizce tavsiyelere veya eleştirilere ihtiyacı yoktu.

“Demek sonunda kararınızı verdiniz.”

“Evet. Kararımı çoktan verdim.”

“Öyleyse, bir dakika bekleyin.”

“Bağışlamak?”

Baek Cheon şaşkınlıkla sordu, ancak Heo Do Jinin açıklama yapma niyetinde olmadan hızla odasına girdi.

Tek başına kalan Baek Cheon, biraz garip ve mahcup bir şekilde Heo Do Jinin’in dönmesini bekledi. Neyse ki, Heo Do Jinin çok geçmeden ortaya çıktı.

“Al bunu.”

“Bu nedir?”

Baek Cheon, Heo Do Jinin’in uzattığı şeye şaşkın bir ifadeyle baktı. Bir şey aldığı için şaşırmış değildi; sadece o şeyin ne olduğunu bilmiyordu.

“Kolunu uzat.”

Heo Do Jinin açıklama yapmak yerine Baek Cheon’un kolunu tuttu ve eşyayı koluna geçirdi.

“Bu…”

“Wudang’da yaşlı bir adam vardı, kolundan ciddi şekilde yaralanmıştı. Sol elini kullanmayı öğrenemeyecek kadar yaşlıydı, bu yüzden yaralı koluyla kılıç kullanabilmesi için bu aleti yaptık.”

Baek Cheon gözlerini kırpıştırarak koluna baktı.

Omuzundan bileğine kadar uzanan koruyucu kısım, adeta bir zırh parçası gibiydi.

“Hareket ettirmeyi dene.”

Heo Do Jinin’in talimatlarını izleyen Baek Cheon kolunu hareket ettirdi ve şaşkınlıkla hafifçe nefes aldı. Bir kaya kadar ağır gelen ve hareket ettirmek için tüm gücünü gerektiren kolu, şimdi beklediğinden daha kolay hareket ediyordu.

“Böyle bir cihaz…”

“Omuzunuzun incinmemesi gerçekten büyük bir şans. Eğer incinmiş olsaydı, hiçbir çözüm yolu olmazdı.”

Baek Cheon, tek kelime bile söyleyemeden sessizce Heo Do Jinin’e baktı.

Bu eşyanın geçmişte Wudang’lı biri tarafından kullanıldığı varsayılsa da, o kişinin eşyanın durumunun Baek Cheon’unkiyle birebir aynı olması pek olası değildi. Dahası, eşya Baek Cheon’a şu anki haliyle mükemmel bir şekilde uyuyordu.

Bu da demek oluyor ki, Heo Do Jinin son birkaç gündür, antrenman yapmadığı zamanlarda, bu eşyayı Baek Cheon’a uyacak şekilde parça parça ayarlıyordu.

“Cinin…”

“Al bunu.”

“Ha?”

“Devam et.”

Baek Cheon’un göz bebekleri titredi.

Heo Do Jinin’in ona uzattığı şey… bir kılıçtı.

“Wudang’ın kılıcını kabul etmeyi mi reddediyorsun?”

“Benim meselem şu değil…”

“Endişelenmeyin. Bu bir Çam Arması Kılıcı değil. Üzerinde amblem olmayan sıradan bir kılıç.”

“…”

“Artık Hwasan’ın kılıcını kullanacak durumda değilsin, değil mi? Ama vücudunun durumu böyleyken, kendini korumak için en azından bir kılıca ihtiyacın var.”

“Ancak…”

“Al bunu.”

Baek Cheon dudaklarını ısırdı, düşünceleriyle boğuşuyordu ama kısa süre sonra elini uzattı.

Yeni sarılmış deri, avucunda belirgin bir şekilde hissedildi. Baek Cheon’un gözleri kısa bir an için kırpıştı. Eli artık bir kılıç tutuyordu.

“Hmm.”

Heo Do Jinin, kılıcın kabzasını destek cihazının ön tarafına takılı halkaya geçirdi.

“Nasıl hissediyorsun?”

Baek Cheon içgüdüsel olarak bileğini hareket ettirmeye çalıştı.

Eskisi gibi hareket ettiğini söylemek yalan olurdu. Çok garip hissettirdi, tıpkı bir çocuğun ilk kez sopa sallaması gibi.

Ancak önemli olan, elinde bir kılıç olmasıydı.

“Eskisi gibi olmayacak. Ama yeteneklerinizle, ustalaştığınız Salyang Balcheongeun tekniğini kılıçla bile vücudunuzla kullanabileceksiniz. Bu da kendinizi korumanızı biraz daha kolaylaştıracaktır. Sonuçta siz bir kılıç ustasısınız.”

Baek Cheon derin bir şekilde reverans yaptı.

Bu ilişki, onun inatçı ısrarıyla başladı.

Heo Do Jinin’in ona ders vermesi için hiçbir sebep yoktu. Baek Cheon gözyaşları içinde yalvarsa bile, Heo Do Jinin onu soğukkanlılıkla geri çevirebilirdi ve kimse onun bunda bir suçunu bulamazdı.

Oysa Heo Do Jinin, dağdan inerken Baek Cheon’un güvenliği için endişeleniyordu. Hatta Baek Cheon’un kullanması için bir eşyayı değiştirmek ve geliştirmek için geç saatlere kadar uyumamıştı.

“Cinin…”

“Artık gitme vaktin geldi. Kararını vermiş birinin burada oyalanması iyi olmaz.”

Heo Do Jinin vücudunu çevirdi. Hareketlerinde bir boşluk hissi vardı.

O anda, bir şey Baek Cheon’a doğru uçtu.

Güm.

Uçan cismi içgüdüsel olarak sağ eliyle yakaladı.

Bu, refleksif bir hareketti. Şans eseri ıskalamamıştı, ama bu, kısa süre öncesine kadar hayal bile edemeyeceği bir şeydi.

“Bu, Wudang’ın sana bir hediyesi. Bunu unutma.”

“Cinin…?”

Baek Cheon, refleks olarak yakaladığı küçük ipek keseye odaklanmış bir şekilde, Heo Do Jinin’i aramaya başladı. Ancak Heo Do Jinin çoktan odasına geri dönmüştü.

Baek Cheon bir an etrafına bakındıktan sonra derin bir reverans yaptı ve arkasını döndü.

Şu anda aldığı iyiliğin karşılığını ödemenin bir yolu yoktu. Ama bir gün, eğer hayatı devam ederse, karşılığını ödeyebileceği zaman gelecekti.

“Oh, oh be.”

Dağın eteğine bakarak derin bir nefes alan Baek Cheon, tereddüt etmeden bir adım öne çıktı.

Bir an sonra, Heo Do Jinin sessizce dışarı çıktı ve dağdan aşağı inen Baek Cheon’un sırtını izledi. Bakışları daha da derinleşti.

‘Eski şöhretini yeniden kazanma veya daha yüksek bir mertebeye ulaşma hedefi olmasa bile… insanlar yine de çabalayabilirler.’

Bunu biraz daha erken fark etmiş olsaydı… kaderi, ve belki de Wudang’ın kaderi farklı olabilir miydi?

Heo Do Jinin, gözleriyle Wudang Dağı’nın enginliğini süzdü.

Belki onun da yapacak işleri kalmıştı.

Başkalarının dikkatini çekmemek için sessizce hareket eden Baek Cheon, aniden indiği dağa doğru baktı.

‘Beklediğimden daha sessizmiş…’

Duyuları zayıfladığı için insanların gözlerinden kaçınmanın zorluğuna kendini hazırlamıştı, ancak şaşırtıcı bir şekilde Wudang Dağı’nda Cheonumaeng’in varlığına dair hiçbir işaret yoktu.

Bu bir şans eseriydi, ama aynı zamanda Baek Cheon’un aranmasının da sona erdiği anlamına geliyordu.

…Yapmaması gerektiğini bilmesine rağmen, açıklanamayan bir his aniden göğsüne yerleşti.

Wudang Dağı. Burada o kadar çok şey yaşamıştı ki, son birkaç hafta ona yıllar gibi gelmişti.

Bir an için gözlerini kapattı.

Artık Hwasan’ın öğrencisi ya da dünyanın hayranlık duyduğu ünlü bir dövüş sanatçısı değildi. Hayalini kurduğu parlak gelecek yok olmuştu ve sonsuza dek yanında kalacağına inandığı herkes ondan uzaklaşmıştı.

Şimdi burada duran kişi, bir zamanlar arzuladığı tek bir şeye bile ulaşamayan, bomboş bir kabuktan başka bir şey değil. Bu yüzden kendine sormak zorunda kaldı.

Ama bu cevabı ne sesli olarak dile getirebildi ne de kalbinde hissedebildi.

Gözlerini tekrar açtı ve bir adım daha ileri attı.

Bir şey kanıtlamak için değildi. Sadece kendine inanmak içindi.

Her şeyini kaybettikten sonra bile, o hala Baek Cheon’du.

❀ ❀ ❀

Ho Gamyeong’un bakışları sabah ayazı kadar keskindi.

Önünde, yer yer yemek pişirme ateşlerinden duman yükselen, sıradan insanların evlerinden oluşan bir küme vardı.

Bir zamanlar o da onlar gibi bir hayat yaşıyordu. O, savaşçı olarak doğan ve öldürmeyi her zaman önemsiz bir mesele olarak görenlerden değildi.

‘Bu, geçmişte başıma gelenlerden ne kadar farklı?’

Cevap açıktı. Hiçbir fark yoktu. Bunu biliyordu. Ho Gamyeong çoktan direnen biri olmaktan çıkmıştı. Mecburiyetten dolayı başkalarını ezen biri haline gelmişti. Bu değişim çok uzun zaman önce gerçekleşmişti.

Elbette, hafif bir suçluluk duygusu vardı. Olmadığını söylemek yalan olurdu.

Ancak günümüzün Ho Gamyeong’u tüm tereddütlerini bir kenara bırakmıştı.

O kadar yol kat etmişti ki, sırf suçluluk duygusunun onu geri tutmasına izin veremezdi.

Jang Ilso’ya cesurca konuşmuştu, ama o da artık geçmişteki Ho Gamyeong olamazdı.

책 (策)] odaklanması gerekiyordu .

‘Bu, özellikle olağanüstü bir strateji değil.’

Asıl büyük hamle, Jang Ilso’nun hazırladığı şey olurdu.

Ho Gamyeong’un yapacağı şey, en iyi ihtimalle, Jang Ilso’nun tutuşturmayı amaçladığı yangının daha da büyümesini sağlamak için sadece çıra eklemekten ibaretti.

Ancak büyük bir ateş yakmaya çalışırken, böylesine önemsiz bir köz bile hayati önem taşır.

‘Kan Sarayı’na yapılan son saldırı sırasında, daha önce hiç olmadığı kadar sarsılmışlardı.’

Elbette Cheonumaeng’in takımı önemli kayıplar yaşamadı, ancak Ho Gamyeong onların sayılarına değil, verdikleri tepkiye bakıyordu.

Bu da ona emin olma imkanı verdi. Şu anki Cheonumaeng, bunca zamandır Sapaeryeon ile savaşan Cheonumaeng’den oldukça farklıydı.

‘Öyleyse şimdi olmalı.’

Tereddüdün kaçırılmış bir fırsata dönüşmesine izin vermemek, bir askeri stratejistin göreviydi.

“Komutanım.”

Yanından gelen sese karşılık Ho Gamyeong başını salladı.

“Hepsini öldürün. Tek birini bile sağ bırakmayın.”

Bir anda, arkasında sıralanmış olanlardan öldürücü bir aura yükseldi. Gözlerinde tehditkar bir enerji belirdi.

“Olabildiğince görkemli hale getirin. Böylece Hubei’deki herkes tam olarak ne olup bittiğini anlasın.”

“Anlaşıldı!”

“Gitmek!”

Kana susamış çakal sürüsü ileri atıldı.

Ho Gamyeong izlerken gözlerinde kasvetli bir ışık parlıyordu.

Bir an için, sıradan bir hayat yaşayan geçmişteki halinin bir hatırası zihninde belirdi, ancak bu kalıcı gölgeyi hiç tereddüt etmeden hızla sildi.