Bölüm 1761 Bu yüzden buradayım. (1)

Bölüm 1761 Bu yüzden buradayım. (1)

Soluk, ince parmaklar, tertemiz beyaz bir Go taşını tahta üzerinde hareket ettirdi. Zarif ve incelikli bir Go tahtasıydı; savaş alanında tamamen yersiz görünüyordu.

“Hmm.”

Taşı hemen yerleştirecekmiş gibi görünüyordu, ancak bir an tereddüt etti. Sonra, ilk hareketinden memnun kalmamış gibi, taşı ilk başta düşündüğü yerden tamamen farklı bir yere koydu.

Gözleri Go tahtasına sabitlenmiş, son derece ciddi olsa da, sesinde belirgin bir muziplik tonu vardı.

“Bu oldukça beklenmedik bir şey. Gerçekten Go oynamak mı istiyorsunuz?”

Jang Ilso, karşısında oturan Ho Gamyeong’a yan gözle baktı. Ancak Ho Gamyeong, gözlerini tahtadan ayırmadan devam eden oyuna dalmış bir şekilde duruyordu.

“Bu garip değil. Eskiden de sık sık böyle oynardık.”

“Evet, sizin ısrarınız üzerine.”

Öyle bir zaman vardı.

O zamanlar, yoğun bir mücadele dönemiydi, ama aynı zamanda derin bir can sıkıntısı dönemiydi. Tıpkı çamurda saklanan, cennete yükselmek için dayanmaya çalışan bir ejderha gibi, saatlerin pis arka sokaklarda akıp gitmesine izin vermek zorunda kaldıkları bir dönemdi.

O anda Ho Gamyeong hamlesini yaptı.

Tahtaya siyah bir Go taşı koydu ve gözlerini ondan ayırmadan konuşmaya başladı.

“Belki de inatçılıktı.”

“İnatçılık mı?”

“Bir zamanlar öğretmenimden Go oyununu çok detaylı bir şekilde öğrenmiştim; o bu oyunu bir beyefendinin eğlencesi olarak görüyordu.”

“Ne kadar anlamsız.”

“Ama yine de… Seni asla yenemedim Ryeonju. Sana nasıl oynayacağını öğreten ben olmama rağmen.”

Jang Ilso hafifçe kıkırdadı.

“Tüh, tüh, tüh. Bunu bu kadar ciddiye alacağını bilseydim, sana karşı daha yumuşak davranırdım.”

Sözlerinde ince bir iğneleme vardı; Ho Gamyeong’un böyle bir durumda bile Go oynamakta ısrar etmesi, onun derinden endişeli olduğunu gösteriyordu.

“Çok sinir bozucuydu.”

Ancak Ho Gamyeong, sözlerin kendisini hiç etkilememiş gibi sakin bir şekilde konuşmaya devam etti; oysa altta yatan anlamı kavrayamayacak biri değildi.

“Go, rakibinizle bir konuşmadır ve aynı zamanda kendinizi yansıtan bir aynadır. Öğretmenim bana bunu öğretti. Bu nedenle, dayanmayı, sabırlı olmayı ve önünüzdekinin ötesini görmeyi öğrenmelisiniz. Ama… sana karşı bunu yapamadım, Ryeonju.”

Musluk.

Jang Ilso’nun beyaz taşı tahtaya keskin bir sesle çarptı.

Jang Ilso’nun zayıf noktalarını araştıran hamlelerini izleyen Ho Gamyeong, sessizce konuşmaya devam etti.

“Oyun tarzın çok serbestti, Ryeonju. Sana Go’yu ben öğretmiş olsam da, hayal bile edemeyeceğim hamleler yaptın.”

“Hmm, peki… acaba siz fazla katı mıydınız?”

Jang Ilso’nun alaycı sözüne Ho Gamyeong sakin bir şekilde karşılık verdi.

“Olabilir,”

Taşlarını titremeyen elleriyle yerleştirmeye devam ederken, “dedi,” diye ekledi.

Beklediğinden farklı bir tepki alan Jang Ilso, heyecanı azalınca sandalyesine yaslandı.

“Peki, tüm bunların ortasında eski günleri yad etmek mi istiyorsunuz? Yoksa… tüm bunlar yüzünden mi?”

Jang Ilso’nun gözleri hafifçe parladı.

Aslına bakılırsa, Jang Ilso bu oyunu Ho Gamyeong’un isteği üzerine oynuyordu. Durum, böylesine rahat bir eğlenceye izin verecek kadar sakin değildi.

“Gamyeong-ah.”

“Sıra sende, Ryeonju.”

Jang Ilso bir an Ho Gamyeong’a baktı, Ho Gamyeong ise her zamanki gibi sakinliğini koruyordu.

Ho Gamyeong anlamsız şeylerle vakit kaybetmeyi seven biri değildi.

Aslında, uzun süre birlikte vakit geçirdikten sonra, Ho Gamyeong zamanı Jang Ilso’dan bile daha çok önemsiyordu ve onu önemsiz şeylere harcamayı büyük bir israf olarak görüyordu.

Jang Ilso hafifçe iç çekti.

“Pekâlâ, bakalım bu neyin nesi. Bunun ne anlamı olduğunu bulalım.”

Jang Ilso duruşunu düzeltti ve odaklanmaya başladı.

Bir süre boyunca ikisi de sessizce hamlelerini paylaştılar. Sessizliği bozan tek ses, Go taşlarının tahtaya yerleştirilmesinin aralıklı olarak çıkardığı tıkırtı sesiydi.

Şaşırtıcı bir şekilde, uzun süredir devam eden sessizliği bozan kişi Ho Gamyeong oldu.

“Ama son zamanlarda düşüncelerim biraz değişti.”

“…Ne hakkında?”

“Görmeye çalıştığımda hiçbir şey göremedim. Konuşmaya çalıştığımda ise hiçbir şeyin anlamı yoktu. Bu yüzden Go oyununun bir iletişim veya düşünme biçimi olduğuna dair tüm o konuşmaları, boş zamanlarını geçirmek için aylak beylerin uydurduğu bir bahane olarak bir kenara bıraktım.”

“…”

“Ama şimdi düşününce, belki de tamamen yanlış değildi.”

“Hım. Bana karşı oynarken bile çok konuşuyorsun.”

Musluk.

Jang Ilso taşını tam Ho Gamyeong’un bölgesinin ortasına yerleştirdi.

Siyah taşlarla çevrili bembeyaz bir taş – pervasız bir hareket gibi görünüyordu.

Ancak Ho Gamyeong’un ifadesi giderek soğudu.

Bu tek hamlenin, sahip olduğu tüm önemli taş gruplarını [ 대마 (大馬)] yokluğa sürükleyebileceğinin farkına vardı.

“Ne düşünüyorsun?”

Ho Gamyeong tek kelime etmeden ihtiyatlı bir şekilde savunmaya başladı.

Ancak Jang Ilso’nun her hamlesiyle Ho Gamyeong’un durumu daha da vahimleşti. Jang Ilso’nun güçleri Ho Gamyeong’un topraklarının tam kalbine yerleşmişti ve beyaz taşları çevreleyen siyah taşlar yok olma tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

Jang Ilso hafif, alaycı bir kahkaha attı.

“Eyvah, eyvah… işler zorlaşıyor gibi görünüyor. Size birkaç hamle geri mi vereyim?”

Tahtaya bakmakta olan Ho Gamyeong sonunda başını kaldırdı ve Jang Ilso’nun bakışlarıyla karşılaştı.

“Peki ya sen, Ryeonju?”

“…Hım? Ne hakkında?”

“Şu anda ne düşündüğümü görebiliyor musun?”

“Hmm.”

Jang Ilso gözlerini hafifçe kısarak Ho Gamyeong’u dikkatlice süzdü. Ho Gamyeong başını salladı.

“Yapamazsın, değil mi?”

“…”

“Geçmişte, seninle her karşılaştığımda kendimi tamamen savunmasız hissediyordum. Hiçbir şey söylemesem bile, sanki düşüncelerimin içini görebiliyordun. Ama artık öyle değil.”

Jang Ilso’nun ifadesi incelikle sertleşti.

“…Tam olarak ne demeye çalışıyorsunuz?”

“O zamanki Ryeonju işte böyleydi. Gerek savaş alanında gerekse Go masasında sıradan insanların hayal bile edemeyeceği şeyler yapıyordun.”

Musluk.

Ho Gamyeong taşı gelişigüzel bir şekilde yerleştirdi. Jang Ilso’nun ifadesi hafifçe değişti. Daha önce gergin olan yüzünde kısa süreliğine hoşnutsuz bir gülümseme belirdi, ardından daha da uğursuz bir ifadeye dönüştü.

“Bu…”

O farkına varmadan yönetim kurulundaki durum değişmişti.

Jang Ilso’nun Ho Gamyeong’un ana taş grubunu ele geçirdiği doğru olsa da, tahtanın tamamen farklı bir bölgesinde büyük bir güç oluşmuştu.

Kaygan yılan balıkları gibi çırpınarak hayatta kalmaya çalışan taşlar, bir şekilde sağlam bir yer edinmişlerdi.

Jang Ilso, büyük grubu ele geçirmesine rağmen artık zafer elde edemiyordu.

‘Yem?’

O büyük grubu yem olarak mı kullanmıştı?

Ancak Jang Ilso’yu şaşkınlığın ötesine, soğuk bir öfkeye sürükleyen şey, yenilgisinin beklenmedik şekli değildi.

“Gamyeong-ah…”

“Hatırlıyor musun?”

Ho Gamyeong, söylemek istediğini söylemeye kararlıymış gibi sakin bir şekilde konuştu.

“Bu… daha önce de oynadığımız bir oyun. Ama o zamanlar pozisyonlarımız tam tersiydi.”

“…”

Hatırladı.

Büyük bir grubu feda ederek yönetim kurulunun başka yerlerinde güç oluşturma stratejisi, Jang Ilso’nun geçmişte bizzat kullandığı bir stratejiydi.

Ve şimdi, Jang Ilso, bir zamanlar kendisinin de kullandığı taktiğin kurbanı olmuştu. Sanki büyülenmiş gibiydi.

“O zamanlar oldukça şok olmuştum. Kendine yeni bir bölge kazandırmak için büyük bir grubu yem olarak sunmak, bildiğim Go oyununda var olan bir strateji değildi. Ama beni daha da şaşırtan şey, bunun geleneksel Go prensiplerine aykırı olması değildi. Özenle inşa ettiğiniz bir şeyi yem olarak kullanmak kolay değil. Sıradan insanlar bunu yapmazdı.”

Ho Gamyeong’un gözleri soğuk ve sakindi.

“Ama en azından o zamanki Ryeonju halin böyle bir hamleyi tereddüt etmeden yapabilirdi. Amacına hizmet ediyorsa elindeki her şeyi kullanır, gerekirse de hiç düşünmeden bir kenara atardın. Düşmanı yenmek anlamına geliyorsa kendi kolunu bile koparabilecek türden bir insandın.”

“…”

“Ama şu anki Ryeonju halin, elindekini bırakmakta tereddüt ediyor. Ve böylece… bir zamanlar kullandığın stratejinin kurbanı oldun.”

“Gamyeong-ah.”

“Bundan keyif alıyor musun, Ryeonju?”

“…”

“O dönemdeki Ryeonju halkı için her şey sadece bir oyundu. Bir şey kazanmak, bir şey kaybetmek, hatta kaderiniz bile sadece bir eğlenceydi. Peki ya şimdi? Hala bundan zevk alıyor musunuz?”

“Bu kadarı yeter.”

“Yoksa ağırlığı hissetmeye mi başladınız? Tek bir başarısızlığın her şeyi elinizden alabileceğini düşündüğünüz için mi tereddüt ediyorsunuz?”

“Sınırı aşıyorsun. Sen bile…”

“Merak ediyorum. Bir zamanlar Guizhou’nun arka sokaklarında dolaşan Ryeonju, şimdiki halinizi bir insan olarak mı yoksa sadece bir varlık olarak mı görürdü?”

Pat!

İkisinin arasında duran Go tahtası aniden havaya fırladı.

Çıngırak.

Havada asılı duran Go taşları yere yağdı. Jang Ilso, tahtaya vuran elini yavaşça geri çekti.

Yüzünde ürpertici bir gülümseme belirdi.

“Bir insan olarak değil… şişman bir domuz olarak mı diyorsunuz?”

Ho Gamyeong cevap vermek yerine ayağa kalktı. Ardından sessizce yere saçılmış Go taşlarını toplamaya başladı.

“Ho Gamyeong.”

“Wudang’da kendilerini iyice sağlamlaştırdılar. Böylesine tahkim edilmiş bir konumdaki düşmanla karşılaşmak kolay olmayacak. Ryeonju, muhtemelen bu yüzden hamle yapmaktan çekiniyorsun.”

Jang Ilso’nun ağzının kenarı hafifçe seğirdi.

“Bu yüzden?”

“Sabır ve hareketsizlik aynı şey değildir. Artık zaman lüksümüz yok. Amaçsızca beklemek yerine, onları ortaya çıkarmamız gerekiyor.”

“Onları konuşturun, diyorsunuz ya…”

Jang Ilso parmak uçlarıyla yavaşça dizine dokundu.

“Ryeonju, senin ideallerine meydan okuma arzum yok. Cahil kitlelerin bu savaşa karışmasının bir anlamı olmadığını düşündüğünü anlıyorum ve tamamen de katılmıyorum.”

Ancak daha sonra Ho Gamyeong, Jang Ilso’ya kararlı bir bakışla baktı.

“Ama Ryeonju, savaşta ne estetiğin ne de değerlerin yeri olmadığını söyleyen sen değil miydin?”

Jang Ilso’nun solgun gözleri titremeye başladı. Yükselen öldürme niyeti o kadar canlıydı ki, her an Ho Gamyeong’un boğazını kesebilecekmiş gibi görünüyordu.

Ancak Ho Gamyeong, kendi hayatının hiçbir önemi yokmuş gibi sakinliğini korudu.

“Emri verin. Halkı katledeceğim ve onları buradan kovacağım. Eğer emri vermezseniz, en azından bana emir verme yetkisini verin. O zaman…”

Alçak, ölçülü ama kararlı sesi devam etti.

“Bu Orta Ovaları sana teslim edeceğim, Ryeonju.”

Jang Ilso sessiz kaldı.

“Ryeonju.”

“…Geçmişte, şimdi ve hatta gelecekte.”

“…”

“Bana böyle konuşmaya cüret edebilecek tek kişi sensin.”

Ho Gamyeong, sanki son derece açık bir şeyi duymuş gibi başını salladı.

“İşte bu yüzden buradayım.”

“…Aslında…”

Jang Ilso sandalyesine ağır bir şekilde yaslandı ve uzun bir iç çekti.

“Pekala, ne istersen yap. Ama söz verdiğin sonuçları elde ettiğinden emin ol. Anladın mı?”

“Hayatım pahasına yapacağım.”

Ho Gamyeong derin bir şekilde eğildi, sonra tereddüt etmeden arkasını dönüp dışarı çıktı.

Jang Ilso, uzaklaşan figürünü dikkatle izledi, ardından bakışları yere düştü. Orada, Ho Gamyeong’un yerden almayı başaramadığı Go taşlarını fark etti.

Jang Ilso plansız ve boş boş vakit geçirmiyordu. Elbette bir stratejisi vardı. Ama tam da bu yüzden kendini sorgulamaktan kendini alamıyordu.

Benim planım gerçekten Ho Gamyeong’un az önce önerdiği plandan daha mı iyi?

Düşmanı kaosa sürüklemenin daha basit, daha anlaşılır bir yolu varken, hatta üç yaşındaki bir çocuğun bile anlayabileceği bir yöntem varken neden işleri daha da karmaşıklaştırıyordum?

Gerçekten de Ho Gamyeong’un bahsettiği estetik yüzünden miydi? Bilmeden yarım yamalak bir ilkeye mi hapsolmuştum?

Veya…

Ho Gamyeong’un önerdiği gibi miydi? Gerçekten korkuyor muydum? Tüm bunların sonucunu kendi gözlerimle görmekten mi korkuyordum?

Çıt diye ses geldi.

Jang Ilso elini perçemlerinin arasından geçirdi, ama sonra saçlarını serbest bıraktı. Uzun saçları solgun yüzüne doğru döküldü.

“Eğlenceli, ha…”

Dudaklarından, ona hiç yakışmayan, boşlukla karışık kuru bir kahkaha döküldü.

Eski halinden tamamen farklı birine dönüştüğünün farkındaydı. Bunu bilmesine rağmen, kabullenmesi gereken bir şey olduğunu düşünerek gerçeği kabullenmişti.

Ama Ho Gamyeong ona bunu yapmaması gerektiğini söylemişti. Ona eskiden yaptığı gibi her şeyin tadını çıkarmasını, her şeyi bir oyun gibi alaya alıp manipüle etmesini söylemişti.

“Eğer durum böyleyse, o zaman ben…”

Jang Ilso’nun bakışları karardı.

Hava gittikçe karardı, gözlerindeki her zamanki yaramazlık parıltısı bile kayboldu. Onun yerini, artık ıssızlaşmış gözlerindeki boşluğu yavaş yavaş, son derece derin ve uğursuz bir şey doldurmaya başladı.