Bölüm 1735 Doğru olan şey nedir… (5)

Bölüm 1735 Doğru olan şey nedir… (5)

Bir savaşın ardından yaşananlar, özellikle de savaşın yenilgiden başka bir şekilde tanımlanamayacak bir şekilde sonuçlanması durumunda, düşünüldüğünden çok daha zorlu olabilir. Ordu komutanı birçok sorunla karşı karşıyadır: düşük moral, aksayan ikmal hatları, her an tekrar saldırabilecek bir düşman…

Ve her şeyden önemlisi, bir sonraki savaşın da yenilgiyle sonuçlanabileceği korkusu sürekli olarak içimizde yer ediyordu.

Bütün bunları başarmak, yıpranmış bir orduyu eski gücüne benzer bir hale getirmek, paçavraları yeniden kumaşa dönüştürmeye benzer.

Ancak Sapaeryeon Komutanı Ho Gamyeong, bu görevleri şaşırtıcı bir kolaylıkla yerine getiriyordu.

Ayrıca bu başarının yalnızca kendi yeteneklerinden kaynaklanmadığını anlayacak kadar da bilgeydi ve bu gerçeği kolayca kabul etti.

Tıpkı şimdi olduğu gibi.

Kurdukları derme çatma çadır, lüks ya da etkileyici olmaktan çok uzaktı. Aslında, kasvetli demek daha uygun olurdu. Yine de, içeri adım atan hiç kimse böyle bir düşünceyi dile getirmeye cesaret edemezdi.

Bunun sebebi, çadırın ortasındaki büyük sandalye ve içinde tembelce uzanan adamdı.

Herhangi bir açık güç gösterisi veya büyük eylemler olmamasına rağmen, adamın sadece varlığı bile geniş çadıra tamamen hakim oluyordu.

“Bu yüzden?”

Jang Ilso, büyük koltuğa kayıtsızca yayılmış bir halde, umursamaz bir bakış atarak sordu:

“Lafı dolandırmayı sevmem. Ne söylemek istiyorsunuz?”

Güneş Sarayı Lordu Jin Pyeong dudağını ısırdı.

Hafif bir zonklama.

Önceki savaşta Hwasanlı o genç veletten aldığı yara hâlâ acıyordu. Neredeyse ölümcül bir yaraydı, hayatına mal olacaktı. O savaştan kalan izler artık vücudunda görünmese de, o anın hatırasını ne silebilir ne de yakabilirdi.

Ancak Güneş Sarayı Lordu’nun acısının gerçek kaynağı o genç veletin bıraktığı yara değildi. Dişlerini sıkarak sözlerini tükürdü.

“Cheon Myeon Susa… Bu adamla ne yapmayı düşünüyorsunuz?”

Güneş Sarayı Lordu’nun gözlerindeki öfke, Jang Ilso’yu delip geçecek kadar keskindi.

“Bana saldırdığını duymuş olmalısınız! Peki neden hiçbir şey olmamış gibi buralarda dolaşıyor? Neden?!”

Öfkeli çığlığı çadırın içinde yankılandı.

Aslına bakılırsa, Cheon Myeon Susa’nın serbestçe dolaştığı bir yalandı. Savaş bittikten beri saklanıyordu.

Ama herkes Güneş Sarayı Lordu’nun aslında neyi kastettiğini anladı.

“Bana cevap ver, Ryeonju! Sapaeryeon gerçekten böyle mi işliyor?”

Günlerce ölümün eşiğinde, zar zor bilincini geri kazanmış halde kalan Güneş Sarayı Lordu’nu öfkelendiren şey, savaşta aldığı yenilgi değildi. Hatta ölen savaşçılarının canları bile değildi.

Asıl sorun, ona saldıran ve tüm bu kaosa neden olan kişinin hiçbir şekilde hesap vermemesi, hiçbir biçimde cezalandırılmamış olmasıydı.

Böylesine ılımlı bir tepkiye tahammül edemedi.

“Şimdi size bir soru soruyorum!”

Jang Ilso, en ufak bir kıpırdama olmadan, gözlerini kısarak Güneş Sarayı Lorduna baktı. Sonra, ilgisiz bir tonla cevap verdi.

“Sana zaten iki kere söyledim. Lafı uzatmayı sevmem. Doğrudan konuya girelim.”

Jang Ilso, daha önce uzanmış olduğu pozisyondan yavaşça öne doğru eğildi. Ardından Güneş Sarayı Lordu’na daha da yaklaştı ve sessiz, gizemli bir şekilde sordu.

“Ne istiyorsun? Söyle bana, ne arzuluyorsun?”

“…Başını.”

“Hmm…”

“En azından bir kol istiyorum. Hayır, bir bacak. Eğer onu alamazsam, öfkem dinmeyecek!”

Jang Ilso, sanki derin düşüncelere dalmış gibi, uzun parmaklarıyla abartılı bir şekilde yanağına dokundu.

“Bu mesele çözülmezse, Sun Palace derhal Güney Denizi’ne geri dönecektir. Bu-”

“Bir uyarı mı? Yoksa bir tehdit mi? Hangisi?”

Güneş Sarayı Lordu sustu, konuşmaya devam edemedi. Jang Ilso’nun yüzündeki gülümsemeye rağmen bakışlarındaki soğukluk açıkça belliydi.

“Aslında zor bir istek değil. Evet, hiç de zor değil. Birisi suç işlerse cezalandırılmalıdır. Katılmıyor musunuz?”

Güneş Sarayı Lordu onaylayarak başını sallamak üzereyken Jang Ilso konuşmaya devam etti.

“Ama… bu oldukça haksızlık olurdu, değil mi?”

“…Haksız?”

“Cheon Myeon Susa bir suç işledi. Sonuçta bir yoldaşına saldırdı. Ama… eğer bu bir kol kaybetmeyi hak eden bir suçsa, o küçük veletleri durduramayan ve yenilgimizin doğrudan sebebi olan birine ne tür bir ceza verilmeli?”

O anda Güneş Sarayı Lordu’nun yüzü gözle görülür şekilde sertleşti.

“Ryeonju, yani…”

“Bana cevap ver. Ne tür bir ceza almalılar?”

Güneş Sarayı Lordu’nun söyleyecek bir şeyi olmaması değildi mesele. Mesele cevap verememesiydi. Jang Ilso’nun gülümseyen yüzü, şimdi açıkça bir öldürme niyetiyle dolu, net bir uyarıydı.

Öfkesiyle bir anlığına unuttuğu Jang Ilso korkusu, Güneş Sarayı Lordu’nun kanını hızla dondurdu.

“BENCE…”

Ama o kadar kolay geri adım atmadı. Onu harekete geçiren sadece öfke değildi; Güneş Sarayı Lordu olarak gururu da tehlikedeydi. Gururu onun kimliğinin ta kendisiydi ve bu nedenle geri çekilemezdi. Güneş Sarayı Lordu hayal kırıklığıyla dudağını ısırdı.

“Eğer cevabınız buysa, Ryeonju… o zaman Güney Denizi’ne geri döneceğiz.”

Jang Ilso, gerçekten hayal kırıklığına uğramış gibi iç çekti ve başını salladı.

“Eyvah, eyvah. Neden her geçen gün daha da aptallaşıyorsun?”

“…Ryeonju!”

“Hâlâ anlamadın mı? Artık senin için geri dönüş yok.”

Jin Pyeong, Jang Ilso’nun sözlerini bir tehdit olarak algıladı ve dişlerini sıktı, ancak Jang Ilso’nun bundan sonra söyledikleri biraz farklıydı.

“Savaş sona ermek üzere. Ne biz ne de düşmanlarımız devam edecek güce sahip değiliz. Peki, bundan sonra ne olacağını düşünüyorsunuz?”

Bir an için Jin Pyeong’un gözlerinde belirsizlik belirdi.

Jin Pyeong kesinlikle aptal bir adam değildi. Jang Ilso’nun söylediklerinin ne anlama geldiğini tamamen anlamıştı.

Savaş bittiğinde kazananlar ve kaybedenler olacak.

Bu noktada, her iki taraf da güçlerinin neredeyse tamamını konuşlandırmışken, sonuç sadece iki tarafın da biraz hasar verip sonra geri çekilerek sınırları yeniden çizmesi şeklinde olmayacak. Tek sonuç, bir tarafın tamamen yok olması olacaktır.

Ve bu olduğunda…

Tüm kanı ve öfkeyi yutmuş olan galip, yalnızca Orta Ovaları fethetmenin verdiği tatminle yetinecek mi?

Jin Pyeong’un cevap veremediğini gören Jang Ilso, alaycı bir şekilde kısık sesle güldü.

“Çamurun içine bir kere adım attığınızda, kirlenmeden çıkmanız imkansızdır. Ya tamamen hırpalanmış ve yara bere içinde hayatta kalırsınız ya da orada ölürsünüz. Başka seçeneğiniz yok.”

“Sen…!”

“Ve ne kadar üzücü olsa da… o bataklıkta hayatta kalmak için elinizden gelen her şeyi kullanmalısınız. Bu, bir yoldaşını kalbinden bıçaklayan o alçak herifi kullanmak anlamına gelse bile.”

Jin Pyeong’un yüzü öfkeyle titriyordu. Öfke ve aşağılanmanın birleşimi onun için neredeyse dayanılmazdı ve bastırılmış öfkeyle vücudu titremeye başladı. Ama patlamadan önce Jang Ilso, hâlâ gülümseyerek konuşmaya devam etti.

“Diyelim ki yarısı olsun. Haomun’un biriktirdiği servetin yarısı. Bu yeterli bir tazminat olur, ne dersiniz?”

Jin Pyeong, gözlerini hafifçe açarak Jang Ilso’ya baktı.

“Eğer bu yeterli değilse, ben de biraz daha ekleyebilirim. Sonuçta, işleri düzgün yönetemediğim için benim de bir sorumluluğum olabilir. Kara Hayalet’in biriktirdiği servetten geriye kalan bir miktar para var. Bu, itibarımızı kurtarmaya yeter. Nasıl geliyor kulağa? Memnun musunuz?”

Bir an düşündükten sonra, Güneş Sarayı Lordu yavaşça başını salladı.

Doğrusu, tazminat beklememişti ama Jang Ilso’nun teklif ettiği servet miktarı, kendisi için bile şaşırtıcıydı. Bu kadar parayla, Güneş Sarayı sadece konumunu sağlamlaştırmakla kalmayacak, aynı zamanda savaştan sonra ellerine geçecek olan Yunnan’ı da hızla istikrara kavuşturabilecekti.

Bu kadar zengin biri, öfkesini kolayca yutabilirdi.

“Sözünüzü tuttuğunuzdan emin olun yeter…”

“Elbette.”

Jang Ilso önündeki içki şişesini kaldırdı ve boş bir bardağa döktü.

“Daha önce hiç verdiğim bir sözü tutmamazlıktan gelmedim.”

Yılan gibi gözleri, o her zamanki gülümsemesiyle Güneş Sarayı Lordu’na dikilmişti.

“İçmeye devam edin. Alkol, eski kinleri silmek için harika bir çaredir.”

Jin Pyeong uzandı, bardağı aldı ve kısa bir tereddütten sonra yavaşça içti.

Jang Ilso onu nazik bir gülümsemeyle izledi.

Ancak Jin Pyeong, Jang Ilso’nun kısılmış, hilal şeklindeki gözlerinin arasından zar zor görünen soğuk parıltısının farkında değildi.

Uçsuz bucaksız bir uçurum gibi derin ve soğuk bakışlar, Güneş Sarayı Lordu Jin Pyeong’u adeta içine çekiyordu.

Güneş Sarayı Lordu Jin Pyeong ayrıldıktan sonra, Jang Ilso çadırda kaldı ve içki dolu kadehini kaldırdı. Her an taşacakmış gibi görünen, ancak tıpkı o an Sapaeryeon gibi taşmayan kadehe baktı.

“Sizce o memnun mu?”

Ho Gamyeong sordu. Jang Ilso, hâlâ bardağa odaklanmış bir şekilde, başını kaldırmadan cevap verdi.

“Bunun bir önemi yok. Bu gibi durumlarda gereken şey tatmin değil, kabullenmedir.”

“Kabul…”

“Daha açık ifade etmek gerekirse, mesele ikna edici bir gerekçeye sahip olmak değil mi?”

Jang Ilso sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Görünüşüne rağmen, o saygın bir insan. Bu tür insanlar bazen pratik faydalardan çok büyük ilkelere değer verirler.”

Ho Gamyeong başıyla onayladı.

Önemli olan servet değildi. Önemli olan, servetin Haomun’un özrü ve Sapaeryeon’un tazminatı bahanesiyle elde edilmiş olmasıydı. Güneş Sarayı Lordu için bu, astlarına sunmak için yeterli bir gerekçe olacaktı.

Ancak mevcut eylem biçimi gerçekten acınası. Eğer Haomunju’ya karşı bir kin varsa, onunla doğrudan yüzleşmek en iyisi olurdu. Her ne kadar inzivaya çekilmiş olsa da, savaş alanını terk etmedi. Cheon Myeon Susa’nın işlerini görüşmek ve ardından Jang Ilso’yu aramak…

‘Bu, Cheon Myeon Susa’nın en başından beri sorumlu tutulmasına dair hiçbir niyetin olmadığı anlamına gelebilir.’

Ya da belki de savaş arifesinde böylesine güçlü bir gücü kaybetmeyi göze alamamışlardır. Her halükarda, bu durum Güneş Sarayı Lordunu bir süreliğine susturacaktır.

“Her zaman böyle olur.”

“Bağışlamak?”

“Her zaman çok kırılgan bir durum.”

Jang Ilso, taşmak üzere olan bardağa sessizce bakarken mırıldandı.

“Elinden gelenin en iyisini yapmak, istikrarlı olmaktan çok uzaktır. Sorunlar kaçınılmaz olarak ortaya çıkar ve işler sarsılır. Sonunda, her an patlayacakmış gibi bir his oluşur.”

Ho Gamyung farkında olmadan başını salladı.

“Buna dayanabilme yeteneği size ait.”

Kendi kendine mırıldanan Jang Ilso, aniden bakışlarını Güneş Sarayı Lordu’nun ayrıldığı çadırın girişine çevirdi.

“Çocuklarla başa çıkmak oldukça kolay. Onlara bir şeker verin, ağlamayı bırakırlar.”

“Cheon Myeon Susa için endişeleniyor musunuz?”

“Yaşlı bir kızıl saçlıyla bile başa çıkmak sandığınızdan daha kolaydır. Hayatlarına her şeyden çok değer verenler, kinleri ne kadar derin olursa olsun risk almazlar.”

Jang Ilso’nun gözleri kasvetli bir şekilde yere indi.

“Başa çıkılması gerçekten zor olan… istekleri belirsiz olanlardır.”

Ho Gamyung, Jang Ilso’nun kimden bahsettiğini anladı.

“O sırada neredeydiler?”

“Dağa tırmandılar ve Wudang’a girdiler.”

“Hayır, hayır. Gamyeong-ah, benim sorduğum şey, bundan sonra ne oldu?”

“…Bağışlamak?”

“Bundan sonra yaklaşık bir gün boyunca gözden kayboldular, değil mi? Sonra da sakince Sapaeryeon’a katıldılar. Öyle değil mi?”

Ho Gamyeong bunun doğru olduğunu teyit etti. Ancak aklında bir soru belirdi.

Böyle bir şey her an olamaz mıydı? Özellikle de canların tehlikede olduğu bir savaş alanında.

Bu, önemli bir yenilgiden hemen sonra olmuştu. Bütün günü Sapaeryeon’un yanında kalıp kalmamaları konusunda tereddüt ederek geçirmiş olsalar bile, onları suçlayacak bir şey yoktu aslında. Sonuçta, kimsenin birden fazla hayatı yok.

Ancak bunu herkesten daha iyi anlaması gereken Jang Ilso, bu konuya takılıp kalmıştı.

“Ryeonju. Onlar…”

“Biliyorum, Gamyeong-ah. Bu dünyada hiçbir şey kesin değil.”

Konuşma sorunsuz ilerliyor gibi görünse de, garip bir şekilde bir şeyler ters gidiyordu. Ancak Ho Gamyeong bu kopukluğun nedenini anlayamadan Jang Ilso tekrar konuştu.

“Ama biliyorsunuz, bir şeyi kesin olarak yapamasanız bile, yine de boğazlarına bıçak dayayabilirsiniz, değil mi?”

“…”

“Bana Kan Sarayı’nın Efendisi’ni getirin.”

Jang Ilso’nun ağzının kenarları grotesk bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Sonuçta merak ediyorum. Tam olarak ne düşünüyorlar?”

Daha önce sakin ve çukurlaşmış görünen gözler, yeniden uğursuz bir şekilde kıpırdanmaya başladı.