Bölüm 1664 Her ne zaman olursa olsun. (4)

Bölüm 1664 Her ne zaman olursa olsun. (4)

Wudang Dağı’nın ortasında yer alan ve belirgin bir şekilde beyaz renkte olan Beyaz Yüzlü Kayalık, Taoistlerin toplandığı yerdi.

“Büyük!”

Sinyali aldıktan sonra katılan Wudang kılıç ustaları, uçurumun tepesindeki Heo Gong’a seslendiler. Elbiselerindeki is lekeleri, çektikleri zorlukların bir göstergesiydi.

Heo Gong ile konuşmak isteyenler, sanki bir işaret almış gibi sessizliğe büründüler. Beyaz Yüzlü Kayalık’tan bakıldığında, Wudang Dağı’nın alevler içindeki görüntüsü son derece net bir şekilde görünüyordu.

Bu, cehennemin bir görüntüsüydü.

Kızıl alevlerin ortasında, kömürleşmiş siyah ağaçlar görünüyordu. Yanmış ağaçların ateşli rüzgarda sallanışı, onları cehennem ateşlerinde titreyen işkence görmüş ruhlara benzetiyordu.

Taoizmin kutsal mekanlarından biri olan Wudang, nasıl oldu da böyle bir hale geldi?

Wudang’ın kılıç ustaları yumruklarını o kadar sıkı sıktılar ki, eklemleri bembeyaz oldu.

Bu sadece evlerinin kaybı değildi. Tüm hayatlarının bir parçası olan temelin yıkılmasıydı. Böyle bir yerin bir anda alevler içinde yok oluşunu izlemek, onlara tarif edilemez bir yıkım duygusu bıraktı.

Bu savaş sona erdikten sonra bile, Wudang’ın eski haline dönmesi muhtemelen uzun yıllar, belki de on yıllar sürecekti. Bu çatışmanın izleri canlı ve unutulmaz kalacak, uzun süre onları rahatsız edecekti.

“Kendinizi toparlayın ve saf tutun.”

“…Evet, Sasuk!”

Dişlerini gıcırdatarak öfkeyle bekleyenler, Heo Gong’un emrine sertçe başlarını sallayarak karşılık verdiler.

Heo Gong haklıydı. Şimdi öfkeye kapılmanın zamanı değil, onları soğukkanlı bir akılcılıkla cezalandırmanın zamanıydı.

“Neredeler?”

“Alevlerle birlikte ilerliyorlar.”

Heo Gong’un gözleri karardı.

Yangın daha önce geçtiği yerlerde daha zayıf olsa da, bu kadar yoğun bir sıcağın ardından can kaybı yaşanmaması pek olası değildi.

İlk bakışta, Şeytani Tarikatların Wudang’ı tamamen harap ettiği gibi görünse de, gerçekte kayıplar yaşayanlar onlardı.

‘Ama yine de umursamıyorlar mı?’

Kaşları rahatsızlıktan seğirdi. İnsan hayatı hakkında ne düşünüyorlardı acaba?

Fakat yükselen tedirginliğini yatıştırmak için hızla derin bir nefes aldı. Şeytani Tarikatlardan olanların hayatları için endişelenecek zaman yoktu.

“Öyleyse onlar da yakında gelecekler. Peki ya henüz burada toplanmayanlar?”

“Bazıları gecikti ve kuşatılmış gibi görünüyorlar. Kayıplar…”

“Öyleyse onları kurtarmalıyız! Ne bekliyorsunuz?”

“Bu durumda kurtarma girişiminde bulunmak, kurtarma ekiplerinin de kuşatılma riskini beraberinde getirir ve bu da çatışmayı daha da şiddetlendirebilir.”

Başka bir deyişle, Beyaz Yüzlü Kayalık’ın üzerindeki bölgeyi işgal etme stratejileri işe yaramaz hale gelebilirdi. Heo Gong, bunun sonuçlarını hemen kavrayarak dudağını hafifçe ısırdı.

“Onlar da Wudang’ın müritleri. Duygularınızı anlıyorum, ama…”

“Anladım.”

Heo Gong tam başını hafifçe sallayacakken, arkasından yüksek bir ses duyuldu.

“Heo Gong!”

Tanıdık sese tepki veren Heo Gong, saygıyla döndü. Wudang Tarikatı’nın geçici liderliğini üstlenen Heo San-ja, sert bir ifadeyle yaklaşıyordu.

“Selamlar, Tarikat Lideri.”

Heo Gong ona resmi bir şekilde selam verdi, ancak Heo San-ja bu jesti görmezden gelerek bağırdı.

“Gerçekten de burada mı bu düzeni kurdunuz? Neden?”

“…Çünkü burayı düşmanla yüzleşmek için uygun bir yer olarak gördük.”

“Çünkü burası bir uçurum?”

“Evet.”

“Aman Tanrım! Burası gerçekten bir uçurum ama arkamızda açık bir yol yok mu? Yanlardan kuşatılırsak, sırtımız uçuruma dönükken saldırıya uğrayabileceğimizi hiç düşünmediniz mi?”

“…”

“Derhal, derhal düzeninizi geri çekin! Burada kalamayız!”

Heo San-ja’nın itirazlarına rağmen, Heo Gong sakince cevap verdi.

“Gerçekten önemli mi?”

“…Ne?”

Heo San-ja, sanki bir darbe almış gibi, inanmaz bir şekilde Heo Gong’a baktı.

“Alevlerin olmasındansa uçurumun arkamızda olması daha iyi değil mi? En azından uçurum bize doğru ilerlemeyecek.”

O anda Heo San-ja’nın sakalı hafifçe titredi.

“Aklın başında mı…?”

“Tarikat Lideri.”

Hâlâ soğukkanlılığını koruyan Heo Gong, yanan Wudang Dağı’na baktı.

“Burada artık sağduyu kalmadı.”

“…”

“Kendi geri çekilme yolumuzu kesmememiz gerektiği şeklindeki sıradan gerçeği izlersek, savaşmadan geri çekilmekle yetiniriz. Üç tarafımız düşmanlarla ve alevlerle çevrili olsa bile, arkamızdaki tek bir yeri koruyabildiğimiz sürece savaşabiliriz.”

Heo San-ja itiraz etmeye cesaret edemedi.

O bile, buradan çekilmeleri halinde daha iyi bir stratejik konum bulmanın zor olacağını biliyordu.

“Heo Gong…”

“Lütfen geri çekilmekten bahsetmeyin. Eğer son bir direnişin ne anlama geldiğini gerçekten anlıyorsanız, müritlerinizin azmini bu tür sözlerle lekelemeyeceğinize inanıyorum.”

Heo San-ja’nın gözlerinde derin bir hüzün vardı.

Son bir direniş göstermeyi tartışmak ve hatta ölümden bahsetmek.

Savaş henüz doğru dürüst başlamamıştı bile, ama ölümlerinin kaçınılmaz olduğunu çoktan kabul etmişlerdi. Buna rağmen, korkudan çok Sapaeryeon’dan intikam alma arzusuyla hareket ediyorlardı.

‘Yangtze Nehri’nde aldıkları yara ne kadar ağırdı?’

Bu açıkça Heo San-ja’nın hatası ve Heo Do Jinin’in yaptığı bir yanlıştı.

Karar verici olarak, sadece kendi omuzlarına düşen yükü düşündü ve seçiminin müritlerine vereceği derin yaraları hesaba katmadı. Sadece cesaretinin hayat kurtardığı için rahatlamıştı. Şimdi, geri dönüşü olmayan bu hatanın bu duruma yol açtığını fark edince, kalbi paramparça olmuş gibi hissetti.

“Bu yer gerçekten yeterli mi?”

“Beyaz Yüzlü Kayalığa giden yol diktir. Kayalığa tırmanmasanız bile.”

Heo Gong aşağıdaki uçuruma soğuk gözlerle baktı.

“O kadar dik ki, alevler bile kolayca içeri giremiyor. En azından bu sayede başka hiçbir şeyden endişelenmeden sadece düşmanlara odaklanabiliyoruz.”

“Heo Gong.”

“Ve Wudang’ın kılıç ustaları için bu yeterli.”

Heo Gong belinde asılı duran kılıcı hafifçe kavradı.

Onun için en acı şeylerden biri, Yangtze Nehri’nin kayalıklarında tüm hayatı boyunca geliştirdiği kılıç ustalığını hakkıyla sergileyememesiydi.

Beceriksizlikten kaynaklanan yenilgiyi kabullenebilirdi. Yetersiz güçten kaynaklanan ölümü anlayabilirdi.

Ancak savaşma şansı bile bulamadan yenilgiyi veya ölümü kabullenmek zordu. Belki de burada omuz omuza duran diğer Wudang kılıç ustaları da aynı şeyi hissediyordu.

“Heo Gong-ah, ben…”

“Biliyorum. Tarikat Lideri… Hayır, Heo Do Jinin, o sözleri bizi hafife aldığı için söylemediğini anlıyorum. Bizi önemsediği için söyledi o sözleri.”

Heo Gong sakin bir şekilde konuştu.

“Ama, Tarikat Lideri. Wudang’daki hepimiz sadece sizin müritleriniz değil, Wudang’ın Taoistleri ve bireysel kılıç ustalarıyız. Hayatlarımızın değerini, başkasının stratejisini uygulayan basit birer araç olarak görmek istemiyoruz. Lütfen kendi başımıza düşünmemize ve karar vermemize izin verin.”

Heo San-ja’nın boyun eğmekten başka çaresi yoktu. Çok geç olmadan Heo Gong’u son bir kez ikna etmek için hazırladığı sözleri bile dile getiremiyordu. Şimdi söyleyeceği her şeyin Heo Gong’u sadece inciteceğini hissediyordu.

“Haklısın bence, Heo Gong-ah. İşte bu yüzden… işte bu yüzden canım daha da çok acıyor.”

Heo San-ja’nın sesindeki samimiyete karşılık Heo Gong sadece başını salladı.

Söylenecek çok şey vardı, ama şimdi boş konuşmanın zamanı değildi. Onlar konuşurken bile, dağı saran alevler dik beyaz uçuruma doğru ilerliyordu.

“Sasuk! Hazırız.”

Sesin yankılanması üzerine Heo Gong başını salladı.

Heo San-ja orada bulunmasına rağmen, raporun kime iletildiği doğal olarak belliydi ve o da bunu beklendiği gibi kabul etti. Bu sahne, Wudang’ın mevcut dinamiklerini sezgisel olarak yansıtıyordu.

“Hazırlıklı olun. Yakında burada olacaklar.”

“Evet!”

Uçurumun üzerinde keskin bir gerilim hissediliyordu.

Pozisyonları tamamen tersine dönmüştü. Ancak tam da bu nedenle, Wudang’ın müritleri, düşman saldırısına hazırlanmak için beklemenin hiç de rahat bir ruh hali olmadığını derinden hissetmek zorundaydılar.

Vücutları, sanki iç organlarına iğneler batırılıyormuş gibi, tekrar tekrar irkildi.

“Sahyeong…”

“Şşş.”

Kaygısını bastıramayan biri konuşmaya kalkıştığında, bir ses hemen onu susturuyordu. Amaç, tereddütlü herhangi bir sesin diğerlerinin kararlılığını sarsmasını engellemekti.

Heo Gong, bu ince ve garip rahatsızlığı fark ederek, sessizce konuştu.

“Gangho, Yangtze Nehri’ni hatırlıyor.”

Beklenmedik sözleri herkesin kulağını tırmaladı.

“Hepimiz ölsek bile, Sapaeryeon ve Jang Ilso’nun isimleri dünyadan tamamen silinene kadar… Hayır, belki de Wudang’ın adı tamamen yok olana kadar unutulmayacak. Bir olay gerçekleştiğinde geri alınamaz ve biz de o kaydı asla silemeyiz.”

Bu, Wudang’ın şanlı adını lekeleyecek ve tüm müritlerini sonsuza dek utanca sürükleyecek bir rezalet tarihiydi.

“Ancak Gangho da bugünü hatırlayacak.”

Heo Gong’un içsel gücüyle yükselen sesi, daha da geniş bir alana yayıldı.

“Geçmişin Yangtze Nehri’ni hatırladığı gibi, bugünün yanan Wudang’ını da hatırlayacaktır. Bir kılıç ustası değerini hayatta değil, ölümde kanıtlar. Size soruyorum, ne tür bir ölüm arzuluyorsunuz?”

Heyecandan titreyen gözler yeniden sakin ve huzurlu bir hale geldi.

Aralarında Mu Jin ve Jin Hyeon da vardı. O anki duyguları Heo Gong’unkinden çok farklı değildi.

Şş …

Heo Gong kılıcını çekti.

“Bugün savaşmıyorum. Bir anı bırakacağım. Wudang’ın korkak olmadığını gösteren bir anı. Benim de korkak olmadığımı gösteren bir anı. Bu anıyla, yaptığımız hataların korkaklık ve zayıflık göstergesi olmadığını kanıtlayacağım!”

Şşşşş!

Wudang kılıç ustalarının kılıçları aynı anda çekildi.

Tam o anda, sanki bir karşılık olarak, Wudang’ı saran alevler nihayet Beyaz Yüzlü Kayalık’a ulaştı.

Vızıldamak.

Yükselen alevler kükredi ama Beyaz Yüzlü Kayalık’ın yüksekliğini aşamadı, tıpkı ulaşamayacağı kadar uzaktaki avına açlıktan kükreyen vahşi bir canavar gibi.

Kalplerini bu yönde karara bağlamış olan Wudang’ın kılıç ustaları bile bu manzarayı görünce bir an için irkildiler.

Ama asıl korkmaları gereken şey bambaşka bir şeydi.

Woooooong!

Yanan dağın sesi, bir şeytanın kükremesi gibi yankılandı. Bu görkemli ve ürkütücü ses havayı doldururken, başka bir ses de onunla üst üste binmeye başladı.

Çığlığa, feryada, hatta ağlamaya benzeyen bir ses.

Yükselen alevler uçurumu aşamadı ve sönmeye başladı. Soluklaşan kızıl ışıktan başka bir varlık kendini göstermeye başladı.

İlk başta is veya yangından kalan gölgeler gibi görünen şeyler, zamanla şekil almaya başladı.

Karanlık gölgeler… durmaksızın hareket ediyor, uçurumun beyaz yüzüne doğru tırmanıyordu.

“Geliyorlar!”

Şaşırtıcı bir şekilde, uçurumu saran devasa siyah dalga, karınca sürüleri gibi kaya yüzeyine tutunmuş insanlardan oluşuyordu.

“Ahhh!”

Yarı yanmış savaş kıyafetlerine bürünmüş Sapaeryeon savaşçıları, uçuruma tırmanırken çığlık atıyorlardı. Gözleri dehşet ve delilikle parlıyordu.

“Ne olursa olsun tırman! Oradakilerin hepsini öldür!”

Altlarında kükreyen alevlerle, amansız, zehirle beslenen savaşçılar yukarı doğru akın ettiler.

Beyaz kayalıkların fonunda, Wudang’ı kana bulayacak şiddetli bir savaş başlıyordu.