Bölüm 1609 Gözlerimi açsam bile, durum aynı. (4)

Bölüm 1609 Gözlerimi açsam bile, durum aynı. (4)

“Ahhh…”

Jo Geol inleyerek Hwaeum’a doğru ağır adımlarla ilerledi.

“Ah, burada ölüyorum.”

Uzaklardaki Şarkı Dağı’ndan buraya deli gibi koşmuştu ve tamamen bitkin düşmüştü. Ama tüm bu çılgın çabasına rağmen, karşısındaki Hwaeum ürkütücü derecede sessizdi.

“Gördünüz mü? Ortada hiçbir şey olmuyor.”

“…”

“Sasuk öne geçti diye acele etmemize gerek olmadığını söylemiştim. Zamanımızı ayırabilirdik.”

“…”

“Eğer yanınızda birinin gelmesi gerekiyorsa, Soso’yu yanınıza almanızı önerdim. Bana ne kin besliyorsunuz da rahat etmeme izin vermiyorsunuz…”

“Jo Geol.”

“Evet?”

“Çeneni kapat lütfen.”

“Dinleyin bir kere. Size defalarca söyledim, yavaş yavaş ilerleyebiliriz, değil mi? Zaten üst düzey yetkililer her şeyi halledecek. Buraya kadar gelip sadece izlemek için mi geldiniz…”

“Geol, bazen merak ediyorum.”

“Evet?”

“O durmadan gevezelik eden ağzına bir kılıç kılıfı sokmanın nasıl bir his olacağını bir düşünün.”

“…”

Jo Geol’un tüyleri diken diken oldu ve hemen ağzını kapattı. Yoon Jong ona nazikçe gülümsedi.

“Taoist birinin yapmaması gereken bir şey olsa da ve bunu sadece merakımdan saklasam da, sizi dinledikten sonra Taoist birine yakışmayan bir şeyi deneyimlemenin tamamen kötü olmayabileceğini düşünüyorum.”

Jo Geol ağzını sıkıca kapalı tuttu, gözleri etrafta geziniyordu. Eskiden alaycı bir yorumla karşılık verebilirdi, ama son zamanlarda bu adam biraz ürkütücü hale gelmişti. Gözlerinde keskin, rahatsız edici bir yoğunlukla parladığı anlar oluyordu.

Sonunda sessizlik sağlandığında, Yoon Jong derin bir iç çekti. Hâlâ temkinli olan Jo Geol, sessizce sordu.

“Sadece merak ediyorum. Gerçekten çok merak ediyorum.”

“…Nedir?”

“Buraya neden bu kadar aceleyle geldiniz? Bu konuda özel bir düşünceniz var mı?”

Yoon Jong bıkkınlıkla iç çekti. Jo Geol’un azmi takdire şayan bir şeydi.

“Haklısınız. Yapabileceğimiz pek bir şey yok. En iyi ihtimalle sadece sayıları doldurmuş oluruz. Belki de toplantı odasına bile giremeyiz.”

“Ben de aynısını söylüyorum. Bizler tıpkı işe yaramaz çuvallar gibi olacağız.”

“Kesinlikle.”

“Eh?”

Yoon Jong konuşurken gözlerini Hwaeum’a dikti.

“Yapabileceğimiz tek şey bir çuval tahıl rolünü oynamak olsa bile, belki birileri bundan teselli bulabilir. Arkanda birinin olmasıyla yalnız olmak arasında fark var.”

“Neden bahsediyorsun?”

“Boş ver… Bunu bilmek yeterli.”

Yoon Jong sessizliğe büründü ve artık tanıdık gelen, ancak büyük ölçüde değişmiş olan Hwaeum manzarasını inceledi. Karanlık Hwaeum’u sarmış, şehri dingin bir durgunluğa büründürmüştü.

Yoon Jong’un dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“En azından çok geç kalmamışız gibi görünüyor.”

Bakışları Hwaeum’un ötesine, Hwasan’a doğru kaydı.

Birisi inanılmaz bir hızla sarp ve engebeli dağdan aşağı iniyordu.

❀ ❀ ❀

“Şimdi ne yapmayı planlıyorsunuz?”

Zhuge Jain’in ihtiyatlı bakışları Moyong Wigyeong ve Jongli Gok’a çevrildi.

“Bununla ne demek istiyorsunuz, Lord Zhuge?”

Moyong Wigyeong sordu ve Zhuge Jain gözlerini kıstı.

“Sözlerimi geri almayacağım. Durum açık. Şu anda herkes acil sorunlar yüzünden kafası karışık, ancak işler yoluna girdiğinde pozisyonlar netleşecek.”

“‘Birleştirilmiş’ derken neyi kastediyorsunuz?”

“Hiç kimse kaynaklarını yenilmiş bir grubun kalıntılarıyla paylaşmayacak.”

Moyong Wigyeong’un yüzü hafifçe sertleşti.

“Yani dışlanabiliriz mi diyorsunuz?”

“Bu bir olasılık. Aslında, olmaması garip olurdu. Bizi kucaklamaları için hiçbir sebepleri yok. Gangho’da kalıcı bir iz bırakacak bir yenilgiye neden olduk ve bir şekilde o korkunç savaştan sağ çıktık.”

“Öhöm.”

Moyong Wigyeong boğazını temizledi, bu açıklamadan açıkça rahatsız olmuştu. Ancak Zhuge Jain kararlılıkla konuşmaya devam etti.

“Ayrıca, kalan gücümüz Cheonumaeng’e kıyasla önemsiz. Dikkatli olmazsak, önemsiz işlerle uğraşmak zorunda kalabiliriz.”

Zhuge Jain’in sözlerini düşündükçe Moyong Wigyeong’un yüzü ciddileşti.

Hyun Jong’un öyle biri olduğuna inanmıyordu, ama liderlerin kişisel dürüstlüklerini bir kenara bırakarak çoğu zaman sert kararlar almak zorunda kaldıklarını çok iyi biliyordu. Kendisi de bir lider olarak bunu çok iyi anlıyordu.

“Peki, Lord Zhuge, ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsunuz?”

“Bir seçim yapmalıyız. Ya Cheonumaeng’i terk edip yenilgiden sonra geri dönüş için çabalayacağız [ 권토중래 (捲土重來)]…”

Zhuge Jain sesini biraz alçalttı.

“Ya da kendi gücümüzü inşa ederek onların bizi kolayca göz ardı etmelerini engelleyebiliriz.”

Konuşmasını bitirir bitirmez Zhuge Jain’in bakışları Jongli Gok’a dikildi.

“Tarikat lideri, siz ne düşünüyorsunuz?”

“…”

Jongli Gok sessizce yarı soğumuş çayına baktı. Zhuge Jain ise sanki bir cevap bekliyormuş gibi konuşmaya devam etti.

“Eğer Jongnam, Moyong ve Zhuge güçlerini birleştirirse, bize hafife alacaklardır. Hatta Cheonumaeng’den bile inisiyatifi ele geçirebiliriz. İttifakları güçlü görünüyor, ama aslında oldukça gevşek. Tang klanını etkilemek zor olsa da, geçmiş ilişkilerimiz göz önüne alındığında, Dilenciler Tarikatı, Namgung ve Haenam ile bağlantı kurmak zor olmayacaktır. Eğer bunu avantaja çevirirsek…”

Jongli Gok hafifçe kıkırdadı, bu da Zhuge Jain’in olumlu bir işaret olarak alglamasına ve yüzünün biraz aydınlanmasına neden oldu.

“Jongnam bu tarikatları yönetme konusunda fazlasıyla yetenekli. Bu durumda, İttifak Lideri ile eşit şartlarda yer almak zor olmazdı. Doğal olarak, Jongnam böyle bir pozisyonu hedeflemeli.”

Bu, Jongli Gok’un, ilişkileri gergin olan Hyun Jong’un emrinde gerçekten hizmet edip etmeyeceğine dair ince bir provokasyondu. Jongli Gok, fincanındaki soğuk çaya dalmış, derin düşüncelere dalmıştı.

‘Aşina.’

Yine de, bu yeni bir şey gibiydi. Geçmişte, bu tür siyasi manevralar sıradandı. Tek bir fraksiyon içinde bile, örtük rakipler, tanımlanacak müttefikler, gizli amaçları saklayan gülümseyen yüzler ve sürekli en büyük avantajı arayan zihinler vardı.

Jongli Gok, bu konuda Zhuge Jain’i özellikle eleştirmek istemedi.

Jongnam kapılarını kapatmadan önce, bu tür konulara en çok ilgi duyan kişi Jongli Gok’tu. Jongnam’ın prestijini kuran ve dövüş sanatları alanında Gupailbang’lar arasında ilk üçte yer almasını sağlayan da Jongli Gok’tu.

Zhuge Jain için de durum aynı olmalıydı. Bildiği tek şey buydu. Hep yaptığı şey buydu.

Hayatı boyunca o şekilde yaşamış ve bunun doğru olduğuna inanmış birinin birdenbire değişmesi kolay mıdır? Değişimin gerekli olduğunun farkında olmazdı.

“…Tarikat Lideri?”

Zhuge Jain’in bir kez daha ısrar etmesi üzerine Jongli Gok sonunda çay fincanını masaya bıraktı. Ardından hafifçe gülümsedi.

“Haklısınız. Ama bence bu konuyu şu an tartışamayız. Böyle bir konuyu görüşmek için yeterli zamana ihtiyaç duyulacak, siz de aynı fikirde değil misiniz?”

“Evet, evet. Haklısınız… Ama şu anda en çok eksikliğini çektiğimiz şey zaman değil mi?”

“Evet, bu doğru.”

İlginç bir şekilde, Zhuge Jain tam bu anda Jongli Gok’a değerli bir ders verdi.

Ona bilgi kazandıran şey kelimelerin kendisi değildi. Jongli Gok, Zhuge Jain’in niyetlerine ve durumu örtbas etme girişimine karşı duyduğu rahatsızlıktan içgörü kazandı.

‘Ben de aynı türdenim.’

Uzun süren tecrit döneminde oldukça değiştiğini düşünse de, aslında onlar gibi yaşamıştı. Düşünceleri ve tutumu çok da farklı değildi.

Peki ya Jin Geumryong burada oturuyor olsaydı?

“Heh.”

Jongli Gok bunu zihninde canlandırırken, kendini tutamayıp kahkaha attı.

O inatçı Jin Geumryong, onlara o iğrenç kokuyu hemen gidermelerini söylemiş olabilir.

Keskin zekasıyla bazen başa çıkması zor olan Jin Geumryong, artık yaşlanıp fazla yumuşadığı düşüncesinden kurtulamıyordu.

“Her durumda, şu anda bu tür konuları görüşecek vaktimiz yok.”

“Affedersiniz? Ne demek istiyorsunuz…”

Tam o anda oldu.

Tak tak tak.

Aceleci ayak sesleriyle birlikte kapı çalındı.

“Kim o?”

Kapı açıldığında genç adam başını eğdi.

“Efendim, acilen herkesin daha önce toplantının yapıldığı salonda toplanması gerekiyor.”

“Tekrar bir araya mı geleceğiz?”

Zhuge Jain istemsizce pencereye doğru baktı. İçerisi karanlıktı.

“Güneş çoktan battı. Durum ne kadar acil olursa olsun, bu geç saatte toplantıya nasıl devam edebiliriz?”

“Ben sadece mesajı iletiyordum…”

“Toplantıyı kim çağırdı? İttifak Lideri mi?”

“Şey… mesaj generalden iletildi.”

“General mi?”

Cheonumaeng’in böyle bir makamı var mıydı ki? Sanki Zhuge Jain’in şaşkınlığını anlamış gibi Jongli Gok mırıldandı.

“Bu kesinlikle Hwasan Geomhyeop olmalı.”

Zhuge Jain’in yüzünde şaşkınlık ifadesi vardı.

“Hwasan Geomhyeop Chung Myung, Cheonumaeng’in generali mi?”

“Bu doğru olurdu.”

“Hayır, bu nasıl olabilir ki…”

İnanamıyormuş gibi kısa sürede kahkaha attı.

Bir çocuğun general gibi abartılı bir pozisyonda bulunması saçma değil mi? Gangho ne kadar güçlüleri desteklerse desteklesin, bu kadarı fazla kaçmış.

“Durun, durun. Bu, bizi şu anda çağıranın o olduğu anlamına mı geliyor?”

Saçmalık kayboldu, yerini artan öfke aldı.

“Cheonumaeng’de bu makam ne kadar prestijli ki, tüm mezheplerin liderlerine emir verebiliyor, özellikle de bu durumda…”

Ancak Zhuge Jain’in patlaması kısa sürdü. Jongli Gok oturduğu yerden kalkmıştı.

“Tarikat Lideri?”

“Çağrılırsak, gitmek zorundayız.”

“Ama Tarikat Lideri, bir dakika bekleyin!”

Zhuge Jain o kadar telaşlandı ki kekeledi.

General unvanına sahip olsa bile, Hwasan’ın ikinci kuşak öğrencisiydi. Jongnam Tarikatı Lideri böyle bir çağrıya nasıl cevap verebilirdi ki?

Jongnam’ın ne kadar gülünç görüneceğini hesaba katmıyor musunuz?

“Tarikat lideri, bu uygunsuz bir davranış!”

“Bazı şeyleri anlamak akıllıca olurdu.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Şimdiye kadar gözlemlediğim kadarıyla Cheonumaeng bu tür formalitelerle ilgilenmiyor. Eğer burada böyle düşünmeye devam ederseniz, hiçbir şey başaramazsınız.”

“Sen ne diyorsun?”

“Şuraya bakın, o zaman anlayacaksınız.”

Jongli Gok açık kapıyı işaret etti. Zhuge Jain ve Moyong Wigyeong o yöne baktıklarında gözleri faltaşı gibi açıldı.

Tanınmış iki sima, çevik adımlarını kullanarak ana yolda hızla koşuyordu.

“…İşte o insanlar.”

“İkinci nesil mürit olarak adlandırılsa da, Cheonumaeng’in İttifak Liderini ve İttifak Lider Yardımcısını bile çağırabilecek güçte. Bu yüzden onun çağrısına kulak vermekte bir sakınca yok.”

Hyun Jong ve Tang Gunak’ın hızla gözden kaybolan silüetlerini izleyen aile reisleri, endişeyle yutkundular.

Jongli Gok gözlerinde bir gülümsemeyle onlara aşağıdan baktı.

“Gidecekseniz acele etseniz iyi olur. Misafir olarak ev sahibinden daha yavaş gelmek kesinlikle hor görülmenin bir yoludur, öyle değil mi?”

Bu sözleri geride bırakarak salondan çıktı.

Bunu hissedebiliyordu. Hwaeum’un dört bir yanına dağılmış olan Cheonumaemg’in kıdemli üyeleri hızla tek bir yerde toplanıyordu.

Belki de sadece ruh halinden kaynaklanıyordu, ama bu küçük hareket bile ona tuhaf bir canlılık getirmiş gibiydi. Az önce Hwaeum son derece sakin ve durgundu.

Jongli Gok’un dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Orada mısın?”

“Evet, Tarikat Lideri.”

“Geumryong ve Songbaek’e toplantıya katılmalarını söyleyin. Eğer biri onları engellemeye çalışırsa, içeri alınmaları için benim emrimi verdiğimi söyleyin.”

“Evet.”

Jongli Gok başıyla onaylayarak yerden kalktı.

‘Şimdi, bu toplantının ne kadar ilginç geçeceğini görelim.’

Hwasan’dan öğrendiği tek bir şey varsa, o da bir mezhebin geleceğinin şöhret sarhoşlarının elinde olmadığıydı. Öğrendiği tek şey buydu.