Bölüm 1601 Gülemiyorum bile. (6)

Bölüm 1601 Gülemiyorum bile. (6)

“Ryeonju.”

Ho Gamyeong ihtiyatla bir içki şişesini Jang Ilso’ya uzattı. Jang Ilso kıkırdadı ve şişeyi aldı. Ho Gamyeong’un bir şekilde temin ettiği ata çoktan binmişti.

“İşte bu yüzden senden bir türlü kurtulamıyorum.”

“O halde kendi güvenliğim için daha da enfes bir içki bulmalıyım sanırım.”

“Yeter artık. Kelimelerle her zaman harika bir bağın var.”

Jang Ilso arkasına baktı. Savaş alanından oldukça uzaklaşmışlardı. Küçük bir zevke izin verebileceğine karar verdi ve şişeyi yavaşça dudaklarına götürdü.

Ho Gamyeong, onu sakin gözlerle izleyerek söze girdi.

“Tebrikler.”

“Tebrikler?”

“Bu zafer uzun süre hatırlanacak.”

Bu sadece bir klişe değildi. Bu savaş şüphesiz Gangho’nun tarihine geçecekti. Şeytani Tarikat’ın Adalet Tarikatı’na indirdiği ilk yıkıcı darbeydi.

Jang Ilso’nun adı, Gupailbang’ın yönetimini sona erdirip Sapaeryeon’un saltanatını kuran kişi olarak tarihe geçecekti. Bu tarihin şanlı mı yoksa utanç verici mi olduğu önemli değildi.

“Abartmaya gerek yok.”

Ancak Jang Ilso kayıtsız bir şekilde karşılık verdi.

“Her zamanki gibi. Bu sefer sadece daha büyük ölçekteydi. Olağanüstü bir şey yapmadım. Aptal olanlar sadece onlar.”

Jang Ilso her zaman böyle konuşurdu.

“Ama bu zafer sadece aptalları alt etmekle ilgili değildi, değil mi? O bile bunu durduramadı.”

“Kim? Hwasan Geomhyeop mu?”

“Evet.”

Kısa bir sessizliğin ardından Jang Ilso kıkırdadı.

“Gamyeong-ah.”

“Evet.”

“Sence ben ondan daha mı iyiyim?”

“Elbette.”

“İyi dilekleriniz için teşekkür ederim.”

Ho Gamyeong, içkisinden bir yudum alırken Jang Ilso’ya şöyle bir baktı.

“Sen de öyle düşünmüyor musun, Ryeonju?”

“Şey, belki de üstün olduğum bazı alanlar vardır.”

Yara izleriyle dolu parmaklarıyla çenesinden aşağı damlayan içkiyi sildi.

“Belki de katılmadığım alanlar da vardır. Ama bu yarışma ‘en büyük kim’ ya da buna benzer önemsiz bir meseleyle belirlenmedi.”

“Öyleyse, neydi o?”

“Birçok şey.”

Jang Ilso, sanki çok komik bir şeymiş gibi güldü.

“Anhui’de, Hubei’de, hatta Hainan’da bile. Hayır, hayır. Belki Gangnam’da bile söz sahibi olması gerektiğini düşünüyor.”

Ho Gamyeong başını salladı. Jang Ilso elindeki şişeyi yavaşça çevirdi.

“Benim koruyacak bir şeyim yok, ama o tüm dünyayı korumak zorunda. Aynı anda her yerde olamaz, bu yüzden bu en başından beri adil bir oyun değildi.”

Ho Gamyeong’un ifadesi sertleşti. Jang Ilso’yu dinlerken aklına bir şey geldi.

“Biliyor musun, Gamyeong?”

“Evet?”

“O adam bulunduğu hiçbir yerde kaybetmedi. Her zaman kazandı. Yangtze Nehri mi? Eğer o olmasaydı, her zaman daha fazlasını başarabilirdik.”

“Aslında…”

İstemese de Ho Gamyeong bunu kabul etmek zorundaydı. Sonuçta, kendisi de o “güç”ün kurbanı olmuştu.

“Özetle, onunla başa çıkmanın yolu basit. Bırakın her şeyi korusun. Kocaman dünyayı.”

Jang Ilso’nun ağzının kenarları yukarı kıvrıldı.

“Tek bir çift eliyle bu kadar çok şeyi kavramaya çalıştığında.”

Kaza.

Jang Ilso’nun elindeki içki şişesi paramparça oldu. Sıkıca kenetlenmiş yumruğundan berrak içki aktı.

“Sonunda bazı şeyler onun elinden kayıp gidecektir.”

“…”

“Ona sadece bir seçim sundum. Anhui’yi mi koruyacak, yoksa Gupailbang’ı mı? Shaolin’i mi koruyacak, yoksa…”

Jang Ilso’nun gülümsemesi garip bir şekilde çarpıktı.

“Çok değer verdiği Hwasan’ı korumak için.”

“…”

“Elbette, tüm bu seçimleri bilinçli olarak yapamaz. Hahaha!”

Karmaşık bir durum. Bu olayları izleyen sıradan bir insan bunu kolayca anlayamayabilir.

Ama Jang Ilso her şeyi basitleştirdi.

Buradaki kilit nokta, Hwasan Geomhyeop’u nasıl ortaya çıkaracağımızdı.

Ve onun etki alanının dışındaki yerlerde nasıl savaşılacağı.

‘Belki…’

Ho Gamyeong’un omurgasından bir ürperti geçti.

“Size bir şey sormaya cesaret edebilir miyim?”

“Size bu tür formalitelere gerek olmadığını söylemiştim, yine de yapmaya devam ediyorsunuz. Bana istediğinizi sorabilirsiniz.”

“Ryeonju…”

Ho Gamyeong bir an tereddüt etti. Belki de bu soruyu sormak bile küfür olarak görülebilirdi.

Yine de, uzun süre tereddüt ettikten sonra konuşmak için ağzını açtı. Sormadan edemedi.

“…Moyong, Zhuge ve Cheonumaeng’in yakında oraya varacaklarını öngörmüş müydünüz?”

“Hmm?”

Jang Ilso’nun gözleri hafifçe yumuşadı. Parlak göz bebeklerinde bir nebze eğlence vardı.

“Ne düşünüyorsun?”

Ho Gamyeong sessiz kaldı. Cevap vermeye cesaret edemedi.

“Dürüst olmak gerekirse…”

Jang Ilso hafifçe gülümsedi.

“Hiç bir fikrim yoktu.”

Ho Gamyeong’un ağzı açık kaldı.

Jang Ilso, sanki kayda değer bir şey söylememiş gibi, rahat bir tavırla konuşmaya devam etti.

“Elbette gelebileceklerini düşünmüştüm, ama tam zamanlamayı tahmin etmek zor. Benim için bile.”

“O halde neden…”

“Neden geri çekildim diye soruyorsunuz?”

Ho Gamyeong sessizce başını sallayarak bir küfür işledi.

“Peki… Sizce neden?”

Jang Ilso net bir cevap vermedi. Ancak Ho Gamyeong anladığını hissetti.

Tahmin etmeye gerek yok. Düşünmeye gerek yok. Karar çoktan verilmişti. Bulunduğu yerde dövüşmeyecekti.

Düşünme işini Hwasan Geomhyeop yapacaktı. Kazanma şansının olduğunu, durumun tersine çevrilebileceğini değerlendirecekti.

Başka bir deyişle, Sapaeryeon’un başlattığı kavgalara karşılık vermedikleri sürece, en azından kaybetmeyecekti.

‘Böyle bir şey mümkün mü?’

Ho Gamyeong bunu kavrayamadı, sanki duvara çarpmış gibiydi.

Bütün bu strateji, bu yapı, rakibe duyulan mutlak güvene mi dayanmalıydı…?

Jang Ilso’nun Gupailbang’a karşı kesinlikle kazanacağına inanan Hwasan Geomhyeop, hiç tereddüt etmeden Anhui’den buraya gelmişti.

Jang Ilso, Hwasan Geomhyeop’u görünce, büyük bir orduya önderlik etmesine rağmen hiç tereddüt etmeden geri döndü.

‘İkisi de…’

İkisi de aklını kaçırmıştı.

Bunu sesli söylemeye cesaret edemese de, bu durumu açıklamanın tek yolu bu kelimelerdi.

Dünyada birbirlerinden en çok nefret eden iki insanın birbirlerine en mükemmel şekilde güvenmesi, trajik olmaktan başka bir şekilde tanımlanamayacak bir paradokstu.

Ho Gamyeong içinden yükselen bir şeyi bastırdı. Sonra, bu bilinmeyen duyguyu açığa vurmamak için konuyu değiştirdi.

“Peki… bu sefer neyi seçeceğini düşünüyorsun?”

“Şaolin.”

“…Hwasan onun için daha önemli değil mi?”

“Elbette öyle. Ama bu sefer ikisini karşılaştıramaz. Bir seçim yapıldıktan sonra geri alınamaz.”

“…”

“Keşke bunu kendi gözlerimle görebilseydim.”

Jang Ilso elindeki içkiyi yaladı.

“Bilinçsizce yaptığı bir seçim yüzünden çektiği acıyı yüzünde görmek, nadir rastlanan bir eğlence olurdu.”

Ağzındaki kan tadına kısa süre sonra hafif bir içki kokusu karıştı. Hafifçe sırıttı.

Bu hamle artık kullanılamazdı. Adalet Tarikatları sonunda Cheonumaeng adı altında yeniden örgütlenecekti.

Fakat…

“Öyleyse, en azından son hediyemin tadını çıkarın. Hazırlamak için epey emek harcadım.”

Jang Ilso’nun yüzünde ürkütücü bir aura parıldıyordu.

❀ ❀ ❀

Çak çak çak!

Yüzden fazla at, ıssız arazide yarışıyordu. Kırmızı ve beyaz cübbeler birbirine dolanmış, rüzgarda dalgalanıyordu.

Atları yönlendirenlerin gözlerinde tehditkar bir parıltı vardı.

“Acele etmek!”

Jang Ilso’nun belirlediği süre neredeyse dolmuştu.

Dilenciler Tarikatı’nın gözünden kaçmak için, dağ silsilesi boyunca batı bölgesine doğru at sürdüler, uçsuz bucaksız otlaklarda dörtnala ilerlediler ve sonunda buraya vardılar.

Artık hedefleri olan Hwaeum’a çok yakındılar. Grubun lideri dudaklarını yaladı.

‘Hwasan…’

Ne iğrenç bir isim. Bunu kendisinin ortadan kaldıracağı düşüncesi bile onu heyecandan diken diken etti.

Plana göre, Hwasan’ın bulunduğu Hwaeum bölgesi şu anda tamamen savunmasız olmalıydı.

“Vardığımız anda hepsini öldürün ve her yeri ateşe verin. Bu manzarayı görünce feryat etsinler.”

“Evet!”

Önde giden Kızıl Köpek, atının yan tarafına tekme attı.

‘Daha hızlı!’

Hâlâ biraz hareket alanı olmasına rağmen, yüreği sabırsızlıkla yanıyordu.

Hedefine ulaşmasında ufak bir gecikmenin bile engel olabileceğini biliyordu.

O nefret dolu Hwasan Geomhyeop gelmeden önce, Hwaeum’da yaşayan her şey yok edilmeli. Böylece her şeyini, hatta sonunda kendisini bile kaybedecek ve intikamcı bir hayalet olarak ortalığı kasıp kavurmaya başlayacak.

‘Daha hızlı!’

Tam atını tekrar ileri sürmek üzereyken,

“Lider! İleride!”

“Hı?”

Kırmızı Köpek kaşlarını çattı.

Büyük otlaklardan Şaanxi’ye giden yol, tamamen çorak bir araziydi. Manzarayı engelleyecek hiçbir şeyin olmadığı uçsuz bucaksız bir çorak arazi.

Oysa o ıssız topraklarda, insan izine rastlanmaması gereken yerde, bir şey vardı.

‘Bir insan mı?’

Çorak arazide yürüyen figür, rüzgârda uçuşan yırtık pırtık kıyafetler giymişti. Aslında, bunlar düzgün giysilerden çok, paramparça olmuş paçavralara benziyordu.

Üstelik, yırtık pırtık giysilerin altında görünen ayaklar çıplaktı.

Bir dilenciden bile daha kötü durumda olan böyle bir harabede yürümek…

‘Bir deli mi?’

Aklı başında hiç kimse böyle bir kıyafetle bu topraklardan geçmezdi.

“Ne yapmalıyız?”

“Bu çok açık değil mi?”

Şing.

Kılıfından pırıl pırıl bir bıçak çıkarıldı.

Tanık bırakmaya gerek yoktu.

Onları gören herkes tedbir amaçlı öldürülmek zorundaydı.

‘Bunu sadece kötü şans olarak düşün!’

Taaaaat!

Atının yan tarafına tekme attı. At adama doğru dörtnala koştu, neredeyse öne atılacak gibiydi. Hızla yaklaşan Kızıl Köpek, kılıcını adamın sırtına doğru savurdu.

❀ ❀ ❀

“Do-dojang?”

Hwang Jong-ui, Chung Myung’un Hwaeum’un ana caddesinde aniden ortaya çıkmasıyla irkildi.

“Hırıl! Hırıl! Hırıl!”

Chung Myung’un nefes nefese, her an bayılacakmış gibi görünen hali alışılmadık bir görüntüydü. Nefesini toparlamaya vakit bulamadan Chung Myung telaşla etrafına bakındı. Gözleri korkunç bir şekilde titriyordu.

Hwang Jong-ui panik halindeyken, Un Am hiç tereddüt etmeden Chung Myung’a yaklaştı.

“Ne oldu? Yalnız mı geldiniz?”

Chung Myung, etrafına dalgın dalgın bakmaktan dolayı soruyu duymamış gibiydi.

Uzun bir sessizliğin ardından Chung Myung nihayet konuştu.

“…Düşman mı?”

“Düşman?”

Un Am kaşlarını çattı.

“Düşman mı? Sapaeryeon Hubei’de değil mi?”

“…”

“Emekli tarikat lideri müritlerini Hubei’ye götürdü. Mesajı almadınız mı?”

Un Am’ın yüzünde endişeli bir ifade belirdi. Chung Myung ise titreyen parmaklarıyla ona boş boş baktı.

‘Bu nedir?’

Önce o mu geldi? Hayır, bu olamaz. Düşman bu kadar dikkatsiz olamaz.

Öyleyse en başından beri Hwaeum’u hedef almadılar mı? Hayır. Bu da olamaz.

Jang Ilso onu nasıl tanıyorsa, o da Jang Ilso’yu öyle tanıyordu. Bu durumda, birlikleri hedef almak için yönlendirilebilecek tek yer burası olurdu.

Peki bu manzara da neydi böyle? Hwaeum neden hâlâ huzurluydu?

“Çung Myung-ah?”

Chung Myung’un gözleri şaşkınlıkla bulanmıştı.

“Ne oluyor be…”

Chung Myung, durumu kavrayamadan, acı çekiyormuş gibi güçsüzce mırıldandı.

“Burada neler oldu böyle?”

Çung Myung’un zihninde, sanki bir şey parçalanıyormuş gibi bir çatırtı sesi yankılandı.