Bölüm 1600 Gülemiyorum bile. (5)

Bölüm 1600 Gülemiyorum bile. (5)

Kan Tarikatı Liderinin kızıl gözleri şiddetle parlıyordu.

Ancak, ilk baştaki saldırgan tavrının aksine, bakışları daha temkinli bir hal almıştı.

Kan tarikatı mensupları da, tarikat liderinin emrinin yokluğu nedeniyle tehditkar auralarını yitirmiş ve ceset benzeri hallerine geri dönmüşlerdi.

“Burası, burası… nasıl oldu da böyle bir yer inşa ettiniz…”

Bu sayede Hye Bang, onlara orada bulunma nedenlerini sormak için kısa bir fırsat buldu.

“Endişelenme.”

Baek Cheon, gözlerini Kan Tarikatı Liderinden ayırmadan cevap verdi.

“Kriz zamanlarında birbirimize yardım etmek doğaldır. Üstelik, Şaolin bize zaten bir kez yardım etmedi mi?”

Baek Cheon’un sözleri üzerine, arkasında duran Jo Geol ve Yoon Jong birbirlerine fısıldaştılar.

“Başrahip burada olsaydı, işler farklı olurdu, değil mi?”

“Öyle mi düşünüyorsun? Yardım etmeye gelirdi.”

“Gerçekten öyle mi düşünüyorsunuz?”

“Çok yorgun ve bitkin olmalı, bu yüzden muhtemelen zamanında buraya gelemedi. Belki yarım gün sonra gelir…”

“O zamana kadar her şey bitmiş olurdu.”

Jo Geol’un mırıldanmalarını duyan Baek Cheon, utanarak boğazını temizledi.

‘Tapınak, eskiden Hwasan’da olduğu gibi yakılıp yıkılacaktı.’

Bu adamlar her zaman en kritik anda bir şeyler söylemek zorunda kalıyorlar…

Hye Bang, şaşkın ve söz bulmakta güçlük çekerken, sonunda tekrar konuşmayı başardı.

“Peki… Cheonumaeng, onların Shaolin’i hedef alacaklarını tahmin etmiş miydi?”

“…”

“…Dojang?”

Baek Cheon cevap vermek yerine, hafifçe arkasına baktı. Hye Bang’e değil, biraz daha geriye, özellikle de Yoon Jong’un boynuna.

“Sahyeong, işler yolunda gitmiyor.”

“Hım. Tahmin ettiğimden daha fazla kayıyor. Elinde ip olan var mı?”

Yoon Jong, tehlikeli bir şekilde havada sallanan Baek Ah’ı yakaladı ve boynuna doladı. Ağzı açık, bitkin düşmüş Baek Ah, o kadar yorgundu ki, düzeltilirken bile kıpırdamadan bir ceset gibi uyudu.

Normalde Baek Ah, Chung Myung’unkinden başka kimsenin boynuna dolanmazdı. Onu böyle görmek, son derece yorgun olduğunu gösteriyordu.

Baek Ah’ın en çok nefret ettiği Jo Geol bile, hiçbir tepki alamadan onu defalarca dürttü ve bu da onun gerçekten ölmüş gibi görünmesine neden oldu.

“…Kısmen doğru, diyebiliriz.”

“Ne?”

Hye Bang şaşkın bir şekilde sordu, ancak Baek Cheon sadece kıkırdadı.

Surochae’nin kalıntıları halka yaklaşmaktan uzaklaştırılırken, Baek Ah gözyaşları içinde koşarak geldi ve bu durum Baek Cheon’u tarif edemeyeceği kadar şaşırttı.

“Bize Şaolin’e gitmemizi söyledi.”

Hye Bang’ın yüzünde daha da derin bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

“İşin özü bu kadar.”

Durum vahimdi, ama bir o kadar da tuhaf bir şekilde absürttü. Hye Bang’ın içsel karmaşası bunu mükemmel bir şekilde yansıtıyordu.

Özetle, bu garip konuşma, yaratığın Shaolin’e gitme emri getirdiğini ve bu insanların nedenini tam olarak anlamadan buraya rüzgar gibi akın ettiklerini gösteriyordu.

‘Bu mümkün mü?’

İkiye bölünmüş ve artık Başrahibin emirlerine tam olarak uyamayan Shaolin’de böyle bir senaryo düşünülemezdi.

“İttifak lideri mi bu emri verdi?”

Baek Cheon, sanki yer ayaklarının altından kayacakmış gibi derin bir iç çekti.

“O zaman bu kadar sinirlenmezdim.”

Bu yanıt üzerine Hye Bang doğal olarak zihninde tek bir kişinin görüntüsünü canlandırdı.

‘Hwasan Geomhyeop.’

Yani bu durumu önceden tahmin etmişti.

‘Bu nasıl mümkün olabilir?’

Dünyada kimse bilmiyordu. Dünyanın tüm bilgilerini bildiğini iddia eden Dilenciler Tarikatı bile, hatta saldırı altında olan Shaolin bile son ana kadar bunu öngörememişti.

Hwasan Geomhyeop bunu nereden bilebilirdi ki? Gözleri gökyüzünde değildi.

“O…”

Kafası karışmış Hye Bang tam daha fazla bir şey söyleyecekken, Baek Cheon elini hafifçe kaldırarak onu durdurdu.

Elbette Baek Cheon, Hye Bang’ın şaşkınlığını tamamen anlıyordu. Chung Myung’a alışkın olan Hwasan halkı bile onu çoğu zaman anlamakta güçlük çekiyordu. Onu neredeyse ilk kez deneyimleyen Hye Bang için ise bu durum daha da zor olacaktı.

Fakat.

“Birçok sorunuz olduğunu anlıyorum, ancak şu an konuşmak için uygun bir zaman değil.”

Baek Cheon’un tavrındaki ani değişimle Hye Bang kendini toparladı ve ifadesini sertleştirdi. Ardından, içeri giren Kan Tarikatı Liderine keskin bir bakış fırlattı.

Baek Cheon konuştu.

“Bu adamlarla işimiz bittikten sonra detayları konuşabiliriz.”

Hye Bang başıyla onaylayarak başını salladı.

İkili kısa bir süre konuşmuş olsa da, Kan Tarikatı Lideri sessizliğini koruyarak Baek Cheon ve grubunu dikkatle gözlemledi.

Sonunda tekrar konuştu.

“Görünüşe göre düşündüğüm kadar çok getirmemişsin…”

Onun değerlendirmesine göre, Hwasan ve Namgung’un güçleri bundan çok daha büyüktü. Buraya sadece birkaç kişi, çok küçük bir kısmı ulaşabilmişti.

“Ah.”

Baek Cheon onun sözlerine güldü.

“Verimliliğe öncelik veriyoruz. Sadece ihtiyaç duyulan kadarını getirdim.”

Doğrusu, herkesi getiremediler çünkü Surochae’nin kalıntılarıyla ilgilenmekle meşguldüler. Ama bunu düşmana söylemeye gerek yoktu.

Kan Tarikatı Lideri, Baek Cheon’a sessizce baktı.

Baek Cheon giderek artan bir gerginlik hissetmeye başladı.

Kan Tarikatı Liderinin de belirttiği gibi, Baek Cheon’un getirdiği kişi sayısı fazla değildi. Dahası, savaştan ve buraya yetişme telaşından bitkin düşmüşlerdi.

Eğer şu anki gibi çatışsalardı, Shaolin’in yardımıyla bile sonuç belirsiz olurdu.

Kazansalar bile… maliyeti yüksek olurdu.

‘Keşke daha iyi durumda olsaydım…’

Baek Cheon zayıflayan azmini bastırdı. Kendini toparlarken, Kan Tarikatı Lideri sessizce mırıldandı.

“Shaolin’deki Hwasan… ve Namgung’daki de.”

Kırmızı ışık uğursuz bir şekilde yanıp sönüyordu.

“Eğer hepsini burada ortadan kaldırırsam… belki de tarikatımız Hubei üzerinde zaferden daha fazlasını başaracaktır.”

Sargılarla kaplı Kan Tarikatı Liderinin ağzı seğirdi. Baek Cheon kılıcını sıkıca kavradı.

Ama o anda,

“Ama bu farklı bir hikaye.”

Kan Tarikatı Lideri hiç tereddüt etmeden arkasını döndü.

“Gidiyoruz.”

Metalik tınılı sözler ağzından çıkar çıkmaz, tüm kan kültü mensupları hemen arkalarına döndüler.

“…Ne?”

Bu beklenmedik manzara karşısında şaşkına dönen kişi Baek Cheon’du.

“Bu da ne…”

“Bizi durdurmaya çalışacak mısınız?”

Kan Tarikatı Lideri Baek Cheon’a baktı ve sordu.

“…”

Baek Cheon’un cevabı elbette ‘hayır’dı. Şimdi onlarla savaşmamak en iyisiydi. Zaman geçtikçe, Şeytani Tarikatların daha fazla üyesi katılacak ve düşmanı çok daha güçlü hale getirecekti.

“…Çok iyi.”

Kan Tarikatı Lideri alaycı bir şekilde sırıttı.

“Koşullar değiştiğinde yeniden müzakere etmek temel bir gerekliliktir. Biz de geri çekildiğimizi söyleyeceğiz. Bu utanca alışkınız.”

Kan Tarikatı Lideri tam arkasını dönmek üzereyken, Baek Cheon tüyler ürpertici bir sesle seslendi.

“Fakat.”

“…Hım?”

“Geri çekilecekseniz, bunu temiz bir şekilde yapın. Sivillere zarar verirseniz, sizi cehennemin sonuna kadar kovalayacağım ve kafanızı keseceğim.”

Kan Tarikatı Lideri, Baek Cheon’a duygusuz, hissiz gözlerle baktı. Aralarında derin bir sessizlik çöktü.

“Bunu aklınızda bulundurun.”

Kan Tarikatı Lideri aniden şöyle dedi ve arkasını döndü.

“Adınızın Baek Cheon olduğunu mu söylediniz? Bir dahaki sefere görüşürüz, Hwasan’ın genç kılıç ustası. Tabii o zamana kadar hayatta kalırsanız.”

Kan Tarikatı Lideri, Shaolin’in kuzey kapısından çıktı ve ardından onu, adeta yaşayan cesetler gibi takip eden astları da izledi.

Baek Cheon’un alnından gecikmeli de olsa soğuk terler süzüldü.

‘Kan Tarikatı…’

Genç yaşına rağmen Baek Cheon’un tecrübesi oldukça fazlaydı. Ancak bu Kan Tarikatı üyeleri, özellikle de Kan Tarikatı Lideri, daha önce karşılaştığı diğer tüm Şeytani Tarikatlardan çok farklıydı.

‘Onlar Şeytani Tarikat’tan farklılar… Bu duyguyu nasıl tarif edeceğimi bilmiyorum.’

Şeytani Tarikat kör fanatizmiyle insanları tiksindirirken, Kan Tarikatı soğuk ve ürpertici bir aura yayıyordu.

“Onların böylece gitmesine izin mi vereceğiz, Sasuk?”

“Evet,”

Baek Cheon başını ağır ağır salladı ve bir kelime daha ekledi.

Şimdilik.

“Bunca yolu geldikten sonra mı?”

Jo Geol başını hafifçe yana eğdi, yüzünde biraz şaşkın bir ifade vardı. Baek Cheon cevap veremeden Yoon Jong sert bir şekilde karşılık verdi.

“Biz koruyucuyuz, Geol. Kavga etmeden koruyabiliyorsak, bu sevinilecek bir şeydir.”

“Elbette, bunu anlıyorum ama…”

Jo Geol, Kan Tarikatı’nın Shaolin’den ayrılışını memnuniyetsiz bir ifadeyle izledi.

“…Çünkü onlarla farklı koşullar altında yüzleşmek istemiyorum. O zaman durum daha da kötü olurdu.”

Bu sefer Yoon Jong terslemedi. O da aynı duyguları paylaşıyordu. Onlarla kısa bir karşılaşma bile tarifsiz bir rahatsızlık uyandırmaya yetmişti. Sadece görünüşleri değil, yaydıkları aura da rahatsız ediciydi.

‘Kan Tarikatı…’

Yoon Jong’un kalbi ağır bir şekilde sarsıldı.

Tak tak tak.

Kan Tarikatı Lideri, Song Dağı’ndan yavaşça aşağı inerken başını çevirip Shaolin’e baktı.

“…Lider, Sapaeryeon’un başı bu meselenin öylece kalmasına izin vermeyecek.”

“Aslında…”

Jang Ilso. Düşünceleri anlaşılmaz bir adamdı, ama ne istediğini tahmin etmek zor değildi. Ona göre en iyi sonuç, Kan Tarikatı ve Shaolin’in burada birbirlerini yok etmesi olurdu.

“Ama hepsi bu. Şu anda bize karşı da çıkamaz.”

“Ona güveniyor musun?”

Kan Tarikatı Liderinin gözleri daha da buz gibi oldu.

“‘Güven’ kelimesi, zaten hiçbir güven duygusuna sahip olmayan Orta Ovalar’dan gelenlere yakışmaz.”

Bu sözlerle inişine devam etti. Zhangjiajie’den buraya kadar olan yolculuk boşuna olmuştu, ama sonuçta ne onlar ne de Sapaeryeon için tamamen kötü değildi.

Çünkü en başından beri onlar…

❀ ❀ ❀

“HAYIR?”

Bu inanılmaz soru karşısında Chung Myung dudağını ısırdı.

“Chung Myung, ne demek istiyorsun? Hedefin Shaolin olmadığını mı söylüyorsun?”

Chung Myung’un bakışları harap olmuş savaş alanına çevrildi.

Yu Iseol’un sözleri doğruydu. Düşmanın kayıpları beklenenden daha fazlaydı. Tuzak mı? Yenilgi mi? Dağınık cesetler Jang Ilso’nun buradaki stratejisine işaret ediyordu, ancak bu tek başına her şeyi açıklamıyordu.

Jang Ilso’nun niyetlerini göz önünde bulundursak bile, Maninbang veya Kara Hayalet savaşçıları bir stratejiyi tamamlamak için kendilerini bu kadar kolay feda ederler miydi?

Başka bir deyişle…

“Burada toplanan kuvvetler Maninbang’ın tüm gücünü temsil etmiyordu.”

“…Ne?”

Anlaması zor değil. Uzun zamandır Dilenciler Tarikatı’nın görüş alanından uzakta, Zhangjiajie’de konuşlanmış durumdalar. Evet, gerekenden çok daha uzun bir süre.

Bir anda büyük bir kuvveti geri çekmek şüphesiz dikkat çekecektir. Ancak zaman içinde birlikleri kademeli olarak geri çekmek, özellikle dövüş sanatçıların hareketliliği göz önüne alındığında, o kadar da zorlayıcı değildir.

“Neden böyle bir risk alsınlar ki?”

“…Mesele bu değil, Tarikat Lideri… Emekli Tarikat Lideri.”

“Hmm?”

“Önemli olan, güçlerini neden geri çektikleri değil, o güçlerin nereye gittiğidir.”

Tang Gunak, Chung Myung’un sözlerinin anlamını anında kavrayarak yumruğunu sıkıca sıktı.

‘Ayrıcalık edebilecekleri kuvvetlerin sayısı yarısından fazla olmazdı.’

Yani, seçkin birlikler seçmiş olmalılar. Küçük, seçkin bir grup gönderilmiş. Ne yapmayı planlıyor olabilirler ki?

Bir düşünelim. Eğer Jang Ilso burada olacak her şeyi baştan sona tahmin edebilseydi? Planını gerçekleştirdikten sonra bile elinde fazladan asker kalsaydı, onları nereye gönderirdi?

“Hwa…!”

Bum!

Chung Myung yere ayaklarını vurdu.

“Çung Myung! Çung Myung!”

Hyun Jong çaresizce seslendi, ama Chung Myung tek kelime etmeden kuzeye doğru koşmaya başladı.

‘HAYIR!’

Chung Myung dudaklarını kanayana kadar ısırdı.

Uzaktan, Tang Gunak’ın Hwaeum’a gitmeleri gerektiğini bağırdığını duyabiliyordu.

‘Lütfen!’

Chung Myung’un bedeni, artık bir ışık huzmesi haline gelmişti ve hızla ilerlerken dünyayı yarıp geçti.

Geride bıraktığı yere doğru, Hwasan’a.