Bölüm 1572 Bu sadece bir tilki değil. (2)

Bölüm 1572 Bu sadece bir tilki değil. (2)

“Öl!”

Baek Cheon’un yüzü buruştu.

Korsanların çılgın saldırısı mı? Bunların hepsini daha önce yaşamıştı.

Gerçekliği alt üst edecek kadar güçlü, hayatına yönelik mutlak bir güç merkezinin yıkıcı darbesi mi? Daha kötüsünü de atlatmıştı.

Kara Ejder Kralı ne kadar güçlü olursa olsun, Hangzhou’da ondan aşağı kalmayan bir piskoposla karşı karşıya gelmişti.

Ama inanılmaz bir şekilde, bu ikisinin birleştiği ilk seferdi.

“Allah aşkına!”

Baek Cheon, üzerine doğru koşan korsanları acımasızca alt etti.

O anda, korsanların arasında, Kara Ejder Kralı hızla ortaya çıktı ve guandao’sunu serbest bıraktı.

Baek Cheon’un gözleri alev alev yanıyordu.

‘Beni hafife almayın!’

Baek Cheon önceden hazırlıklı olduğu için guandao saldırısını kolayca savuşturdu. Ancak bunun da sonuçları oldu.

Tak!

Çatırtı!

Kılıç ve bıçağın çarpıştığı anda, darbenin etkisi tüm vücuduna yayıldı. İç organları sarsıldı ve boğazına acı kan hücum etti.

Baek Cheon kusursuz durumda olsaydı, böyle bir darbeyi bir şekilde atlatabilirdi belki, ama şu an durumu zor.

“Seni şerefsiz!”

Bununla birlikte, Baek Cheon ağzında biriken kanı zorla yuttu ve umutsuzca kılıcını savurdu.

Fakat hayal kırıklığı ve hüsranla, mızrak boşluğa saplandı. Kara Ejderha Kralı çoktan korsanların arkasına saklanıp uzaklaşmıştı.

“Sen korkak!”

Jo Geol, amansız saldırganları ve onların arkasından sessizce uzaklaşan ele avuç tutulmaz Kara Ejderha Kralı’nı izlerken lanetler savurdu.

“Kendine Kara Ejderha Kralı diyorsun! Utanma duygusundan bile haberin yok!”

“…Bu muhtemelen sadece Sapa’ya özgü bir düşünce tarzı. En iyisini umalım.”

“O bir Sapa olabilir, ama Sapaların hepsi o piç gibi korkak değil!”

Jo Geol ve Yoon Jong, savaş taktiklerini hayata geçirmek için canla başla çabaladılar.

Rakiplerini kışkırtmaya çalıştılar, ancak Kara Ejder Kralı, Jo Geol’a yılan gibi bir bakışla bakarak, istismar edebileceği herhangi bir zayıf nokta aradı ve acımasızca saldırdı.

“…Kahretsin.”

Jo Geol’un yüz ifadesi giderek sertleşti.

Durum değişmişti. Körlemesine saldıran av köpeklerinin arkasında, deneyimli bir avcı sakin bir şekilde nişan alarak en ufak bir fırsatta saldırmak için bekliyordu.

‘Bu ani bir karar mıydı?’

Düşünceleri giderek daha da karmaşıklaştı.

Sonra olan oldu.

“Amitabha!”

Hye Yeon, her zamankinden daha sert bir çığlıkla, altın rengi bir enerji seline kapıldı.

Yüz Adımlı İlahi Yumruk. Shaolin’in görüşüne göre, uzayı bozarak rakibe vurmanın bundan daha iyi bir tekniği yoktu!

Ancak Kara Ejderha Kralı, rakibinin altın enerjisinden kaçınarak vücudunu bükmeyi tercih etti.

“Kaçamazsın!”

Paaaah!

Sanki bir bakıma bekleniyormuş gibi, Hye Yeon bir ok gibi doğrudan Kara Ejder Kralı’na doğru atıldı.

Kara Ejder Kralı bir anda acımasızca sırıttı, ardından yakındaki bir korsanı yakalayıp Hye Yeon’a doğru fırlattı.

“Sen bir şeytansın…!”

Hye Yeon, uçan korsanı itmeye çalışırken hırladı.

Güm!

Aniden, korsanın göğsünden keskin ve siyah bir şey fırladı. Bu, Kara Ejder Kralı’nın guandaosu idi.

Korsanı fırlatarak görüşünü engelleyen adam, korsanın bedenini delip geçerek doğrudan Hye Yeon’u hedef aldı.

“Ne…?”

Bu çok acımasız bir darbeydi. Genellikle sakin olan Hye Yeon bile donup kalmaktan kendini alamadı.

Guandao’nun hilal şeklindeki bıçağı Hye Yeon’un göğsüne saplandı.

Güm!

“Maymun!”

Jo Geol, irkilerek çığlık attı.

Geriye doğru itilen Hye Yeon başını kaldırdı. Şöhreti boş laftan ibaret değildi. Bunun üzerine, guandao’nun bıçağını daha sıkı kavradı ve ellerini göğsünde kavuşturdu.

Bu sayede, kalbine çoktan saplanmış olması gereken guandao, sadece kaburgalarını sıyırdıktan sonra durdu.

Ancak bunun karşılığında Hye Yeon’un her iki bileğinde de derin yaralar oluştu.

“Hmph!”

Vuuuşş!

Kara Ejder Kralı guandaosunu geri alıp yatay olarak savurduğunda, darbe alan Hye Yeon’un bedeni havaya fırladı.

Göğsü delinmiş olan korsanın cesedi, olay yerinde paramparça olup her yöne saçıldı.

“Kara Ejderha Kralı!”

Lee Songbaek büyük bir öfkeyle kükredi. Kızarmış gözlerinde kan damarları belirginleşmişti.

Böyle bir şeyi daha önce hiç duymamıştı, aklından bile geçirmemişti.

Dünyada herhangi biri, sırf rakibine zarar vermek için astlarını yem olarak kullanabilir mi?

Bir insan, daha doğrusu insan kılığına girmiş biri bile böyle bir şey yapamazdı, yapmamalıydı ve kesinlikle yapamazdı da.

Lee Songbaek’in öfkesiyle dolu bir kılıç, şimşek gibi gökyüzünden yere düştü.

Lee Songbaek’i durduran Kara Ejder Kralı değildi.

Şıp! Çın!

Bir anda, Lee Songbaek kontrolünü kaybedip Kara Ejder Kralı’na nişan aldığında, uzun zıpkınlar yanlarından uçtu. Parlayan zıpkınlar, Lee Songbaek’in derisini ve kaslarını acımasızca parçaladı.

Ancak bu kaosun ortasında, onun kılıcı ve Kara Ejder Kralı’nın guandaosu kafa kafaya çarpıştı.

Kwaaang!

Sonuç neredeyse önceden belliydi.

Sanki bir bomba patlamış gibi gürleyen bir sesle, Lee Songbaek’in bedeni bir taş gibi yere çarptı. Patlamanın ardından kalan korsanlar da kanlar içinde yere düştüler.

Kara Ejder Kralı etrafı tekrar hızla gözlemledi ve korsanların arkasına çekildi. Hareketleri gerçekten de hayalet gibiydi.

Bunu gören Baek Cheon’un sırtından soğuk terler aktı.

Başından beri Kara Ejder Kralı Jeok Segwang onlardan daha güçlüydü. Güçlü birinin, sadece istediği zaman savaşacakları bir durum yaratabilmesi ne kadar korkunç bir şey, değil mi?

‘Peki ya takviye kuvvetler?’

Hiçbiri yoktu. Namgung Dowi dışında, Namgung klanı zar zor ayakta duruyordu.

Hatta Baek Sang da dahil olmak üzere yanlarında getirdikleri kişilerin bile buraya ulaşması çok daha uzun zaman alacaktı. Baek Sang cesurca savaşıyordu, ancak şu an için durum gerçekçi olarak zordu.

Bu da, Kara Ejderha Kralı’nı yalnızca o anda burada bulunanlarla yakalamaları gerektiği anlamına geliyordu.

Baek Cheon’un yüzünde ilk defa garip bir ifade belirdi.

‘…Hayır, yanılmamıştım.’

Yanılmıyordu. Kesinlikle yanılmıyordu. Verdiği karar doğruydu.

Ama… gerçekten buna katlanmaya hazır mıydı? Bu seçim yüzünden her şeyini kaybetmeyi kabullenebilir miydi?

…Rakibini hafife mi almıştı acaba?

Baek Cheon alt dudağını sertçe ısırdı.

Kara Ejderha Kralı güçlüdür.

Mesele sadece dövüş yeteneği değildi. Umutsuz bir durumda bile sakinliğini korudu ve Cheonumaeng’i köşeye sıkıştırmak için elindeki her şeyi kullandı.

Baek Cheon, Gangho’da bahsedilen “gücün” sadece kişisel dövüş yeteneğiyle ilgili olmadığını bilmesine rağmen, tüm bunları yine de uygulamaya koymuştu. Kara Ejder Kralı gibi tecrübesi ve kurnazlığıyla bu tarafla kıyaslanamayacak birinin olduğunu biliyordu.

“Daha fazla yaklaşmayacak mısın?”

Kanıt olarak, Kara Ejder Kralı en ufak bir sabırsızlık belirtisi göstermeden onlara bakıyordu. Bu, zaman geçtikçe kendisi için daha avantajlı olacağını bilen birinin yüzüydü.

Bir tilki.

Baek Cheon’un aklından o tek kelime çıkmıyordu. Kaplanın gücüyle desteklenen bir tilki. Tilki, kaplanın gücünden faydalanıyor [ 호가호위 (狐假虎威)].

Baek Cheon kılıcını sıkıca kavradı.

O anda yanından zayıf, titrek bir ses geldi.

“…Artık onun gelme vakti gelmedi mi?”

Namgung Dowi’yi sırtında taşıyan Jo Geol, sanki bir şey arıyormuş gibi etrafına bakınıyordu.

“O da haberi duymuş olmalı… O halde şimdiye kadar duymuş olması gerekirdi…”

Çıtırtı.

Baek Cheon dişlerini sıktı.

Bu kayıtsızlığa kızmamıştı.

Ne kadar çok beklerlerse, o kadar çok korsan toplanacaktı. Bir an bile gecikmeye tahammülleri yoktu.

Oysa Baek Cheon, bir strateji planlama bahanesiyle oyalanıyordu. Jo Geol’un sözleri, Baek Cheon’un tam olarak farkında olmadığı gerçek duygularını ortaya çıkarmıştı. Ve bu farkındalık onu öfkelendirmişti.

O bekliyordu. Chung Myung’un gelmesini bekliyordu. Onun her zaman yaptığı gibi krizi çözmesini bekliyordu.

Evet, tıpkı kaplanı bekleyen bir tilki yavrusu gibi.

Kara Ejderha Kralı haklıydı. Kaplan olmadan tilki yavrusu hiçbir şey yapamazdı. Kaplanın gücünün kendi gücü olduğunu sanan aptal ve kibirli bir tilkiydi.

Çıtırtı.

Baek Cheon, içinden yükselen öz nefret ve tiksintiyi yenemezken, birinin sesi kulaklarını tırmaladığında kılıcını sıkıca kavradı.

“Gelmiyor.”

“Sahyeong!”

Bu Yoon Jong’du. Yanından kanlar akarken öne çıktı ve kılıcını Kara Ejder Kralı’na doğrulttu.

Dudakları kan kırmızısı olan Yu Iseol da öne çıktı ve Yoon Jong’un yanında durarak her zamankinden daha kararlı bir şekilde konuştu.

“Onun gelmesine izin vermemeliyiz.”

Soğuk bakışları Kara Ejderha Kralı’na dikilmişti. Bu bakış karşısında irkilenler Baek Cheon ve Jo Geol’du.

“Amitabha…”

Hye Yeon da başını salladı ve öne doğru yürüdü.

“Chung Myung’un olağanüstü olduğu doğru… ama onsuz da yapamayacak durumda değiliz.”

Yoon Jong başını çevirip Baek Cheon’a baktı. Gözlerinde hiçbir duygu belirtisi yoktu.

Baek Cheon hafifçe titredi.

Yoon Jong’un gözleri sanki ona şunu soruyordu: Gerçekten istediğin durum bu muydu? Dövüş sanatlarını kaybetmene rağmen körü körüne ilerlemek, diğer öğrencileri de işin içine sürüklemek ve sonuçta onların hayatlarını anlamsız fedakarlıklara dönüştürmek – gerçekten doğru olan bu muydu?

Elbette, bunun kendi içinden gelen suçluluk duygusunun sesi olduğunu biliyordu. Yine de, başını öne eğmekten kendini alamadı.

Ancak Yoon Jong’un ağzından çıkanlar bambaşka bir şeydi.

“Sasuk.”

“…Yoon Jong-ah, ben…”

“Bize emri verin.”

Baek Cheon’un yüzü şaşkınlıktan hafifçe ifadesizleşti.

Yoon Jong’un gözlerinde sitem yoktu. Aksine, sarsılmaz bir güven vardı.

“…Bu, rastgele savaşarak yenebileceğimiz bir düşman değil. Düşman grup halinde savaşmaya çalışıyorsa, biz de aynısını yapmamalı mıyız?”

“Bu doğru.”

“Aslında!”

Yu Iseol hafifçe başını salladı ve Jo Geol şiddetle onayladı.

“Eğer emir Tarikat Lider Yardımcısından geliyorsa, ona güvenebiliriz.”

Kara Ejder Kralı’nın darbesiyle geriye savrulan Lee Songbaek bile dudaklarındaki kanı silerek Baek Cheon’a yaklaştı.

Jin Geumryong, yüzünde açıkça bir hoşnutsuzluk ifadesiyle, o da karşı tarafa geçti. Hoşuna gitmiyordu ama şu an başka seçeneği yoktu.

Baek Cheon tüm bu hareketlere ve her yüzdeki güvene boş gözlerle baktı. Gözleri hafifçe titredi.

Sıradan bir tilki yavrusu. Kaplanın gücüyle övünen bir aptal.

Ama onlar, kendilerini bu krize sürükleyen kişiye, hiç şüphe duymadan inandılar.

Peki, ne yapması gerekiyordu?

‘…Baştan beri karar verilmişti.’

Yapması gereken şey. Yapmayı planladığı şey.

Baek Cheon, Jo Geol’u yere seren Namgung Dowi’ye doğru hızla elini uzattı.

“Sasuk?”

“Burada.”

Baek Cheon, Namgung Dowi’yi sırtına alıp taşıdı. Hatta cübbesinden bir bandaj çıkarıp vücuduna sıkıca sararak onu yerinde sabitledi.

“Jo Geol! Yoon Jong! Her zamanki gibi, yolu açın!”

“Evet.”

“Bunu bize bırakın!”

Bir an için unutmuştu ama Jo Geol ve Yoon Jong en başından beri bir ikiliydi. Güçleri, tek başlarına savaştıklarından ziyade birlikte savaştıklarında en iyi şekilde ortaya çıkıyordu.

“Keşiş! Lee Sohyeop!”

“Konuş, Siju.”

“Evet, Tarikat Başkan Yardımcısı!”

“Tüm gücünü tek bir vuruşa veriyor. Öndeki iki kişi yolu açtığında, o saldırıyı bir kez mükemmel bir şekilde engelleyin!”

“Evet!”

“Kesinlikle başaracağız.”

Baek Cheon’un bakışları Yu Iseol’un sırtına sabitlenmişti.

“Samae, arkasını hedef al! Her an!”

“Anlaşıldı.”

Yu Iseol sakin bir şekilde yanıt verdi.

“Ya ben?”

Baek Cheon, Jin Geumryong’a baktı.

O can sıkıcı yüzü görür görmez, Baek Cheon’un ağzından sert bir ses çıktı.

“Bizi koru, aptal herif!”

“Eğer biz buradan sağ çıkarsak, sıra sende. Bunu unutma, Jin Dongryong.”

Baek Cheon, Jin Geumryong’un öfkeli sesine kıkırdadı.

Kılıcını sıkıca kavradı, gözleri hâlâ temkinli hareket eden Kara Ejderha Kralı’na dikilmişti.

Pek fazla fırsat olmayacaktı. Hayır, sadece bu bir tane olacaktı. Eğer bu grev başarısız olursa, geriye kalan şey gerçekten acınası bir tilki olarak ölmek olacaktı.

Hayır… tilki olmak bile fark etmedi.

Başından beri öğrendiği şey kaplan olmayı öğrenmek değildi. Tilki olmasa bile vahşi bir kedi gibi savaşmayı öğrenmekti. Kaplan olamazsa, kaplanı ısırıp öldüren tilki olacaktı.

Dikkatlice baktığında onu görebiliyordu.

Kara Ejder Kralı’nın hilal şeklindeki kılıcının ucu nefesiyle hafifçe sallandı.

Yukarı. Aşağı. Tekrar yukarı. Ve sonra…

“Şimdi!”

Baek Cheon’un işaretiyle Jo Geol yıldırım hızıyla ileri fırladı. Diğerleri de görünmez bir güç tarafından çekilmiş gibi onu takip etti.

Yoğun kan kokusu, yüzlerini yakan sıcaklık, kalplerindeki ezici baskı ve tenlerini ürperten yaşamı tehdit eden aura.

Bütün engelleri aşan Jo Geol, kılıcını ileri doğru savurdu.

Baek Cheon’un kendi kılıcını kaybettikten sonra elde ettiği Jo Geol adlı gerçek kılıç.