Bölüm 1570 Böyle bir günde yürüyüş yapmak en iyisidir. (5)

Bölüm 1570 Böyle bir günde yürüyüş yapmak en iyisidir. (5)

“Jongnam’ın adamları burada ne arıyorlar Allah aşkına?”

Amansız kılıç saldırılarıyla öne geçenlerin göğüslerinde bulut desenini tasvir eden bir amblem vardı. Bu manzara Kara Ejderha Kralı için bile açıktı.

Jongnam ve Hwasan birbirlerinin amansız düşmanlarıydı, peki neden Hwasan’a yardım etmek için bunca yolu gelmişlerdi?

Dahası, hareketlerinden sadece Kara Ejderha Kralı’nı hedef aldıkları açıktı.

“Bunlar…”

Dişlerini sıkarken, siyah sakalla kaplı sağlam çenesindeki kaslar şişti.

O anda alaycı bir ses kulağına ulaştı.

“…Korkuyor musun?”

Kara Ejderha Kralı başını ağır ağır çevirdi. Isırılmış dudakları ve kan çanaklı gözleri, ne kadar derin bir aşağılanma hissettiğini gösteriyordu.

Ölüm döşeğinde olan Namgung Dowi, keskin bakışlarının sonunda kahkaha atıyordu.

“Yok artık, dünyanın Kara Ejderha Kralı mı?”

“Ağzını paramparça edeceğim!”

Havayı yırtan bir gürültüyle, Kara Ejder Kralı’nın guandaosu vahşice savruldu. Namgung Dowi kılıcını kaldırdı. Hafif beyaz bir aura ile kaplı kılıç, guandaonun hilal şeklindeki bıçağının gelişini engelledi.

Bum!

Elbette bu yetersizdi. Namgung Dowi’nin bedeni, bir çocuğun attığı sektirme taşı gibi, tekrar tekrar yere çarpıp yukarı sekiyordu.

Yine de, taze kan öksürmesine rağmen, tekrar ayağa kalkmayı başardı.

“Ha… Bir insanın değeri… ancak… öldüğünde ortaya çıkar…”

“Sen..!”

Kara Ejder Kralı, guandaosunu sıkıca kavrayarak tüm gücüyle Namgung Dowi’ye saldırmak üzereyken, bir ses onu durdurdu.

“Sakin ol, Kara Ejderha Kralı. Şimdi geri çekilme zamanı.”

Kara Ejder Kralı’nın kafası aniden döndü. Ölmek üzere olan Namgung Dowi’yi değil de, onu durdurmaya cüret eden herkesi paramparça edecekmiş gibi, öldürme niyeti apaçık ortadaydı.

Ancak onu durduran kişi, tehditkar havasına rağmen hiç etkilenmedi.

“Görevi unutmayın.”

Kara Ejder Kralı dişlerini sıkarak, öfkeyle titreyerek silahını kavradı.

O, Yangtze Nehri’nin On Sekiz Kalesi’nin lideri ve uçsuz bucaksız Yangtze’nin hükümdarı olan Kara Ejderha Kralı Jeok Segwang’dı.

Oysa burada, Jang Ilso bile olmayan, Ho Gamyeong’un sıradan bir uşağı, böyle bir şeye cüret ediyordu…

“Kara Ejderha Kralı!”

Guandao’nun hilal şeklindeki bıçağını dolduran yoğun enerji hızla dağıldı.

Kara Ejder Kralı, ağzında kanın metalik tadını hissederek, hayal kırıklığıyla alt dudağını ısırdı ve silahını indirdi.

“O şerefsizler yüzünden…”

“Burada her şeyi riske atmaya gerek yok.”

İntikam almak için bolca fırsat olacak. Sadece birkaçını öldürmek amacınız değil, değil mi?

Kara Ejder Kralı, Maninbang üyesine memnuniyetsiz bir ifadeyle baktı. Keskin bakışlarına rağmen, adamın ifadesi değişmedi.

군사전 (軍師殿)] denmemiş miydi ?’

Ho Gamyeong’un bu adamları eğittiğini duymuştu… Ağızlarını nasıl kullanacaklarını gerçekten biliyorlardı.

Kara Ejderha Kralı bunu biliyordu. Eksik olan şey, işte böyle adamlardı.

“Ne yapmalıyız?”

“O adamlar, ateşe doğru üşüşen güvelerden başka bir şey değiller.”

Adam bakışlarını kendilerine doğru koşanlara çevirdi. Onların ivmesi gerçekten de çok büyüktü.

“Oklar korkutucudur. Özellikle de arkadan atılanlar, deneyimli bir savaşçının bile kaçınamayacağı türdendir.”

“Hım.”

“Ama hedefi olmayan oklar sadece işaret oklarıdır. Ne daha fazla, ne de daha az.”

“Geri çekilmeyi asil bir şeymiş gibi gösterme konusunda yeteneğiniz var.”

“Geçici olarak geri çekilmek, kaçmakla aynı şey değildir. Eğer öyle olsaydı, tarihteki tüm cesur komutanlar sadece korkak olurlardı.”

Kara Ejder Kralı, kendisine doğru hücum eden Hwasan ve Jongnam’dan gelen genç savaşçılara bir göz attı.

‘Aslında…’

Geçmişte, hepsini anında ezmeye çalışırdı. Tehlikeli bir hareket olduğunu fark etse bile, tercihi değişmezdi.

O kadar çok astının ve gençlerin önünde geri çekilemezdi.

Ancak günümüzün Kara Ejderha Kralı farklıydı.

“Eğer o veletler buradan sağ çıkarsa… önce seni paramparça ederim.”

“Bu olmayacak.”

Maninbang üyesinin sesindeki sakin ve kendinden emin ton, Kara Ejder Kralı’nın başını şiddetle sallamasına neden oldu. Yine de, huzursuzluğunu üzerinden atamadı ve yaklaşan figürlerden gözlerini tamamen ayıramadı.

“Kara Ejderha Kralı!”

Adamın sesinde tuhaf bir aciliyet vardı.

“Hmph!”

Sonunda Kara Ejderha Kralı sertçe hareket etti.

“Sence nereye gidiyorsun?”

“…”

Henüz tam olarak yatışmamış olan Kara Ejder Kralı’nın yüzü, bir kez daha yoğun bir öfkeyle doldu.

Dişlerini sıkarak arkasına döndü ve bir şekilde ayağa kalkıp sendeleyerek kendisine doğru gelen Namgung Dowi’yi gördü.

“Korkak… şerefsiz”

“Sen…!”

“Bu sadece bir taktik, Kara Ejderha Kralı! Onu görmezden gel!”

Kara Ejderha Kralı, Namgung Dowi’ye gözleriyle adeta yakacakmış gibi baktıktan sonra tekrar yüzünü çevirdi.

“Haaah!”

Ancak o anda, beklenmedik bir güç patlamasıyla Namgung Dowi sıçrayarak Kara Ejderha Kralı’na doğru uçtu.

Bu ani saldırı, Kara Ejder Kralı’nın zorlukla bastırdığı öfkesinin patlamasına neden oldu.

Kara Ejderha Kralı bir canavar gibi kükredi ve tüm gücüyle kılıcını Namgung Dowi’ye savurdu.

Bum!

Namgung Dowi’nin bedeni, saldırıya geçmek için uçtuğundan bile daha hızlı bir şekilde geriye savruldu.

Çıtır çıtır!

Kara Ejder Kralı, neredeyse kırılacak kadar sıkı tuttuğu guandaosunu tekrar savurmak üzereyken, bir ses onu bir kez daha durdurdu.

“Kara Ejderha Kralı! Burada ölmeyi mi planlıyorsun?”

“Ugh!”

Kara Ejderha Kralı’nın kolu titredi.

“Kolunu kaybettiğin zamanı hatırlıyor musun?”

Bu söz edilir edilmez, Kara Ejder Kralı’nın gözlerinde vahşi bir parıltı belirdi. Danışmanına hırladı.

“Bunu bir daha söylersen, ağzını paramparça ederim!”

“Sakin ol.”

Kara Ejder Kralı isteksizce guandaosunu indirdi. Eli hâlâ utançtan titriyordu.

“Sen… yapamazsın…”

Ayakta duramayacak hale gelen Namgung Dowi, kılıcını sıkıca kavrayarak ona doğru sürünüyordu.

Kara Ejder Kralı’nın gözlerinde kısa bir an için korku belirdi.

Namgung Dowi başını kaldırmak için çabaladı. Gözleri odaklanmamış ve donuktu. Bir an için Kara Ejder Kralı’nın kalbi sıkıştı.

“Bu adamlar da neyin nesi böyle…”

“Kara Ejderha Kralı!”

“Önden gidin!”

“Evet!”

Aşağılanma, öfke, utanç ve belki de huzursuzluk.

Tüm bu duyguları bastıran Kara Ejder Kralı, öndekinin izinden gitti.

“Nereye gidiyoruz?”

“Yangtze Nehri’nin geri kalan kısmı önümüzü kesiyor, bu yüzden iyi bir hamle değil.”

“Yangtze Nehri üzerindeki gemilerim işte orada.”

“Bu yüzden iyi bir hamle değil. Önce batıya yönelmeliyiz.”

Anlaşılmaz olsa da, bir hile olması pek olası değildi. Arkadaki gençler Kara Ejderha Kralı’na yetişirse, ilk ölecek olan o olurdu.

“Öyleyse vakit kaybetmeyi bırak ve harekete geç!”

“Yaahhh!”

Jo Geol’un kılıcı çoktan birkaç düşmanın boynunu delmişti.

Yu Iseol, kendisine saldıran bir düşmanın bileğini kesti.

“Çekil yolumdan, şerefsizler!”

Jo Geol sert küfürler savurdu.

Bu gidişle Namgung Dowi ölecekti. Sınırına ulaştığı herkesçe aşikardı. Bir yoldaşının gözlerinin önünde ölmesini izlemeye dayanamazdı.

“Kaybol… Ha?”

Jo Geol’un gözleri kocaman açıldı.

“Sahyeong!”

“Ne!”

“Kara Ejderha Kralı kaçıyor!”

“Ne?”

Kılıcını savurmakta olan Yoon Jong, şok içinde yukarı baktı. Gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Şey, şey…!”

O da gördü.

Yangtze Nehri’nin On Sekiz Kalesi’nin lideri ve Şeytani Tarikatlar’ın en ünlü dört figüründen biri olan Kara Ejder Kralı’nın sırtını dönüp geri çekildiğini görmek.

“Mümkün değil…”

Yoon Jong bir an için söyleyecek söz bulamadı.

Kaçmak mı? Bu mümkündü. Tehlike anında geri çekilmek sağduyuydu.

Peki ya Kara Ejder Kralı? Bunu yapamazdı. Ünlü Kara Ejder Kralı, sadece bir grup Adalet Tarikatı gencinden kaçarsa, dünya ne derdi? Hayatta kalsa bile, ömür boyu alay ve aşağılamaya maruz kalırdı.

Kara Ejder Kralı’nın böyle kaçtığını asla hayal etmemişti.

“Kahretsin…”

Baek Cheon’un bastırdığı sesi bir inilti gibi dışarı çıktı.

Onu kovalayabilirlerdi. Ama Kara Ejderha Kralı’nı yakalayabilirler miydi?

Bu pek olası değildi.

Onlar takip etmek için engellerin arasından yol açmak zorundaydılar, oysa Kara Ejderha Kralı’nın hiçbir engelle karşılaşmadan koşması yeterliydi.

Bir çocuk bile, hedeflerine ulaşmada kimin avantajlı olduğunu görebilirdi.

Ama artık geri dönüş yoktu.

Zaten savaş alanının derinliklerindeydiler. Şimdi geri dönerlerse, daha organize ve hazırlıklı bir şekilde, daha önce karşılaştıkları kadar düşmanı daha alt etmek zorunda kalacaklardı.

Çevredekiler hayatta kalmayı başarabilirlerdi, ancak Namgung klanının ve geride kalanların güvenliği garanti altına alınamazdı.

“Aptal.”

Baek Cheon’un içsel çatışması sona ermeden önce, bir kılıç şimşek gibi havayı yarıp geçti.

Üç düşmanın göğüslerini anında yarıp geçen Jin Geumryong, konuşurken soğuk bir şekilde alaycı bir ifade takındı.

“Yay kirişinden çıkan bir ok geri çağrılabilir mi?”

“…Jin Geumryong.”

“Yolu ben açacağım. Artık başka seçeneğim yok.”

Haklıydı. Kesinlikle haklıydı.

Baek Cheon bunu hemen onayladı ve başını salladı.

“Ne pahasına olursa olsun bir yol açın!”

“Evet!”

Baek Cheon’un emriyle, Hwasan’ın kılıç ustaları az öncekinden çok daha şiddetli bir şekilde saldırıya geçti.

Daha önce, Kara Ejderha Kralı’na son bir darbe indirmek için güçlerini saklıyorlardı. Ama şimdi, tüm güçlerini yolu açmaya harcadılar.

“Yoldan çekilin! Uzanın!”

“Bizi engellersen ölürsün!”

“Haaah!”

Hwasan ve Jongnam’ın kılıçları düşmanları acımasızca biçti.

“Aaaahhh!”

“Kurtar beni!”

Onları engellemeye çalışanlar çığlıklar atarak öldüler, henüz engellememiş olanlar ise tereddüt edip korkuyla geri çekildiler.

Buna rağmen, Kara Ejder Kralı’nın figürü küçülmeye devam etti. Hatta şimdi bile aralarındaki mesafe giderek açılıyordu.

“Namgung Sohyeop!”

“Genç Lord!”

Sonunda Namgung Dowi’nin düştüğü yere ulaşan Jo Geol, onu desteklemek ve kaldırmak için neredeyse dört ayak üzerinde sürünerek ilerledi.

“İyi misin?”

“Lanet olsun, bu hale nasıl geldik…!”

Yoon Jong ve Jo Geol aynı anda hem endişelerini hem de öfkelerini dile getirdiler.

“Kara Ejderha… nerede o…?”

Namgung Dowi kısık bir sesle sordu. Jo Geol’un yüzü sertleşti.

“Şimdi onu kovalıyoruz…”

O anda Namgung Dowi, Jo Geol’un omzunu sıkıca kavradı. Durumu göz önüne alındığında, kavrama gücü şaşırtıcıydı.

“Genç Lord?”

“Ben… ben!”

Jo Geol hızla başını salladı. Namgung Dowi’nin ne demek istediğini anlamak için geri kalanını duymasına gerek yoktu.

Onu hemen sırtına aldı ve yolu açan diğerlerinin peşinden gitti.

“Nerede o?”

“Orada!”

Jo Geol dişlerini sıktı. Kara Ejderha Kralı şimdi daha da uzaktaydı.

“Kahretsin! Korkak, onurdan yoksun Sapa, bir sürü çocuktan kaçıyor mu?”

“Kh…”

Jo Geol’un arkasından zoraki bir kahkaha geldi.

“Genç Lord?”

Jo Geol’un yüzü acıma duygusuyla sertleşti. O kahkahanın ardındaki boşluğun derinliğini tam olarak kavrayamıyordu.

Namgung Dowi, öldürmeyi çok istediği kişiyi öldürme fırsatını kaçırmakla kalmamış, şimdi kendi hayatta kalma endişesi de taşıyordu.

Ancak Namgung Dowi’nin sonraki sözleri beklenmedik ve rastgeleydi.

“Doğa kanunu dev bir ağ gibidir, her ne kadar seyrek örülmüş olsa da hiçbir şey içinden geçemez [天網恢恢 疎而不失].”

“Ne?”

“Bu söz… doğru gibi görünüyor…”

Jo Geol, bu ifadenin burada neden geçtiğine şaşırarak başını çevirdi.

O anda.

“Geol! Orada! Bak, orada!”

“Ne? Neden birdenbire?”

Jo Geol bunu gördü. Hayır, önce duydu.

Uzaktan tanıdık bir ses yankılandı. Beklenmedik bir sesti ama bu yüzden daha da hoş ve yürek ısıtan bir sesti.

“Ah-mi-ta-bha-!”

Buddha’nın ışığının altın parıltısı ve görkemli Budist ilahisi, artık hepimiz için çok tanıdık.

“Maymun!”

“Keşiş Hye Yeon!”

Hwasan’ın müritlerine önderlik eden Hye Yeon, kaçmakta olan Kara Ejder Kralı’nın yolunu kesti.

Başkaları için görevini yerine getiren kişi, şimdi kendi görevinden kaçmaya çalışan kişinin yoluna çıkmıştı.

“Şimdi! Yakalayın onu!”

“Evet!”

Sonuna kadar gücünü saklayan Baek Cheon, tüm içsel gücünü kılıcına aktardı. Bir an için kılıcı eski hassasiyetine ve zarafetine kavuştu.

Parlak kırmızı erik çiçekleri açtı.

Rengin soluk ve oldukça bulanık olmasına rağmen, ne kadar hüzünlü olsa da, aynı derecede ağır ve ölümcül bir etkisi vardı.

“Aaaarg!”

“Aaaaaah!”

Kılıç darbelerine maruz kalanlar kan tükürdüler ve cansız bedenleriyle geriye doğru düştüler. Jin Geumryong ise o yolda ileri atıldı.

“Ahmak herif! Zayıfsan geri çekil!”

Beyaz kılıç bir kar fırtınası gibi dans ediyordu. Ancak içindeki ivme soğuk değil, aksine sıcaktı.

“Haaaaaap!”

Jin Geumryong’un kılıcı düşmanları dağıttı ve kılıcın üzerinden, dünyayı ikiye ayırabilecekmiş gibi kesin ve kararlı bir dikey darbe indi.

Bu, yalnızca Lee Songbaek’in kullanabileceği bir kılıç tekniğiydi.

“Devam et, Tarikat Lideri Yardımcısı! Jo Geol Dojang!”

Şükran duymaya vakit yoktu. Namgung Dowi’yi taşıyan Jo Geol, bir yay gibi ileri atıldı.

Hedefleri tek kişiydi: Hye Yeon ile doğrudan karşı karşıya gelen Kara Ejder Kralı’nın sırtı.

“Jeok Segwaaaaang!”

Beyaz üniforması uçuşan Baek Cheon, kılıcını sanki boşluğu yarıyormuş gibi havada savurdu.

“Kuk!”

Kara Ejder Kralı, Hye Yeon’u geri iterek, vücudunu hızla çevirdi.

Çıt!

Ancak, Kara Ejder Kralı’nın yüzünde anında uzun, kıpkırmızı bir çizgi belirdi.

Damla.

Kazınmış yara ve sızan kan, yüzüne kırmızı bir karakter [ 정 (丁) – dördüncü ] çizmişti.

Baek Cheon, kararlı kılıcını Kara Ejder Kralı’nın boynuna doğrulttu.

“Burada her şey sona eriyor, Kara Ejderha Kralı.”

Kara Ejderha Kralı’nın yüzü acımasızca bozulmuştu.