Bölüm 1561 Eskiden farklı. (1)

Bölüm 1561 Eskiden farklı. (1)

Çıt!

‘Daha hızlı!’

Chung Myung’un ayağı yere sertçe çarptı.

Chung Myung, tıpkı bir yaydan fırlatılan ok gibi ileri fırladı ve bir anda birkaç jang’ı katetti.

Yüzündeki ter damlacıkları esen rüzgarla savruldu.

‘Burada tam olarak!’

Güm!

Chung Myung havaya bir kez tekme attıktan sonra yön değiştirdi ve ileri doğru koştu. Aldığı bilgi doğruysa, o zaman ileride…

Görüş alanını tamamen kaplayan sık orman çekildi ve gözlerinin önüne uçsuz bucaksız bir alan açıldı.

“…”

Ve o anda Chung Myung farkında olmadan yumruğunu sıktı.

İçerisi boştu.

İnsan izine rastlanmayan geniş ve boş alan, ürkütücü derecede ıssızdı. Chung Myung’un bakışları yeri taradı. Bir zamanlar burada kalmış sayısız insanın izleri hala duruyordu.

“Kahretsin…”

Dişlerini alt dudağına geçirdi.

‘Namgung Dowi.’

Anladı. Chung Myung’un nefes bile almadan buraya koşmasının sebebi bu duyguyu anlamasıydı. Ama… eğer bir ailenin reisiyse, en azından…

O anda Chung Myung’un başı yana doğru savruldu.

Çıt!

Chung Myung anında yerde yuvarlandı ve bir ışın gibi ileri fırlayarak ayağa kalktı.

“Ha!”

Adam, aniden karşısında bir hayalet gibi birinin belirdiğini görünce içgüdüsel olarak kılıcını çekti. Ancak avuç içi, kılıcının çekilme yönünü önceden durdurarak bu hareketini kolayca engelledi.

“Ch-Chung Myung Dojang?”

Namgung klanının şaşırmış kılıç ustası, karşısında duran Chung Myung’a bakarken gözlerini kırpıştırdı.

“Genç Lord nerede?”

Chung Myung, açıklama için zaman olmadığı için doğrudan konuya girdi. Namgung’un kılıç ustası, hâlâ gözlerini kırpıştırırken irkildi ve hemen karşılık verdi.

“Anladığım kadarıyla önce Yangtze Nehri’ne gitti.”

“Buluşma noktası neresiydi?”

“Belirli bir şeyden bahsetmedi. Sadece Yangtze Nehri’ne gidip onu takip etmemizi söyledi.”

Chung Myung dudağını tekrar sıkıca ısırdı.

“Ne zaman?”

“Ha?”

“Ne zaman ayrıldı? Muhtemelen nehre doğru gidiyordur, değil mi?”

“Şey, tam olarak emin değilim…”

Chung Myung’un gözlerinin sinirle buruştuğunu gören telaşlı kılıç ustası hızla ekledi.

“Biz Namgung klanının en kuzeydeki gruplarından biriyiz, bu yüzden Yangtze Nehri’ne ulaşmadan önce buluşmamızın zor olabileceğini düşündük. Genç Lord’un tam olarak ne zaman ayrıldığından emin değilim…”

Chung Myung’un sıktığı yumruk daha da sıkılaştı.

“Peki ya diğer gruplar? Onlar da bir araya gelmeye başladılar mı?”

“Öyle düşünüyorum.”

O anda, daha önce telaşlı olan Namgung kılıç ustasının gözleri kararlılıkla parladı.

“Namgung adını taşıyorsanız, bu gayet doğal. Eski Efendimizin intikamını almadan bu adı nasıl taşıyabiliriz ki?”

“…”

Chung Myung gözlerini kapattı.

Onları suçlayamazdı.

Chung Mun’u öldüren kişi hâlâ hayatta ve yakınlarda olsaydı, ne yapardı?

‘Düşünmeye bile gerek yok.’

Şartlar veya zorluk ne olursa olsun, fark etmezdi. “Aynı gökyüzünün altında yaşamamak” anlamına gelen 不共戴天 (aynı gökyüzünün altında yaşamamak) sözü, intikamını almadan yaşamaktansa ölmenin daha iyi olduğunu ifade eder.

“Sen de mi geliyorsun, Dojang?”

Bu sözler üzerine Chung Myung gözlerini açtı ve kendisine bakan Namgung’un kılıç ustasının bakışlarıyla karşılaştı.

O gözlerde açık bir beklenti vardı.

Chung Myung’un bunu anlayacağı ve doğal olarak onlarla birlikte savaşacağı beklentisi vardı.

“Siz aptal herifler…”

Chung Myung dişlerini sıktı.

“Önden gidiyorum.”

“Ne?”

Çıt!

Chung Myung onları geride bırakıp şimşek gibi ileri fırladı.

“D-Dojang! Biz de geleceğiz!”

Arkasından gelen sesler uzaklaştıkça kayboldu. Chung Myung tüm gücüyle koşarken yüzündeki ifade daha da telaşlı bir hal aldı.

‘Aptal herif!’

Plan buysa, en azından beni beklemeliydi.

❀ ❀ ❀

“Namgung kabilesi Yangtze Nehri’ne doğru yola çıkıyor!”

“…Kahretsin.”

Tang Gunak dişlerini o kadar sıkı sıktı ki çenesindeki tendonlar belirginleşti.

“Genç Lord Namgung için ‘babası gibi oğlu’ demek zorunda kalacağımı hiç düşünmemiştim…”

Tang Gunak öfkeli gözlerle Im Sobyeong’a baktı. Ancak Im Sobyeong sakince onun bakışlarına karşılık verdi.

“Tam olarak yanlış değil, değil mi?”

Tang Gunak bunu inkar edemezdi.

Namgung Hwang’ın temelsiz bir güvenle Maehwado’ya aceleyle girme tercihi, Namgung Dowi’nin yetersiz güçlerle Kara Ejder Kralı’na doğru ilerleme tercihinden pek de farklı görünmüyordu.

Bu nedenle ‘mizaç’ göz ardı edilemez.

“Ne yapacaksınız?”

“Onları durdurmanın bir yolu var mı?”

“Şey, Yangtze Nehri’ne ulaşmadan önce onlarla iletişime geçmeyi deneyebiliriz.”

Eğer bu imkansız olsaydı, iletişim ağına emek harcamanın hiçbir anlamı olmazdı.

“Bir emrin anlamı ancak onu alan kişi dinlemeye istekli olduğu takdirde vardır, değil mi?”

“Yani bunu görmezden mi gelecekler?”

“Siz de öyle düşünmüyor musunuz?”

Tang Gunak sustu.

Şu anda Namgung Dowi muhtemelen hiçbir şey göremiyordu. Babasının düşmanı tam önünde dururken, aklından ne geçebilirdi ki?

Fakat…

“Normalde bu kadar aptalca davranmaz… Bu kararın Namgung’u geri dönüşü olmayan bir noktaya getirebileceğinin farkında değil mi?”

“Şu an bunu fazla düşünmeye gerek olmayabilir.”

Im Sobyeong sakin bir sesle konuştu.

“Mevcut durum ne olursa olsun, Genç Lord’un samimiyetinden şüphe duymaya gerek yok. O, Namgung klanının yeniden canlandırılmasına gerçekten kendini adamıştı ve Cheonumaeng’in ilkeleriyle derinden bağ kurmuştu.”

Cheonumaeng’de hiç kimse Namgung Dowi ile Im Sobyeong kadar çatışmadı. Bu nedenle, onun sözleri doğru bir değerlendirme olarak kabul edilmelidir.

“Ancak?”

“Bu samimiyet gerçek olsa bile, şu anki davranışları garip değil. Herkesin öncelikleri ve en önemli gördüğü şeyler vardır. Ailenin yeniden canlanması konusunda samimi olsa bile, intikam öncelik kazanabilir ve onun için bu en önemli ilke olabilir.”

Tang Gunak kaşlarını çattı.

Im Sobyeong’un sözlerinin yanlış olmadığını biliyordu.

“Ancak…”

“Aynı yolda yürürken bu tür şeyler görünmez. Ancak hedefe yaklaştıkça, benzer yollardan yürümeyi amaçlamış olsanız bile, hedeflerin tamamen farklı olduğunu fark edersiniz.”

Ve sanki bunu kanıtlamak istercesine, her yönden raporlar yağmaya başladı.

“İttifak Lideri!”

“Nedir?”

“Zhejiang’dan bir rapor geldi! Yangtze Nehri’ne doğru ilerliyorlar ve emirlerinizi bekliyorlar…”

“Siparişler?”

Hyun Jong aniden ayağa kalktı.

“Onlara söylemedim mi? Yeni emirler verilene kadar mevcut görevinize devam edin! Peki neden kendi başlarına hareket ediyorlar… Bu mesajı kim gönderdi?”

“Bu Baek Cheon Sahyeong’dan.”

“DSÖ…?”

“Baek Cheon…”

Hyun Jong gözlerini sıkıca kapattı.

Bunu gören Im Sobyeong omuz silkti.

“Durum böyle.”

Tang Gunak zonklayan alnını tuttu.

“Baek Cheon Yangtze Nehri’ne doğru gidiyorsa, doğal olarak Beş Kılıç da onu takip edecektir.”

“İster kasıtlı olsun ister olmasın, olacak olan bu.”

“O halde Hwasan’dan diğerleri de aynısını yapacak.”

“Büyük olasılıkla.”

Tang Gunak’ın dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

İşler nasıl bu kadar planlarından sapmıştı? Büyük bir özenle kurdukları iletişim ağı, kararlarını genel merkeze iletme aracına dönüşmüştü?

Daha çok düşündükçe, şu ana kadar yaptıkları her şeyin ne kadar saçma olduğunu fark etti. Bu kadar güçlü iradeli ve inatçı insanları nasıl bir arada tutmayı başarmışlardı?

Gangho tarihinde eşi benzeri görülmemiş sayılan ve sık sık küçümsedikleri Gupailbang’ın dayanışmasının nedenini bir kez daha anladı. Beop Jong’un bir eksikliği yoktu. Sadece Beop Jong gibi biri, bu kadar farklı mezhepleri bir araya getirip yönetebilirdi. Tang Gunak’ın asla denemeye bile kalkışamayacağı bir şeydi bu.

“Yani bunu durdurmanın hiçbir yolu yok mu?”

“Şey… Ben bir yol bulamıyorum ama eminim ki bir yolu olan biri vardır.”

“Bu da şu anlama geliyor…”

Tang Gunak bunun kim olduğunu sormak üzereydi ama kendini durdurdu. Cevap çok açıktı.

“General şimdi nerede?”

“Mesajı aldığına göre, Namgung klanına doğru gidiyor olmalı.”

Tang Gunak derin bir iç çekti.

Doğru. Chung Myung da aynen öyle yapardı. Ve bu yanlış değildi.

Ama bunun sonucunda Chung Myung, Hwasan ve Namgung’un hepsinin Yangtze Nehri’ne doğru yönelmesi gibi bir durum ortaya çıkmadı mı? Bu noktada, bunun topyekün bir savaşa dönüştüğü inkar edilemezdi.

“Şimdi ne yapmaya çalışırsak çalışalım, artık çok geç. Jang Ilso’yu kontrol altında tutmak için bile zaten çok mücadele ediyoruz. Sonuçta, kararı Gangbuk’takiler vermek zorunda kalacak.”

“…”

Tang Gunak’ın başı iyice öne eğildi.

“Sonuçta yine ona kalıyor.”

Omuzlarındaki yükü hafifletmek için yapılan tüm çabalara rağmen, yine Chung Myung’a güvenmek zorunda kaldılar.

Varlığı çok belirgin olduğu için miydi, yoksa kendi güçleri yetersiz kaldığı için miydi?

“Ancak… bu durum General için bile kolay olmayacak. Bu karmaşanın yarısı kendi elleriyle yarattığı bir durum.”

“Kendi eseri mi?”

Im Sobyeong, Tang Gunak’ın sorusuna cevap vermedi.

Cevap vermesi gerekmediği için değil, cevabı olmadığı için.

Oysa o sadece meraklıydı.

‘Hangi taraf olacak?’

Chung Myung’un inancı mı yoksa Jang Ilso’nun planı mı?

Çok geçmeden, birçok insanın hayatı pahasına, ikisinden hangisinin haklı olduğuna karar verilecekti.

Ve o anda.

“Genç Lord.”

“Hmm.”

Namgung Dowi gözlerini kısarak ileriye baktı.

Mavi.

Normalde kötü bir izlenim bırakacak bir renk değildi. Ancak Namgung klanı için, Yangtze Nehri’nin sularını anımsatan bu mavi tonu, derinlere kök salmış bir kızgınlığın rengiydi.

O mavi renkteki kıyafetleri giymiş figürleri gören Namgung Dowi’nin dudaklarında çarpık bir gülümseme belirdi.

“Surochae.”

“Bunlar keşifçiler veya öncü birlik gibi görünüyorlar. Genç Lordum, ne yapacaksınız?”

Namgung Myeong’un sözleri üzerine Namgung Dowi arkasına baktı.

Beyaz üniformalar giymiş Namgung kılıç ustaları, ona yoğun bakışlarla bakıyorlardı. Gözleri kararlılık ve öfkeyle doluydu.

‘Yaklaşık üçte biri mi?’

Gangbuk’a gelen herkes katılmayı başaramamıştı. Bu gayet doğaldı. Namgung Dowi onlara katılmaları için yeterli zaman vermemişti.

Peki, bu sayı yetersiz miydi?

‘Hiç de bile.’

Herkes bir araya gelse bile, mevcut Namgung klanının Surochae ile başa çıkması yine de zor olurdu. Bu nedenle, sayıca az olmaları önemli değildi.

Geriye sadece bir şey kaldı.

“Hayatlarınızı feda etmeye hazır mısınız?”

Hiçbir yanıt gelmedi.

Bunun yerine, Namgung’un kılıç ustaları aynı anda kılıçlarını yere bıraktılar. Bir zamanlar Maehwado’da gösterdikleri kararlılık burada yeniden sergileniyordu: canlı dönmeme kararlılığı.

“İyi.”

Namgung Dowi hafifçe gülümsedi.

O zamanlar yerine getiremedikleri kararlılığı burada tamamlayacaklardı. Bu yeterliydi.

“Haydi gidelim. Namgung klanı.”

Namgung Dowi kendi kılıç kılıfını yere fırlattı. Kınından çıkarılan kıymetli kılıcı, parlak beyaz bir ışık saçtı.

Kwaaaaa!

Namgung Dowi’nin serbest bıraktığı beyaz kılıç ışığı, bir an bile tereddüt etmeden Surochae’nin korsanlarına doğru uçtu.

“Ölenlerin ruhlarını teselli etme zamanı geldi!”

Aynı anda, Namgung klanının şiddetli kükremesi, sanki gökleri delebilecekmiş gibi tüm dünyada yankılandı.