Bölüm 1554 Bu hangi taraf olurdu (4)

Bölüm 1554 Bu hangi taraf olurdu? (4)

“Eurachaa!”

Jo Geol’un kılıcı hızla düşmanın omzuna saplandı.

“Aaah!”

“Kapa çeneni!”

Ardından çığlık atan düşmanın ağzına bir tekme attı.

Pat!

Düşman yere serildi, doğru dürüst bağıramadı bile. Jo Geol öfkeyle bağırdı.

“Ne diye bağırıyorsunuz lan şerefsizler!”

Onu azarladıktan sonra Jo Geol hızla bir sonraki hedefine yöneldi.

Bunu izleyen Gwak Hoe başını salladı. Yanında izleyen diğer müritler de mırıldandı.

“…Gerçekten de çok güçlü, Sahyeong.”

“İşin kötü yanı bu.”

İçten içe hayıflanmadan edemedi.

Cennet o kişiye neden böyle bir güç ve yetenek verdi? Bu olaydan sonra nasıl başa çıkacak acaba…?

‘Ah, sanırım bu konuda pek düşünmedi?’

Eğer cennet biraz olsun düşünceli olsaydı, Chung Myung’u dünyaya salmazdı. Ne yapalım, yapacak bir şey yok.

“Sahyeong gerçekten güçlü, ama dürüst olmak gerekirse, bu adamlar oldukça zayıf görünüyorlar. Sadece bana mı öyle geliyor?”

“Hayır, haklısın Sahyeong.”

Beş Kılıç en güçlüsü olsa da, Hwasan’ın diğer müritleri de önemli ölçüde gerçek dünya deneyimine sahipti. Sıklıkla Şeytani Tarikatların üyeleriyle karşı karşıya gelmişlerdi.

Ancak şimdi savaştıkları Şeytani Tarikat üyeleri, daha önce tanıdıkları üyelerden açıkça farklıydı.

‘Bence Nokrim’in seviyesine bile ulaşmıyor, Maninbang’ın seviyesine hiç ulaşamaz.’

Haydutlarla başa çıkmaya koyulduklarında, o zamanlar karşılaştıkları haydutlar bu adamlardan daha tehditkar görünüyordu. Belki de olgunlaştılar ve bu yüzden böyle hissediyorlar, ama…

“Yine de gardınızı indirmeyin. İşler nadiren istediğimiz kadar sorunsuz ilerler.”

“…Mümkün olsaydı, sorumlu kişinin bunu söylemesi iyi olurdu diye düşünüyorum.”

Gwak Hoe, Jo Geol’a bakmak için döndü. Jo Geol, diğer herkesi geride bırakarak Sapas’ı av köpeği gibi kovalıyordu.

Gwak Hoe hayal kırıklığıyla başını salladı.

“Ben de aynısını diliyorum.”

“…”

❀ ❀ ❀

“Bu taraf bitti, Sahyeong.”

Yoon Jong başını salladı.

“İyi iş çıkardınız. Zor olmalı, ama dinlenmeye vakit yok. Hemen harekete geçelim.”

“Elbette.”

“Ve… hmm, sana ne diye hitap etmeliyim? Dilenciler Tarikatı’nın Dilencisi mi?”

“Ha? Ah, evet! Ben Yang Hwa’yım [ 양화 (楊和)], aynı zamanda Chuil Chuwol olarak da bilinir [ 추일추월 (追日追月) – güneşi ve ayı kovalayan]. Bana Chuil Gae [ 추일개 (追日丐) – güneşi kovalayan dilenci] diyebilirsiniz .”

“Ah, Chuil Gae.”

Yoon Jong başını salladı ve ona baktı.

Bakışlarında hiçbir düşmanlık olmamasına rağmen, Chuil Gae’nin vücudu otomatik olarak gerildi.

‘İşte bu Yoon Jong.’

Hwasan’ın ünlü Beş Kılıcı arasında, karşısında duran kişi muhtemelen en az dikkat çekeniydi.

Beş Kılıç’tan sadece biri olmaktan çok daha öne çıkan Chung Myung artık listede yer almıyordu. Ardından Hwasan’ın yardımcı lideri olarak görev yapan Baek Cheon, Kılıç Hayaleti olarak ünlenen Yu Iseol, son zamanlarda en çok ün kazanan Jo Geol ve hatta Tang Klanı Lordu’nun kızı olmasına rağmen Hwasan’a giren Tang Soso vardı. Hepsi kendi yöntemleriyle halkın dikkatini çekmişti.

Bu nedenle Yoon Jong’un adı pek sık duyulmuyordu. Gelecekte Tarikat Lideri olmaya layık bir yetenek olarak bilinmesine rağmen, Baek Cheon’un Tarikat Lider Yardımcısı olarak görev yapması nedeniyle Yoon Jong’un öne çıkması için pek bir sebep yoktu.

Fakat şimdi, onunla yüz yüze gelince, Chuil Gae, Yoon Jong’un başkalarının şöhretinin gölgesinde kalabilecek biri olmadığını anladı.

Dilenciler Tarikatı’nın bir dilencisi olan Chuil Gae, sayısız insanla tanışmış ve sayısını bilemeyecek kadar çok insanı uzaktan gözlemlemişti.

Bu deneyim, Chuil Gae’ye Yoon Jong’un sıradan bir insan olmadığını gösteriyordu.

“Cheonumaemg’den herhangi bir talimat geldi mi?”

“Affedersiniz? Şey… henüz somut bir şey yok.”

“Lütfen, herhangi bir iletişim kurulmadığından veya talimatın bize doğru şekilde iletilmediği durumlardan emin olun. Şubemiz henüz tam olarak kurulmadığı için bu tür şeyler kolayca yaşanabilir.”

“Gerçekten bu kadar ciddi mi?”

Chuil Gae şaşkınlığını gizleyemedi.

Bir bakıma bu, Dilenciler Tarikatı’nı hiçe sayan bir sözdü. Tabii ki, Yoon Jong’un bunu böyle kastetmediği açık.

Ancak Chuil Gae’nin şaşkın bakışlarına rağmen Yoon Jong sakinliğini korudu.

“Bu operasyonun özü düşmanı yok etmek değil. Operasyonları yürütürken İttifak ile bağımızı sağlam bir şekilde kurmaktır. Böylece durum değişirse anında müdahale edebiliriz.”

“…Ne demek istediğinizi anlıyorum. Tekrar kontrol edeceğim!”

“Teşekkür ederim.”

Yoon Jong kibar bir selamla teşekkürünü ifade etti ve Chuil Gae hemen başını eğdi.

Kimileri onun aşırı itaatkâr davranışına burun kıvırabilir, ancak Chuil Gae davranışlarının hiç de aşırı olduğunu düşünmüyordu.

“Bu arada…”

Chuil Gae sözünü yarıda kesip ihtiyatlı bir şekilde konuşmaya başladı.

“Yoon Jong Dojang… Hayır, Cheonumaeng, Sapaeryeon’un perde arkasında bir şeyler çeviriyor olabileceğini mi tahmin ediyor?”

Yoon Jong sakin bir şekilde konuştu.

“Sapaeryeonlar böyle eylemleri amaçsızca gerçekleştirmezlerdi. Mutlaka bir planları olmalı.”

“Ama bunu bildiğiniz halde, nasıl olur da hâlâ…”

Yoon Jong, Chuil Gae’ye bakarken gözlerini hafifçe kıstı.

“Bu durum, insanların acı çektiği gerçeğini değiştirmiyor.”

“…”

“Zor ve meşakkatli bir iş, ama birinin bunu yapması gerekiyor. Şu anda bu bizim sorumluluğumuz.”

Chuil Gae ifadesiz bir şekilde başını salladı. Sağlam bir argümandı, çürütülmesi zordu.

Aslına bakılırsa, Cheonumaeng’i gerçekten olağanüstü kılan şey, sadece bariz gerçekleri dile getirmek değil, aynı zamanda bunları uygulamaya koymaktı. Çoğu insan bu tür gerçekleri kendi hatalarını mazur göstermek için kullanırdı.

“Merak etmeyin. Herhangi bir karışıklık olmaması için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

“Bunu takdir ediyorum.”

Yoon Jong bir kez daha minnettarlıkla yumruklarını sıktı. Chuil Gae cebinden küçük bir güvercin çıkardı.

Bu sırada Yoon Jong, diğer öğrencilerine göz gezdirdi.

‘Bu kolay değil.’

Yönetilmesi gereken sayısız ayrıntı vardı. Sadece on kişiyle hareket ediyorlardı ve Yoon Jong’un rolü çok önemli olmasa da sorumluluk yine de ağırdı.

‘Ancak…’

Neyse ki, karşı karşıya kaldıkları düşmanlar o kadar da güçlü değildi. Sayıca fazla olmaları bazı sorunlara yol açsa da, ölüm kalım savaşı verecek bir durumla karşılaşmayacaklardı.

Evet.

Hatta şu anda yeteneklerini yavaş yavaş kaybeden biri için bile.

“…Haydi harekete geçelim. Geride kalmamalıyız.”

“Sahyeong.”

O anda Jin Tae sessizce yaklaştı ve fısıldadı.

“Hızımız yavaş görünmüyor, böyle devam edersek Şaanxi’den çok hızlı uzaklaşacağız. Bu sorun olur mu?”

“…”

“Başlangıçta buna dikkat etmemiz gerektiğini söylemiştiniz. Daha önce bunu dile getirme fırsatım olmamıştı…”

Jin Tae cümlesini tamamlayamadı. Yoon Jong’un yüzünde kısa süreli bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

Ama kararı değişmedi.

“…Henüz o kadar ileri gitmedik, şimdilik yolumuza devam edelim.”

“Ama Sahyeong-”

“Eğer tempo çok hızlı görünürse, ona göre ayarlama yapacağım.”

Jin Tae ancak o zaman geri çekildi, ancak yüzündeki ifade hâlâ huzursuzdu.

Yoon Jong, astının endişesini tamamen anlıyordu. Chuil Gae’ye iki, hatta üç kez baskı yapmasının sebebi de aynı endişeydi.

Fakat…

“Teşekkür ederim.”

Yüzü toprakla kaplı bir kadın, kucağında bir çocukla yaklaştı ve derin bir şekilde eğildi.

“Taoist rahipler yardım etmeseydi, biz…”

Yoon Jong başını salladı.

“Önemli değil. Biz sadece yapmamız gerekeni yaptık. Ve biz olmasaydık bile, başka biri gelip yardım ederdi.”

“Hala…”

Gözleri yaşlarla dolmuş kadın konuşmaya başladı ama kısa süre sonra sustu. Şimdiye kadar kimsenin onlara yardım etmeye gelmediğini söylemek istiyordu.

Yoon Jong da bunu biliyordu. Biraz daha geç gelselerdi, bu insanların kaderi çok daha kötü olurdu.

“Yürüyebiliyorsanız, bu yol üzerindeki en yakın tüccar karavanına gidin ve yardım isteyin. Cheonumaeng’in adını söyleyin, size yiyecek vereceklerdir.”

“En yakın karavan… Nereye gideceğimizi bile bilmiyoruz. Hayatımız boyunca yaşadığımız yerden hiç ayrılmadık…”

“Bu adam size bunu açıkça anlatacak.”

Durumu gözlemleyen Chuil Gae, hızla kadına yaklaştı.

“En yakın tüccar kervanı…”

Yoon Jong farkında olmadan başını çevirip uzaklara baktı.

‘Sasuk…’

Şimdiye kadar epey ilerlemiş olmalı. Tehlike yok ama…

Yoon Jong kısa bir iç çekişin ardından kararlılıkla tekrar konuştu.

“Hadi artık gerçekten harekete geçelim. Çok geç olmadan.”

Geri dönüşü olmayan bir şey olmadan önce.

❀ ❀ ❀

Aynı zamanda Yangtze Nehri boyunca.

Ayak sesleri siyah lake zeminde yankılandı. Geminin sürekli sallanmasından etkilenmemiş gibi görünen, istikrarlı ve kayıtsız adımlar devam etti. Ayaklar güvertenin dar kenarında durdu.

Aslan yelesi gibi dalgalanan siyah saçları ve dağınık sakalı olan bir adam, geminin pruvasında durmuş, kararlı bir şekilde ileriye bakıyordu. Sanki “üstünlük yolu [ 패도 (覇道)]”nun vücut bulmuş hali gibiydi.

Cübbesinin sağ boş kolu nehir rüzgarında çılgınca çırpınıyordu. Öfke, kızgınlık ve ürpertici bir soğuklukla dolu koyu renkli gözleri nehrin karşı kıyısına dikilmişti.

“…Gerçekten de bir hayalet gibi.”

Etrafta hiçbir şey görünmüyordu.

Çok uzun zaman önce değil, dilenciler onları gözetlemek için saklanmış, Gupailbang da kıyıları tehditkar bir şekilde devriye gezmişti. Ama şimdi, birkaç aptalı kuzey kıyısına ittikten sonra, sanki dünya Yangtze Nehri üzerindeki Surochae’nin varlığını yok sayıyormuş gibiydi. Bu absürt bir durumdu.

Bu, incinmiş bir gurur meselesi veya kırgınlık duyulacak bir durum olabilir.

일도적하 (一刀赤河) – tek bıçak, kızıl nehir] Jeok Segwang [ 적세광 (狄世光)] için bu, hoş bir rahatlamaydı. Kimse yolunu kesmemişti ve düşmanı tam da gittiği yerdeydi.

Diş gıcırdatmasının hafif sesi yankılandı. Nehrin karşı kıyısına dikilen gözleri, kara bir alevle yanıyor gibiydi.

“…Onlar oradalar, değil mi?”

O iğrenç haşereler – o Hwasan’ın piçleri.

“Daha ne kadar beklememiz gerekecek?”

Kara Ejderha Kralı sözlerini tükürerek söyledi.

Komutan ve Jang Ilso, o lanetli Hwasan keşişlerinin kısa süre içinde karargahlarından kovulup Gangbuk’un dört bir yanına dağıtılacağına dair ona güvence vermişlerdi. Jeok Segwang’ın görevi basitti: Surochae’nin seçkinlerini yönetmek ve onları teker teker avlamak.

Ancak uzun bekleyişe rağmen henüz bir sipariş gelmemişti.

“Onların nefret dolu bedenlerini parçalayabilmek için daha ne kadar beklemem gerekecek?”

Kara Ejder Kralı tam öfkesinden patlamak üzereyken-

“Sapaeryeon’dan bir mesaj!”

Küçük bir tekneyle yaklaşan bir adam, Kara Ejderha Kralı’nı görünce bağırdı.

“İstediğiniz gibi hareket edin! Bu, Ryeonju’nun emridir!”

Kara Ejderha Kralı’nın gözleri kısa bir an irileşti, ardından yüzünde yavaşça grotesk bir gülümseme belirdi.

“Hehehe.”

Nihayet.

“Yelkenleri açın!”

“Evet!”

Jeok Segwang, alışık olmadığı sol eliyle guandaosunu sıkıca kavradı ve şiddetli bir titreme hissetti. Dişlerini sıkarak emretti.

“Hadi gidelim. Geri dönmesek de önemli değil. Ama en azından o fareleri kendi ellerimle öldüreceğim.”

Kara Ejder Kralı Jeok Segwang, kaybettiği kolunun yerine yanan bir nefretle tüm benliğini tüketerek, Yangtze’nin kuzey kıyısına doğru yelken açtı.