Bölüm 1553 Bu hangi taraf olurdu (3)

Bölüm 1553 Bu hangi taraf olurdu? (3)

“Cheonumaeng sonunda harekete geçti.”

Kongtong Tarikatı Lideri Jongli Hyeong, Beop Jong’a baktı. Gözleri kapalı ve ifadesiz yüzünden duygularını okumak zordu.

“Bunlar ne düşünüyor acaba?”

Paeng Yeop, yüzü sertleşmiş bir halde mırıldandı.

Jang Ilso’nun hedef aldığı kuzey bölgelerinin kılıcına maruz kalan sadece Gupailbang değildi. Aslında Cheonumaemg daha tehlikeli bir durumdaydı.

Hubei’nin merkezinde gelişigüzel bir şekilde toplanmış olan Gupailbang’ın aksine, Cheonumaeng’in Hwaeum’da açık ve somut bir üssü vardı. Jang Ilso, Hwaeum’a her an saldırabilirdi. Ve böyle bir durumda, ana kuvvetleri dağıtmak mı?

Bunu bir aptal bile yapmazdı.

“Gangbuk aracılığıyla gönderdikleri güç ne kadar önemli? Sadece bir gösteri mi yapıyorlar acaba?”

“Dilenciler Tarikatı’ndan henüz kesin bilgi alamadık, bu da tespit etmeyi zorlaştırıyor. Ancak Cheonumaeng’in güçlerinin en az yüzde yirmisinin gönderildiği anlaşılıyor.”

“Dilenciler Tarikatı…”

Paeng Yeop dişlerini sıktı.

Oranın yüzde yirmi olması, “bize bilgi göndermemiş olmaları” gerçeğinden daha az rahatsız ediciydi.

Son zamanlarda, Dilenciler Tarikatı, özellikle yeni Tarikat Lideri göreve geldikten sonra, Gupailbang ve Cheonumaeng arasında açıkça ayrımcılık yapıyordu.

Bu durum son derece sinir bozucuydu, ancak etkili bir çözüm yolu yoktu. Dilenciler Tarikatı olmasaydı, kör ve sağır olurlardı ve şu anda Hubei’den ayrılmayı göze alamazlardı.

“Bu ‘en az’ yüzde yirmi bilgisine emin misiniz?”

“Evet, öyle görünüyor.”

Sadece yirmi değil, ‘en az’ yüzde yirmi.

Savaşta, ordunun yüzde yirmisinin varlığı bile zaferin veya yenilginin seyrini değiştirebilirdi.

Oysa onlar, kötü tarikatlardan çıkan birkaç küçük haydutla uğraşmak için bu kadar değerli gücü israf ediyorlardı.

Paeng Yeop inanmazlıkla başını salladı. Jongli Hyeong söze girdi.

“Cheonumaeng kaç kez tuhaf işlere karıştı?”

“Bu sefer, öyle hafife alınacak bir şey değil.”

Paeng Yeop soğuk bir şekilde karşılık verdi.

“Cheonumaeng’in daha önce de birçok kez tuhaf eylemlerde bulunduğu doğru, ancak bunların çoğu en fazla bir veya iki tarikatın yok edilmesiyle sonuçlanabilirdi. Aslında, bir düşünün, o seviyeye bile ulaşmadılar.”

“…Bununla ne demek istiyorsunuz?”

“Olaylara karışan kişiler o kadar ünlüydü ki, olaylar bir nebze abartıldı. Ama gerçekte, işler ters gitse bile, hasar hiçbir zaman ciddi boyutlarda olmadı. Örneğin, Haenam olayını ele alalım.”

Jongli Hyeong ve Beop Gye dinlerken aynı anda başlarını salladılar.

Gerçekten de, şimdi duyduklarına göre mantıklı geliyordu. Haenam olayı korkunç bir şekilde sonuçlansa bile, Cheonumaeng’in tarafında sadece on kadar kişinin ölümüyle sonuçlanacaktı. Olayın dikkat çekmesinin tek nedeni, olaya karışanların çok tanınmış kişiler olmasıydı.

“Ama bu sefer durum farklı. Bu, Cheonumaeng’in yok olmasına yol açabilir. Neden böyle bir şey yapsınlar ki…”

Paeng Yeop, sanki hiçbir şey anlamamış gibi tekrar başını salladı.

O anda, o ana kadar sessiz kalan Beop Jong gözlerini açtı ve konuştu.

“Su yolu oluşturmak zordur.”

“Başrahip.”

“Ama bundan da zor olanı… bir su yolunu bir kez açıldıktan sonra kapatmaktır.”

Orada bulunanların yüz ifadeleri giderek daha ciddi bir hal aldı.

Burada onun sözlerinin anlamını anlamayan kimse yoktu.

“Geri dönüşün olmadığı bir durum bu. Yanlış yolda olduklarını fark etseler bile, artık yön değiştirmek için çok geç. Hwasan Geomhyeop bile olsa durum değişmez.”

“Şey…”

Paeng Yeop hafif bir inilti çıkardı.

Bu, ektiğini biçmek durumu gibiydi. Her zaman kibirli bir şekilde övünen Cheonumaeng’in kendi tuzağına düşmesi gülünçtü, ancak sorun şu ki, bunun sonuçları sadece Cheonumaeng ile sınırlı kalmayacaktı.

Eğer Cheonumaeng başarısız olursa, yükün en ağır kısmını Gupailbang üstlenmek zorunda kalacaktır.

“Ama… en azından biraz tereddüt edeceklerini düşünmüştüm.”

Beop Jong usulca mırıldandı. Paeng Yeop, dudaklarında oluşan kısa, buruk gülümsemeyi fark etti.

“Kendi işleriyle meşgul olacaklarını tahmin ediyordum, ama… tepkileri alışılmadık derecede hızlı oldu.”

“Ne düşünüyorsunuz, Lord Paeng?”

“Bu sadece iki olasılıktan biri olabilir. Ya Hwasan Geomhyeop tahmin ettiğimizden daha aptal… ya da Cheonumaeng’i artık istediği gibi kontrol edemiyor.”

Bir an için herkes ciddi bir düşünceye daldı.

Hwasan Geomhyeop Chung Myung’un sanıldığından daha aptal olduğu ortaya çıktı mı?

İmkansız.

Buradaki insanlar özgüven eksikliği çekmiyorlar, gereksiz yere kibirli de değiller. En azından Hwasan Geomhyeop’un strateji konusunda kendilerinden çok daha keskin bir zekaya sahip olduğunu kabul ettiler.

Jongli Hyeong yanıt verdi.

“Öyleyse ikincisi.”

“Muhtemelen.”

“Ama bu mümkün mü? Şimdiye kadar yaptıklarını göz önünde bulundurursak, etkisinin artması doğal olurdu.”

Açık konuşmak gerekirse, Hwasan Geomhyeop Hyun Jong’u devirip tarikat liderliğini ele geçirse bile, durumu anlayanlar onaylayarak başlarını sallayacak, bilgisi olmayanlar ise homurdanacaktır.

“Bu dünyadaki şeyler her zaman beklendiği gibi mantıklı bir şekilde ilerlemez.”

Beop Jong şöyle dedi.

“Bu tartışmayı burada bitirelim. Bu çok utanç verici, kendi yüzümüze tükürmek gibi.”

“Öhöm.”

Jongli Hyeong garip bir şekilde boğazını temizledi.

Beop Jong haklıydı. Shaolin’in büyük Başrahibi bile, müritlerinin keyfine göre Song Dağı’nı terk etmesiyle, tarikat üzerindeki kontrolünü kaybetmişti. Genç Hwasan Geomhyeop’un düşündükleri kadar etkili olmaması gerçekten bu kadar büyük bir sorun muydu?

Beop Jong, Dilenciler Tarikatı tarafından sağlanan ve Cheonumaeng’in ilerleme rotalarını gösteren haritaya göz attı ve tekrar konuştu.

“Peki… Sapaeryeon’un hareketleri hakkında ne diyebiliriz?”

“Henüz kayda değer bir hareketlilik yok. Zhangjiajie hâlâ huzursuz, ancak gürültüye rağmen somut bir şey yok…”

Jongli Hyeong, “Sapaeryeon’un taşınmayı planlamaması mümkün değil mi?” diyecekti.

“Yer değiştirecekler.”

“Ne?”

Ancak sorusunu dile getirmeden önce Beop Jong kararlı bir şekilde konuştu.

“Tepki gösterdiler.”

Beop Jong haritaya bakarken gözleri karardı.

Ne kadar düşünürse düşünsün, Sapaeryeon’un mevcut hamleleri kendi başlarına önemli bir şey başaramazdı. Eğer eylemlerinin bir anlamı varsa…

‘Bu, Cheonumaeng’i harekete geçmeye kışkırttıkları anlamına geliyor.’

Bu nedenle, Sapaeryeon’un yakında harekete geçeceği kesindi. Cheonumaeng’in kışkırtılmasıyla kaçınılmaz olarak bir boşluk oluşacaktı ve bu boşluğu Jang Ilso’dan daha iyi değerlendirecek kimse olmayacaktı.

Elbette, Jang Ilso bile Cheonumaeng’in böylesine aptalca bir şekilde davranacağını tahmin edemezdi.

“Dilenciler Tarikatı’na bundan böyle Zhangjiajie’yi aralıksız gözetim altında tutmaları talimatını verin.”

“Mesajı ileteceğim, ancak Dilenciler Tarikatı isteklerimize göre hareket edecek mi acaba…”

“Mesajı iletin yeter. Dilenciler Tarikatı’nın yeni lideri de anlayışsız değil. Mevcut durumda, Gupailbang’ı tamamen dışlamayacaklar. Özellikle de kendi hayatları tehlikede olduğu için.”

“…Anlaşıldı, Başrahip.”

Jongli Hyeong derin bir iç çekti.

Nasıl oldu da bu noktaya geldiler; her zaman elleri ve ayakları gibi gördükleri Dilenciler Tarikatı’na bu kadar açık talimatlar verirken bile sözlerine dikkat etmek zorunda kaldılar.

“Zhuge Klanından [ 제갈세가 (諸葛世家) – jegal-sega] hâlâ bir haber yok mu?”

“Çevredeki alanı temizlemeyi bitirir bitirmez bize katılacaklarını söylediler. Tesadüfen, Cheonumaeng’in hareketleri onların ilerlemesini kolaylaştırdı, bu yüzden beklenenden daha erken katılabilirler.”

“Bu çok şanslı bir durum.”

Beop Jong haritaya dikkatle bakarak kısaca cevap verdi.

‘Paegun.’

Onlar taşınacaklar. O da şüphesiz taşınacak.

Bu nedenle Beop Jong bu noktadan tek bir adım bile atmayacaktı. Hareket etmesi halinde bir boşluk oluşacağı ilkesi Jang Ilso için de geçerliydi. Beop Jong bu boşluktan faydalanmayı planlıyordu.

“Amitabha.”

Odanın içinde o hüzünlü ilahi yankılandı.

Tek bir darbe. Dayanmaya ve direnmeye devam ettikten sonra, delip geçen bir darbe olurdu.

‘Her şey olması gereken yere geri getirilecek.’

Her şeyin asıl ait olduğu yere, olması gerektiği gibi.

❀ ❀ ❀

“Cheonumaeng taşındı.”

Ho Gamyeong’un gözleri soğuk bir şekilde parladı.

“Tam da beklediğimiz gibi.”

“Hmm.”

Jang Ilso, Ho Gamyeong’a baktı ve hafifçe kaşlarını çattı.

“Ama neden böyle görünüyorsunuz? Sanki evi soyulmuş gibi?”

“Hareketleri çok tahmin edilebilir.”

Jang Ilso’dan derin bir iç çekiş çıktı.

“Haa. Anlaşılan seni çok fazla çalıştırmışım. Bu savaş bittiğinde sana tatil vereceğim. Güzel dağların ve suların olduğu bir yere git ve iyice dinlen.”

“…İlginiz için teşekkür ederim, ama zihnim gayet iyi durumda.”

Jang Ilso’nun şüpheci bakışlarını, sanki ‘Bundan emin misin?’ diye düşünürcesine görmezden gelen Ho Gamyeong, konuşmasına devam etti.

“Gupailbang gibi aptalların tahmin edilebilir davranması doğal, ama Cheonumaeng değil. Hwasan Geomhyeop’u bir kenara bıraksak bile, Nokrim Kralı Im Sobyeong hafife alınacak biri değil.”

“Hmm?”

“Ne hedeflediğimizin farkında olmaması mümkün değil. Yine de, çok açık bir yönde ilerliyor…”

“Yani, başka bir hamleyi gizlediklerini söylemek istiyorsunuz, değil mi?”

Ho Gamyeong başını ağır ağır salladı.

Düşmanı asla hafife almayın. Daha doğrusu, onları hafife alma lüksleri yoktu. Rakibinin yeteneklerinin kendininkini aştığını zaten doğrulamıştı.

Bu yüzden her konuda temkinli olmak zorundaydı.

“Evet, ben de öyle düşünüyorum.”

“Gamyeong, Gamyeong.”

Jang Ilso abartılı bir şekilde başını salladı. Ho Gamyeong’un gözleri hafifçe kısıldı.

“Sen farklı mı düşünüyorsun, Ryeonju?”

“Nasıl yapabilirim ki? Çok açık. Sizce o adamlar dürüst davranır mıydı?”

“Daha sonra…”

Düşünceler farklıysa neden yanıtın farklı olduğunu soruyordu.

Jang Ilso’nun yüzünde tuhaf bir gülümseme vardı.

“Önemli değil.”

“…Ne?”

“Sakladıkları hamlenin ne olduğu önemli değil. Önemli olan hamlenin kendisi değil, hamle yapmış olmalarıdır.”

Ho Gamyeong bile bu açıklamayı kolayca anlayamadı.

“Peki, mevcut durumu olumlu mu değerlendiriyorsunuz, Ryeonju?”

“Kim bilir? Hangi taraf olurdu acaba?”

Jang Ilso hafifçe kıkırdadı.

“İyi ya da kötü olması önemli değil. Önemli olan bir seçim yapmış olmaları.”

“Bu seçim doğru seçim olabilir…”

“Tsk tsk. Gamyeong-ah. Neden bu kadar kalın kafalısın? Mesele seçimin doğru ya da yanlış olması değil. Önemli olan bir seçim yapmış olmaları. Anlamıyor musun?”

Anlamadı. Ho Gamyeong iç çekti.

Ama Jang Ilso’yu suçlayamazdı. Jang Ilso muhtemelen şu anda durumu olabildiğince nazik bir şekilde açıklıyordu.

Sorun, dinleyicinin anlayamamasıydı.

“Yapmamız gereken şey, seçimlerinin kendi üzerlerinde daha da kısıtlayıcı bir etki yaratmasını sağlamak. Ve bu… fazla çaba gerektirmeyen basit bir iş.”

Jang Ilso’nun kırmızı dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. Ho Gamyeong sessizce yüzünü inceledi.

Bu kişi bu durumu ne kadar zamandır hayal ediyordu ve ne kadar zamandır bunu bekliyordu?

“Bana öyle bakmana gerek yok.”

Jang Ilso gülümsedi.

“Ben özellikle olağanüstü biri değilim. Yetenek açısından Hwasan Geomhyeop veya Shaolin Başrahibi benden aşağı değiller. Hatta bazı yönlerden yetenekleri benden çok daha büyük.”

“Fazla mütevazı davranıyorsunuz.”

Dünyadaki herkes böyle düşünürdü. Ama Jang Ilso samimiyetle başını salladı ve şöyle dedi.

“Onların bilmediği tek bir şeyi ben biliyorum.”

“…Bunun ne olduğunu sorabilir miyim?”

Jang Ilso’nun bakışları yavaşça çadırın dışına kaydı.

“İster arka sokaklardaki entrikalar olsun, ister dünyayı kasıp kavuran büyük bir savaş, her şey nihayetinde insanlar tarafından belirlenir.”

Jang Ilso’nun yüzü buz gibi ve kaskatı bir hal almıştı.

Sanki tiksintiyle, hayranlıkla ya da belki de… korkuyla.

“Şimdi bunu onlara da bildirme zamanı geldi.”

Jang Ilso, o anki duygusunu hızla sildi ve gülümsedi.

“Bu kadarı yeter. Başlamalarını söyleyin. Beklenenden daha erken ama ne yapabiliriz? Acele ediyorlar. Tüh tüh.”

“Evet. Emirleri derhal vereceğim.”

Ho Gamyeong arkasını dönüp gitti.

Jang Ilso, uyuşuk bir ifadeyle uzamış tırnaklarına baktı ve sırıttı.

‘En azından biraz gösteriş yapacağını düşünmüştüm.’

Bir tercihi doğru ya da yanlış olarak değerlendirmeye gerek yok.

Ama kesinlikle sıkıcı bir seçimdi.

“Sosyal becerileri gerçekten çok zayıf.”

Jang Ilso’nun gözleri gülümserken parladı.

“Kendini ifşa etmezsen, seni zorla dışarı çıkarmak zorunda kalacağım. O zaman birbirimizi daha iyi anlayacağız.”

Tıpkı keyifli bir oyuna başlayan bir çocuk gibi, yüzünde uzun süre devam eden berrak ve parlak bir gülümseme vardı.

“Anlamadı. Ho Gamyeong iç çekti.” – ruh hali.