Bölüm 1522 Şimdi düşününce, yanlış yaptık. (2)

Bölüm 1522 Şimdi düşününce, yanlış yaptık. (2)

Pat.

Dün geceden kalan çiğ henüz tamamen kurumamışken, on kadar kişiden oluşan bir grup resmi yolda yarışıyordu.

“Şaanxi’ye ulaşmak ne kadar sürer?”

“Herhangi bir sorun olmazsa, en fazla iki gün sürer.”

“İki gün… Oraya vardığımızda bizi bir yığın iş bekliyor olacak, değil mi?”

“Tüh, tüh, tüh. Bu durumda bile nasıl işten kaytaracağınızı düşünüyorsunuz. Sorun da bu zaten.”

“…Yine de, şimdiye kadar büyük bir kısmının bitmiş olması gerekmez miydi?”

“Sonsuz sayıda ufak tefek iş olacak. Ne olursa olsun…”

“Evet. İnsanları yönetmek kolay değil. Daha fazla insan olması daha fazla iş anlamına geliyor, anlıyor musunuz? Bu yüzden bizim için zor.”

Hwasan’ın müritlerinin yüzleri aynı anda tek bir yöne döndü. Nedense, konuşmalarının bir yabancı tarafından defalarca kesildiğini hissediyorlardı.

“Ancak.”

“Evet?”

“Burada bulunmanızda bir sakınca var mı?”

Herkesin bakışlarını üzerine çeken Hong Daekwang, utanmazca, “Bir sorun mu var?” der gibi bir ifadeyle onlara baktı.

“Neden?”

“Amitabha. Cheonumaeng ile burada olmak yerine, harabe halindeki Dilenciler Tarikatı için endişelenmen gerekmez miydi?”

“Tüh, tüh. Sadece dağlarda yaşayan bir keşiş olarak, dünyanın işlerinden habersizsin.”

“…Ne?”

Hong Daekwang kendini beğenmiş bir tavırla omuz silkerek şöyle dedi:

“Aslında, bir tarikat liderinin görevi bu tür önemsiz meselelerle ilgilenmek değildir. Tarikatlar arasındaki ilişkileri geliştirmek en önemli görevidir.”

“…”

“Peki, şu anda benim için en önemli şeyin ne olduğunu düşünüyorsunuz? Cheonumaeng ile olan ilişkim! Ve Cheonumaeng içinde de, çekirdek üyeleriniz olan hepinizle olan ilişkim! Bu ilişkileri güçlendirmek işin bir parçası!”

“Ama bu ilişkiler şu anda bozuluyor.”

“Hım? Neden?”

“Ugh…”

Hwasan’ın müritleri hep birlikte iç çektiler. Temiz bir şekilde ayrıldıklarını sanıyorlardı, ama üzerlerine rahatsız edici bir yük yapışmıştı.

Bu yük Chung Myung’u bile rahatsız etmeye ve sinirlendirmeye başlamıştı.

“Hey, Hwasan Shinryong. Kalk artık. Daha ne kadar uyuyacaksın? Parlayan Kılıcın geniş sırtında yatmanın rahat olduğunu biliyorum.”

Somurtkan bir yüzle koşan Jo Geol, Baek Cheon’a sordu.

“Sasuk, şu adama vurabilir miyim?”

“…Bunu yapmayın. O, gelecekteki Tarikat Lideri.”

“Tarikatımızın gelecekteki liderini de vurduk.”

“…Bana vurdun mu?”

Jo Geol, Baek Cheon’un bakışlarından hızla kaçındı.

O anda Chung Myung inledi ve başını yana çevirdi. Hafifçe aralık ağzından bir şey damladı.

“Ayy! Islak! Ağzından salya akıtma, seni pislik!”

“Ahhh… Bağırma. Başım çok ağrıyor.”

“Ne kadar içtin?”

“Öf…”

“A-Aman, hayır!”

Jo Geol sırtına yapışmış kişiyi üzerinden attı. Chung Myung havada dönerek yere düştü.

“Hafta sonu!”

“…On puan.”

“Evet, ben de on puan veriyorum.”

“Son dokunuştaki sanatsal dokunuşla birlikte, on bir puan.”

“Bu bir indirim olarak değerlendirilmemeli mi?”

Chung Myung göğsünü tuttu ve başını şiddetle salladı. Akşamdan kalma hali oldukça şiddetli görünüyordu.

“Hey, Hwasan Shinryong, iyi misin… Ahhh! Kusmuğunu kolumla silme!”

“…Zaten paçavradan başka bir şey değil.”

“Ne diyorsun sen! Deli misin sen!”

Hong Daekwang ürperdi ve hızla Chung Myung’dan kaçtı. Chung Myung sendeledi ve homurdandı.

“Aman Tanrım. Bu beni öldürüyor. Bu adamın içtiği alkol ne kadar sert acaba…?”

“Ah, Tarikat Lideri mi? Tarikat Liderimiz içki içme yeteneğiyle ünlüdür. Onunla birlikte içki içen çok az insan var, bu yüzden pek bilinmiyor. Ah, hiç başlamayalım bile. Bir keresinde şöyle bir şey olmuştu…”

“Aman Tanrım, beni rahat bırakın. Eski hikayelerinizle ilgilenmiyorum.”

Gururu incinen Hong Daekwang hemen surat astı. Chung Myung ise hiç aldırış etmeden, ifadesiz bir yüzle sordu.

“Daha da önemlisi… neden buradasınız?”

“Sana söylemiştim, Cheonumaeng’e gidiyorum.”

“Neden?”

“Neden derken ne demek istiyorsunuz? Tarikat Lideri’ni… yani İttifak Lideri’ni selamlamam ve ondan geleceğe dair rehberlik istemem gerekiyor.”

Chung Myung’un gözleri iyice kısıldı.

“İşten kaçmak için kaçıp gitmedin, değil mi?”

“Hey! Hong Daekwang’ı ne sanıyorsun!”

Chung Myung ciddi ciddi düşündü. Eğer gerçekten Dilenciler Tarikatı’nın geleceğini önemsiyorsa, bu adamı buraya gömmek belki de o kadar kötü bir fikir olmazdı…

“Evet, öyle de var ama şu an orada kalmam benim için faydalı değil.”

“Ha? Bununla ne demek istiyorsun?”

Chung Myung sorduğunda, Hong Daekwang dilini şıklattı ve açıkladı.

“Tarikat lideri ve Ilho Shin Gae bana tarikat liderliği görevini vereceklerini açıkladıklarından beri, büyükler beni çılgıncasına arayacaklar.”

“…Neden?”

“Onların çalışma şekli bu. Eski güç zayıfladığı için yeni güce bağlanmaya çalışacaklar. Eğer Kaifeng’de kalırsam bu durumdan kaçınamam.”

“Hmm.”

“Eğer onları düşünmeden uzaklaştırırsam, kendilerini tehdit altında hissederler. En iyisi gözden uzak durmaktır.”

Chung Myung hoşnutsuz bir ifade takındı, ancak sonradan düşündüğünde Hong Daekwang’ın sözlerinin mantıklı olduğunu anladı.

“Ne demek istediğini anlıyorum, ama bu mutlaka kötü bir şey değil mi? Sana bağlanmaları, boyun eğmeye istekli oldukları anlamına geliyor.”

“Bu illa kötü bir şey değil! Bu yaşlı tilkiler kurnazdır. Eğiliyormuş gibi yapacaklar ama beni manipüle etmeye çalışacaklar.”

“Eh, bu zaten bekleniyordu.”

Hong Daekwang homurdandı.

“Ve! Mevcut Tarikat Lideri, büyüklerin yanlışlarını örtbas edeceğini söylese de, benim böyle bir niyetim yok. Suç işledilerse, bedelini ödemeliler.”

Hong Daekwang’ın gözleri kararlıydı, sanki kararını çoktan vermişti. Chung Myung ona yeni bir saygıyla baktı.

“Ha? Ne yapmayı planlıyorsun? O adamlar seni sevgilerinden dolayı yalnız bırakmadılar. Dilenciler Tarikatı’nın zaten zayıf bir uzman kadrosu var, bu yüzden hepsini kovarsan, geriye sadece bir grup dilenci kalır.”

“Onları kovmak mı? Bu saçmalık. Eğer onları kovarsam, rahat rahat yaşayacakları bir yer bulurlar. Bu nasıl bir ceza olabilir ki? Bu bir ödül.”

“…Daha sonra?”

“Hepsini ön cepheye göndereceğim.”

“…Ne?”

Chung Myung bir an şaşırdı. Bu dilenci şimdi ne diyordu?

“Sıradan dilencileri feda etmeye gerek yok. Bütün yaşlıları Sapaeryeon ile birlikte ön saflara süreceğim ve desteklerini keseceğim. Onlara diğer dilencilerden farksız davranacağım. Ayrıca, tüm ayrıcalıklarını da ellerinden alacağım.”

“…O kadar mı?”

“Anlamıyorsunuz çünkü dışarıdan birisiniz.”

Hong Daekwang homurdandı.

“Tarikat lideri yönlendirmeden falan bahsediyor ama hepsi saçmalık. Bence Dilenciler Tarikatı’nın bu kadar perişan olmasının asıl sebebi, büyüklerin dilenci olarak yaşamanın nasıl bir şey olduğunu unutmuş olmaları. Dilencilerin mücadelesini ve güçsüzlerin çektiği acıları anlamaları için tekrar soğuk ve aç kalmaları gerekiyor. Bu yüzden o büyükleri sonuna kadar çalıştıracağım.”

Chung Myung göz kırptı.

“Yani, ne demek istediğini anlıyorum ama…”

“Öyle mi? Sen de anlıyorsun, değil mi?”

“Hayır, ama sonrasında ne olacak? Mızrak herkese karşı adildir. Ne kadar güçlü olursanız olun, büyüklerin mızraklarına karşı koyamazsınız.”

“Hahaha. İşte bu yüzden şimdi Cheonumaeng’e gidiyorum, değil mi?”

“Ha?”

“Hwasan Shinryong!”

Hong Daekwang, Chung Myung’un elini tuttu.

“Beni kurtarın!”

“…”

“Şahsen gelmenize gerek yok. Eğer Cheonumaeng, Tang veya Namgung klanından seçkin birlikler gönderirse ve ben durumu istikrara kavuşturana kadar beni korursanız…”

Şak!

“Ayy!”

Hong Daekwang konuşmasının ortasında aniden ve şiddetli bir gürültüyle öne doğru düştü.

“Ne? Tarikat lideri mi?”

Hong Daekwang’ın düştüğü yerde, hiç ses çıkarmadan ortaya çıkan Pung Yeong Shin Gae duruyordu. Hong Daekwang’a aşağıdan bakarken yüzünde, rahatsızlık, öfke ve bıkkınlığın karmaşık bir karışımı vardı.

Hwasan’ın müritleri anlayışla başlarını salladılar. “Tarikat Lideri, duygularınızı tamamen anlıyoruz.”

Pung Yeong Shin Gae hafifçe eğildi.

“…Verdiğim rahatsızlıktan dolayı özür dilerim.”

Ardından Hong Daekwang’ın ayak bileklerinden birini yakaladı.

“Onu resmen Tarikat Lideri olarak göreve getireceğim ve ardından resmi selamlamaları yapması için uygun şekilde göndereceğim.”

“Lütfen yapın.”

Bunun üzerine Pung Yeong Shin Gae, cansız Hong Daekwang’ı da arkasında sürükleyerek bir serap gibi ortadan kayboldu. Hareket yeteneği gerçekten de “Muheun” (İz Bırakmayan Dilenci) unvanına layıktı.

“…Bu, karmadır.”

“Adalet yerini bulur.”

“Saçmalığın bile bir sınırı vardır, ondan sonra dinlemeyi bırakırız.”

Tarikat Lideri pozisyonunu devralması beklenen birinin şu anda Dilenciler Tarikatı’ndan ayrılması mantıklı mı?

O anda Baek Cheon’un yüzünde şüphe ve şok ifadesi belirdi. Bunu fark eden Yoon Jong sordu.

“Sasuk, neyin var? Bir sorun mu var?”

“Hayır, sadece Tarikat Liderinin meşhur bir içici olduğu hakkındaki hikaye doğru gibi görünüyor… Chung Myung onunla bütün gece içki içti ve alkolü atmak için ne kadar içsel enerji harcarsa harcasın, bu kadar iyi durumda olduğuna inanmak zor…”

Tüm gözler Chung Myung’a çevrildi.

Meşguldü.

“Hafta sonu!”

“…Yani o Pung Yeong Shin Gae değil, Jugwi Shin Gae [ 주귀 (酒鬼) – İlahi Sarhoş Dilenci] idi.”

Her zaman daha iyi biri vardır. Hwasan’ın müritleri bu inkar edilemez gerçeği yeniden kavradılar.

“Ah… Sonunda vardık.”

“Giderken sanki hiç zaman geçmemiş gibi geldi, ama dönüş yolu sonsuza kadar sürdü.”

“Öyle hissediyoruz sadece. Ya da belki de yorgun olduğumuz içindir.”

Tang Soso bunu söyledi ve Baek Cheon başıyla onayladı. Şiddetli bir savaştan sonra yeterince dinlenmeden dönüyorlardı. Doğal olarak bitkin düşmüşlerdi.

Ama daha fazla gecikmeye tahammülleri yoktu. Hwaeum’da ne kadar iş biriktiğini onlardan daha iyi kimse bilemezdi.

“En azından vardığımıza göre bildirecek bir şeyimiz var artık.”

“Doğru. Eğer elimiz boş dönseydik, ölümüne dövülsek bile hiçbir bahanemiz olmazdı.”

“Düşünsenize, herkes çalışırken biz kaçıp gitmedik mi aslında? Ateş çukurunda baş aşağı asılmadığımız için şükretmeliyiz.”

Hepsi birden rahat bir nefes aldı. Neyse ki işler yolunda gitmişti…

Dönüş yolunda, yeniden kendine gelen Chung Myung kayıtsızca konuştu.

“Sonuçlar iyiyse, her şey yolunda demektir.”

“Bir gün mutlaka ciddi şekilde yaralanacaksın.”

“Sahyeong, daha önce birçok kez incindi. Sorun şu ki, asla ders almıyor.”

“…Bu doğru.”

Baek Cheon omuzlarını gerdi. Süreç zorluydu, ancak Dilenciler Tarikatı’nın işbirliğini sağlamayı ve hatta Shaolin ile ince bir ilişki kurmayı başarmışlardı. Harcanan zamanı göz önünde bulundurursak, bu muazzam bir başarıydı.

Garip bir şekilde zafer kazanmış gibi hissediyordu, sanki evine dönen muzaffer bir general gibiydi.

“Bu duyguyu uzun zamandır yaşamamıştım.”

“Öyle değil mi? Son zamanlarda bu kadar heyecanla geri döndüğümüzü sanmıyorum.”

“Banyo yapmak istiyorum.”

“Hadi acele et, git yıkan ve dinlen, Sago!”

“Pekala, hadi gidelim.”

Baek Cheon kendinden emin adımlarla Hwaeum’a doğru ilerledi. Birkaç adım atmadan önce, köy girişinin yakınında bekleyen biri onları fark etti ve hızla Hwasan’ın öğrencilerine doğru koştu.

“Bu Un Geom Sasukjo değil mi?”

“Geldiğimizi duymuş muydu?”

Herkesin yüzünde sevinç ve heyecanla dolu parlak gülümsemeler belirdi. Sadece birkaç gün ayrı kalmış olsalar da, burada buluşmak inanılmaz derecede iç ısıtıcı ve keyifliydi.

Un Geom da onları karşılıyor gibiydi, iki kolunu da uzatarak… hayır, tek kolunu uzatarak onlara doğru koştu.

“Bizi gerçekten çok sıcak karşılıyor!”

“Haha, sanki olağanüstü bir şey yapmışız gibi!”

Chung Myung öne çıkmak için can atarak karnını güvenle öne doğru çıkardı, ancak Baek Cheon yakasının arkasından tutarak onu geri çekti.

“…Ah! Çok sert çektin!”

“Kenara çekilin!”

Baek Cheon, Chung Myung’u geri itti ve onlara doğru aceleyle gelen Un Geom’u parlak bir gülümsemeyle karşıladı.

“Sasuk! Görevimizi güvenli bir şekilde tamamlayıp geri dönüyoruz…”

Baek Cheon’un selamı henüz tamamlanmamıştı. Şimşek gibi, Un Geom’un dizi tam Baek Cheon’un alnına isabet etti.

“Kweeee!”

Baek Cheon geriye doğru savrulurken alışılmadık bir şekilde domuz gibi bir ses çıkardı.

‘Hı? Neler oluyor?’

‘Hayal mi gördüm?’

Hwasan’ın müritleri bir an donakalmış, Un Geom’a bakakalmışlardı. Sonra da ona döndüler.

Daha önce hiç görmedikleri bir manzaraydı, adeta bir iblis gibiydi; Un Geom öfkeyle parlıyordu.

“Sa… Sasukjo?”

“Sen…”

Un Geom’un gözlerinde derin bir öldürme niyeti belirdi.

“Kaifeng’e sızarken Jongnam’ın üniformasını mı giyiyordunuz? Tüm bunların ortasında Dilenciler Tarikatı’nın karargâhını mı yıkıyordunuz? Bu doğru mu?”

“Şey…?”

Ş-şey… doğru mu? Şey… Evet, doğru.

“Bir dakika bekle. Sasukjo! Lütfen dinle! Bütün bunların ardında bazı nedenler var!”

“Hwasan’ın müritleri…”

Un Geom yoğun aurasını geri çekmek yerine, tehditkar bir şekilde dişlerini sıktı.

“Jongnam’ın üniformasını giymeye mi cüret ediyorsun?”

Ah… Mesele Dilenciler Tarikatı’nın karargâhını devirmek değildi; mesele Jongnam’ın cübbesini giymekti. Bunun için bahaneye yer yok.

“Bugün çürümüş zihinlerinizi iyice düzelteceğimden emin olabilirsiniz.”

“S-Sasukjo!”

“Hayır, önce beni dinleyin!”

“Sessizlik!”

Öfkeli bir Asura’ya dönüşen Un Geom, öldürücü bir aura ile parlayarak Beş Kılıç’a doğru atıldı ve havaya sıçradı. Birkaç saniye sonra, umutsuz bir uluma her yöne yankılandı.

Yıllar sonra Chung Myung bu günü şöyle hatırlayacaktı:

Dünyada göksel iblisten daha korkunç bir şey vardı.