Bölüm 1504 Benim kim olduğumu biliyor musun (4)

Bölüm 1504 Benim kim olduğumu biliyor musun? (4)

Salon birdenbire sessizliğe büründü.

Davetli misafirler olarak, başka bir tarikatın etkinliğini bozmak uygun değildi. Ancak, Baek Cheon’un kabalığı veya sınırlarını aşması nedeniyle kimse onu azarlayamazdı çünkü argümanı doğru görgü kurallarına dayanıyordu.

“Mezhep Lideri Yardımcısı… Ne demek istediğinizi anlıyorum, ancak mevcut görüşmeler bittikten sonra bu konuya değinmek daha uygun olur.”

“Bir sorum var.”

“Evet?”

“Buradaki yaşlılar ve diğer herkes önceki Tarikat Liderine saygılarını sundular mı?”

Yaşlıların yüzlerinde utanç belirtileri vardı. Aslında orada bulunanlardan hiçbiri bunu düşünmemişti.

“…Yani…”

Baek Cheon’un açıklaması net ve kesindi. Hwasan’ın müritleri birbirlerine bakıştılar ve fısıltılarla dudaklarından sessiz sözler döküldü.

‘Vay canına… Gerçekten de çok güzel konuşuyor.’

‘İşte bizim Sasuke’miz. Sahneye çıktığı anda tüm gücünü ortaya koyuyor. Sorun şu ki, ancak sahne hazır olduğunda aklı başına geliyor.’

‘Kesinlikle. Dongryong ile Baek Cheon arasında ayrım yapmalıyız.’

Dilenciler Tarikatı’nın ileri gelenlerinden hiçbiri kolayca ağzını açamıyordu.

Bu durum, Baek Cheon’un sözlerinin ne kadar ikna edici olduğunu gösteriyordu. Buradaki tek yabancı olarak Gangho’yu temsil ediyordu ve önceki Tarikat Liderine saygılarını sunmak istiyordu. Onu bunu yapmaktan nasıl alıkoyabilirlerdi ki?

Dahası, açıkçası, böyle bir iddiada bulunmak Baek Cheon’un görevi değildi. Aksine, merhum Tarikat Liderine saygılarını sunmak için misafirleri yönlendirmesi gerekenler Dilenciler Tarikatı üyeleriydi. Hwasan’ın Tarikat Başkan Yardımcısı gibi yüksek rütbeli birinin saygılarını sunması, Dilenciler Tarikatı’nın prestijini büyük ölçüde artırırdı. Bu yüzden, liderlik geçişlerinde seçkin misafirleri davet etmek için büyük çaba sarf ediyorlar.

Etraftakilere göz gezdiren yaşlılar, sonunda hep birlikte Ilho Shin Gae’ye odaklandılar. Baek Cheon’un isteğine cevap verebilecek tek kişi oydu.

Ilho Shin Gae, büyüklerin gözlerindeki şaşkınlığı fark ederek, bakışlarının ortasında acı bir gülümseme sergiledi.

‘İşte bu yüzden yabancıları içeri almamalıydık.’

Dışarıdan müdahaleler olduğunda, kontrol edilemeyen değişkenler kaçınılmaz olarak ortaya çıkar. Bu durum, özellikle Hwasan gibi karmaşık varlıklarla uğraşırken oldukça sorunludur.

Tek teselli, henüz durumun kontrolünü kaybetmemiş olmasıydı. Derin bir nefes alan Ilho Shin Gae, doğrudan Baek Cheon’a baktı ve konuştu.

“Dilenciler Tarikatı adına, Tarikat Başkan Yardımcısına gösterdiği derin ilgi ve alaka için teşekkür ederim.”

“Hiç önemseme.”

Baek Cheon başını hafifçe eğerek zarif bir tevazu sergiledi. Chung Myung’un mide bulantısı ifadesi tam olarak ortaya çıkmadan önce, Yoon Jong hızla Chung Myung’un başını yakalayıp aşağı doğru itti.

Şans eseri mi yoksa şanssızlık eseri mi bilinmiyor, ancak Ilho Shin Gae buna şahit olmadı ve konuşmasına devam etti.

“Ancak maalesef, Tarikat Başkan Yardımcısının isteğini yerine getirmek zor. Bunun sebebi, merhum Tarikat Başkanının naaşının burada olmamasıdır.”

“Bununla ne demek istiyorsunuz?”

Baek Cheon şaşkın bir ifadeyle sorduğunda, Ilho Shin Gae hüzünlü bir bakışla karşılık verdi.

“Maalesef, merhum Tarikat Lideri burada değil, başka bir yerde vefat etti. Bu nedenle, cesedini henüz ana karargaha getiremedik.”

“…Başka bir yerde mi?”

“Evet.”

“Öyleyse ölümünün sebebi neydi?”

“Tarikat liderinin kronik bir hastalıktan muzdarip olduğunun farkında olması gerekir.”

Baek Cheon sessizce başını salladı. Gangho’da bu o kadar yaygın bilinen bir gerçekti ki, sorgulamaya gerek yoktu.

“Buna rağmen, Tarikat Lideri Sapaeryeon’un istilası ve Şeytani Tarikatın hareketleri karşısında seyirci kalamayacağını hissetti. Bu yüzden, hasta olmasına rağmen bizzat gidip durumu araştırdı. Ne yazık ki, bu süreçte işler ters gitti…”

“Yani pusuya düşürüldüğünü mü söylüyorsunuz?”

“Bu kesin değil. Tam detaylar ancak kapsamlı bir soruşturmadan sonra belli olabilir. Bildiğim kadarıyla Tarikat Lideri artık aramızda değil ve bu pozisyonu çok uzun süre boş bırakamayız.”

Baek Cheon’un dudakları hafifçe seğirdi.

İlk bakışta mantıklı görünüyordu. Gerçek durumdan habersiz olanlar, merhum Tarikat Liderinin kötü sağlığına rağmen düşmanı araştırma kararlılığından etkilenmiş olabilirlerdi.

Ancak Baek Cheon, gerçeği bildiği için Ilho Shin Gae’nin beceriksizce sergilediği yapmacık üzüntüsünü ve yalanlarını kolayca fark etti.

“Yaşlılar bu haberi sizden mi duydular?”

“Evet, bu doğru.”

“Sadece senden mi?”

Baek Cheon’un sorusu üzerine Ilho Shin Gae bir an tereddüt etti.

“…Bununla ne demek istiyorsunuz?”

“Tarikat liderinin ölümünü doğrulayan tek kişi siz misiniz, Yaşlı?”

Ilho Shin Gae kaşlarını çattı, yüzü sertleşti.

‘Bu insanlar buraya bir şey bilerek mi geldiler?’

Hayır, bu mümkün değildi. Tarikat Lideri kendini kolayca ifşa edebilecek biri değildi. Dahası, Dilenciler Tarikatı dışından birinin Tarikat Liderinin hareketlerinden haberdar olması da imkansızdı.

“Ben Dilenciler Tarikatı’nın ileri gelenlerini temsil ediyorum. Bunu benim duymamda garip bir şey yok.”

“Peki, bu haberi size kim getirdi?”

“Tarikat liderine eşlik eden kişi güvenilir biriydi. Olayları doğruladı ve bana bildirdi.”

Ilho Shin Gae yavaşça konuştu ve büyüklerin tepkilerini ölçmek için yanlara doğru baktı.

‘Lanet etmek…’

Kendisini kesin olarak kazanmış olanlar arasında gözle görülür bir huzursuzluk yoktu. Ancak, onu desteklemeyenler arasında belirgin bir huzursuzluk vardı.

Bu yaşlılar, bu durumdaki tüm bilgilerin yalnızca Ilho Shin Gae’nin sözlerine dayandığını fark ederek şüphe tohumları ektiler.

Özellikle ona açıkça karşı çıkan Chu Myeon Gae, durumu parıldayan gözlerle izliyordu.

‘Bu böyle devam edemez.’

Konuşma çok uzarsa, Ilho Shin Gae tarikat lideri olsa bile, dedikodulara yol açacak ve otoritesini zedeleyecektir.

“Birçok sorunuz olduğunu anlıyorum, ancak şimdi her şeyi açıklamanın zamanı değil. Unutmayın, bu mevcut durum Sapaeryeon ve Şeytani Tarikat ile ilgili.”

“…”

“Bilgilerin bazen son derece gizli tutulması gerekir, bunu elbette anlıyorsunuzdur, Sayın Tarikat Lideri Yardımcısı.”

“Elbette. Özellikle de burada, Dilenciler Tarikatı’nda.”

“Kesinlikle.”

“Ama, büyüğüm.”

O anda Baek Cheon omuzlarını dikleştirdi ve doğrudan Ilho Shin Gae’ye baktı.

“Ya bu önemli bilgi yanlışsa ne olur?”

“…Ne?”

“Eğer önceki tarikat liderinin vefat ettiği bilgisi yanlışsa, tüm bunların sorumluluğunu kim üstlenecek?”

“Ne büyük küstahlık!”

Şaşkına dönen yaşlılar her taraftan bağırdılar.

Yaşlılar durumun farkındaydı. Baek Cheon’un sorularının sadece şüpheleri gidermek için olmadığını artık anlamışlardı.

“Tarikat Lideri Yardımcısı! Buraya misafir olarak nasıl böyle pervasızca konuşabilirsiniz?”

“Hwasan’ı temsil ediyor olsanız bile, bu uygunsuz bir davranış!”

“Dilenciler Tarikatını küçümsüyor musunuz?”

Ancak onu doğrudan eleştiremiyor veya ona karşı harekete geçemiyorlardı, sadece arka planda mırıldanıyorlardı. Sebebi basitti: Hwasan’ın Başkan Yardımcısı Baek Cheon’un adı ve Hwasan’ın kendi prestiji.

Hwasan artık geçmişteki çökmüş bir mezhep değildi. Gücünü defalarca kanıtlamış, dünyanın en önde gelen mezheplerinden biriydi. Şaanxi’nin yöneticisi ve Cheonumaeng’de lider bir güç olarak, temsilcisini kimse zorla bastıramazdı.

Baek Cheon salonda etrafına soğukkanlı bir bakış attı ve konuştu.

“Her şeyin açık ve net olmasını istiyorum. Aksi takdirde, buradaki varlığımız bir utanç kaynağına dönüşebilir.”

“Şey… şey…”

“Yeterli!”

Ilho Shin Gae, büyükleri susturmak için elini kaldırdı. Ardından, sanki bir işaret almış gibi, rahat bir gülümseme takındı.

“Bilgilerde herhangi bir sorun varsa, elbette sorumluluğu üstleneceğim.”

“Siz mi, Yaşlı?”

“Elbette. Tüm bunları ben başlattığıma göre, sorumluluğu da ben üstleniyorum. Bu yeterli mi?”

Baek Cheon, Ilho Shin Gae’ye bir an dikkatle baktıktan sonra başını salladı.

“Evet. Bu yeterli olacaktır.”

“Anlayışınız için teşekkür ederim, Tarikat Başkan Yardımcısı. Şimdi, Dilenciler Tarikatı’nın yeni Tarikat Liderini kutlamamıza katılmanızı umuyorum.”

Ilho Shin Gae bir an durakladı, konuşmasına devam etmeden önce yaşlıların her birine baktı.

“Büyüklerim, lütfen çok kızmayın. Durumun aciliyetinden dolayı, doğru prosedürleri izlemeden işleri hızlıca halletmeye çalıştığım için bu tamamen benim hatam.”

“Hmm…”

“Öyle demişken…”

Ilho Shin Gae’nin yüzünde özgüven dolu bir ifade vardı. Arkasında duran Baek Cheon’a ve gruba baktı.

‘Görünüşe göre bir şeyler çözmüşler, ama yapabilecekleri bir şey yok.’

Hwasan’ın bakış açısından, onu her ne pahasına olursa olsun Tarikat Lideri olmaktan alıkoymak isteyeceklerdir. Tarikat Lideri olduğu anda, Dilenciler Tarikatı Gupailbang’ın tam teşekküllü bir üyesi haline geri dönecektir. Doğal olarak, bu Hwasan ve Cheonumaeng için elverişsiz olacaktır.

Ama şimdi ne kadar yaygara koparırlarsa koparsınlar, sonuç değiştirilemez.

‘Bütün bunların arkasındaki kişi sen olmalısın, değil mi?’

Ilho Shin Gae’nin bakışları Baek Cheon’dan arkasında duran Chung Myung’a kaydı.

Chung Myung’un yüzünü ilk kez görüyordu, ancak Gangho’da yaşayan hiç kimse Hwasan Geomhyeop Chung Myung’u tanımadan edemezdi. Gözleri buluştuğunda, Ilho Shin Gae hafif bir gülümseme sergiledi.

‘Öfke nöbeti geçirmek işe yaramayacak. Hiçbir şey yapamayacaksın.’

Ilho Shin Gae konuşmasını bitirmek üzereyken, Chung Myung’un yüzünde zafer dolu bir gülümseme belirdi.

Ilho Shin Gae’nin kalbi bir anlığına sıkıştı.

“Seni yakaladım.”

“…Ne?”

Chung Myung’un sakin sözleri Ilho Shin Gae’nin kalbine bir hançer gibi saplandı. Sinsi bir sırıtışla Chung birini işaret ederek sordu.

“Bu yeterli mi?”

“Teşekkür ederim, Geomhyeop.”

Kısa süre sonra, Chung Myung’un arkasında duran bir adam yavaşça öne doğru yürüdü. O kadar sıradan görünüyordu ki, Hwasan’ın grubunun varlığı onu gölgede bırakmıştı.

‘Kim o?’

Ilho Shin Gae gergin bir ifadeyle hızla zihnini zorladı.

Bu kişiyi daha önce hiç görmemişti. Hafızasını ne kadar zorlasa da, bu yabancı hakkında hiçbir bilgisi yoktu. Ama böyle bir kişi neden bu kritik anda öne çıkıyordu? Ne yapmayı amaçlıyor olabilirdi?

Önde duran adam, etrafına bakındıktan sonra cübbesinden bir şey çıkardı. Bu, bir sopa [ 곤 (棍)] ve bir asa [ 봉 (棒)] arasında duran basit bir tahta sopaydı; Dilenciler Tarikatı üyeleri için son derece tanıdık bir eşyaydı.

Konuşmaya başladığı anda tüm gözler ona çevrildi.

“Bunun anlamı nedir?”

Ilho Shin Gae talep etti.

Bunun üzerine yaşlıların yüzleri aynı anda şaşkınlıkla doldu.

“Ha?”

“Hmm?”

Tanımadığı adamın sesi, fazlaca tanıdıktı.

Vızıltı.

O anda, adamın elinde tuttuğu sopanın etrafında yeşim renginde bir aura dönmeye başladı. Sopa kısa sürede yeşilimsi bir renge büründü. Bir anda, Dilenciler Tarikatı’nın tüm üyelerinin yüzleri bembeyaz oldu.

Bu dövüş sanatları tekniği…

“Eğer gerçekten Dilenciler Tarikatı’nın müritleriyseniz, Dilenciler Tarikatı’nın meşru liderine saygı gösterin.”

Yeşim rengi bir aura ile çevrili adamdan, göklerden yankılanan bir ses yükseldi.