Bölüm 1501 Benim kim olduğumu biliyor musun (1)

Bölüm 1501 Benim kim olduğumu biliyor musun? (1)

Mevcut durum göz önüne alındığında, daha fazla zaman kaybetmeyi göze alamazlardı.

Herkes toplandıktan sonra, Beş Kılıç’ın her biri sırayla konuştu.

“Ölmedi mi?”

“Gerçekten öyle değil mi?”

“O bir hayalet değil, değil mi?”

“Dürüst olmak gerekirse, biraz hayalet gibi görünüyordu.”

Luju, ya da daha doğrusu Pung Yeong Shin Gae, acıdan buruşmuş bir yüze sahipti. Bu grup hakkında sayısız söylenti ve bilgi duymuştu, ancak onları bizzat deneyimlemek, okuduklarından çok farklıydı.

Ve daha sonra…

“Vay canına, dilencilerin kralı mı?”

“…”

“Gerçekten dilencilerin kralı mısınız? Gerçekten mi?”

Pung Yeong Shin Gae derin bir iç çekti. Hong Daekwang ise ağzı açık bir şekilde aynı kelimeleri tekrarlayıp duruyordu.

“Hayır, birdenbire aydınlanma ve gençleşme kazanmış olmanız mümkün değil. Buna nasıl inanacağım?”

“Daekwang.”

“Evet! …Ne? Az önce neydi o?”

“Şimdi inanıyor musun?”

Hong Daekwang’ın yüzü, sanki hayalet görmüş gibi bembeyaz kesildi. Pung Yeong Shin Gae’nin az önce kullandığı ses, tanıdığı Tarikat Liderinin sesine tıpatıp benziyordu.

Bu durumda artık inkâr için yer kalmamıştı. Görünüşü tamamen farklı olsa da, bu adam gerçekten de Dilenciler Tarikatı’nın lideri Pung Yeong Shin Gae idi.

“Haha… Bu dünyada kimseye güvenilemez derler.”

“Anlamanızı beklemiyorum. Sadece bunun gerekli olduğunu bilmenizi umuyorum.”

Hong Daekwang tekrar konuşmadan önce dudağını ısırdı.

“Dilencilerin Kralı.”

Gözlerindeki ifadeyi gören Pung Yeong Shin Gae kararlılığını daha da güçlendirdi.

Hareketleri iyi niyetle yapılmış olsa bile, eğer insanlar onları kötü olarak görürse, bu Pung Yeong Shin Gae’nin katlanmaya hazır olduğu bir yüktü. Sert sözlerin mutlaka geleceğini biliyordu…

“Onlara benim bir sonraki Tarikat Lideri olmaya uygun olmadığımı söylediğiniz doğru mu?”

“…”

“Sana inandım! Hâlâ sana inanıyorum!”

Bir an için söyleyecek söz bulamayan Pung Yeong Shin Gae, elleriyle yüzünü ovuşturdu. Onu nasıl olur da tarikat lideri adayı olarak düşünebilirdi ki…?

“Sizden yalvararak istediğim kıymetli şeyleri bana verdiğinizde, onları sevinçle kabul ettiniz! Şimdi de arkamdan aksini söylüyorsunuz? Bu düpedüz dolandırıcılık, bunu bildirmeliyim… Aman Tanrım!”

Chung Myung, sinirli bir şekilde Hong Daekwang’ın yüzünden yakalayıp onu geriye doğru itti.

“Biz çok meşgulüz, bu dilenciler ise dertleşiyorlar mı?”

“Hey, sen! Bu, hayatımı ilgilendiren çok önemli bir mesele!”

“Dilencinin hayatında bu kadar önemli olan ne? İşler yolunda gitse bile, yine de dilencisin!”

“Ne?”

Şimdi düşününce, bu da mantıklı geldi…

O anda Baek Cheon, buruk bir gülümsemeyle Pung Yeong Shin Gae’ye konuştu.

“Haberleri duydunuz mu?”

“Evet, yaptım.”

Pung Yeong Shin Gae konuşmaya devam ederken başını salladı.

“Onlar için ben, özü olmayan biriyim. Bu, nerede yaşadığımı, ölü mü yoksa diri mi olduğumu kimsenin doğrulayamayacağı anlamına geliyor. Eğer kamuoyu önünde öldüğümü ilan ederlerse, o zaman gerçekten ölü bir kişi olurum.”

Tang Soso şaşkınlıkla sordu.

“Açıkça hayatta olduğunuz halde mi?”

“…Kim ispatlayacak? Ortada hiçbir dayanak yokken.”

“Ne?”

Gerçeği bilen herkes buradaydı.

“Hepiniz benim tarikat lideri olduğumu kanıtlasanız bile, kim inanır ki?”

“…Hiç kimse.”

“Doğrusu, Hwasan’ın bazı müritleri bile onlara inanmazdı.”

“…Geol-ah, bunu söylemeniz doğru mu?”

Baek Cheon, ciddi bir ifadeyle çenesini okşayarak konuştu.

“Yani, böyle bir taktik kullanmalarına rağmen, sizin buna karşı koymanızın hiçbir yolu yok mu diyorsunuz?”

“Elbette, buna karşı koymanın bir yolu var. En iyi yol, kutsal emanetle birlikte karargâhın ortasında belirmemdir.”

“Anlıyorum. Seni inkar etseler bile, kutsal emaneti inkar edemezler.”

“Ama asıl istedikleri de tam olarak bu.”

“…Ne?”

“Eğer beni öldürüp kutsal emaneti ele geçirirlerse, onun yetkisini kullanarak usulüne uygun prosedürleri takip edebilir ve yeni Tarikat Liderini atayabilirler. Kimse buna itiraz edemez.”

Baek Cheon’un yüz ifadesi son derece ciddileşti.

Pung Yeong Shin Gae kendini iyice gizlemişti. Dilenciler Tarikatı’nı bugünkü haline getirmeyi de bu sayede başarmıştı. Karşıt grup şimdi tam da bu gerçeği ona karşı kullanıyordu.

“Kutsal emaneti elinde bulunduran birine saldırmak mümkün mü? Bu emanet, tarikatın tartışılmaz otoritesinin sembolü değil mi?”

Pung Yeong Shin Gae bu sözlere güldü.

“Peki, eğer Şeytani Tarikat’tan biri Hwasan’ın kutsal emanetini elinde tutarak ortaya çıksa, ona itaat eder miydiniz?”

“Bu…!”

Tabii ki hayır. Onları öldürmeye ve kutsal emaneti her ne pahasına olursa olsun geri almaya çalışırlardı.

“Kutsal emanetlerin doğası budur. Kolay kullanım için yapılmış, elverişli sembollerdir. Gerçek bir kriz geldiğinde ise hiçbir işe yaramazlar.”

“Hmm.”

“Kutsal emanetle ortaya çıktığım anda, beni Tarikat Liderini öldürmek ve onu çalmakla suçlayacaklar.”

“Ya kendini tekrar yaşlı bir adam kılığına sokarsan?”

“Bunun bir hile olduğunu söyleyecekler. Gerçek yüzümü gördüklerinde, tarikat lideri olmadığım sonucuna varacaklar.”

“…Çıkış yolu yok.”

Pung Yeong Shin Gae’nin şu ana kadar yaptığı her şey ters tepti ve kaçış yolunu tıkadı.

“Dürüst olmak gerekirse, bu taktiği hiç beklemiyordum. Sahyeong’un kurnaz olduğunu biliyordum ama…”

Sesinde buruk bir ton vardı. Pung Yeong Shin Gae mırıldanırken, Jo Geol şaşkınlıkla sordu.

“Eğer bu stratejiye sahip olsalardı, daha önce kullanabilirlerdi. Neden şimdi?”

“Muhtemelen daha önce bunu düşünmemişlerdi. Ya da düşünmüş olsalar bile, ancak şimdi kullanılabilirdi. Bu normal şartlar altında olsaydı, insanlar neden ve nasıl öldüğümü ayrıntılı olarak bilmek isterlerdi. Ama şimdi…”

“…Kimsenin bu tür ayrıntılarla ilgilenecek vakti yok.”

“Kesinlikle.”

Gerçekten de, Sapaeryeon’un her an ilerleyebileceği bir ortamda, yatağa bağlı olduğu söylenen Dilenciler Tarikatı Liderinin ölümünü kim incelemeye tenezzül ederdi ki?

“Peki şimdi ne olacak?”

“Hem kutsal emanet hem de tarikat lideri yokken… muhtemelen bir sonraki tarikat liderini seçmek için büyük bir toplantı düzenleyecekler. Muhtemelen yarın.”

“Daha sonra…”

Pung Yeong Shin Gae sakin bir şekilde yanıt verdi.

“Evet. Yaşlılar pratikte Ilho Shin Gae’nin kuklaları oldukları için, o bir sonraki Tarikat Lideri olacak.”

“HAYIR…”

O ana kadar sessiz kalan Yoon Jong, inanmaz bir şekilde sordu.

“Önceki tarikat lideri Sahyeong’un bir sonraki lider olması gerçekçi bir olasılık mı?”

“Bu daha önce de oldu. Gangho’daki durum kritik olduğunda, bir sonraki Tarikat Liderinin göreve alışmasını ve gelişmesini beklemeye zaman kalmaz. Tarikat içindeki önde gelen bir isim genellikle geçici olarak liderliği üstlenir, ardından durum istikrara kavuştuğunda liderliği bir sonraki nesle devreder.”

“….”

“Şu anda durum tam olarak kritik.”

Baek Cheon yapmacık bir kahkaha attı. Her şey nasıl bu kadar mükemmel zamanlanabilirdi?

Pung Yeong Shin Gae’nin bakış açısından, sanki göklerin kendisi onun tarikat lideri konumunu elinden almak için komplo kuruyormuş gibi hissediyor olmalıydı. Baek Cheon hafifçe dudağını ısırdı ve sordu.

“Peki, bundan sonra ne yapmayı planlıyorsunuz?”

İyi bir çözümün muhtemelen olmadığını biliyordu. Yine de sormak zorundaydı. Beklendiği gibi, Pung Yeong Shin Gae tavana doğru baktı ve başını salladı.

“Dürüst olmak gerekirse… bilmiyorum. Üstadım hayatta olsaydı, ondan tavsiye alırdım, ama o yokken soracak kimsem yok. Şimdi kendimi bu konuyu sizin gibi yabancılarla tartışırken buluyorum.”

“…”

“Ve hepinize…”

Pung Yeong Shin Gae derin bir iç çekti ve onlara, daha doğrusu Chung Myung’a baktı.

“Özür dilerim. Seleflerimin isteklerine uymaya çalıştım, ancak durumun bu kadar hızlı tırmanacağını tahmin etmemiştim. Keşke bir gün önce harekete geçselerdi, belki bir yol bulabilirdik…”

“Bak. Bunun için özür dilemene gerek yok.”

Beklenmedik derecede nazik yanıt herkesi şaşırttı. Chung Myung’un sözleri alışılmadık bir şeydi ve hepsi ona inanmazlıkla baktı.

Chung Myung’un gözlerinde hiç gülümseme yoktu. Sonra her zamanki gibi öfkelenmeye başladı.

“Bütün bunlar o bunak ihtiyarın suçu! Onu hemen aşağı indirin! Sadece cesedi bile olsa, ona ihtiyacımız var…”

“Lütfen yapmayın.”

“Evet, tabii… Yeter artık…”

Beş Kılıç artık tamamen bitkin düşmüştü, öyle ki Chung Myung’u güçsüzce zapt ettiklerinde bile şaşırmadılar. Yüzünde memnuniyetsizlik ifadesiyle Chung Myung dilini şıklattı ve dudağını sertçe ısırdı.

“Toplantı ne zaman yapılacak?”

“Dilenciler Tarikatı’nın kanunlarına göre, büyükler toplantısı, büyüklerin yarısından fazlasının hazır bulunmasından sonraki sabah yapılır. Büyüklerin yarısından fazlası zaten karargâhta olduğundan…”

“Öyleyse yarın sabah.”

Teknik olarak zaten ertesi sabah olmuştu, çünkü saat gece yarısını çoktan geçmişti. Bu da Dilenciler Tarikatı’nın yeni liderinin birkaç saat içinde belirleneceği anlamına geliyordu.

Pung Yeong Shin Gae, Chung Myung’un tepkisini dikkatlice ölçerek tekrar konuştu.

“Mevcut durum göz önüne alındığında, Tarikat Lideri olarak konumumu koruyamam, ancak etkim tamamen ortadan kalkmayacak. Tarikata yerleştirdiğim unsurlarla hâlâ önemli ölçüde yardım sağlayabilirim. Yani…”

Chung Myung hafifçe güldü.

“Yardım teklif edebilir misiniz?”

Sesinden alaycı bir ton geçiyordu ama Pung Yeong Shin Gae bundan rahatsız olmuş gibi görünmedi. Chung Myung’un gerçek kimliğini bildiği için herhangi bir hoşnutsuzluk göstermeye cesaret edemedi.

“İstediğiniz şeyi tam olarak veremeyebilirim, ancak bilgi paylaşabilir ve Dilenciler Tarikatı’nın hareketlerini bir nebze kontrol edebilirim.”

“…”

“Sonuçta, Geomhyeop’un buraya gelmesinin sebebi en azından bu kadar kontrol elde etmekti. Belki beklentilerinizi tam olarak karşılamayabilir, ama umduğunuzdan daha fazlasını yapmaya çalışacağım. Bu yüzden lütfen bununla yetinin.”

Chung Myung’un dudakları hafifçe seğirdi.

Pung Yeong Shin Gae’nin sözleri tamamen yanlış değildi. Dilenciler Tarikatı’nı manipüle eden gölgeyi ortadan kaldırmak için buraya gelmişti. O gölge artık gitmişti ve eğer tarikatı başka biri yönetirse, amacı esasen gerçekleşmiş olacaktı. Ama…

“Burada?”

“…Ne demek istiyorsun?”

Pung Yeong Shin Gae, Chung Myung’un ani yorumuna şaşırmış bir şekilde, ihtiyatlı bir biçimde sordu. Chung Myung’un yüzü buz gibi ve kaskatı kesilmişti.

“Ömrünüzün geri kalanını bu gizli odada, ölene kadar Dilenciler Tarikatı’nın durumunu izleyerek geçireceğinizi mi söylüyorsunuz?”

“…”

“Kim olduğunuzu kimse bilmeden ve doğru düzgün konuşabileceğiniz kimse olmadan mı yaşıyorsunuz? Perde arkasında entrikalar çevirirken ölü bir adam gibi mi yaşıyorsunuz?”

“Neden bahsediyorsun…?”

Pung Yeong Shin Gae tamamen şaşkın görünüyordu. Ancak diğerleri Chung Myung’un sözlerini anladı.

“Burası bir hapishane.”

“Gerçekten de öyle, Sahyeong.”

“…Bu doğru değil.”

Pung Yeong Shin Gae, verdiği sözü tutmak için sonsuza dek burada kalmak zorundaydı. Lüks bir köşkün tepesindeki bu gösterişli, sessiz oda, onun kaçamayacağı hapishanesi olacaktı. Ölünceye kadar burada hapsolacaktı; uzun zaman önce ölmüş sayılan, kimsenin ilgilenmediği tuhaf bir varoluş.

Ne amaçla?

Her şeyini kaybetmiş bir insan neden böylesine ıssız bir hayat sürmeli?

“O bunak ihtiyar adam ölmeden önce benden bir ricada bulundu.”

“Bir ricamız var…?”

“Evet. Beni buradan kurtarmanı istedi.”

Pung Yeong Shin Gae belirgin bir şekilde irkildi. Yüzündeki şok açıkça belliydi.

“O… “

Bir şeyler söylemek istercesine ağzını birkaç kez açıp kapattı ama sonuçta hiçbir şey söylemedi. Chung Myung’un yoğun bakışları onu susturmuş gibiydi.

Chung Myung sözlerine devam etti.

“Öğrencisini burada hapsettiğini söyledi. Benden sizi serbest bırakmamı istedi. Şimdi sizi dinleyince, bununla ne demek istediğini tam olarak anlıyorum.”

“Usta…”

Pung Yeong Shin Gae alt dudağını ısırdı.

Efendisinin son anlarında doğal olarak ondan Dilenciler Tarikatı’na göz kulak olmasını isteyeceğini düşünmüştü. Ama…

“Ama ben bunu da sevmiyorum.”

“…Ne?”

“Dilenciler Tarikatı’nın lideriydiniz, ama bir kez olsun doğru dürüst bir lider olmadınız. Başkalarını takip etmek zorundaydınız ve varlığınız gizli kalmak zorundaydı.”

Pung Yeong Shin Gae sessizce dinledi. Diğerleri anlamasa bile, Chung Myung’un hangi bakış açısıyla konuştuğunu biliyordu.

“Öyleyse, gerçekten istediğiniz özgürlüğe kavuşmadan önce, sizi hak ettiğiniz yere, en başından beri durmanız gereken yere yerleştireceğim.”

Pung Yeong Shin Gae’nin parmak uçları titriyordu.

Böyle bir şeye asla umut bağlamamıştı. Tüm hayatını karanlıkta geçirmişti, bu yüzden böyle bir özgürlüğe asla izin verilmemişti. Ama şimdi Chung Myung, tam da bu özgürlükten bahsediyordu.

“Buna hazır mısınız?”

Chung Myung sordu.

Pung Yeong Shin Gae, yüzünde ciddi bir ifadeyle ona baktı, konuşurken sesi titriyordu.

“Gerçekten… yapılabilir mi? Buna cesaret edebilir miyim…?”

“Bu mümkün mü?”

Chung Myung dudaklarını bükerek gülümsedi.

“Benim kim olduğumu biliyor musun?”

O anda Pung Yeong Shin Gae’nin zihni karmakarışık oldu ve gözlerini kapattı. Evet, bu kişi…

Vermesi gereken cevap açıktı.

“…Bunu diliyorum. Bunu çok istiyorum, Geomhyeop.”

Chung Myung başını salladı.

“Plan biraz aksadı.”

Bakışları pencerenin ötesindeki Dilenciler Tarikatı’nın karargahına kaydı.

“Ama sonuç her halükarda aynı olacak. Madem iş buraya kadar geldi, her şeyi alt üst edelim.”

Chung Myung’un dudaklarında şeytani bir gülümseme belirdi.

Zaman geçti.

O kader sabahı, sakin Kaifeng’e geldi.