Bölüm 1500 Nasıl olur da takip etmemeye cüret edebilirdim (5)

Bölüm 1500 Nasıl olur da takip etmemeye cüret edebilirdim? (5)

“Sahyeong. Shaolin’den acil bir rapor geldi.”

Eskimiş ve solmuş büyük masanın arkasında oturan yaşlı adam sessizce başını kaldırdı.

Önünde yaşlı bir dilenci duruyordu ve elinde bir rapor tutuyordu.

Kırmızı renkli kağıdın üzerinde, “Sadece Ejderha Başı Tarikatı Liderinin Gözleri İçin*” yazısı açıkça yer alıyordu. Bu, sadece Dilenciler Tarikatı Lideri için hazırlanmış bir rapordu. Başka bir deyişle, sadece Tarikat Liderinin açabileceği bir mesajdı.

Ancak ne raporu sunan kişi ne de ona bakan yaşlı adam herhangi bir rahatsızlık belirtisi göstermedi. Yaşlı adamın kesinlikle Dilenciler Tarikatı’nın lideri olmadığı açıktı.

“Orada bırakın.”

“Ama çok acil…”

“Muhtemelen yine aynı hikaye. Şimdi de dizginleri biraz daha sıkılaştırmamızı söyleyecekler.”

Yaşlı dilenci sessizce raporu masanın bir kenarına koydu. Ne çok köşeye ne de çok ortaya, tam ortada bir yere yerleştirmişti.

Yaşlı adam rapora göz attığında yüz ifadesi karardı.

‘Beop Jong…’

Dilenciler Tarikatı ile ilgili durumdan habersiz değildi. Bununla birlikte, “Sadece Ejderha Başı Tarikatı Liderinin Gözleri İçin” etiketli bir rapor göndermesinin nedeni açıktı.

‘Küçük düşürücü hareketler.’

Yaşlı adamın yüzünde hafif bir hoşnutsuzluk belirdi. Onu asıl rahatsız eden, Beop Jong’un ince kışkırtmasının cüretkarlığı değildi. Kendisinin de bu küçük kışkırtmaya karşı duyduğu hafif bir sinirlilikti.

Kısa bir iç çekişle sordu.

“Kutsal emanetle ilgili herhangi bir haber var mı?”

“Bu konuyla ilgili olarak…”

Yaşlı adamın yüzünde hafif bir küçümseme ifadesi belirdi.

“Çok geç. Dilenciler Tarikatı’nın beceriksizliği yeni boyutlara ulaştı.”

“Anlaşılabilir bir durum, Sahyeong. Aradığımız eşyanın niteliğini göz önünde bulundurursak… dilencileri istediğimiz gibi seferber edemeyiz.”

Bu zaten belliydi.

Dilenciler Tarikatı’nın dilencilerinin kendi kutsal emanetlerini bulmak için çabaladıkları haberi yayılır yayılmaz, bu durum Gangho’nun tamamında alay konusu olacaktı.

O kutsal emanet öyle değerli bir eşyaydı ki, asla kaybolamaz veya çalınamazdı.

“Dahası, bu…”

“Yeter. Biliyorum.”

Yaşlı adamın, daha fazla tartışmayı keserek kullandığı ses tonu biraz yüksekti. Kutsal emaneti saklayan kişinin Tarikat Lideri olduğu ortaya çıkarsa, bu sadece bir eğlence meselesi olarak kalmayacaktı.

Yaşlı dilenci masadaki belgeye göz atarken, yaşlı adam sessiz kaldı, yüzünde hoşnutsuzluk ifadesi vardı.

“Bu sefer de cevap vermeyecek misin?”

“…”

“Shaolin’in acelesi artıyor. Bu, Başrahibin artık tereddüt etmeye lüksünün olmadığını gösteriyor, değil mi? Elbette Shaolin ve Beop Jong kurtlardan farklı değiller, ama… en azından güçlü kurtlar, değil mi?”

“…”

“Siz böyle tereddüt ederken, Tarikat Lideri aptalca bir hareket yaparsa, bu durum tüm Dilenciler Tarikatı’nı tehlikeye atabilir…”

“Ne zaman bu kadar konuşkan oldun?”

“Özür dilerim, Sahyeong.”

Yaşlı adamın ani enerji patlaması dilenciyi irkiltti ve hızla başını eğdi.

Yaşlı adamın dudaklarından kısa bir iç çekiş çıktı.

Masanın üzeri belgelerle dolup taşmıştı.

Bu, yalnızca Tarikat Liderinin erişebildiği ve sadece Tarikat Liderinin onaylayabileceği emirlerle dolu bir ofisti. Şu anda tüm bunları denetleyen kişi Tarikat Lideri değil, yaşlı adam Ilho Shin Gae idi.

Ancak, böylesine muazzam bir güce sahip olmasına rağmen, Ilho Shin Gae’nin yüzündeki ifade değişmedi.

“Hmm.”

Dilenciler Tarikatı neredeyse tamamen onun eline geçmişti. Sajes sorgusuz sualsiz onu takip ediyordu ve Buntajus bile, ortalıkta görünmeyen Tarikat Liderinden daha çok onun liderliğini takip etmeye alışmıştı.

“Artık geriye tek bir şey kaldı.”

Sessizce parmak uçlarıyla masadaki girintili izi takip etti. Dilenciler Tarikatı’nın sembolünün, yani otorite ambleminin olması gereken yer orasıydı.

“Tarikat Lideri konumuna hemen yükselme arzum yok değil. Ancak kutsal emanet olmadan ve Tarikat Liderinin nerede olduğunu tespit etmeden ilerleyemeyiz.”

“Sahyeong’un otoritesi zaten müritler tarafından kabul görmüş durumda. Kimse ona karşı çıkmayacak.”

“Mesele muhalefet etmek değil, muhalefet edememek. Tıpkı onun tarikat liderliğine yükseldiği ve benim ona karşı çıkamadığım zamanki gibi.”

“…”

“Gerekli usul ve süreçlerden geçmeyen bir iktidar kaçınılmaz olarak sorunlara yol açacaktır. Aynı hatayı tekrar edemeyiz.”

“Ama Sahyeong, zaman daralıyor. Sapaeryeon tekrar harekete geçmeden önce komuta zincirini güvence altına almazsak…”

“Biliyorum.”

Ilho Shin Gae yavaşça şakaklarına masaj yaptı.

İki şeyden birini istiyor. Ya tarikat liderinin şu anki yerini, ki bu sayede görevi ona devredebilir, ya da tarikat lideriyle aynı güce sahip olan otorite sembolünü.

Ilho Shin Gae’nin bu kutsal emanete bu kadar bağlı kalmasının sebebi basit: Dilenciler Tarikatı’nın liderini bulmanın hiçbir yolu yok.

“…Muheun Gae.”

Tarikat lideri Pung Yeong Shin Gae her zaman kılık değiştirir. Sorun bu değil. Pung Yeong Shin Gae’nin görünüş değiştirme becerileri özellikle etkileyici değil. Eğer birisi keskin bir sezgi ve gözlem yeteneğine sahipse, bunu ne zaman kullandığını kolayca anlayabilir.

Bu gerçeği bilmesine rağmen, Pung Yeong Shin Gae her zaman kılık değiştirme oyununu sürdürdü ve her türlü alaya metanetle katlandı.

Sonra bir gün Ilho Shin Gae, gülünç bir gerçeği fark etti.

Pung Yeong Shin Gae’nin gerçek yüzünü bilmiyordu.

Kulağa absürt geliyor ama doğru. Pung Yeong Shin Gae’nin gerçek yüzünü en son tam kırk yıl önce görmüştü. Belki de bu bile doğru değildi. O zaman gördüğü yüzün gerçek yüzü olup olmadığından bile emin değildi.

Peki şimdi, Pung Yeong Shin Gae’nin yüzünü nasıl tanıyabilirdi ki?

Ancak Ilho Shin Gae’yi bekleyen tek şok edici gerçek bu değildi. Dilenciler Tarikatı içinde Pung Yeong Shin Gae’nin gerçek yüzünü bilen tek bir kişi bile yoktu.

On yıllarca kimliğini, tarikatın kendisinden bile titizlikle gizlemişti.

Bu nasıl olabilir?

Bir insan, sadece yıllarca değil, on yıllarca kendini başkalarından nasıl saklayabilir? Hele ki ilk göreve geldiğinde deneyim ve yetenekten yoksunsa?

“Bu gerçekten şaşırtıcı…”

Dilenciler Tarikatı, dünyanın herhangi bir yerinden birini bulabilir. Ama tanımadığınız birini bulmanın imkanı yok. Pung Yeong Shin Gae… hayır, Muheun Gae, gerçek yüzünü göstererek bu mahallede dolaşsa bile, Dilenciler Tarikatı’ndaki tek bir kişi bile onu Tarikat Lideri olarak tanıyamaz.

Dolayısıyla gerçekçi olmak gerekirse, bulunabilecek tek şey kutsal emanettir. Muheun Gae, kelimenin tam anlamıyla yüzü olmayan bir kişidir.

“İzleri ne kadar belirsiz olursa olsun, hem insanları hem de eşyaları bulmalıyım.”

“…”

“Onun nasıl bir insan olduğunu bile bilmiyoruz ve bu kutsal emaneti kendi gözleriyle görenlerin sayısı çok az.”

“…Sahyeong.”

Ilho Shin Gae alaycı bir şekilde güldü.

“Sanki bu duruma en başından beri hazırlanmış gibiydi. Genç Muheun Gae’nin tarikat liderinin yerini almasından beri… Hayır, belki de ondan bile önce…”

Ilho Shin Gae derin bir iç çekerken yüzünde hafif bir yorgunluk belirdi.

Çok sayıda insanı yönetme yeteneği, düşmanları değerlendirmedeki keskin analitik becerileri ve hatta eşsiz savaş yeteneği bile bu sorunun çözümünde hiçbir işe yaramadı.

“Maddesi bile olmayan bir hayaleti kendi ellerimle yakalamak. Yakalanması mümkün olmayan bir hayalet… Bir dakika!”

Ama o anda, Ilho Shin Gae’nin kafası sanki yıldırım çarpmış gibi yukarı fırladı.

“…Sahyeong?”

Ilho Shin Gae, gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde, sanki bir şey tarafından ele geçirilmiş gibi mırıldandı.

“Hiçbir şey yok mu…? Hiçbir şey yok mu? Tanınmıyor mu?”

“Sahyeong?”

“Heh… heh heh. Heh heh heh heh heh.”

Ilho Shin Gae birdenbire kahkaha atmaya başladı.

“S-Sahyeong. Neden birdenbire?”

“Hiçbir içeriği yok. Hahaha. Evet, hiçbir içeriği yok!”

Sandalyesine yığıldı, enerjisi tükenmiş gibi görünüyordu ve kıkırdamaya devam etti.

“Bunu itiraf etmekten nefret ediyorum ama anlaşılan Üstadım, Tarikat Liderliği görevini bana devretmemesinin bir sebebi varmış. Çok aptalca davranmış olmalıyım…!”

“Neden…”

“Yaşlıları toplayın.”

Ilho Shin Gae kararlı bir şekilde emir verdi ve kendinden emin bir şekilde gülümsedi. Bu, özgüven dolu bir gülümsemeydi.

“Sürekli zor yolu aradınız, oysa önünüzde daha kolay bir yol vardı. Şimdi her şey hızla çözülecek.”

Yaşlı dilenci, Ilho Shin Gae’ye şaşkın gözlerle baktı.

❀ ❀ ❀

“……Gerçekten aklınız başınızda mı?”

Hong Daekwang, şaşkınlığını gizleyemeyecekmiş gibi, Chung Myung’a hayret dolu bir ifadeyle baktı. Ardından, özellikle Baek Cheon’a olmak üzere, diğerlerine göz gezdirdi.

“Dojang da aynı. Hayır, aklının başında olmadığı bilinen bir gerçek, ama siz, Dojanglar, buna engel olmalıydınız, değil mi?”

“…Onu durdurmaya çalışsaydım, beni dinler miydi sizce?”

“O zaman en azından kabul etmemeliydin! Bu bakış da neyin nesi?”

Baek Cheon, bir an için söyleyecek söz bulamayınca bakışlarını kaçırdı ve uzaklara daldı. Küçük, kapalı bir odada olmalarına ve görülecek bir dağ olmamasına rağmen…

“Deli olsanız bile, bir sınır vardır… Hey, keşiş. Peruğunuz yamuk. Aman Tanrım.”

“Ah, Amitabha.”

Boynu kıpkırmızı olmuş Hye Yeon, sürekli sorun çıkaran peruğuyla oynuyordu. Daha fazla dinlemekten sıkılan Chung Myung, sert bir şekilde sözünü kesti.

“Ah! Yeter artık şu dırdırdan.”

Ardından çenesiyle Hong Daekwang’ı işaret etti.

“Bu konuda ne yapacaksınız? Bana bir cevap verin.”

Hong Daekwang dudaklarını ısırdı ve Chung Myung’a baktı.

“……Duyduklarımın hepsi doğru mu?”

“Sence ben bir dilenciyi tutup saçma sapan şeyler anlatacak vaktim var mı?”

Hong Daekwang derin bir iç çekti ve kirli elleriyle yüzünü sildi.

“Yani, tanıdığım Dilenciler Kralı aslında tarikatın başıydı, ama gerçek başı değildi. Daha çok gizli bir figür tarafından kontrol edilen bir kukla gibiydi. Bu gizli figür gerçekten gizli ama kötü niyetli biri değil – efsanevi bir eski Tarikat Lideri. Ve bu Tarikat Liderinin tüm bunları yapmasının nedeni, kötü görünse de, aslında iyi bir amaç içindi. Gördüğüm Tarikat Lideri bir yem olabilir, ama o yem de…”

“Lütfen, dur Buntaju.”

“……Sanırım senin yerinde olsaydım ben de aynısını hissederdim.”

“Amitabha. Bunu kader olarak kabul et.”

Hong Daekwang ifadesiz bir yüzle tavana boş boş bakıyordu.

“……Bu ne biçim saçmalık?”

Bildiği dünya bir anda yerle bir olmuş gibiydi.

Onu daha da sinirlendiren şey, tanıdığı Chung Myung’un sık sık saçma sapan konuşmasına rağmen asla yalan söylememiş olmasıydı.

“Bunu daha sonra düşünelim.”

“…Bunu sonra nasıl düşüneceğiz, sen deli herif?”

“Geçmiş geçmişte kaldı. Önemli olan gelecek. Bu yüzden şimdilik, Dilenciler Tarikatı’nın lideri olmalısın…”

“Böyle bir şeye sen mi karar veriyorsun, deli herif…?”

“Bunu kaç kere daha söylemem gerekiyor? Başka kimse yok zaten.”

“Peki bu yargıyı neden siz veriyorsunuz…?”

Hong Daekwang’ın gözleri yaşlarla doldu. Bu durumun anlamını nasıl çözecekti ki?

“Neyse, vaktimiz yok, şimdilik beni takip edin. Tarikat Lideri olduktan sonra gerisini düşünürüz.”

“…Ne yapmayı planlıyorsunuz?”

“Ne demek istiyorsun, ben ne yapacağım? Bu adamların gücü var ama yetkisi yok, bu yüzden hiçbir şey yapamazlar. İşte tam da bizim saldırmamız için mükemmel bir zaman…!”

O anda.

“Do-Dojang!”

Saklandıkları gizli odanın kapısı gürültüyle açıldı.

“Bu da ne!”

“Düşman mı?”

Hwasan’ın kılıç ustaları hemen kılıçlarını çekip kapıya doğrulttular.

Ama kapıyı açan kişi Lee Songbaek’ten başkası değildi.

“Ne, ne oldu Sohyeop? Bizi korkuttun!”

“Hey, kapıyı biraz daha yavaş kapat…”

“Korkunç bir şey oldu!”

“Ha?”

Ancak o zaman herkes Lee Songbaek’e dikkatlice baktı. Kalplerindeki şaşkınlığı tutmakla o kadar meşguldüler ki fark etmemişlerdi, ama genellikle sakin olan Lee Songbaek’in yüzü şimdi gözle görülür şekilde solgundu.

Baek Cheon hemen sordu.

“Ne oldu Sohyeop?”

“Baek Cheon Do… Hayır, Tarikat Lideri Yardımcısı! Korkunç bir şey oldu. Şu anda dışarıda bir söylenti yayılıyor.”

“Hangi dedikodu?”

“Dilenciler Tarikatı’nın Lideri! Tarikat Lideri!”

“Evet, peki ya o?”

“Vefat etti!”

Hwasan’ın öğrencileri şaşırdılar ve tekrar sordular.

“Ne? Öldü mü?”

“Ne demek istiyorsunuz? Az önce gayet iyiydi. Nasıl bu kadar aniden ölmüş olabilir?”

“Bu imkansız!”

“Öyleyse neler oluyor?”

Herkes gözle görülür şekilde şok olmuştu ve kendi aralarında mırıldanmaya başladılar. Baek Cheon, sakinliğini koruyarak tekrar sordu.

“Emin misin?”

“Evet! Haber az önce merkezden geldi. Dışarıdaki herkes bundan bahsediyor.”

“…Bu da neyin nesi?”

Herkes, şaşkınlık ve durumu kavrayamama halinde, doğal olarak arkalarına bakmaya başladı. Anlaşılması zor bir şey olduğunda, gözleri içgüdüsel olarak o yöne kayıyordu.

Ancak, ona döndükleri Chung Myung, sanki kafasının arkasına bir darbe almış gibi boşluğa dalmış bir şekilde bakıyordu.

“Çung Myung-ah?”

“Şey…”

Chung Myung, ağzı sonuna kadar açık bir şekilde, zoraki bir gülümseme takındı.

“Vay canına… Şu yaşlı adam ya da her neyse, sıradan bir adam değil. Bunu böyle başarmayı mı başardı?”

“Tam olarak neler oluyor?”

“Önemli olan durum değil… Eğer bunu bugün çözemezsek, işimiz bitti demektir.”

“Ne? Ha ha. Yine bizi korkutmaya çalışıyorsun, değil mi Chung Myung?”

Baek Cheon, Chung Myung’un alnından şelale gibi akan kalın ter damlalarını görünce gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Ç-Çung Myung…”

“…Ya da belki de artık çok geçtir.”

Hayır, bu gerçekten bir kriz…

* 용두방주 – 용두 – ‘ejderha başı’na benziyor [ 용두 (龍頭)]. Belki bu isim, kutsal emanetleriyle bir şekilde bağlantılıdır? Çünkü kutsal emanetin tam olarak ne olduğu belirtilmedi.