Bölüm 1492 Buna gerek yok. (2)

Bölüm 1492 Buna gerek yok. (2)

Kalpleri sıkıştı, hatta nefes almak bile zorlaştı.

Büyük Şeytani Savaş.

Bu sözleri sayısız kez duymuş olsalar da, yaşlı adamın ağzından çıkan bu sözler, daha önce duydukları hiçbir şeye benzemeyen bir ağırlık taşıyordu.

“…Amitabha.”

Kasvetli atmosferde, Hye Yeon yumuşak bir sesle, adeta bir iç çekişi andıran bir tonda Budist bir dua okudu.

“Şeytani Tarikat ile yapılan savaşı kendi gözlerinizle gördüğünüzü mü söylüyorsunuz?”

Hye Yeon’un sorusu üzerine yaşlı adam hafifçe başını salladı.

“Evet.”

“Nasıl olabilir ki…”

Hye Yeon yaşlı adama bakakaldı, olanlara inanamıyordu. Bu durum yaşlı adamın yaşı için ne anlama geliyordu?

“Sahyeong, o zamanlar hayatta mıydı?”

“Hmm.”

Jo Geol büyük bir şaşkınlık içindeyken, Yoon Jong nispeten sakinliğini korudu.

“Bir düşünün. Bu o kadar da garip değil. Bir de Tang Jopyeong Bey var.”

“Ah… Doğru.”

O anda Chung Myung’un alçak sesi herkesin kulaklarında yankılandı. Sesi o kadar duygusuzdu ki, tüylerini diken diken etti.

“Bir günahkâr…”

Diğerleri “hayatta kalan” terimine odaklanırken, Chung Myung’u “günahkâr” terimi etkilemişti.

“Bununla ne demek istiyorsunuz?”

Yaşlı adamın bakışları Chung Myung’a döndü. Titreyen dudakları aralandı ve dikkatle baktı, ancak düşüncelerinden hiçbirini belli etmedi.

“……Felaket. Savaş bile denemezdi…… o korkunç felaket her şeyi silip süpürdü.”

“…”

“Herkes bir kurbandı. Masumca ölenler, neden savaşmak zorunda olduklarını bilmeden ölenler, hayatta kalanlar ama ömür boyu sürecek acılar içinde yaşamak zorunda kalanlar…”

Yaşlı adamın kırışık yüzü korkunç bir şekilde buruştu. Gözle görülen korkuyu, rahatsızlığı ve derinlere işlemiş suçluluk duygusunu tarif etmek zordu.

“Ama ben… Ben değilim. Ben o günahın kurbanı değil, onu işleyenim.”

“Az önce neyden bahsediyordun Allah aşkına…”

“O zamanlar ben…”

Yaşlı adam dudaklarını büzerek mırıldandıktan sonra kelimeleri tükürerek söyledi.

소방주 – Sobangju] Başkan Yardımcısıydım .”

“…Ne?”

Herkesin gözleri şok içinde açıldı.

Günümüzde Gangho’da genç tarikat liderleri veya genç beyler görmek alışılmadık bir durum değil, ancak o zamanlar durum böyle değildi. O dönemde, personel akışında hiçbir engel olmadığı için, tarikat liderleri genellikle altmış yaşın üzerindeydi ve genç beyler bile genellikle en az kırk yaşın üzerindeydi.

Ama o dönemlerde birinin bir tarikat lideri konumuna yükselmesi…

“Peki, şimdi kaç yaşındasınız?”

“Sessiz ol!”

“Özür dilerim. Çok şaşırdım.”

Jo Geol hemen başını eğdi, ama gözleri hâlâ şoktan dolayı kocaman açılmıştı.

‘En az yüz otuz mu? Hayır, yüz elli de olabilir.’

Daha önce, en üst düzeyde eğitim almış ve yüz yaşını aşmış dövüş sanatçılarını duymuştu, ancak birinin bu kadar uzun süre yaşadığını kendi gözleriyle görmek bir ilkti.

‘Bu gerçek mi?’

Hâlâ şüphelerinden kurtulamayan Jo Geol, yaşlı adamı dikkatle inceledi. O sırada Baek Cheon, hâlâ bir nebze tedirginlik içeren bir sesle sordu.

“Yani o dönemlerde Dilenciler Tarikatı’nın başkan yardımcısı siz miydiniz?”

“Evet, öyleydim.”

“…Sizi selamlıyorum, Kıdemli.”

Baek Cheon biraz şaşkın bir sesle saygılarını sundu. Sonuçta, saygı gösterilmesi gereken bir durumdu bu. Hwasan’ın diğer müritleri de aynı şekilde, Dilenciler Tarikatı’nın Baş Yardımcısı olduğunu iddia eden yaşlı adama saygıyla eğildiler.

Ancak, yalnızca bir kişi eğilmek yerine soru sormayı tercih etti.

풍백 (風伯) 무음신개 (無音神丐*)] ile ilişkiniz nedir ?”

“O benim ustamdı. Büyük Şeytani Savaş sırasında ustam Dilenciler Tarikatı’nın başıydı.”

“Bir dakika bekleyin!”

O anda Lee Songbaek şaşkınlıkla haykırdı.

“Eğer Pung Baek Mueum Shin Gae’nin öğrencisiyseniz… Belki de ünlü Hyeon Pung Shin Gae [ 현풍신개 **]’sınızdır? Dilenciler Tarikatı’nın eski lideri?”

Yaşlı adam yavaşça başını salladı.

“Evet. Ben Hyeon Pung Gae olarak bilinen o dilenciyim.”

“Aman Tanrım…”

Lee Songbaek, sanki bacakları titremiş gibi hafifçe sendeledi. Durumu anlamayan Hwasan’ın öğrencileri sordular.

“Lee Sohyeop, onun kim olduğunu biliyor musun?”

“Ne?”

“Hyeon Pung Shin Gae! O, Büyük Şeytani Savaş sırasında ağır hasar gören ve bölünen Dilenciler Tarikatı’nı yeniden organize edip güçlendiren efsanevi liderdi. Gangho’nun son yüz yıllık tarihini anlatırken ondan bahsetmemek olmaz!”

“Ne?”

Beş Kılıç hızla başlarını çevirip yaşlı adama tekrar baktılar.

Mezara girmeye hazır gibi görünen bu yaşlı adam gerçekten de bu kadar saygın bir şahsiyet olabilir miydi?

“Ama en az elli yıl önce vefat ettiğini duymuştum. Hâlâ hayatta olduğunu ve böyle bir yerde olduğunu hiç hayal etmemiştim…”

Lee Songbaek inanmazlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Hiyerarşi açısından, onunla konuşmayı hayal bile edemezlerdi. Jongnam Tarikatı Lideri bile onun karşısında sırtını dikleştirmeye cesaret edemezdi.

Böyle bir kişinin karşısında dururken bacaklarının titremesi hiç de şaşırtıcı değildi…

“Söylediklerimden hiçbir şey anlamıyor gibisin.”

Aman Tanrım!

Ancak Chung Myung hiç umursamadı ve bunun yerine açık sözlü bir yorumda bulundu. Lee Songbaek içgüdüsel olarak nefesini tuttu.

“Do-Dojang! Böyle konuşamazsın…”

“Günahkar olduğunu söylemekle ne demek istiyorsun? Lafı dolandırmayı bırak ve cevap ver.”

Chung Myung’un hırıldamasını izleyen Lee Songbaek’in zihni bir anlığına bomboş kaldı.

‘O, o deli.’

Chung Myung’un küstahlığını açıklamanın zor olduğu herkesçe bilinir, ancak bu sefer gerçekten de sınırı aşmıştı. Gangho’da Hyeon Pung Shin Gae’ye böyle konuştuğu duyulursa, sayısız saygıdeğer dövüş sanatçısı Chung Myung’u baş aşağı asıp derisini yüzerdi.

Ancak durum oldukça tuhaftı. Hyeon Pung Shin Gae, karşısındaki bir alt sınıf öğrencisinden böylesine inanılmaz derecede kaba sözler duymasına rağmen, en ufak bir rahatsızlık belirtisi göstermedi.

‘Bu nasıl olabilir?’

Elbette, mantıklı olabilir. Hyeon Pung Shin Gae için Chung Myung, adeta torununun torununun torunu gibiydi, inanılmaz derecede genç bir kardeş. Kucağına tırmanıp sakalını çekiştirse bile, yine de sevimli bulabilirdi.

Ancak, arkalarında duran Dilenciler Tarikatı’nın şu anki lideri Luju’nun da bu duruma tahammül etmesi inkar edilemez derecede garipti.

Üstelik tuhaf olanlar sadece dilenciler değildi. Chung Myung da garip davranıyordu. Sıklıkla küstah olarak nitelendirilse de, yaşlılara karşı bile bu kadar pervasızca düşmanca ve saygısız davranmazdı.

‘Ve bu sadece küstahlık değil…’

Öldürme niyeti mi?

Chung Myung’dan yayılan ürpertici öldürme niyeti Hyeon Pung Shin Gae’ye yöneldi. Luju tam müdahale etmek üzereyken, Hyeon Pung Shin Gae onu durdurmak için elini kaldırdı.

“Müdahale etmeyin.”

“Ama Efendim, ben…”

“Müdahale etmeyin dedim.”

Hyeon Pung Shin Gae’den yayılan muazzam basınç, Luju’yu anında etkisiz hale getirdi. Sadece varlığıyla bile kimseye yenilmeyecek biri olmasına rağmen, Luju hiçbir direnç göstermeden başını eğdi.

“Öksürük, öksürük.”

Hyeon Pung Shin Gae zayıf ve kuru bir öksürük sesi çıkardıktan sonra Chung Myung’a döndü.

“Hayal ettiğin gibi değil, Hwasan Geomhyeop.”

“…”

“Ben böyle bir şey yapamazdım. O savaşa tanık olan hiç kimse Şeytani Tarikat’a boyun eğemezdi. Bir insan böyle bir şey yapamazdı. Bu yüzden lütfen öfkenizi bırakın.”

Ancak o zaman Chung Myung’un omuzları biraz gevşedi.

“Öyleyse ne demek istiyorsun? Günahkar olduğunu mu söylüyorsun?”

‘Ah…’

Olanları izleyen diğerleri sonunda bu sıra dışı karşılaşmanın önemini anladılar.

“Günahkâr” terimi ve dünyadan gizlenmiş bir yaşam.

Bu iki hususu göz önünde bulunduran Chung Myung, bu adamın Orta Ovalar’a ihanet etmiş olabileceğini düşünmüştü.

Chung Myung’un gözlerindeki öldürme niyeti kaybolurken, Hyeon Pung Shin Gae derin bir iç çekerek devam etti.

“O felakette…”

Hyeon Pung Shin Gae’nin gözleri çok uzaklara, artık var olmayan bir yere, geçmişte bir yerlere bakıyor gibiydi.

“On binlerce insanı ölüme götürdüm.”

“…”

“Sayısız insanı, sayılamayacak kadar çok insanı, hepsini… hepsini savaş alanına götürdüm. Her birini.”

Hyeon Pung Shin Gae’nin narin omuzları yavaşça titremeye başladı. Etraflarını tarifsiz derecede ağır ve baskıcı bir atmosfer kapladı.

“Sahyeonglarım, öğrencilerim… Dilenciler Tarikatı adını taşıyan herkes, kim olursa olsun, acımasızca düşman kampına sürüldü. Çünkü bu yapılmalıydı. Çünkü düşmanı anlamanın tek yolu buydu.”

“…Amitabha.”

Hye Yeon başını salladı.

“Bu nasıl sizin suçunuz olabilir, Üsteğmen? O pozisyondaki herkes…”

“Dilenciler Tarikatı’nın savaş zamanında nasıl bir şey olduğunu biliyor musunuz?”

Hyeon Pung Shin Gae, Hye Yeon’un teselli çabalarını yarıda kesti. Sesindeki beklenmedik sertlik yüzünden Hye Yeon içgüdüsel olarak aceleyle açtığı ağzını kapattı.

“Ebeveynlerini Şeytani Tarikat’a kaptıranlar, çocuklarını kaybeden ebeveynler, hiçbir şeyi kalmamış ve ölümü bekleyenler… hepsi savaş sırasında dilenci oldular ve Dilenciler Tarikatı’na katıldılar.”

Herkes nefesini tutmuş, yaşlı adamın sesini dikkatle dinliyordu.

“O insanları düşman kampına sürdüm. İntikam almak için canlarını ortaya koymaları gerektiğini söyledim. Henüz on yaşında olan çocukların ellerine kılıç verdim, geri dönmeyeceklerini çok iyi biliyordum… Sadece hayatları sona erdiğinde düşmanların nerede olduğunu anlamak için.”

Baek Cheon’un yüzü bembeyaz kesildi.

Şeytani Tarikat ile yapılan savaşın dehşetine dair sayısız hikaye duymuştu, ama hiç böyle hikayeler duymamıştı. ‘Büyük kayıp’ terimi altında kaç ölüm ve ne kadar kan örtbas edilmişti?

“Çocukların minik elleriyle hançerler tutarak Gangnam’a doğru ilerleyişlerini izledim. Hayır, hatta onları öne doğru ittim.”

Hyeon Pung Shin Gae’nin sesi titremeye başladı.

“Çünkü yapılması gerekiyordu…”

Bu bir bahane gibi gelebilirdi, ama orada bulunan herkes bunun böyle olmadığını biliyordu. Hyeon Pung Shin Gae’nin yüz ifadesinden bunu herkes görebilirdi.

Sözleri bir mazeret değildi.

“Çünkü kazanmanın tek yolu buydu. Yok olmaktan kurtulmanın tek yolu buydu. Tek yol buydu!”

Hyeon Pung Shin Gae’nin elleri şiddetli bir şekilde titriyordu.

“Hayatta kalmanın tek yolu…”

Hyeon Pung Shin Gae’nin acınası bir şekilde titreyen ellerine bakakalmış olan Tang Soso, dudağını sertçe ısırdı.

“Ama bu da sizin suçunuz değildi, kıdemli!”

“…”

“Sonuçta herkes aynısını yapardı. O zamanlar yapılması gerekiyordu. Şeytani Tarikat suçlu!”

“Çocuk.…..”

Hyeon Pung Shin Gae’nin dudaklarında hüzünlü bir gülümseme belirdi.

“…Ben de eskiden böyle düşünürdüm.”

Vücudundan bir dizi kuru öksürük yükseldi, her biri sanki bedeninden biraz daha yaşam enerjisi çekiyordu. Ya da belki de çekilen şey yaşamı değil, tutunduğu pişmanlıklardı.

“Gözlerimle korumaya çalıştığım şeyi görmeden önce… bunca fedakarlıkla koruduğum şeyin ne olduğunu anlamadan önce…”

Hyeon Pung Shin Gae’nin gözleri derin bir pişmanlıkla doluydu.

“Ölümlerine sürüklediğim kişilerin fedakarlıklarının sadece değersiz zavallıların yararına olduğunu fark etmeden önce…”

Yaşlı adamın mırıldanan yüzü giderek daha da buruşup çarpıklaştı. Hem gülen hem de ağlayan bir yüz gibiydi.

Chung Myung’un Hyeon Pung Shin Gae’ye dikilmiş gözlerinde de hafif bir burukluk ve üzüntü izi vardı.

* 무음신개 (無音神丐) – Sessiz Tanrı (İlahi) Dilenci.

** 현풍신개 – Gizemli Rüzgar Tanrısı (İlahi) Dilenci.