Bölüm 1491 Buna gerek yok. (1)

Bölüm 1491 Buna gerek yok. (1)

‘Ne……?’

Yanlış mı duydu?

Öyle olabilir. Hayır, bunu bilmek imkansız.

Yaşlı adamın bulanık, puslu gözlerinden gerçek bir niyet anlamak imkansızdı.

“……Ne dedin?”

Chung Myung’un gözleri öfkeyle parlıyordu, sanki göğsü patlayacakmış gibiydi. Bulanık bir bilinçle yaşlı adama yarı bağırarak seslendi.

Ancak yaşlı adamın bulanık gözleri boş boş tavana dikilmişti. Chung Myung’a hiçbir tepki göstermedi.

“Az önce ne dediğini sordum…!”

“Çung Myung?”

Baek Cheon tereddüt etti ve ağzını açtı. Chung Myung’un yoğun tepkisi karşısında şaşkına döndü.

Dudaklarını ısıran ve yaşlı adama öfkeyle bakan Chung Myung, derin ve uzun bir nefes aldı. Bir an sonra yüzündeki gerginlik yavaş yavaş azaldı. Yaşlı adam hâlâ bir mumya gibi görünüyordu.

‘Bu kişi, Dilenciler Tarikatı’nı perde arkasından mı yönetiyordu?’

Bilinci neredeyse yerinde olmayan yaşlı adam, insandan çok eski bir kütüğe benziyordu. Böyle bir adam ne yapabilirdi ki?

Kafası karışıklığı hızla öfkeye dönüştü. O anda arkasından Luju’nun sesini duydu.

“Geri çekilin.”

Onları yukarı kata kadar takip eden Luju, yaşlı adamın yattığı yatağa doğru ilerledi.

“…Bana göstermek istediğiniz kişi bu muydu?”

“Evet.”

Chung Myung’un gözleri öfkeyle kısıldı.

“Bu da ne saçmalık?”

“Kibir eninde sonunda sizi mahvedecek.”

“Ne?”

“Sen olağanüstüsün, ama dünyadaki her şeyi bilmiyorsun. İster tarih olsun ister bilgi.”

Chung Myung’un gözleri şaşkınlıkla dolarken, Dilenciler Tarikatı’nın liderinin parmak uçlarında karanlık bir ışık parlamaya başladı. Bu, normal bir iç enerjiye benzemeyen uğursuz bir enerjiydi. Adalet Tarikatı’nın liderinin kullanması gereken türden bir enerji değildi.

“Sen?”

Vızıldak!

Luju’nun eli bir ışık huzmesi gibi hareket ederek yaşlı adamın vücuduna defalarca sapladı. Bir anda onlarca akupunktur noktasına vurdu. Zaten zar zor nefes alan yaşlı adam için bu aşırı sert görünüyordu.

“Bu da ne…!”

“Ne yapıyorsun!”

“Öyleyse! Çabuk!”

Beş Kılıç panik içinde müdahale etmeye çalıştı, ancak Luju onları ürpertici bir sesle susturdu.

“Taoistler, kendilerini geliştirerek yaşamlarını uzatmayı amaçlarlar.”

“…Ne?”

“Elbette, nihai hedefleri aydınlanma yoluyla yükselmektir, ancak uygulama sürelerini gelişim ve incelik yoluyla uzatmak da amaçlarının bir parçasıdır.”

Luju yavaşça başını salladı.

“Ancak ömrü uzatmak illa ki sadece yetiştirme yoluyla olmak zorunda değil. Birkaç fedakarlık yapmaya istekliyseniz, ömrünüzü uzatmanın birçok yolu var.”

Orada bulunanlar arasında sadece Chung Myung, Luju’nun ne demek istediğini anladı.

“…Kaplumbağa Nefesi [ 귀식 (龜息) – gwisik]?”

“Bunu biliyorsunuz.”

Chung Myung’un bakışları yaşlı adama döndü. Her an ölecekmiş gibi mavimsi ve ölümcül derecede solgun olan yüzü, yavaş yavaş canlılık kazanmaya başlıyordu.

“Ha, ne çılgınca bir numara!”

Chung Myung’un dudaklarından boğuk bir kahkaha döküldü. Hayal kırıklığını gizleyemeyen Jo Geol sordu,

“Çung Myung. Bu ne anlama geliyor? Kaplumbağa Nefesi mi?”

“Bu, Kaplumbağa Nefes Alma Sanatının Büyük Sanatıdır [ 귀식대법 (龜息大法) – gwisik-daebeop].”

“Kaplumbağa Nefesi Sanatı mı? Bu, saklanırken nefesi tutmak için kullanılan bir teknik değil mi?”

“Bu doğru.”

“Bunu birdenbire neden gündeme getirdiniz? Bununla bir ilgisi mi var?”

“…Kaplumbağa Nefesi Tekniği sadece sesi ortadan kaldırmakla kalmaz, vücudun aktivitesini de azaltır. Kalp atışını yavaşlatarak kanın daha yavaş dolaşmasına neden olur. Mağaralar gibi yerlerde mahsur kalındığında uzun süre yiyeceksiz kalmaya dayanmak için kullanılır.”

Hemen kavrayan Tang Soso, başını hızla salladı.

“Doğru. Canlılığın azalması enerji tüketimini de azaltır.”

“…Bu kişi sürekli olarak Kaplumbağa Nefesi tekniğini kullanıyor. Öyle ki kendi bilincini bile ortadan kaldırıyor.”

“Ne?”

Tang Soso yaşlı adama inanmaz bir şekilde baktı.

“Ne-ne? Bu nasıl olabilir…?”

“Şaşırmadım. Tam başımın üstünde birinin varlığını hissetmemek bana da garip gelmişti.”

Chung Myung’un gözleri yaşlı adamı dikkatle izliyordu.

“Bu sıradan bir Kaplumbağa Nefesi bile değil. İskelet Sanatları [ 고루공 (骷髏功) – goru-gong] ve Yumuşak Şeytani Sanatlar [ 유마공 (柔魔功) – yu-magong] ile birleştirilmiş mi? Bir Dilenciler Tarikatı’nın dilencisinin Batı ve Doğu dövüş sanatlarını öğrenmesi… Bu, derhal parçalanıp öldürülmeyi hak eden bir eylem.”

O anda Luju’nun gözleri hayranlıkla parladı. Chung Myung, kısa bir gözlemle yaşlı adamın enerjisinin kaynağını anlamıştı.

“…Dedikleri gibi, gerçekten de anlaşılması güç bir insansınız.”

Chung Myung, Luju’nun yorumuna cevap vermedi. Bakışları yaşlı adama sabitlenmişti.

Yaşlı adamın kurumuş bir tahta parçası gibi olan bedeni yavaş yavaş şişmeye başladı. Değişim çok büyük olmasa da, daha önce olmayan bir canlılığın artık yaşlı adamın bedenini doldurduğu açıktı.

“Öksürük!”

Sonunda yaşlı adamın ağzından kuru bir öksürük yükseldi ve aynı anda daha önce odaklanmamış olan gözlerine bir ışık geri döndü. Şimdi iyice açılmış olan gözler, eskisinden çok daha canlı görünüyordu.

Luju bağırdı.

“Usta!”

‘Usta?’

Hwasan’ın öğrencileri irkildi ve yaşlı adama tekrar baktılar.

Eğer o, Dilenciler Tarikatı’nın Tarikat Lideri’nin ustasıysa, bu kurumuş yaşlı adamın Dilenciler Tarikatı’nın emekli Tarikat Lideri olduğu anlamına mı geliyordu?

“……Su……”

“Evet, Efendim!”

Luju, yaşlı adama önceden hazırladığı bir matarayı uzattı. Yaşlı adam hafifçe titreyen eliyle matarayı aldı ve dudaklarına götürdü. Sanki bunu daha önce birçok kez yapmış gibi rahat bir şekilde hareket etti. Acele etmeden, suyu birkaç yudumda ağzına çekti ve ardından derin bir nefes aldı.

Her yöne güçlü bir ilaç kokusu yayılıyordu.

Tang Soso solgun bir yüzle mırıldandı,

“O deli… Kaplumbağa Nefesi tekniğini kullanıyor, bu teknikten kendi başına uyanamıyor. Bu aslında kış uykusuna yatmak gibi bir şey…”

Luju’ya bir şey olmuş olsaydı, yaşlı adam bu karanlık, tenha odada bir daha asla uyanamadan eriyip gidecekti. Dünyada kim böyle bir riski isteyerek göze alırdı ki? Gerçekten de tuhaf bir durumdu.

Tang Soso’nun sorusuna yaşlı adam bizzat kendisi, hiç beklemediği bir cevap verdi.

“Bana yardım et…”

“Evet.”

Luju, yaşlı adamı ayağa kaldırmak için gereken sözleri tam olarak söylemeden önce, ona destek olup oturmasını sağladı. Duvara yaslanan yaşlı adam birkaç kez öksürdü ve güçsüzce mırıldandı.

“……Yine uyandım, değil mi?”

“Özür dilerim efendim. Başka seçeneğim yoktu.”

“……Sorun yok.”

Yaşlı adam yavaşça başını salladı. Bakışları, şimdi çok daha net bir şekilde, Chung Myung’a odaklandı.

“Hwasan halkının karşımda durduğunu görünce durumu anladım. Demek ki sonunda bu noktaya geldik…”

Chung Myung’un dudakları büküldü.

“Bilinçsiz olması gereken biri için oldukça zekice bir gözlem. Hatta Jongnam’ın üniformalarını bile giyiyoruz, biliyor musunuz?”

Sözleri üzerine yaşlı adamın dudakları hafifçe seğirdi. Emin olmamakla birlikte, gülümsemeye çalışıyor gibiydi.

“Bunu sayısız defa duydum.”

“…”

“Sizinle, Hwasan Geomhyeop’la ve Hwasan’ın kendisiyle ilgili çok sayıda canlı hikaye duydum.”

Chung Myung hafifçe kıkırdadı.

“Bununla gurur duymalı mıyım yoksa sinirlenmeli miyim, emin değilim. Bu, gözetimin bu kadar kapsamlı olduğu anlamına geliyor.”

“Belki de öyle… Öksürük! Öksürük!”

Bu kısa konuşma bile yaşlı adamı zorlamış gibiydi, zira konuşma sırasında birkaç kez öksürdü.

“Usta!”

“Kenara çekilin.”

Luju onu tekrar yatırabilmek için destek olmaya çalıştı, ancak yaşlı adam onu sertçe itti. Kendini düzeltirkenki duruşu, birkaç dakika önce uzanmış biri için oldukça sakin ve dengeliydi.

Sadece bu sahneden bile yaşlı adamın sıradan biri olmadığı anlaşılıyordu.

Yaşlı adam, sanki hiçbir şey olmamış gibi sakin bir şekilde şöyle dedi:

“Bu kadar uzağa gelmiş olmanız… Anladım. Beni öldürmeye geldiniz.”

Chung Myung kaşlarını çattı. Yaşlı adamın, sanki bu durumu baştan beri tahmin etmiş gibi olan ses tonu sinirlerini bozuyordu.

“Gerekirse, bunu yapmaya hazırdım.”

“…”

“Ama pek de gerekli görünmüyor, değil mi? Benim müdahale etmeme gerek kalmadan bile, zaten sınırınıza ulaşmış gibisiniz. Öyle değil mi?”

Yaşlı adam cevap verme zahmetine girmedi. Bunu inkar etmek için uzun uzadıya çaba harcamaya gerek yoktu.

“Uzun zaman önce ölmüş olması gereken yaşlı bir adamın, bu kadar ileri gitmesine neden olacak ne gibi bir bağlılığı olabilir? Nefes almak yaşamak demek değil, değil mi? Hiç kendinizi iğrenç bulmadınız mı?”

“Çung Myung!”

“Sen deli çocuk! O, Dilenciler Tarikatı’nın emekli lideri!”

“Ağzına dikkat et!”

Şok geçiren Beş Kılıçlılar müdahale etmeye çalıştılar, ancak yaşlı adam zorlukla elini kaldırarak onları durdurdu. Baek Cheon, pişmanlık dolu bir ifadeyle zorlukla konuştu.

“Emekli Tarikat Lideri, özür dilerim. O aptal…”

“……Yapma.”

“Evet?”

“Gereksiz yere müdahale etmeyin.”

Baek Cheon ağzını sıkıca kapattı. Yaşlı adamın bakışları ve aurası, Chung Myung’a hitap ettiği zamankinden tamamen farklı bir ağırlık taşıyordu. Hâlâ sinek bile yakalayamayacak gibi görünen zayıf bir yaşlı adam olsa da, ondan yayılan vakar o kadar derindi ki, sayısız ustayla karşılaşmış olan Baek Cheon’u bile şaşırttı.

Belki de salt savaş yeteneğinden ziyade, yaşanmış bir hayatın ağırlığıydı. Bu yaşlı adama bu kadar ağırlık kazandıran şey, geçtiği dünyanın derinliğiydi.

“İğrenç diyorsunuz ya……”

Yaşlı adam sakince başını salladı.

“Gerçekten de, zaman dolduğunda cennete dönmek doğal bir düzendir. Bunu reddetmek şüphesiz affedilmez bir günahtır. Tao’ya inanan bir kişiye böylesine utanç verici bir görünüm sergilediğim için özür dilerim.”

“Konuyu değiştirmeyin. Bunca yolu klişe dersler dinlemek için gelmedim. Bana cevap verin. Tam olarak ne yapıyordunuz? Bu karanlık, ışıksız odada saklanarak ne tür bir plan kuruyordunuz?”

“……Hwasan Geomhyeop.”

Aniden yaşlı adamın dudaklarından derin, boğuk bir ses çıktı.

“Merak ettiğiniz şey ne… Dilenciler Tarikatını bu hale getirmemin sebebi mi? Yoksa hayata hâlâ tutunmamın sebebi mi?”

“Muhtemelen her iki durumda da aynı cevabı alacağım, değil mi? Yanılıyor muyum?”

Chung Myung dişlerini öfkeyle gösterdi.

“Bana cevap ver. Dilenciler Tarikatı tüm bunlardan ne kazanmayı umuyor?”

Yaşlı adam cevap vermeden yavaşça bakışlarını Luju’ya çevirdi. Sabırsızlığı ve hayal kırıklığı patlamak üzereyken ancak başını bile çevirmeden konuştu.

“O çocuk bana ‘Efendim’ diye seslendi ama… daha doğrusu, ben onun efendisi değilim.”

“…Onun efendisi değil miydi?”

Birdenbire ne diyordu? Ve bu şimdi önemli miydi? Önemli olan şuydu…

“Hwasan Geomhyeop.”

Yaşlı adam titreyen başını büyük bir zorlukla çevirerek Chung Myung’a baktı. Yaşlı adamın gözlerinde, nemle bulanmış, pişmanlık yayılmıştı.

“Yüz yaşını çoktan aşmış biriyim. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musunuz?”

“…Ne?”

“Ben…”

Bir an için yaşlı adamın gözlerinde bir duygu fırtınası koptu: umutsuzluk, pişmanlık, keder ve acı.

“Ben… geçmişteki korkunç Şeytani Tarikat istilasından kurtulanlardan biriyim.”

Chung Myung’un yüzü donup kaldı.

“Ben, ölmeyi başaramayan geçmişin bir kalıntısıyım, yaşamaması gereken kadim bir günahkarım.”

Yaşlı adamın başı öne eğildi. Vücudunda titremeler yayıldı, tıpkı kurumuş bir ağaç gibi kemikli ve kırılgan bir haldeydi.

Pişmanlık ve korku, tortu katmanları gibi birikerek odayı doldurdu. Geçmişinin boğucu ağırlığı, orada bulunan herkesi boğmaya başladı ve havayı dayanılmaz derecede ağırlaştırdı.