Bölüm 1487 Seni aramaya gelmedim mi (2)

Bölüm 1487 Seni aramaya gelmedim mi? (2)

“Ha? Tarikat lideri mi?”

“O adam mı?”

Beş Kılıç çetesi Luju’ya şaşkınlıkla bakakalmıştı, olanlara inanamıyorlardı. Genellikle sakin olan Hye Yeon ve ortama uyum sağlamakta zorlanan Lee Songbaek bile şok içinde ağızlarını açmışlardı.

Dilenciler Tarikatı’nın liderinin, yaşlılıktan yatağa bağlı, beyaz saçlı yaşlı bir adam olduğu yaygın olarak biliniyordu. Bu söylenti o kadar yayılmıştı ki, Gangho’da neredeyse herkesçe bilinen bir gerçek haline gelmişti.

Ancak karşılarında duran adam, herhangi bir hastalık belirtisi göstermeyen, güçlü yapılı, orta yaşlı bir adamdı.

‘Hayır, ondan önce…’

Baek Cheon, şaşkınlıkla sordu.

“Dilenciler Tarikatı’nın lideri olduğunuzu mu söylüyorsunuz?”

“Evet.”

“O…”

Herkes Baek Cheon’a bakarak ne söyleyeceğini merak etti.

“…Böyle bir izlenim için oldukça varlıklı görünüyorsunuz.”

Hepsinin başı öne eğilmişti.

Evet, gerçekten de tuhaf. Dilencilerin kralı olduğu söylenen birinin ipekten kıyafetler giyip böylesine lüks bir köşkün en üst katında yaşadığını hayal etmek zor.

Yani, yanlış değildi ama…

“Şu an önemli olan bu değil, Sasuk.”

“Ama bu çok garip!”

“Evet, ama yine de…”

Yoon Jong, garipliği dile getirmenin zor ve sakıncalı olduğunu düşünerek başını salladı. O anda soruyu yanıtlayan Luju değil, Chung Myung’du.

“Sana söylemiştim, o dilencilerin çok parası var.”

“…Öyle yaptınız.”

“Hem zaten dilenci oldukları için onlara güvenmemelisiniz.”

“Ha? Bununla ne demek istiyorsun?”

“Hayatlarını bilgi ticaretiyle geçiren adamlar, varlıklarını –bilgilerini– kolay kolay bırakmayacaklardır. Kendi gözlerimle gördüklerimden bile şüphe duyuyorum. Ve sadece bir söylenti duydunuz diye bir şeye mi inanacaksınız?”

“…Bu doğru.”

Sonradan bakınca her şey apaçık ortadaydı. Ama orada bulunanlardan hiçbiri bunu düşünmemişti.

“…Buna neden bu kadar kolay inandık?”

“Dilenciler Tarikatı’nın bizi kandıracağını kim düşünürdü ki? Biz ikimiz de Adalet Tarikatı’nın mensubuyuz.”

“Eğer garip bir şey olsaydı, başka bir tarikat fark ederdi diye düşündük.”

Luju, Beş Kılıç’ın yorumlarına hafifçe kıkırdadı.

“Orta Ovalar çok geniş ve insanları kandırmak sandığınızdan daha kolay. Tıpkı Jin Geumryong gibi davranırken neredeyse kimsenin sizi fark etmemesi gibi.”

“Şey, bu… doğru.”

Baek Cheon, bulunduğu konum gereği bunu reddedemezdi. Ancak Jo Geol hâlâ şaşkın görünüyordu, sanki şüpheleri hâlâ giderilmemiş gibi başını yana eğmişti.

“Peki, bu Hong Daekwang denen adam ‘Dilencilerin Kralı’ diye kimi kastediyor? Bu kişiden bahsediyor gibi görünmüyor. Kendi halklarını bile mi kandırıyorlar?”

Luju net bir cevap vermedi. Sadece anlamlı bir şekilde gülümsedi.

“…Bu dünyada kimseye güvenemeyeceğini söylüyorlar.”

Jo Geol, güvendiği biri tarafından ihanete uğramış bir çocuğun bakışlarıyla ona baktı. Luju bu bakışa karşılık acı bir gülümseme verdi.

Ancak o anda, hâlâ aklını koruyan biri doğru adımı attı.

“Jongnam’dan Lee Songbaek, Dilenciler Tarikatının Tarikat Liderini selamlıyor.”

Lee Songbaek yumruk selamı verdi. Sonunda kendilerine gelen Beş Kılıç ekibi de şaşkınlıkla aynı hareketi yaptı.

“Tarikat Liderini selamlıyoruz!”

“Kabalığımızdan dolayı özür dileriz.”

“Lütfen bizi affedin!”

Luju, sanki baş ağrısıyla boğuşuyormuş gibi, kaşlarını çattı.

“Bu kadar formaliteye gerek yok. Hadi, hemen…”

Bakışları Baek Cheon’un kıyafetindeki Jongnam amblemine kaydı.

“…gelin, Jongnam’dan olduğunu iddia eden biriyle pavyon sahibi olduğunu iddia eden biri arasında bir konuşma yapalım.”

“…Anlaşıldı.”

Her durumda, bu, görgü kurallarının korunabileceği bir durum değildi.

“Bu yüzden.”

Luju, sanki hiç vakit kaybetmek istemiyormuş gibi, Chung Myung ile konuştu.

“Sanırım sorularınızı yanıtladım. Şimdi sıra bende. Beni arayarak ne yapmayı amaçlıyordunuz?”

Konuşma Beş Kılıç ile yapılmış olsa da, soru elbette Chung Myung’a yöneltilmişti.

Diğerleri tüm durum karşısında oldukça şok olmuş görünürken, Chung Myung sanki hiç de şaşırtıcı bir şey olmamış gibi kayıtsızca omuz silkti.

“Belirli bir niyetim yoktu. Sadece seni bulmaya karar verdim.”

“…Hmm?”

“Kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırıp saklanan birine karşı hiçbir şey yapamazsın. Ben de önce seni açığa çıkarmayı düşündüm.”

Luju’nun dudaklarından kısık bir iç çekiş çıktı.

“Bunu birçok kişi denedi. Sayısız girişim oldu. Ama birinin beni böyle bir yöntem kullanırken bulacağını hiç düşünmemiştim.”

“O insanlar aşırı derecede kayıtsızdı.”

“HAYIR.”

Luju başını salladı.

“Başkaları aynı yöntemi düşünmüş olsalar bile, bu kadar ilerleyemezlerdi. İnsanların kuşları kovalayabilmesi normal bir şey değil. Özellikle de sadece engebeli dağların ve geniş nehirlerin üzerinden uçmak üzere eğitilmiş bu Altın Serçe [ 청령금작 (聽領金雀) – cheonglyeong-geumjag]…”

“Altın… ne?”

“Altın serçe. Bu kuş.”

“Ah, On Bin Li Güvercin mi?”

“Altın Serçe.”

“Evet. On Bin Li Dove.”

…Luju’nun yüz kasları seğirdi. Bunu fark eden Yoon Jong, Baek Cheon’a fısıldadı.

“Tarikat lideri güçsüz düşüyor. Gerçekten tarikat lideri mi?”

“Sadece tarikat lideri değil, Yeşim İmparatoru bile o adamı yenemedi…”

“Katılıyorum.”

Beş Kılıç ikilemde kaldı. Bu durumda bile istediğini söyleyen Chung Myung’a gülmeli miydiler yoksa ağlamalı mıydılar?

Chung Myung, öten kuşu dikkatle gözlemleyerek, hâlâ hırlayan Baek Ah’ı yakaladı.

“Yöntem fena değildi, ama ruhani yaratıklara sahip olan tek taraf sizin tarafınız değil.”

“Canavar Sarayı’ndan Baek Jeon. Gerçekten de bunu hiç düşünmemiştim.”

“Baek Cheon?”

“Baek Cheon değil, Baek… Yok, boşver.”

Luju, Chung Myung ile uğraşmaktan yorgun düşmüş bir halde başını salladı.

Chung Myung’un etrafına Altın Serçe’yi yerleştirdiğinde, bu durumu asla hayal etmemişti. Gözlenen kişinin durumu tersine çevirip bunu onlara karşı kullanacağını kim düşünebilirdi ki?

‘Hayır, belki bunu düşünebilirler.’

Ancak sayısız dilenci arasından doğru hedefi bulmak ve istenen eylemleri gerçekleştirmelerini sağlamak kolay değildi.

“Altın Serçe’nin Luoyang’da olduğunu nereden biliyordunuz?”

“Şey, bu…”

“Luoyang’da bulunmasının mantıklı olacağını düşündünüz mü?”

“Hayır, sadece… çok yakındı?”

…Luju’nun yüzü tekrar buruştu. Yoon Jong, Baek Cheon’a bir kez daha fısıldadı.

“Sasuk, şu adam çok sinirli görünüyor. Gerçekten tarikat lideri mi?”

“…Cehennemin kralı bile onun karşısında dursa öfkelenirdi.”

“Katılıyorum.”

Onların gözlemlerini umursamayan Chung Myung, kayıtsızca konuştu.

“Luoyang’da bir şey olmazsa, civardaki yerleri de araştıracaktım. Sonunda yakalanacağımı tahmin ediyordum.”

“…”

“Neyse ki, en başından yakalandım. Tarikat liderinin aklı başında bir insan olması büyük şans. Son zamanlarda deli insanlarla uğraşırken, ben de aklımı kaybediyormuş gibi hissediyordum.”

“…Daha önce bana deli demiştin.”

“Evet, öylesin ama yöntemlerin normal.”

Luju derin bir iç çekti ve başını salladı. Bilgiyle ilgilenen birinin duygularını başkalarının önünde asla belli etmemesi gerekirdi. Ancak bu kural, bu kişinin karşısında anlamsız görünüyordu.

Uzaktan hareketlerini tahmin edebilen birinden ne saklayabilirdi ki?

“Demek planımdaki hatayı buldunuz ve ta buraya kadar geldiniz.”

“Evet. Eğer düzeltirseniz, bir dahaki sefere sorun olmaz.”

“O zaman başka bir kör nokta daha bulacaksınız. Hwasan Geomhyeop, gerçekten de sıradan bir insan değilsiniz…”

Luju başını salladı ve Chung Myung’a baktı.

“Sorularım cevaplandı. Neden geldiğinizi de anladım. Peki, benimle tanıştıktan sonra ne yapmak istiyorsunuz?”

“Sadece sormak istedim.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Burada ne işin var Allah aşkına?”

Aniden Luju’nun bakışları buz gibi soğudu. Hissedilebilen tuhaf bir yoğunluktu bu, ama Chung Myung kayıtsızca etrafına bakındı.

“Fena bir yer değil. Boş zaman aktiviteleri için mükemmel.”

Ne demeye çalışıyorsunuz?

“Sabit bir ikametgahı olmayan biri olarak bunu anlamayabileceğinizi anlıyorum, ama yine de daha dikkatli olmanız gerekmez mi? Bir orman yangını yaklaşıyorsa, keyifle balık tutmak eğlence değil, ihmalkarlıktır.”

“Şey, görüyorsunuz ki…”

“Dilenciler Tarikatını neden ihmal ediyorsunuz?”

Chung Myung araya girerek Luju’nun sözünü kesti ve doğrudan konuya girdi.

Bu sefer ona soğuk bakışlarla bakan Chung Myung oldu.

“Dünya yarı yarıya çökerken, Tarikat Lideri hâlâ görevini düzgün bir şekilde yerine getiremiyor ve kararsız kalıyor. Elbette, ilk başta anladım. Kafanız yaralıysa, en güçlü öküz bile saban çekemez. Ama… sorun şu ki, o yaralı kafayı iyileştirmeye bile çalışmadı. Bu garip değil mi?”

“…”

“Ne kadar geç olursa olsun, Yangtze Nehri’nde bölünme yaşandığında karargâh düzeyinde hareketlenmeler olmalıydı. Öyle değil mi?”

“…Bunu itiraf ediyorum.”

Luju itaatkar bir şekilde başını salladı.

Dilenciler Tarikatı’nın gücü sayıca çok olmasından gelir. Başka bir deyişle, ne kadar az üyesi olursa, tarikat o kadar az güç uygulayabilir. Bu anlamda, Dilenciler Tarikatı için en büyük tehdit bölünmeden başka bir şey değildir.

Bölünme göz ardı edildiği anda, Dilenciler Tarikatı esasen herkese… ya da en azından Chung Myung gibi birine, kendi içinde bir sorun olduğunu göstermiş olur.

“Hastalık nedeniyle aklınızın yerinde olmadığını söylemek bir bahane değil. Böyle bir duruma gelmeden önce, görevi devretmek Tarikat Liderinin sorumluluğundadır. Eğer Sasuk, görevlerime olan ilgimi kaybettim ve Jongnam ile arkadaş olmak istiyorum deseydi, tövbe mağarasına kapatılıp sadece su içirilirdi.”

“Chung Myung, bu tövbeden çok hapse benzemiyor mu?”

“Hayır, Sasuk. Buna işkence denir.”

Luju başıyla onaylayarak başını salladı.

“Dilenciler Tarikatı’nın normal şekilde faaliyet göstermediğini gördünüz, bu yüzden bir şeylerin ters gittiğini düşündünüz. Bu yüzden sebebini ararken buraya geldiniz. Doğru mu?”

“HAYIR.”

“Hım? Öyle değil mi?”

“Kelimelerimizde dikkatli olmalıyız. Ben davanın nedenini doğrulamaya gelmedim.”

“…Daha sonra?”

Luju, sanki tamamen şaşkınmış gibi kaşlarını çattı.

O anda Chung Myung’un dudaklarından beklenmedik dört hece döküldü.

“Uihyeolgaebang – Doğru Dava İçin Dilencinin Kanı [ 의혈개방 *].”

Bağlam olmadan kolayca anlaşılamayan bir ifadeydi.

Ancak, garip bir şekilde, Luju bir an için irkildi. Telaşını gizleyemedi.

‘Neden?’

Herkesin gözlerinde şüphe vardı.

‘Doğru Dava İçin Dilenci Kanı’ ifadesi, Dilenciler Tarikatı’nın ruhunu anlatırken sıkça kullanılan bir terimdir. Ama bu kadar sıradan bir ifadeye neden bu kadar tepki gösteriliyor?

“Dilenciler Tarikatı kesinlikle eskisi gibi görünmüyor. Bunun olabileceğini düşünmüştüm. Her tarikat her zaman zirvede olamaz. Parlak yetenekler ve göz kamaştırıcı beceriler bile her an solabilir.”

“…”

“Ama müritlerle tanıştıktan sonra düşüncelerim değişti. Onlar beceriksiz değiller. Yine de tarikat etkisiz kalıyor. İmkansız bir şey olduğunda, bunun tek bir sebebi vardır. Birileri Dilenciler Tarikatı’nı etkisiz hale getirmiştir.”

Baek Cheon yutkunarak tepki verdi. Chung Myung’un anlattığı hikaye gerçekten de ağırdı.

“Yani, şunu öğrenmek istedim: Tanıdığım Dilenciler Tarikatı’nı böyle bir çöküşe kim sürükledi? Onların görevlerini yerine getirmelerini kasten kim engelledi?”

“…Sen.”

“Bu yüzden olayın nedenini doğrulamaya gelmedim.”

Chung Myung’un gözleri ürpertici bir ışıkla parlıyordu.

“Onu ortadan kaldırmak için geldim.”

Eli yavaşça belindeki kılıca doğru hareket etti.

Bir an için Luju’nun yüzü bembeyaz oldu. Boğazını tıkayacakmış gibi, boğucu bir baskı ve yoğun bir gerilim onu sardı.

“Bana cevap ver.”

“…”

“Beni ikna edecek bir sebep bulmam gerek. Yoksa öleceksin. Emin ol.”

Luju’nun parmak uçları hafifçe titredi.

* 의혈개방 – ham metinde hanja yok (!) – bu yüzden tam olarak anlamak biraz zor. 의 birçok şekilde yorumlanabilir, ancak en çok kullanılan hanja 義’dir – doğru davranış, doğruluk, adalet, ahlak. Örneğin: 정의 (正義) – jeongui – adalet; 의리 (義理) – uiri – sadakat. Yani çevirim buradan geliyor.