Bölüm 1453 Bundan sonra lütfen bana iyi bakın. (3)

Bölüm 1453 Bundan sonra lütfen bana iyi bakın. (3)

“Bakalım… Depodaki cari varlıklar şöyle…”

“Efendim! Şu anda kaç tane pirinç depomuz var?”

“Defteri yanımda taşımıyorum…”

“Defteri almak için Kuzey Denizi’ne birini göndermek daha iyi olmaz mıydı?”

“Kesinlikle hayır!”

“Ha? Neden olmasın?”

“Eğer bunu yaparsak, General, büyüğün tarikatının ne kadar varlığa sahip olduğunu bile bilmediğini söyleyecek. Onun bana böyle parmak sallamasına katlanamam! Dilimi ısırmayı ve ölmeyi tercih ederim!”

“…”

“Ah. Bakalım, gece incileri*…”

Han Imyeong tekrar saçlarını yolmaya başladı. Seol Sobaek başını salladı. Ona oldukça acıdı ama…

‘En azından onlarla kıyaslandığında, biz biraz daha iyi durumdayız.’

Gerçek savaş alanı başka bir yerdeydi.

“Otuz yedi tane meyhanemiz yok mu?”

“Otuz sekiz olduğunu sanıyordum?”

“Geçen ay bir tanesi kapanmamış mıydı?”

“Bu ay iki tane daha açtık.”

“…Bu beni çıldırtıyor.”

Namgung Dowi, dövülmüş gibi görünerek mırıldandı. Çukurlaşmış, boş bakışları, şu anda katlandığı ağır sınavın ipuçlarını veriyordu.

Gerçekte, Namgung Dowi, Namgung klanının Genç Lorduydu ve tamamen dövüş sanatlarına odaklanmış, mali konular gibi meselelere pek dikkat etmemişti. Birdenbire ailenin Vekil Lordu olmak ve her şeyi yönetmeye çalışmak onun için bunaltıcıydı. Ailenin varlıkları hakkında detaylı bilgi sahibi olmaması hiç de şaşırtıcı değildi.

“Pekâlâ… Genç Lord olarak elimden geleni yapacağım…”

“Hayır, Amca. Bu da Genç Lord olarak görevimin bir parçası. Bundan kaçınamam.”

“Öyleyse en azından biraz yardımcı ol.”

“Affedersin?”

“Önemli değil. Unut gitsin.”

Namgung Dowi, Namgung Myeong’a boş boş bakarken, alaycı bir ses aniden kulaklarını tırmaladı.

“Hahaha. Saygın Namgung ailesi, sahip oldukları varlıkların boyutunun farkında bile değil.”

Namgung Dowi dişlerini sıktı ve aniden döndü. Im Sobyeong ise alaycı bir şekilde sırıtıyor ve yelpazesini sinir bozucu bir biçimde sallıyordu.

“Tüh tüh. Bir lider nasıl bu kadar beceriksiz olabilir? Yoksa sadece Genç Lord olduğunuz için mi böylesiniz? Haha, bu gidişle sonsuza kadar Genç Lord olarak kalacaksınız.”

“Sen…”

Namgung Dowi’nin gözlerinde ateş parladı.

“Ah, Nokrim görünüşe göre varlıklarını çoktan belirlemiş, soygunla geçinen bir tarikat için bu gayet uygun. Bu yüzden diğer tarikatların etrafında dolaşıyorsunuz, değil mi?”

“Haha. Beni ne sanıyorsunuz? Nokrim’in tüm varlıkları son pirinç tanesine kadar kayıt altına alınmış durumda! Defter zaten tamamlanmış.”

“…Ne kadar etkileyici bir davranış.”

İçten içe karşılık verme isteğiyle dolup taşsa da, Im Sobyeong’un her şeyin zaten bittiği iddiası karşısında sessiz kalmaktan başka çaresi yoktu.

Nokrim’de, dünyanın dört bir yanına yayılmış yetmiş iki kaleden toplanan tahıl hala gelmeye devam ediyordu. Bu kadar büyük varlıkları gerçek zamanlı olarak takip edebilmek olağanüstü bir beceri gerektiriyordu.

“…Yalan söylemediğinizden emin misiniz?”

“Hahaha. Bu, bir aptalın tipik davranışı. Başkasının olağanüstü yeteneklerini kavrayamayınca, onunla alay etmeye başvuruyorsunuz. Ne büyük bir güvensizlik!”

“Ugh…”

“Bana kalırsa, Genç Lord’un hâlâ üzerinde çalışması gereken çok şey var. Tüh tüh.”

Öfkeden dişlerini sıkan Namgung Dowi’nin yanından geçen Tang Gunak, kayıtsızca bir yorumda bulundu.

“Nokrim’in bunu yapmaktan başka çaresi yok. Kaleleri koruyan herkes haydut ve hırsız olduğuna göre, eğer önlem almazlarsa tek bir pirinç tanesi bile kalmaz.”

Im Sobyeong ağzını sıkıca kapattı, acı bir hap yutmuş dilsiz birine benziyordu. Namgung Dowi bu fırsatı değerlendirip şiddetle başını salladı.

“Ah, şimdi anladım. Zor zamanlar geçiriyor olmalısınız.”

Namgung Dowi sırıtırken, Im Sobyeong’un yüzü öfkeyle buruştu. Bu kez öfkesi Tang klanına yönelmişti.

“Öyle mi? O halde Tang ailesinin, aralarındaki karşılıklı güven sayesinde, hesaplarını çoktan tamamladığını varsayıyorum?”

“Aslında.”

“Ha? Şimdiden mi?”

Tang Gunak gülümsedi.

“Siçuan’daki varlıklarımız ya yakıldı ya da çalındı. Kaydedilecek pek bir şey yok.”

“…Üzgünüm.”

“…Güçlü kal.”

Im Sobyeong ve Namgung Dowi ikisi de başlarını saygıyla eğdiler. Tang Gunak ise başını salladı.

‘Yine de daha kötü olabilirdi.’

Chung Myung talimatları gelişigüzel vermişti, ancak gerçekte bu göründüğünden daha hassas bir konuydu. Bir tarikatın varlıklarının tüm detaylarını açıklamak hiçbir tarikat için kolay değildi. Karşılıklı güvenin güçlü olduğu varsayılan Cheonumaeng’de bile, bazılarının temkinli davranıp servetlerinin bir kısmını gizlemesi bekleniyordu. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, herkes tarikatlarının varlıklarını aktif olarak ifşa ediyordu.

Sebebi muhtemelen güvendi…

“Haha, hepsi bu kadar mı Namgung klanı? Söylentiler kadar etkileyici değilmiş.”

“Bu, varlıklarımızın sadece yüzde otuzunu oluşturuyor!”

“Nokrim dışındaki diğer kalelerin varlıklarını henüz hesaba katmadık bile.”

“Ha! Bir haydutun ininde ne kadar para olabilir ki?”

“Şimdi de haydutlarla mı dalga geçiyorsunuz? O kadar paranız mı var? Bunu açıklamayacaktım ama Anhui’de de işletmelerimiz var. Anhui’deki en başarılı kumarhane bizim!”

“Ne? O kumarhane sizin miydi? Ben onun Wudang’a ait olduğunu sanıyordum! Bu çılgın haydutlar Anhui’nin ortasında kumarhane mi açtılar? Ölmek mi istiyorsunuz?”

Ah…

…En azından dürüstlüğün bir değeri var.

Bu sırada Hyun Yeong da Baek Sang’ı defter yüzünden azarlıyordu. Sahneyi uzaktan izleyen Chung Myung ise kıkırdadı. Hwasan, defteri almak için Hwaeum’a ulaşana kadar bekleyebilirdi, ancak yaşlı Hyun Yeong bu tür konularda titizdi. Belki de Chung Myung’un bu tür girişimlere atılmasını sağlayan da bu titizlikti.

“Ama oldukça rahat görünüyorsunuz?”

“Benimle mi konuşuyorsun? Bildiğin gibi, Canavar Sarayı’nın pek fazla varlığı yok.”

“Oysa çay ticaretinden epey kazanç sağladınız.”

“Bunun yönetimini ben mi üstleniyorum sizce?”

Maeng So’nun kasları seğirdi. Bu her zaman tuhaf ama büyüleyici bir manzaraydı. Chung Myung garip bir şekilde güldü.

“Öyle görünmüyor.”

“Aynen öyle. Astlar hallediyor. Ayrıca… hmm, eğer varsa bile buraya herhangi bir varlık getirebilir miyim bilmiyorum.”

“Ugh.”

Chung Myung inledi. Sonra Maeng So’nun yüzüne bakarak, alışılmadık derecede temkinli bir sesle konuştu.

“İyi misin?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Canavar Sarayı. Sapaeryeon, Diancang’a gitti.”

Doğal olarak, Chung Myung’un dikkatli davranması gerekiyordu. Canavar Sarayı, Sapaeryeon’ların akın ettiği Yunnan’ın sınırında bulunuyordu. Şartlar göz önüne alındığında, kimse bunu yüksek sesle dile getirmedi, ancak düşmanın Canavar Sarayı’na da saldırmayacağının garantisi yoktu.

“Gereksiz şeylere takılıyorsunuz. Hepiniz görmediniz mi?”

“Doğru ama…”

Bununla birlikte, Chung Myung’un Nanman Canavar Sarayı’na aktif olarak yardım etmemesinin tek bir nedeni vardı.

“Canavar Sarayı’nın ardında uçsuz bucaksız bir orman uzanıyor. Düşman ne kadar güçlü olursa olsun, o ormanda insanları takip etmek zor. Eğer gerçekten kaçmaya karar verirlerse, kolayca kurtulabilirler.”

Chung Myung yavaşça başını salladı.

“Ama eğer bu kadar kolay olsaydı, Şeytani Tarikatın alçakları saldırdığında endişelenmezdiniz.”

“Durum farklı.”

Maeng So başını salladı.

“Şeytani Tarikat bizi yok etmeye kararlıydı. Ama Sapaeryeon farklı, değil mi? Gerçek bir tehdit bile oluşturmayanları öldürmek için tehlikeli ormandan geçmelerinin hiçbir nedeni yok. Sizin kadar pervasız değiller.”

“Bana hakaret mi ettin?”

“Öyle mi geldi kulağa? Haha.”

Maeng So kahkahalarla güldü ve Chung Myung’un sırtına vurdu.

“Ah!”

“Ha?”

Maeng So, Chung Myung’un yere düşmesini izlerken dilini şıklattı.

“Tüh tüh. Oldukça güçsüzleşmişsin galiba. Bu kadar hafif bir dokunuşta bile sendeliyorsun.”

“…Lütfen kendi gücünüzü de göz önünde bulundurur musunuz?”

“Sana hafifçe vurdum.”

“Bana sert bir darbe indirseydin, şimdiye kadar cehennemin kralıyla görüşüyor olurdum.”

Chung Myung ayağa kalkarken homurdandı. Maeng So hafifçe gülümsedi.

“Neyse, endişelenmenize gerek yok. Bizim insanlarımız o kadar aptal değil. Eğer Diancang’ın saldırıya uğrayıp yakıldığını görüp de yerlerinde durup beklerlerse, ölmeyi hak ederler.”

“Çok soğuksun.”

“Bu gayet doğal. Çok fazla endişeleniyorsun sadece.”

Chung Myung derin bir iç çekti.

“Yine de, bunu söylediğiniz için teşekkür ederim.”

“Bunu sadece içinizi rahatlatmak için söylemiyorum. Yaşadıklarımdan anladığım kadarıyla, Paegun sıradan bir insan değil.”

“…”

“Eğer onu şimdi durdurmazsak, sonunda Canavar Sarayı bile onun ayak izlerine düşecek. Acil krizi görmezden gelerek daha büyük bir tehlikeye davetiye çıkaramayız.”

Chung Myung başını salladı. Maeng So düşünceli bir insandı. Bu kadar kendinden emin konuşuyorsa, Canavar Sarayı’nın önemli bir hasar görmeyeceğine inanmak mantıklıydı.

“Neyse, durum böyleyken biraz utanç verici. Görünüşe göre Haenam ile birlikte maddi olarak yardım edemeyen tek kişiler biziz…”

“Ne? Haenam mı?”

“Hım? Ah… düşünsene, seni doğru düzgün bilgilendirmemişim.”

“Bu anlaşılabilir bir durum. Sonuçta, Lord Tang biz katılır katılmaz bunu başlattı. Haenam buraya geliyor mu?”

“Bu doğru.”

“Öyleyse neden hemen gelmediler?”

Maeng So bu sözler üzerine buruk bir gülümseme takındı.

“Tarikat liderinin cenaze törenini yaptıktan sonra geleceklerini söylediler.”

“Ah…”

Chung Myung’un yüz ifadesi bir an için karardı. Görünüşe göre işler beklendiği gibi gitmişti.

“Ne zaman vefat etti?”

“Olağanüstü bir insandı. Yangtze Nehri’ni geçene kadar dayanmayı başardı.”

Chung Myung yavaşça başını salladı. Öğrencilerinin güvenliği sağlandığı anda, zar zor tutunduğu ip kopmuş gibiydi.

“Anlıyorum.”

Chung Myung batıya doğru baktı. Onunla çok derin bir bağı yoktu, ancak Gangnam’dan kaçışları sırasında gösterdiği şey saygıya fazlasıyla değerdi.

“Gidecekleri yer belli olmadığı için Yangtze Nehri yakınlarında geçici bir mezar inşa etmeye ve üç gün sürecek bir cenaze töreni düzenlemeye karar verdiler.”

“Geçici bir mezar mı?”

“Sanırım eninde sonunda Haenam’a geri dönme sözü verdim.”

Geri dönme yemini. Chung Myung bu sözleri zihninde tekrarladı ve gözlerini yavaşça kapattı. Evet, tıpkı eskisi gibi olacaktı.

Maeng So, Chung Myung’a bakarak sordu.

“Kendinizi yük altında hissediyor musunuz?”

“Aksi takdirde yalan olurdu ama…”

Chung Myung gözlerini açtı ve hafifçe gülümsedi.

“Şey, bilmiyorum. Bence en önemlisi insanları dinlemek. Herkesin sandığı kadar harika bir insan değilim.”

Maeng So, Chung Myung’u sessizce izledi, sanki onun bir sonraki sözlerini bekliyordu.

“Ama işler bu noktaya gelince, içten içe her zaman böyle olmasını ummuş muydum acaba diye düşünüyorum.”

“Çok sinir bozucu olmalıydı.”

“Hayır, öyle değil.”

“Hmm?”

“Ona borcumu ödemem gerekiyor.”

Bir an için Maeng So ağzını sıkıca kapattı. Chung Myung’un gözlerinde ürpertici bir ışık parladı. O soğuk bakış güneye, Paegun Jang Ilso’nun bulunacağı Siçuan’a dikilmişti.

“Birçok kez birilerinin alt edilmesi gerektiğini düşündüm.”

“Hmm.”

“Ama bu, birinin kesinlikle, hiç şüpheye yer bırakmayacak şekilde öldürülmesi gerektiğine inandığım ikinci sefer.”

“…İlk seferinde ne oldu?”

“Öldü. Haa… Hayır, ben öldürdüm onu.”

Maeng So kaşlarını çattı. İlk bakışta anlaması biraz zor bir ifadeydi – “onu öldürdü.” Ama daha fazla soru sormamaya karar verdi. Chung Myung’un yaydığı soğuk aura, daha fazla soru sormayı imkansız kılıyordu.

Chung Myung’un gözlerinin önünde bir adamın görüntüsü belirdi. Adamın alaycı, kan kırmızısı dudaklarını hatırladıkça, Chung Myung’un dudakları da bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Yani, ona yaptıklarının farkına varmasını sağlamam gerekiyor.”

Chung Myung’un belinden, Kara Erik Kılıcı uzun ve berrak bir kılıç çığlığı çıkardı.

* 야명주 – karanlıkta kendiliğinden parlayan inciler. Bence bunlar tıp ölümsüzlerinin mezarlarındaki incilere benziyor.