Bölüm 1424 Bu Siçuan Tang Klanı mı (4)

Bölüm 1424 Bu Siçuan Tang Klanı mı? (4)

“E-E-Genç Efendi! D-düşman… Sapaeryeon’un kuvvetleri şehrin kapılarına ulaştı!”

Dört Deniz tüccar loncasının Genç Efendisi Jo Ung’un [ 조웅 (趙雄)] yüzü bu sözler üzerine gerildi.

‘Tam da bu zamanda, babamın resmi bir gezi için yok olduğu zaman!’

Boğazındaki gerginliği yatıştırmaya çalışan Jo Ung, sanki sinirlerini bastırmaya çalışıyormuş gibi yutkundu, sonra başını çevirip önüne baktı.

“Tüm talimatlara uyuluyor mu?”

“Evet. Herkese ana binaya girmeleri ve dikkatli olmaları talimatı verildi.”

“Ve hiçbir ses çıkarılmayacak!”

“Evet!”

Jo Ung’un alnından ter damlaları süzülüyordu.

Sapaeryeon’un yaklaştığı haberi loncaya henüz yeni ulaşmıştı. Kaçmak için artık çok geçti. Jo Ung’un yapabileceği tek şey, Paegun’un pençesinin Dört Deniz tüccar loncasına ulaşmaması için dua etmekti.

“Emin misin, iyi olacağız?”

“…Üstesinden geleceğiz.”

Jo Ung konuşmasına devam etmeden önce kuru bir yudum daha aldı.

“Paegun’un Gangho genelinde korkulan biri olduğunu duydum, ancak dövüş sanatlarında eğitimsiz sivilleri pek hedef almıyormuş. Eğer biz de sessiz kalırsak, bizi avlamaya zahmet etmeyebilir.”

Onun bu düşüncesi yalnızca Jang Ilso’nun şöhretine dayanmıyordu.

Sonuçta, bu şehirde Siçuan Tang Klanı yaşıyordu. Sapaeryeon’un işgalci güçleri, gözleri Tang Klanındayken, tüccar loncası gibi yerleri arayarak zamanlarını boşa harcayacak mıydı?

“A-ama… onlarla tamamen ilgisiz olmadığımızı da inkar edemeyiz, değil mi?”

O anda, üst düzey yönetici titrek bir sesle konuşmaya başladı. Jo Ung ona bakmak için döndüğünde, konuşmasına devam etmeden önce bir an tereddüt etti.

“Söylentilere göre Sapaeryeon, Hwasan’ı baş düşmanı olarak görüyor. Ama Hwasan’ın en küçük oğlu değil mi?”

“…”

“Yine de, bizi rahat bırakacaklarını mı sanıyorsunuz? Bizi düşmanlarının ailesi olarak görüyorlar, üstelik de acımasız Şeytani Tarikatların haydutları değil mi?”

Jo Ung’un eli hafifçe titredi. Küçük kardeşi Jo Geol, Hwasan’ın sıradan bir öğrencisi değildi. Hwasan’ın ünlü Beş Kılıcından biriydi.

Eğer Sapaeryeon’un Hwasan’a karşı beslediği kinin derinliği hakkındaki söylentiler doğruysa, bunun Dört Deniz tüccar loncasına ve Jo Geol’un atalarının yuvasına ne gibi zararlar verebileceği belirsizdi.

“Böyle bir şey olmayacak.”

“Ancak…”

“Böyle bir şeyin olmayacağını söylemiştim. Endişelenmeyi bırakın ve hemen gidip muhafızları ve devriyeleri denetleyin! Şimdi!”

“Evet… Evet, Genç Efendim.”

İsteksiz yöneticinin hareketini izleyen Jo Ung, hayal kırıklığıyla dudağını ısırdı. Endişelerinin yersiz olmadığını biliyordu. Ancak bu noktada başka bir seçenek yoktu. Kararsızlık, aralarında daha fazla endişeye yol açacaktı.

Onlar sıradan tüccarlardı. Eğer Sapaeryeon loncayı hedef almaya karar verirse, kaçmanın ne faydası olurdu ki? On li mesafeyi bile kat edemeden avlanıp katledilirlerdi.

Bu yüzden artık yapabilecekleri tek şey, Sapaeryeon’un geçip giden güçlerinin buranın Jo Geol’un atalarının evi olduğunu fark etmemeleri için içtenlikle dua etmekti.

Tam o anda oldu.

“Geliyorlar!”

Dışarıdan panik dolu bir ses yükseldi. Şaşıran Jo Ung, farkında olmadan hâlâ açık olan ana kapıya doğru koştu.

Başını dışarı uzattığında, uzakta geniş caddede yürüyen bir kortej gördü.

‘…Paegun Jang Ilso.’

Bu, ilk bakışta bile belliydi.

Dünyada böylesine gösterişli kıyafetler içinde dolaşan iki insan olması imkansızdı. Dahası, onu takip edenler de uğursuz koyu kırmızı cübbeler giymişti. Aralarında uzun kırmızı cübbeleri dalgalanan uzun boylu bir adam vardı. O bembeyaz yüz ürkütücü bir şekilde görünüyordu.

Jo Ung bir an için düşüncelere daldı, ama sonra birden gerçekliğe döndü ve emirler verdi.

“Kapıyı kapatın! Çabuk!”

“Evet! Evet, Genç Efendim!”

Tak!

Dört Deniz tüccar loncasının devasa kapıları hızla kapandı ve büyük sürgü ağır bir gürültüyle sıkıca kilitlendi. Jo Ung, kapıların sıkıca kapalı olduğunu kendi gözleriyle iki kez kontrol ettikten sonra, ellerini birbirine kenetlemekten kendini alamadı.

‘Lütfen…’

“Hmm…”

Jang Ilso geniş yolda rahatça yürürken, bakışlarını Chengdu’nun çevresinde gezdiriyordu. Sichuan eyaletinin en büyük şehri ve tüm dünyada ünlü olmasına rağmen, o an tek bir kişi bile dikkatini çekmemiş gibiydi.

“Vay canına. Böylesine cömert bir misafirperverlik beklemiyordum, ama bu biraz fazla acımasız değil mi? Siçuan halkının bu kadar kalpsiz olabileceğini hiç bilmiyordum.”

Jang Ilso hafifçe gülerek bakışlarını uzaklara çevirdi. Sichuan Tang’a giden en hızlı yol tam da bu şehirden geçiyordu. Ancak, bu yolu seçmesinin tek nedeni bu değildi.

Bunu öğrenmeleri gerekiyor. Şu anda burada kim var? Bundan sonra burayı kim yönetecek?

Jang Ilso ağzının kenarını kıvırıp bir adım daha attığı sırada, takipçilerinden birinin fısıltı gibi bir sesi kulağına ulaştı.

“Hmm?”

Jang Ilso’nun adımları yavaşça durdu. Aynı anda, onu takip edenler de oldukları yerde durdular.

“…Gerçekten mi?”

Jang Ilso, olduğu yerde hareketsiz dururken başını yavaşça yana çevirdi. Bakışları, girişin üzerinde asılı duran ve “Dört Deniz Tüccarlar Birliği” yazısını taşıyan büyük bir tabelaya takıldı.

Jang Ilso’nun dudaklarında çarpık bir gülümseme belirdi.

Kaza!

“Ah, ah!”

Sağlamca sürgülenmiş kapı, sanki bir top mermisiyle vurulmuş gibi paramparça oldu. Kapının parçaları her yöne saçıldı ve yer, her an çökecekmiş gibi sarsıldı.

Herkes korkup yere çöktü, başlarını tuttu. Ama Jo Ung bunu yapamadı. Korktuğu için değil, korku onu ele geçirmeden önce olaya şahit olduğu için.

Kırık kapının ardında bir adam duruyordu.

Adam, gösterişli, parlak renkli ve karmaşık altın ejderha motifleriyle süslenmiş, abartılı derecede gösterişli bir görünüm sergiliyordu. Tüm vücudu göz kamaştırıcı mücevherlerle bezenmiş, ihtişamlı bir aura yayıyordu. Ürkütücü derecede beyaz yüzü ve kan kırmızısı dudakları dikkatini çekti. Ancak Jo Ung’un en çok dikkatini çeken şey, adamın gözleriydi.

Dört Deniz tüccar loncasının Genç Üstadı Jo Ung, dünyanın dört bir yanını gezmiş, her türlü nadir manzarayla karşılaşmıştı. Ancak neyle karşılaştırırsa karşılaştırsın, o gözleri yeterince tarif edecek bir kelime bulamıyordu.

Yılan benzeri mi? Bu hiç de komik değil. En ölümcül engerek bile olsa, o gözlerle karşılaşınca insan ürperirdi. Onları tamamen anlaşılmaz bir yaratığa benzetmek bile yetmezdi.

Derinliklerinde anlaşılmaz anlamlar barındıran o gözler, şimdi doğrudan Jo Ung’a dikilmişti.

“Hmm…”

Jang Ilso hafifçe homurdandı. Bu küçük sesle, bir anlığına donmuş olan dünya yeniden hareket etmeye başladı. Bu his, Jo Ung için hiç de rahatlatıcı değildi.

Jang Ilso, bakışlarını Jo Ung’dan ayırarak, malikaneyi soldan sağa doğru yavaşça inceledi; hareketleri boğucu derecede kasıtlıydı.

“Derler ki burası… Hwasan’ın Beş Kılıcından biri olan Jo Geol’un ikametgahıymış.”

Jang Ilso sonunda konuştu.

Kısa bir duraksamanın ardından Jang Ilso’nun gözleri tekrar Jo Ung’a döndü.

“Öyle mi?”

Jo Ung hiçbir yanıt veremedi. Bunun sebebi boğazının tamamen tıkanmış olması ya da bu durumdan tamamen kurtulmak için uygun bir cevabının olmaması değildi. Bütün bunların üstesinden gelmek için mükemmel bir yanıt hazırlamış olsa bile, yine de konuşmaya cesaret edemezdi.

Bütün vücudu donakaldı, tıpkı burnunun dibinde bir yılanla karşılaşmış bir fare gibi. Omurgası karıncalandı ve elektrik çarpmış gibi tüyleri diken diken oldu.

Jo Ung’un gerildiğini gören Jang Ilso, dudaklarının kenarını yukarı kıvırdı.

“…Öyle görünüyor.”

Jang Ilso, Jo Ung’u sanki bir şey arıyormuş gibi dikkatlice süzdü, sonra sordu.

“Demek sen… o veletin kardeşisin?”

Jo Ung’un adem elması hareket ettikçe titriyordu. Gerginlikten kasılmış kuru boğazı, tükürüğü yutarken bile acıyordu.

“Biraz benziyorsunuz. Hımm.”

Jang Ilso, yavaş ve sakin adımlarıyla Jo Ung’a doğru yaklaştı.

Yapışkan. Yapışkan.

Yürüyüşünden bir rahatlık hissi yayılıyordu.

Jo Ung şu anda hissettiklerini anlamakta bile zorlanıyordu. Korku kelimesi bile bunu tarif etmeye yetmiyordu. Ölüm meleği yaklaşsa bile, Jo Ung böyle titremezdi. Ölüm korkusu gerçekti, ama insan olarak, eninde sonunda ölümle yüzleşmek zorundaydı.

Ancak bu adamdan yayılan his farklıydı. Sanki nefesi kesiliyormuş gibi hissediyordu ve vücudu istemsizce kasılıyordu. Neler olabileceği ve nelere katlanmak zorunda kalabileceği konusundaki belirsizlik, cevapsız bir soru gibi havada asılı kalmıştı. Her şey kaosa sürüklenmiş gibiydi.

‘Acaba Geol böyle biriyle mi savaşıyor?’

Böyle bir canavara karşı mı?

Jang Ilso, Jo Ung’un tam önüne geldiğinde, kalın kıvrımlarla sarılmış avını gözlemleyen bir yılan gibi ona dikkatle baktı.

“Benim kim olduğumu biliyor musun?”

“…”

“Cevap.”

Jo Ung’un vücudu istemsizce titredi.

“Hızlıca.”

“J-Jang… Ilso…”

“…”

“Pae, Paegun… Paegun Jang… Ilso…”

“Anlıyorum.”

Jang Ilso memnun olmuş gibi gülümsedi.

“Anladığım kadarıyla bunu biliyorsunuz. O halde, kardeşinizle benim aramda oldukça yakın bir bağ olduğunu da anlamalısınız.”

Jo Ung’un zihninden bir an için sayısız düşünce geçti.

Bunu inkar etmeli. Göklerin kanununu inkar etmek olsa bile, bu ilişkiyi inkar etmeli. Herkesin hayatta kalmasının tek yolu bu.

Geol zaten aileyi terk etti. Onunla olan bağları zaten koptu. O bir kardeş ama aynı zamanda değil. Bu yüzden Paegun’un onlara öfkesini boşaltması adaletsiz ve anlamsız.

Ancak tüm bu düşünceler nihayetinde dile getirilmedi. Jo Ung, küçük kardeşini reddetmeye gönlü el vermedi. Kontrolsüzce titremesine rağmen, dudaklarını sıkıca kapalı tutarak sessiz kaldı.

“Ah?”

Jang Ilso onu gözlemleyerek, düşüncelerini kabaca tahmin etmeye çalışır gibi hafifçe başını salladı.

“Gerçekten de öyle. Kardeşlik harika bir şey. Ailenin böyle olması gerekip gerekmediği tartışılabilir. Aile sayılmak için kaderini paylaşmaya hazır olmak gerekir, sizce de öyle değil mi?”

Jang Ilso yaklaşarak elini kaldırdı ve hafifçe Jo Ung’un boğazını kavradı. Tırnakları Jo Ung’un derisine battı.

Güçlü elinin hafif bir sıkmasıyla, Jo Ung’un boğazı çürümüş saman gibi cansız ve gevşek bir şekilde çökecekti. Bu işaret, bu malikanede hiç kimsenin hayatta kalmayacağı anlamına geliyordu.

Jo Ung, kaderin korkunç kavşağıyla karşı karşıya kaldığında yüzü kül rengine döndü.

Jang Ilso daha da yaklaşarak başını yana eğdi ve neredeyse fark edilmeyecek şekilde, yumuşak bir sesle Jo Ung’un kulağına fısıldadı.

“Bu yüzden…”

Sesi alçak ve uğursuzdu, adeta bir şeytanın fısıltısına benziyordu.

“En azından… selamlarımı iletin.”

Jo Ung’un gözleri istemsizce irileşti.

“Ona ziyaret ettiğimi bildirin. Anladınız mı?”

Jang Ilso, başını geriye atmış, kaskatı kesilmiş Jo Ung’a, gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde sırıttı.

“Peki, cevabınız nedir?”

Konuşacak gücü bulamayan Jo Ung, onayını belirtmek için telaşla başını salladı. Bunu gören Jang Ilso bir adım geri çekildi ve karşılık olarak başını salladı.

“Peki o zaman. Güzel.”

Şaşkına dönmüş Jo Ung’a kıkırdayan Jang Ilso, hiç tereddüt etmeden arkasını döndü.

“Çalışmaya devam edin. Vergilerinizi zamanında ödemeyi unutmayın. Hahaha!”

Jang Ilso, sanki yakın bir arkadaşına veda ediyormuş gibi elini başının üzerinde sallayarak maiyetini kapılardan dışarı ve uzaklara doğru yönlendirdi.

Büyülenmiş gibi manzarayı izleyen Jo Ung’un bacakları sonunda titredi. Yere yığıldı. Vücudundan akan ter, anında kıyafetlerini ıslattı.

“Genç Efendi!”

Geç gelen yönetici aceleyle ona destek olmaya çalıştı, ancak Jo Ung titreyen elleriyle onu geri çevirerek yardımı reddetti.

“Ben iyiyim.”

Jo Ung yerde kaldı, bakışları kapıların dışındaki ürkütücü sessizliğe sabitlenmişti, sanki tüm bunların ne zaman olduğunu sessizce sorguluyordu.

O noktada Jang Ilso’dan eser kalmamıştı.

Bazen yazarın olağanüstü iyi bir günü olur ve dil ve kelime seçimi açısından en akıcı ve okunması en kolay bölümleri yazar.