Bölüm 1394 Bizi bekliyor olacak. (4)

Bölüm 1394 Bizi bekliyor olacak. (4)

Karanlık ve nemli. Çürüyen bir şeyin kokusu burnunu yakıyordu. Ama bu keskin koku bile garip bir şekilde hafiflemişti.

Chung Myung bu konuya aşinaydı.

Ölülerin kokusu. Her yeri sarmıştı. Sanki yaşamla ölüm arasında yarı yolda gibiydi.

Yeni bir şey değildi. Bu koku bir süredir üzerine sinmişti. Tıpkı ne kadar uğraşsa da çıkmayan kan kokusu gibi.

“Hâlâ hayatta mısın?”

Bu soru üzerine Chung Myung başını hafifçe çevirdi. Yeni gelenin mağaraya girdiğini görünce yavaşça başını salladı.

“İnsanlar oldukça dayanıklı olabilirler.”

Bu sözleri duyan Chung Myung, ciddi bir ifadeyle başını mağara duvarına yasladı ve sordu.

“Neredeler?”

“Görünüşe göre henüz nerede olduğumuzu anlayamadılar… Muhtemelen gerekli olup olmadığına bakmaksızın bir ağ kuruyorlar. Bir iki kez daha olmuştu, değil mi?”

“Muhtemelen.”

Tang Bo dilini şıklatarak Chung Myung’un durumunu değerlendirdi ve kaşlarını çattı.

“Bakalım. Şişmiş gibi görünüyor.”

“Bırakın öyle kalsın. Ölümcül bir şey değil.”

“Ölenler hep bunu söyler. Kolunu çek.”

Chung Myung kaşlarını hafifçe çattı, ama Tang Bo aldırış etmeden kolunu zorla çekti. Chung Myung’un dudaklarından boğuk bir inilti çıktı.

“Ah, kahretsin…”

“Hmm, sanırım acı çekiyorsunuz.”

Tang Bo cübbesinin eteğini kaldırdığında yüzü tiksintiyle buruştu. Koltuk altından alt karın bölgesine kadar uzanan uzun bir yara vardı. Daha önce bir kez tedavi edilmiş olmasına rağmen, şimdi yeniden açılıyor ve ölü kan ile irin fışkırıyordu.

“Tedavi” kelimesini nasıl söyleyeceğinizi biliyor musunuz, yoksa kafanız bu kavramı kavrayamayacak kadar mı boş? Bin Karakterlik Klasik’i bile öğrendiniz mi?”

“Çeneni kapat. Çok sinir bozucusun.”

“Asıl deli gibi davranan sensin.”

Homurdanarak da olsa Tang Bo, Chung Myung’un yarasını saran dikiş ipliklerini ustaca çıkardı. Onarılan yaranın yeniden açılmasının acısına rağmen Chung Myung sessiz kaldı.

Bir anlık sessizliğin ardından sordu.

“Hiç içkiniz kaldı mı?”

“Zaten dezenfektan konusunda sıkıntı çekiyoruz.”

“Bana ver şunu.”

“Hayır, sen deli herif. Kaç kere söylemem gerekiyor? Dezenfektanımız azaldı.”

“Anladım. Sadece bana verin.”

“Ugh…”

Tang Bo, Chung Myung’a bir an inanmaz gözlerle baktıktan sonra pes etti. Belindeki küçük içki şişesine uzandı ve Chung Myung’un yüzüne doğru fırlattı.

“İç şunu ve sus.”

Chung Myung hızlı bir hareketle şişeyi yakaladı ve tek eliyle ustaca kapağını açtı. İçkiyi tek nefeste ağzına döktükten sonra gözlerini kapattı ve başını mağara duvarına yasladı. Tang Bo mırıldandı.

“İçki içemeyen bir hayalet tarafından ele geçirildin mi?”

“Aynen öyle. Hayalet olmadan önce hepsini içersin. Öldükten sonra içemezsin.”

“Ugh…”

Sanki Chung Myung’la daha fazla uğraşmaya dayanamıyormuş gibi, Tang Bo başını salladı ve yaralarını sarmaya devam etti. İltihabı sıktı ve ölü eti kesti. Çoğu insan acıdan bayılırdı, ama Chung Myung gibi biri buna dayanabiliyordu.

“Temiz bez yok, kahretsin! Alkolle dezenfekte etmemiz gerek.”

Ama Chung Myung onu görmezden gelmeye devam etti ve içmeyi sürdürdü. Tang Bo gözlerini devirdi ve küfrettiği şeyleri yuttu. Bu adamla mantıklı bir şekilde konuşmaya çalıştığı için suçlu olan kendisiydi.

Tang Bo, Chung Myung’un yaralarına kalan son altın merhemi sürerken yanına çöktü.

“Bunu bana ver.”

“İçki içmem gerek…”

“Ben de içeceğim, ver şunu!”

Chung Myung sonunda alaycı bir gülümsemeyle içki şişesini Tang Bo’ya uzattı. Tang Bo şişeyi hevesle kaptı ve bir çırpıda içti.

“Az miktarda alkol tüketin.”

“Hastanın hepsini içmesindense ben içmeyi tercih ederim.”

Chung Myung hafifçe kıkırdadı, sözleri tamamen yanlış değildi.

Tang Bo şişeyi yere bırakırken bakışlarını mağaranın girişine çevirdi. Dışarıda, tarikat üyeleri karıncalar gibi cirit atıyordu. Buranın da kısa süre içinde keşfedileceği kesindi.

“Taoist Hyeong.”

“Ne?”

“Sizce buradan sağ çıkabilir miyiz?”

“Kuyu?”

Kayıtsız bir yanıt geldi. Tang Bo derin bir iç çekti.

“Öyleyse şu lanet piskoposu bırakalım gitsin. Buraya kadar gelip o piç kurusunun kafasını koparmak doğru mu? Eğer böyle ölürsen, doğal yoldan ölürsün! Doğal ölüm!”

“Seni öldürmesi gerekeni öldürdün.”

“Bu, ölüme mahkum olduğumuz anlamına mı geliyor?”

“Yapacak bir şey yok.”

Tang Bo sessizce saçlarını çekiştirerek anlaşılmaz sözler mırıldandı. Bunların Chung Myung’a yöneltilmiş, dile getirilemeyecek küfürler olduğu herkesçe açıktı.

‘Ölüme mahkum…’

Chung Myung’un dudaklarının kenarlarında garip bir gülümseme belirdi.

Ne fark eder ki?

Bu lanetli topraklarda ölmek olağan dışı bir şey değil. Hepsi kaynayan sinekler gibi çürüyen, kalabalık cesetlere dönüşüyorlar. Peki Chung Myung’un cesedi de bu karışımın içine eklenince ne fark eder ki?

Hayatta oldukları sürece yapacakları şeyler var. Bedeli ölüm diye, yapılması gerekenleri yapamayacakları anlamına gelmez.

“Taoist Hyeong, sana bakmak bile başlı başına bir şey.”

“Ha?”

“Sanki kafanda bir şey eksikmiş gibi.”

“…”

“Hayır, yani, mutlak üstatlar diye adlandırılanlar arasında aklı başında birinin olmasını bekleyebilir misiniz?”

“Sen de dahil.”

Bir an için dili tutulan Tang Bo, kahkaha attı.

“Doğru. Eğer aklı başında olsaydım, senin gibi biriyle vakit geçirmezdim.”

“Elbette.”

Chung Myung, Tang Bo’nun elinden içki şişesini kaptı ve kapağını sıkıca kapattı.

Yavaşça ayağa kalktı, yumruğunu sıkıp gevşeterek başını salladı, sonra şişeyi Tang Bo’ya geri verdi.

“İyice asın. Kırılmadığından emin olun.”

“Ha?”

“Geri döndüğümüzde bitirmem gerekecek.”

“…Şimdi mi ayrılıyoruz?”

“Eğer kuşatma sıkılaşırsa, aşmak daha da zorlaşacak. Haydi gidelim!”

Tang Bo, ciddi bir ifadeyle Chung Myung’a baktı.

Elbette Chung Myung’un sözleri yanlış değildi. Ne kadar çok beklerlerse, kuşatma o kadar kalınlaşıyor ve tehlikeli hale geliyordu. Bu da sağ salim geri dönme olasılığının daha da azaldığı anlamına geliyordu.

Ama bu, kişinin durumuna göre tartışılması gereken bir şey değil miydi? Chung Myung mevcut haliyle kuşatmayı kırabilir miydi?

Tang Bo yanağının içini ısırarak konuştu.

“Hayır, Hyeong… Biraz daha beklersek takviye kuvvetler gelebilir. Belki de Tarikat Lideri Chung Mun…”

Ama hiçbir yanıt gelmedi. Tang Bo derin bir iç çekti.

Doğrusu, biliyordu. Ana birlikleri şu anda ikisini destekleyecek durumda değildi. Chung Myung’un Piskopos’un hayatına yönelik suikast girişiminin asıl amacı, pusuya düşürülen ana birliği kurtarmak değil miydi?

Durumun ciddiyeti göz önüne alındığında, takviye kuvvetler göndererek tek başına müdahale etmek imkansız olurdu.

“Ağlamayı bitirdiysen, kalk ayağa.”

“Ağlamaktan kim bahsetti ki…”

Homurdanarak Tang Bo sonunda ayağa kalktı. Gözleri bir kez daha Chung Myung’un bedenini hızla taradı.

“Dövüşebilir misin?”

“Muhtemelen senden daha yetenekliyim.”

“…Sana temin ederim ki, Taoist Hyeong, cehenneme gideceksin.”

“Ne kadar iç rahatlatıcı.”

Chung Myung kararlı adımlarla mağaradan çıktı.

Elindeki kılıç ağır geliyordu. Her adımda sallanan bedeni uzun zamandır kontrolünü kaybetmişti.

Havayı ölümün keskin kokusu doldurmuştu. Önünde uzanan dağların bir yerinde, mütevazı mezarı onu bekliyor olabilirdi. Kendi kendine fısıldadı.

“Pes etme.”

“Bunu kime söylüyorsun?”

Chung Myung kıkırdadı. Zaten böyle olması gerekiyor.

Güm!

Ormana doğru hızla ilerlerken, gözleri kısa süre sonra uğursuz siyah cübbeler giymiş figürlere takıldı. Şeytani tarikat üyeleri ona doğru koşuyorlardı, gözleri çoktan kızarmıştı.

Chung Myung, rahat bir savuruşla kılıcını birkaç tarikat üyesinin kafasını tek bir temiz vuruşla kesti.

Sıcak kan yüzüne sıçradı. Birkaç dakika önce nefes alan bir şeyin sıcaklığı kısa süre sonra dağılıp hızla soğuyacaktı.

“Gelen!”

Tang Bo’nun uçan hançeri havayı bir şimşek gibi yarıp geçti. Chung Myung, ağzında biriken kanı tükürerek hafifçe gözlerini kısarak baktı.

‘Dışarı çıkmadan önce bir yudum daha almalıydım, değil mi?’

Ağzındaki kalıcı kan kokusu, alkol kokusunun tüm izlerini silip süpürmüştü.

‘Eve döndüğümde sarhoş olana kadar içmek zorunda kalacağım.’

Peki ya geri dönmezse?

Hım. Muhtemelen bir yudum daha almadığına pişman olacak. Hepsi bu.

Pat!

Kendisine doğru gelen kılıcı savuşturdu. Ancak, muhtemelen yaraları nedeniyle tepkisi biraz gecikti ve kılıcın yan tarafını sıyırmasını engelleyemedi.

Chung Myung, dayanılmaz acıyı bir kenara bırakarak kılıcını savurdu. Bir can daha acımasızca sona erdi.

‘Kimse ölmek istemez.’

Ancak, hayata karşı bu kadar umutsuz olmayan bazı insanlar da var. Nefes almayı bile yorucu bulanlar.

“Tang Bo.”

“Bu durumda gerçekten bir konuşma başlatıyor musunuz?”

Tang Bo hızla hareket ederken, Chung Myung kılıcının ucuyla tarikat üyesinin kalbine sapladı ve sakin bir şekilde konuştu.

“Savaş bittiğinde Tang klanına geri dönecek misin?”

“Hwasan’a geri dönmeyecek misiniz? Gidebileceğimiz başka bir yer var mı?”

Chung Myung küçümseyerek kıkırdadı. Aptalca bir soru gibi gelmişti.

Pat!

Tang Bo, ele geçirdiği hançeri bir kez daha fırlatırken sordu.

“Benimle bir yolculuğa çıkmak ister misin?”

“Bir yolculuk…”

“Yapacak başka bir şeyiniz yoksa, neden olmasın?”

“…Fena bir fikir değil.”

Chung Myung, kulaklarında yankılanan Tang Bo’nun sözlerini düşünürken kendi kendine mırıldandı.

Hayatta kaldığı için kendini suçlayarak çürüyüp gitmekten veya Hwasan’ın yıkımını izlemekten daha iyidir.

“Şey, boş konuşmayı bırak ve kılıcını düzgün tut. Herhangi bir yolculuğa çıkmadan önce hayatta kalmamız gerekiyor!”

“Pekala. Geri döndüğümüzde, birer içkiyle başlayalım.”

“Anladım, şimdi önümdeki işlere odaklan!”

Chung Myung güldü.

Bir yolculuk, fena fikir değil. O adamı Tang klanına kadar takip edip bir süre serseri hayatı yaşamak o kadar da kötü olmayabilir. Belki de Hwasan’a dönmek düşündüğü kadar kötü olmaz.

Boş bir kabuk içinde geçen bir hayat bile, umutsuzluk içinde çürümekten daha iyi olabilir.

Chung Myung kılıcını daha sıkı kavradı.

Yine de, tüm bunların ortasında, bir yudum daha alma düşüncesi aklından çıkmıyordu.

Şeytani tarikat üyeleri yaklaşıyordu, silüetleri karanlık ve uğursuzdu. Chung Myung’un ağzının kenarı ürkütücü bir şekilde seğirdi.

“Ne olursa olsun…”

Chung Myung dişlerini göstererek müthiş bir enerji açığa çıkardı.

“Göksel Şeytan’ın boğazını kesmeden ölmeyeceğim.”

Kılıç Ustası Chung Myung, yere sertçe tekme atarak ileri doğru hamle yaptı.

❀ ❀ ❀

Parmak uçları güçsüzdü.

Bir ağaç gövdesine yaslanmış, başı sürekli yana doğru düşüyordu. En ufak bir dikkat dağınıklığında bile bilincini kaybedecekmiş gibi hissediyordu.

Kanla ıslanmış saç tellerinin arasından, gözleri kırılgan görünüyordu, sanki ışıkları her an sönebilirmiş gibiydi.

Neredeydi?

Vücudunu yakıp kavuran bir susuzluk vardı. Dayanılmaz bir susuzluktu bu. Tüm bedenini saran ezici uyuşukluğun ortasında, yalnızca bu susuzluk bozulmadan kalmıştı.

Güm.

Ağzını hafifçe açar açmaz, kuru dudakları çatladı ve kan sızdı.

“Alkol…”

Başı geriye doğru düştü.

Şafakla aydınlanan uzak gökyüzüne baktı. Sık ağaçların arasından sadece bir anlığına görünse de, son derece güzeldi.

“…Yanımda biraz getirmeliydim.”

Dudakları neredeyse kapanacakmış gibi görünürken, bir kahkaha kaçtı ağzından.

“Buradayım!”

Çevrede kaosun patlak vermesiyle barış kısa sürdü.

Tak tak.

Chung Myung içgüdüsel olarak Kara Erik Kılıcı’nı kavradı.

“Dinlenmeye vakit yok… asla şans vermiyorlar. Kahrolası herifler.”

Chung Myung kıkırdayarak başını çevirip yaklaşan saldırganlara baktı.

‘O zamanlar oradan nasıl kurtulduk?’

Anıları bulanıktı. Belki de bu tür olaylardan çok fazla yaşamıştı.

Ya da belki de anılar çok uzaktı ve net bir şekilde hatırlanamıyordu.

Ve belki de…

Tak tak.

Chung Myung tüm gücüyle öne atıldı, Maninbang da onu yakından takip etti, gözleri coşkuyla doluydu.