Bölüm 1391 O bizi bekliyor olacak. (1)

Bölüm 1391 O bizi bekliyor olacak. (1)

“Daha hızlı!”

Baek Cheon yorulmak bilmeden diğerlerini teşvik etti ve sürekli çevrelerini gözlemledi.

Her ne kadar sadece daha hızlı hareket etmek her şeyi çözecek bir durum olmasa da, Baek Cheon sanki düşmanlar sürekli arkalarından bıçaklıyormuş gibi bağırdı.

“Daha fazla!”

Ancak grubun temposu hızlanmış gibi görünmüyordu.

“Hızlıca vur!”

Yolda düşmanlarla karşılaşmak mı? Elbette bu, hızlarını etkileyecektir.

“Sasuk! Düşmanlar arkadan yaklaşıyor!”

“Lanet olsun, kendim halledeceğim!”

Onlardan kurtulduğunuzu sandığınızda bile, tekrar size yapışıyorlar mı? Doğal olarak, bu durum hızı büyük ölçüde etkilerdi. Çünkü savaş halindeyken hızlanmanın hiçbir yolu yoktu. Özellikle de tek bir kişinin bile geride kalmasına izin vermeme kararlılığıyla koşanlar için.

Ama bilenler biliyordu. Grubun hızının artmamasının tek sebebi bu değildi.

“Yeter artık! Hadi gidelim!”

Baek Cheon, Namgung Dowi ile düşmanı hızla yok etti ve gür bir sesle bağırdı. Ancak sesini duyanlardan bazıları adımlarını hızlandırmadı. Bunun yerine, geriye baktılar.

Arkalarında hiçbir şey yoktu. O noktayı çoktan geçmişlerdi.

“Ne yapıyorsun! Dur bakalım, genç efendi!”

“…Üzgünüm.”

Tang Pae dişlerini sıktı ve başını tekrar öne çevirdi. Boğazından boğulma sesi geliyordu, sanki geri döndürülemeyen bir şeyi zorla bastırıyordu.

Gözleri sürekli geriye doğru kayıyordu.

Sanki geride bırakılmaması gereken bir şeyi geride bırakmış biri gibi.

‘Neden henüz bize katılmadı?’

Yangtze Nehri’ne yaklaştıkça ve düşmanla aralarındaki mesafeyi açtıkça, Chung Myung ile aralarındaki uçurumun ne kadar büyük olduğunu anlamaya başladılar.

Ve onlar da bunu hissettiler.

Aptal değillerdi, bunca zamandır düşmanın ana kuvvetini veya Chung Myung’un siluetini görmemiş olmalarının ne anlama geldiğini biliyorlardı.

Giderek daha güvenli hale geliyorlardı.

Gangnam’a giden cehennem gibi yolculuk nihayet sona eriyordu. Yangtze Nehri’ne sadece bir taş atımı mesafede olan ekip, yol boyunca düşmanın pusularına dayanabilirse, büyük bir sorun yaşamadan Yangtze Nehri’ne ulaşacaktı.

Ancak bu durum Tang Pae’nin huzursuzluğunu daha da artırdı.

“Nokrim Kralı.”

Yere bir kez daha düşen Tang Pae, başını çevirip, sanki demir zırh giymiş gibi ifadesiz bir yüzle Im Sobyeong’a baktı.

“Yolumuzu engelleyen kimse yok mu?”

“…”

“Bu garip değil mi? Bizi buraya kadar sürdülerse, kesinlikle bizi kuşatmayı planlıyor olmalılar. Maninbang güçlerinin yarısından fazlası hâlâ Yangtze Nehri’nde değil mi? Şimdi ne yapıyorlar?”

“Çok kötü bir öfke kontrolün var.”

Im Sobyeong’un dudaklarından çıkan huysuz ses, ciddi ifadesiyle keskin bir tezat oluşturarak ürkütücü bir uyumsuzluk yarattı. Ancak paradoksal olarak, bu durum sesini daha da belirgin hale getirdi.

“Zaten bildiğimiz bir şeyi neden sorma zahmetine giriyorsunuz? Emin olmadığınız için mi benim ağzımdan teyit arıyorsunuz, yoksa bilgisizlik iddiasıyla kendinizi mazur göstermeye mi çalışıyorsunuz?”

Acı dolu ve aşağılayıcı sözlere rağmen Tang Pae sessiz kaldı. Sözlerdeki soğukluğun kendisine yöneltilmediğini hissetti.

Onun tepkisini gören Im Sobyeong’un dudakları hafifçe kıvrıldı.

“Nereye gitmiş olabilirler?”

“…”

“Açık olanı sormayalım. Zaten yapabileceğimiz bir şey yok.”

Tang Pae’nin şu anda hissettiği şey tarif edilemez bir ağırlıktı. Ama belki de Im Sobyeong sadece ağırlıktan daha fazlasını yaşıyordu; hatta umutsuzluğa bile düşmüş olabilirdi.

Bir stratejistin görevi, sınırlı koşullar altında en iyi hareket tarzını bulmaktır. Bir stratejist en iyi hareket tarzını bulamazsa, varlığı tamamen anlamsız hale gelir.

Im Sobyeong’un hissettiği umutsuzluk şu sözlerinden açıkça belli oluyordu: “Bu konuda yapabileceğimiz hiçbir şey yok.”

“…Görünüşe göre Dojang’ın peşine düşmüşler.”

Im Sobyeong’un yüzünde bir rahatsızlık ifadesi vardı. Hiçbir şeyi değiştirmeyecek bir gerçeği doğrulamak ne fark yaratır ki?

Im Sobyeong’un ifadesini gözlemleyen Tang Pae, başını çevirip ileriye baktı. Gözlerinde, Hwasan’ın öğrencilerinin düşmanı acımasızca biçtiğini gördü.

‘Onlar da biliyor olmalı, değil mi?’

Yangtze Nehri’ne doğru bu kadar kolaylıkla ilerlemelerinin sebebi neydi ve düşmanlar nerede toplanıyordu?

Geriye bakmadan nasıl savaşabilirlerdi?

Tang Pae, Hwasan Geomhyeop ile aynı kaseden yemiyor olsa da, arkasından birinin kendisine yetiştiği hissinden kurtulamıyordu ve istemsizce arkasına baktı. Kılıçlarını hangi duygularla kullanıyorlardı acaba?

Tahmin bile edemezdi.

“Genç Lord Tang.”

Birisi Tang Pae’ye seslendi. Döndüğünde, yanında koşan ve ona sert bakışlarla bakan Gwak Hwanso’yu gördü.

“Hwasan Geomhyeop’un düşmanları kışkırttığı doğru mu?”

“…Emin değilim.”

Tang Pae kesin bir cevap veremedi.

Vereceği cevap ne olursa olsun, Haenam açısından acı verici olacaktı. Ne utanmazlardı ne de aptallardı. Chung Myung’un aşırı riskler aldığını çok iyi hissediyorlardı.

Böyle insanların kalbine nasıl bıçak saplayabilirdi?

“Yakında… Muhtemelen yakında bize katılacak. Chung Myung Dojang her zaman böyle olmuştur. Hareketlerini sıradan bir insanın bakış açısından değerlendirmek zor.”

Tang Pae orada durdu ve arkasını döndü. Devam etmenin çok zor olduğunu hissetti.

Gwak Hwanso, Tang Pae’nin yalan söylediğini anlamış gibiydi. Bir şey söylemek üzere olsa da, sonunda sustu.

“Acele etmek!”

O anda Baek Cheon’un güçlü sesi, zihinlerindeki tüm düşünceleri sildi.

“Hadi gidelim.”

“Evet.”

Şimdi bu tür düşüncelere dalmanın zamanı değildi. Endişelere ve tereddütlere rağmen, Baek Cheon’un yolunu izlemeleri gerekiyordu. Onları kurtarmak için tehlikeli bir yerde yalnız kalan Chung Myung’un iradesi buydu.

‘Ancak…’

Tang Pae bakışlarını değiştirdi ve etrafı yavaşça taradı. Hwasan’ın öğrencilerinin yüzleri görünmüyordu, ancak Namgung Dowi, Hye Yeon ve hatta Haenam’ın öğrencilerinin yüzleri son derece kaskatıydı.

‘Dojang. Gerçekten bunu mu istiyordun?’

Belki de buradaki herkes fedakarlık yapmadan hayatta kalabilirdi. Ama hayatta kalsalar bile, hayatta kalmalarını suçluluk duymadan kabul edebilirler miydi? Asla ölmemesi gereken kişinin bedeliyle kazandıkları hayatı gerçekten kucaklayabilirler miydi?

Eğer Chung Myung gerçekten buna inanıyorsa, Tang Pae ona kızacaktır. Eğer onları en azından biraz dürüstlüğe sahip insanlar olarak görseydi, böyle bir yargıya varamazdı.

Onlardan hiçbiri kendi hayatlarını Chung Myung’un fedakarlığı pahasına kurtarmak istemezdi.

‘Ama neden…’

Tang Pae dudağını ısırdı.

Soruyordu ama zaten biliyordu. Sonuçta başka seçeneği yoktu. Ya kendini tehlikeye atacağı yolu ya da başkalarını tehlikeye atacağı yolu seçecekti. Eğer geriye sadece bu iki seçenek kalmışsa, Chung Myung doğal olarak kendini riske atacak yolu seçecekti.

Chung Myung daha önce hep böyle seçimler yapardı. Bu yüzden herkes onu takip ederdi. Bu yüzden herkes onu severdi.

Fakat onları Chung Myung’u takip etmeye iten yöntem, tam bu anda en kötü sonuçla onları rahatsız etmeye başlamıştı. Sanki bu, onun ve hepsinin her zaman ödemek zorunda olduğu bedeldi.

Dolayısıyla, kızgınlık kaçınılmazdı. En azından kimse böyle bir en kötü senaryoyu istemiyordu. Hiç kimse.

Ve işte o anda…

“Ah…”

Tang Pae’nin gözlerinde, bir yalan gibi görünen bir manzara belirdi. Sonsuza dek uzanacakmış gibi görünen yolun sonu. Sonsuza kadar uzanacakmış gibi görünen uçsuz bucaksız ormanın sonu.

Alçak sırtın ötesinde geniş bir arazi uzanıyordu. Bu arazinin ucu, gökyüzünden bile daha koyu, simsiyah bir renkle boyanmıştı.

O siyah çizginin ne olduğunu anlayanlar, bedenlerini saran karmaşanın üstesinden gelemezmiş gibi oldukları yerde donup kaldılar.

Sanki içine cin girmiş gibi bir ses, sessizce aralarında yankılandı.

“Y-Yangtze…”

Yangtze Nehri.

Orta Ovaların kuzeyini ve güneyini ayıran devasa nehir. Ve hepsinin görmeyi çok istediği yer.

Yangtze Nehri’nin manzarası gözlerinin önünde serilmişti.

Bacakları güçsüzleşti. En kendinden emin olanlar bile, tökezlemeyeceklerini düşünenler bile, sallanan bedenlerini bir an için dengelemek zorunda kaldılar.

Bu duyguyu nasıl ifade edebiliriz?

Rahatlama mı? Coşku mu? Yoksa sadece sevinç mi?

Karmaşık duyguların girdabını tek bir kelimeyle tanımlamak imkansız olurdu.

Bu yoğun duyguların ortasında, Tang Pae ve etrafındakiler heyecandan titremekten başka bir şey yapamadılar.

“Nihayet.”

O anda, Tang Tae’nin önünde duran Lee Jaeyang başını eğdi.

“Jayang,”

Gwak Hwanso, Lee Jayang’ın omzuna elini koydu. Lee Jayang titrek bir sesle konuştu.

“Açıkçası…”

İçinde kaynayan bir şey, konuşmakta zorlanırken zorla yutuldu.

“Böyle bir manzarayı göreceğimi hiç düşünmemiştim… Gerçekten.”

Onun sözleri, Haenam’daki tüm müritlerin duygularını yansıtıyordu.

Sadece on tane.

Onlardan sadece on kişi vardı, onları kurtarmaya gelen on kişi.

Kim onlara inanmaya ve Gangnam’ı altüst etmeyi düşünmeye cesaret edebilirdi ki? Gangnam topraklarına, ölmeleri gerekse bile sefalet içinde değil, gururla ölecekleri düşüncesiyle adım attılar.

Sayısız fedakarlık ve cehenneme benzeyen bir yoldan sonra nihayet buraya ulaştılar.

Elbette, henüz her şey bitmedi.

O nehri geçmek de hiç kolay bir iş değil. Belki de bu süreçte geriye kalanların hepsi yok olabilir.

Ancak bunu bilmelerine rağmen, Yangtze Nehri’ne baktıklarında kendilerini çok etkilenmiş hissetmekten de kendilerini alamadılar.

“…Bu gerçekten de bir adım daha yaklaştık.”

“Evet. Sahyeong.”

Lee Jayang, Gwak Hwanso’nun sözlerini başıyla onayladı.

“Neredeyse zamanı geldi.”

Nehrin geri kalan tehlikelerinden bahsetmeden, Gwak Hwanso ve Lee Jayang birbirlerini teselli ettiler. Onların sözlerini duyan Haenam’ın öğrencileri de ciddileştiler.

Ve o anda, o ana kadar sadece dümdüz ileriye bakan Baek Cheon, başını çevirdi.

Yüz ifadesi anlaşılmazdı. Baek Cheon, sanki bir maske takmış gibi sert bir yüzle Gwak Hwanso’ya baktı.

“Gwak Sohyeop.”

“Evet, Tarikat Başkan Yardımcısı.”

Gwak Hwanso, Baek Cheon ile kafa kafaya karşı karşıya geldi.

Artık Baek Cheon’un emrettiği her şeyi yapacaktı, gerekirse ateş çukuruna atlayacak ve hayatını feda edecekti. Çünkü Baek Cheon bunu hak ediyordu.

“Orada Yangtze Nehri var. Nehri geçince Gangbuk’a ulaşırsınız. Gangbuk’a vardığınızda, ister Cheonumaeng olsun ister Gupailbang, Haenam’ı karşılamaya gelirler.”

Gwak Hwanso’nun kaşları seğirdi.

Rahatsız olmuş ya da gücenmiş değildi. Sadece Baek Cheon’un bu tür şeyleri söylemesindeki niyetini merak ediyordu. Baek Cheon’un kolay kolay laf söylemeyen biri olduğunu biliyordu.

“Hwasan’ın lütfuyla…”

“Sohyeop.”

Baek Cheon ellerini birleştirip derin bir şekilde eğildi. Gwak Hwanso bu beklenmedik hareket karşısında irkildi ve Baek Cheon’a baktı.

“Hwasan’ın size sunabileceği yardım burada sona eriyor.”

“…Ne?”

Gwak Hwanso şaşkın bir ifadeyle sordu.

Birdenbire ne demek istedi?

“Yangtze Nehri’nin savunması sandığınız kadar güçlü olmayabilir. Şafaktan önce nehri geçin. Bu, Haenam’ın güvenliğini sağlayacaktır.”

“Bir dakika, Tarikat Lideri Yardımcısı. Ne diyorsunuz Allah aşkına? Yangtze Nehri’ni mi geçeceğiz? Peki ya Hwasan?”

Baek Cheon başını kaldırıp Gwak Hwanso’nun gözlerine baktı.

O bakış.

Gwak Hwanso, Baek Cheon’un kararlı bakışlarını görür görmez ne söyleyeceğini anladı.

“Açıkça belli olan bir şeyi soruyorsunuz.”

Hwasan’ın müritleri Baek Cheon’un yanına yaklaştılar. Gözleri Baek Cheon’unkilerden farklı değildi.

“O aptal herifi getireceğiz.”

“Ahlaksızlık Tarikatı…”

“Hiç şüphe yok.”

Baek Cheon’un sesi kararlılıkla doluydu.

“Bizi bekliyor olacak.”