Bölüm 1359 Bu, onun geldiği anlamına gelir. (4)

Bölüm 1359 Bu, onun geldiği anlamına gelir. (4)

“Belki?”

“Evet!”

Hong Daekwang şiddetle başını salladı.

“O şerefsizler… Hayır, üst düzey yetkililer Jang Ilso’nun bu hareketinin sadece Hwasan Geomhyeop’u ele geçirmekle ilgili olmadığını, aynı zamanda Gangbuk’a sızmak için de bir hamle olabileceğini düşünüyorlar.”

Tang Gunak’ın yüzü ciddileşti.

“Eğer doğuysa…”

Mümkündü.

Buradan Yangtze Nehri boyunca doğuya doğru ilerlemek Zhejiang’a götürürdü. Ve Sapaeryeon’un Zhejiang’dan nehri geçme girişimlerini durdurması gerekenler, Namgung klanından başkası değildi.

Ancak Namgung klanı güçlerinin büyük çoğunluğunu zaten tüketmiş durumda ve kalan birlikler burada konuşlanmış durumda.

Başka bir deyişle, bu, Yangtze Nehri’nin doğusunun artık mükemmel bir boş kale olduğu anlamına geliyor. Eğer Jang Ilso Zhejiang’a girmeye karar verirse, onu durduracak hiçbir güç olmayacak.

“Gupailbang’dan gelen tepkiler neler?”

“Doğal olarak, bir kaos var. Şu anda Shaolin’den Jang Ilso’nun hareketlerini ne pahasına olursa olsun, hatta gerekirse kurbanlar vererek takip etme emri verildi.”

Tang Gunak’ın dudaklarından acı bir kahkaha döküldü.

Jang Ilso, savunmanın yetersiz olduğu bir yere gelmedi ve henüz kayda değer bir şey de göstermedi. Sadece doğuya doğru ilerliyormuş gibi yaptı.

Ancak hem Cheonumaeng hem de tüm Gupailbang sarsılıyordu. Dünyada kaç kişi olursa olsun, böylesine önemsiz bir hareketle dünyayı alt üst edebilecek tek kişi olabilir ve o da Jang Ilso’dan başkası değildir.

“Şaolin Başrahibi için bu, ayaklarının altında bir ateş varmış gibi bir his olmalı.”

Tang Gunak bunu söylediğinde, Han Imyeong şaşkın bir ifadeyle sordu.

“Ne demek istiyorsun?”

“Başrahibin bakış açısından, Gangnam’da olup biten her şey Gupailbang ile ilgisiz kabul edildi. Elbette Haenam ile bir bağlantısı vardı, ancak Başrahip Haenam ile bağlarını zaten kestiği için artık önemi yok.”

Herkes onun sözlerine başıyla onay verdi.

“Ancak Jang Ilso doğuya doğru hareket ederse durum tersine döner. Eğer Namgung klanının Genç Lordu Gangnam’daysa ve ana kuvvetleri buradaysa, Sapaeryeon’un ilerleyen güçlerini durdurması gereken Gupailbang olur.”

“Aslında…”

Eğer Namgung klanı hâlâ orada olsaydı, Cheonumaeng’in ayağının altında ateş olurdu. Ama Namgung burada kaldığı için durum tamamen tersine döndü.

Şimdi Beop Jong, onların Anhui’ye ayak basmasını engellemek için ne gerekiyorsa yapmalı.

Düşman kuvvetleri sınırı geçerse, bir sonraki saldıracakları yer Wudang ve Shaolin’in bulunduğu Henan olacaktır.

Başka bir deyişle, Jang Ilso isterse, Gupailbang’ın kalbine hızla bir hançer saplayabilecekleri bir konuma geçiyorlar.

“Bekle! Yani…!”

O anda Hyun Sang endişeli bir ifadeyle araya girdi.

“Peki ya çocuklar? Çocuklarımıza ne olacak? Daha büyük tehlikeye girmeyecekler mi?”

Tang Gunak hafifçe başını salladı.

“Her iki durumda da durum daha tehlikeli hale gelmeyecek. Eğer Jang Ilso gerçekten kuzeye doğru ilerlemeyi hedefliyorsa, çocuklar aslında çok daha güvende olacaklar ve hatta hedeflemese bile kuşatma gevşeyecektir.”

“Anladım.”

Hyun Sang sonunda hafif bir rahatlama ifadesiyle başını salladı.

Tang Gunak, tekrar konuşmadan önce Hong Daekwang’a gizlice bir bakış attı.

“Gupailbang açısından durum karmaşık görünebilir, ancak düşündüğünüzde kaybedecek hiçbir şeyimiz yok. Bu, Jang Ilso’nun kafa karışıklığı yaratmak için uyguladığı bir taktik olsa bile, herhangi bir kayıp yaşamayacağız.”

Herkes başıyla onaylarcasına başını salladı.

Doğrusu, durum karmaşık olsa da, genellikle sakin bir şekilde nehrin karşısındaki ateşi izleyen Gupailbang üyelerinin, sanki ayaklarına kıvılcım düşmüş gibi irkilmeleri bir nebze olsun rahatlama sağladı.

Cheonumaeng’in elçisi olarak gönderilen çocuklara, Gupailbang ile olan kavgaları nedeniyle gösterilen ilginin kesilmesi daha da iyi olurdu. Ve iş bu noktaya kadar gitmese bile, Gupailbang artık nehrin karşı kıyısındaki ateşi izleyemezdi.

“Gerçekten de bu, Jang Ilso’nun tipik bir özelliği…”

İnsanları rahatsız edici durumlara sokmak ve zayıf noktalarına dokunarak onları soğuk terler döktürmek söz konusu olduğunda, dünyada onun gibisi yok.

“Yaşlı Namgung.”

“Evet, Lord Tang.”

Namgung Myeong, Tang Gunak’ın çağrısına hemen yanıt verdi.

“Tedbir amaçlı olarak, Namgung’un ikametgahında kalan kılıç ustalarını daha güvenli bir yere taşımak iyi bir fikir olabilir.”

“Anladım. Hebei’de müttefiklerimiz olduğu için, onlara eşyalarını toplamalarını ve derhal kuzeye gitmelerini söyleyeceğim.”

“Bunun sorun olmayacağından emin misiniz?”

“Genç Lord orada olsaydı bile hiç tereddüt etmezdi. Anhui’nin kalan temellerinin de çökmekte olması endişe verici olsa da, şu an için önceliğimiz hayat kurtarmak olmalı değil mi?”

Tang Gunak onaylayarak başını salladı. Düşünceleri bu görüşle örtüşüyordu.

“İttifak Lideri, o halde bu fırsattan yararlanıp Gangnam’a doğru yola koyulalım mı…?”

Tang Gunak, yaşanan olayları anlatmak üzere dönerken bir an duraksadı ve ağzı kapandı.

Hyun Jong’un yüzünün rengi solmuş, cansız ve enerjisiz bir hale gelmişti.

“…İttifak Lideri?”

Tang Gunak tekrar seslenmesine rağmen bir süre yanıt gelmedi. Ancak bir an sonra Hyun Jong yavaşça başını Hong Daekwang’a doğru çevirdi.

“Doğu mu dediniz?”

Hong Daekwang şaşkın bir ifadeyle başını salladı.

“E-Evet.”

“Doğuya doğru hangi yönde?”

Hyun Jong daha da ısrar etti.

“Doğu içinde bile farklı yerler var.”

“Ah… Başlangıçta güneydoğuya doğru gidiyorlardı, ama şimdi yön kuzeydoğuya döndü. Bu yüzden Gupailbang daha da karışık durumda. Eğer Poyang Gölü’nün dibinden kuzeydoğuya doğru ilerlerlerse, Zhejiang’a ulaşacaklar.”

Hyun Jong’un yüzü daha da solgunlaştı.

“İttifak… Lider?”

Bir şeylerin ters gittiğini sezen Tang Gunak, ciddi bir tonla Hyun Jong’a seslendi.

Bir an sonra Hyun Jong’un ağzı hafifçe aralandı.

“Nanjing.”

“Şey… Evet?”

“Eğer oradan kuzeydoğuya doğru hareket ediyorlarsa, Nanjing’e varacaklardır.”

“Evet, doğru. Nanjing civarında olurdu. Yangtze Nehri’ne ulaşırlarsa doğrudan Hefei’ye gelirler. Namgung klanının bulunduğu yer Hefei ve aynı zamanda Henan’a giden yol üzerinde. Mesafe olarak Wuhan’dan bile Henan’a daha yakın.”

Hong Daekwang, konuşurken ağzından tükürükler saçarak, coşkuyla açıklamalarda bulundu.

“Jang Ilso kuzeye doğru ilerlemeyi hedefliyorsa, burası en kritik yer. Hedefleri Nanjing olmayabilir…”

“Nasıl…?”

Hyun Jong’un parmak uçları hafifçe titredi. Kendini tutamayan Tang Gunak tekrar sordu:

“İttifak Lideri, lütfen nedenini açıklayın.”

“Burası Nanjing.”

“Şey… Evet?”

“Chung Myung’un gönderdiği mektuba göre çocuklar oraya gidiyorlar.”

Tang Gunak, bu ifadenin önemini hemen kavrayamadı. Ancak kısa süre sonra anlamı zihnine yerleşti.

“…Çocuklar Nanjing’e mi gidiyorlar?”

“…Evet.”

“Neden?”

Doğrusu, neden diye sormanın pek bir önemi yoktu. Çocukların gideceği yer, Jang Ilso taşınmadan önce belirlenmişti.

Ancak Tang Gunak bu açıklama dışında pek bir şey söylemedi.

“Eğer Jang Ilso, Gangbuk’u hedef alıyorsa… bu bir sorun olmayabilir…”

Hyun Jong’un mırıldanan yüzü, sanki gün ışığında bir hayaletle karşılaşmış gibi bembeyaz kesildi.

“Eğer… eğer durum bu değilse ve çocukların hareketlerini takip ederek yolu kapatmaya çalışıyorlarsa…”

Sonraki sözleri duymadan bile, ne olacağını tahmin edebiliyorlardı. Gangnam’daki çocukların kaderi neredeyse kesinleşmişti.

Tang Gunak’ın yüzünün rengi de soldu.

“Jang Ilso ile karşılaşmadan önce çocuklarla iletişime geçmenin bir yolu yok mu? O alçak herif…!”

O ana kadar sessizliğini koruyan Baek Sang başını salladı.

“İmkansız. Ne kadar ruhani bir varlık olursa olsun, Gangnam’ın bu kadar geniş topraklarında onları bulmak imkansız.”

Tang Gunak bir an için şaşkına döndü. Şimdi durumun ciddiyetini tam olarak kavramıştı.

Jang Ilso doğuya doğru bir hamle yapmıştı. Bu hamleyle hem Cheonumaeng’i hem de Gupailbang’ı boyunlarına dolanmış, kaçılmaz bir ilmekle tuzağa düşürmüştü.

Gangnam’daki çocukların boyunlarında bile…

“Paegun…”

Bu ismin yarattığı korkunç baskı, Tang Gunak’ın tüm bedenini hayal edilemez bir ağırlık gibi ezmişti.

❀ ❀ ❀

“Kuzeydoğu?”

“Evet. Bu kesin.”

Sık çalılıkların arasından gözleriyle etrafı gözetleyen dilenciler, hareketlerini gizlerken uzakta geçenleri de dikkatle gözlemliyorlardı.

Merkezdeki devasa arabanın etrafını saranların hepsi, şüphe götürmez şekilde Sapaeryeon’du; hatta aralarında ‘çekirdek’ olarak adlandırılabilecek kişiler bile vardı.

Dilencilerin omurgaları hızla soğuk terle kaplandı. Fark edilirlerse, huzurlu bir sonla karşılaşmayacaklardı.

Ancak korku onları felç edemedi. Belki de dünyanın kaderi onların eylemlerine bağlıydı.

“Sen, hemen gidip bunu bildir.”

“Peki ya siz, kaptan?”

“Takip etmeye devam edeceğim. Rakibimiz Jang Ilso. Bir sonraki hamlesinin ne olacağını asla bilemeyiz.”

“Evet, anladım.”

Astı, sessizce uzaklaşırken nefesini bile tuttu ve adımlarından hiçbir ses çıkarmamaya özen gösterdi.

Dilenci, gizlice arkasına bakarak Sapaeryeon’un hareketlerini bir kez daha dikkatle izledi.

Bakışları, dikkatleri üzerine çekecek kadar büyüleyici olan göz kamaştırıcı arabaya takıldı. Sadece ihtişamı bile inanılmaz derecede etkileyiciydi.

‘Dünyaya karşı bir savaşa mı hazırlanıyorlar?’

İçinde iblisler gizleniyordu.

Dünyayla diledikleri gibi oynayan iblisler.

❀ ❀ ❀

“Hmm.”

Lüks ve rahat ipek yatak örtüsünün üzerinde çapraz uzanmış olan Jang Ilso, dışarıdaki manzarayı yavaşça pencereden izliyordu.

Kare pencereden görünen manzara oldukça sınırlıydı, ancak Jang Ilso hiç de bunalmış hissetmedi. Her şeyi göremese de, dışarıdaki manzara zihninde mükemmel bir şekilde canlandı, gözlerinin önünde canlı bir şekilde tasvir edildi.

Görünmeyeni göremeyen veya hareket etmeden hareket edemeyenlerin, dünyaya hükmetme hakkı yoktu.

“Ryeonju, dilenciler yola koyuldu.”

“Hım… Kirli şeylerden nefret ederim ama…”

Bir an kaşlarını çatan Jang Ilso, kısa süre sonra kahkahalara boğuldu.

“Ama sanırım buna katlanmak zorundayım. Bu iğrenç kokuya katlandığım için, karşılık olarak birçok şey bırakacaklar.”

Dilencilerin kendi gözleriyle gördükleri her şey, tek bir ayrıntı bile kaçırılmadan nehrin öbür ucuna aktarılacak. Jang Ilso’nun tüm bunları kolaylaştırdığına dair en ufak bir fikirleri bile olmayacak.

“Peki, o halde… Nasıl devam edelim, hmm?”

Jang Ilso, gözlerinde parıldayan bir beklentiyle pencereden dışarı baktıktan sonra elini açtı.

Avucunun içinde uçsuz bucaksız dünya duruyordu. Bir zamanlar sessiz olan dünya yavaş yavaş yeniden alevlenmeye başladı.

“Gupailbang, Cheonumaeng, Sapaeryeon ve Hwasan Geomhyeop…”

Yeterince odun toplandı. Bu, tüm dünyayı ateşe verecek büyük bir felakete yol açmaya yeter. Ve bu ateşi yakacak olan da Jang Ilso’nun kendisi olacaktır.

Jang Ilso, kuzeye bakan küçük pencereden gözlerini ayırarak karşıdaki pencereye baktı. Bu pencere güneyi aydınlatıyordu.

Bir an için gözlerinde tüyler ürpertici bir delilik parladı.

“Biraz acele etseniz iyi olur. Geç kalırsanız her şey küle dönmüş olabilir. Hahaha.”

Jang Ilso’nun dudaklarında acımasız bir gülümseme belirdi. Bu, dünyadaki herkesi bekleyen gaddar kaderi andıran, çarpık bir gülümsemeydi.