Bölüm 1354 Tam da böyle oldu. (4)

Bölüm 1354 Tam da böyle oldu. (4)

Jo Geol’un bakışları üzerlerinde gezinirken, Baek Cheon, Im Sobyeong ve Yoon Jong, göz temasından ustaca kaçınarak başlarını öne eğdiler.

“Düşüncesi olan insanlar mısınız, yoksa beyni olmayanlar mı? Ha!”

“Kuyu…”

“Şey…”

“Sersemlemiş olsan bile, yine de işlerini halletmen gerekiyor! Bize nasıl katılacağına dair bir plan yapmadan onu nasıl geride bırakabilirsin? Bu nasıl bir davranış biçimi? Ha?”

Elbette, bu durumda bahanelere yer yoktu. Azarlamayı dinleyenler, onları böylesine aptalca davranışlara iten şeyin ne olduğunu merak etmeden edemediler.

Fakat…

“İşte bu yüzden bilincimi bile kaybetmeyi göze alamam! Bir anlığına gözümü ayırırsam kazalar olur! Nasıl rahatlayabilirim ki?”

Bu sert yorumu yapan kişi, vicdanlarına iğne batıran Jo Geol’dan başkası değildi. Jo Geol’dan azar işitecekleri günün geleceğini hiç düşünmemişlerdi.

“Sasuk’a güvendim ama… haaa. Güvenilir olana güvenmelisin.”

Baek Cheon’un başı güçsüzce öne eğildi.

Ancak Gangbuk’ta kan ve gözyaşı bırakan Jo Geol, teselli sunmak yerine daha da acımasız davrandı ve Baek Cheon’un çökmüş omuzlarına dürttü.

“Sadece başınızı eğmek hiçbir şeyi çözmeyecek, biliyor musunuz? Bir plana ihtiyacımız var, bir plana!”

Haklıydı. Sonunda Baek Cheon sessizce yanındaki Im Sobyeong’a baktı. Ne yazık ki, Im Sobyeong’un hiçbir yardımı olmadı.

“Ben… Böylesine temel bir şeyi gözden kaçırdığıma inanamıyorum… Baek Cheon Dojang ile aynı seviyedeyim…”

Kendini kim sanıyor bu?

Baek Cheon gözlerini devirdi, ama Im Sobyeong tamamen umutsuz görünüyordu, hiçbir şey hissetmiyordu. Sanki ruhu bedenini tamamen terk etmişti. Baek Cheon ona bir plan yapması için baskı yapamadı.

Baek Cheon endişeli bir ifadeyle Jo Geol’a döndü.

“Şey, bunu bir anlığına başka bir yerde görüşebilir miyiz?”

“Sasuk.”

“Hmm?”

“Chung Myung’un Sasuk’u her gördüğünde neden bu kadar sinirlenip küfrettiğini sonunda anladım.”

…Bunu gerçekten anlamanıza gerek yok.

“Bu da ne böyle… Aaaah!”

Jo Geol, hayal kırıklığıyla bağırmaya fırs bulamadan çığlık attı ve ağzını tuttu. Aniden yanından bir kılıç kılıfı fırladı ve ağzına isabet etti.

“…Sessiz ol. Başım zonkluyor.”

Yu Iseol elindeki kılıfı indirdi ve güçsüz hissederek alnını Tang Soso’nun omzuna yasladı.

“Hayır, hayır, Sago! Senin kafan…”

“Çok gürültülü.”

“…”

Baek Cheon ile doğrudan yüzleşilebilirdi, ancak Jo Geol, Yu Iseol ile kolayca yüzleşemeyeceğini anlayınca öfke patlamasını durdurdu ve ona sadece kaşlarını çatarak baktı.

“Genç Lord Namgung!”

O anda Namgung Dowi ve grubu da onlara katıldı. Haenam’ın müritlerinin yüzleri bu manzarayı görünce aydınlandı. Yollarını kaybetmiş olabileceklerinden endişelenmişlerdi, ama neyse ki doğru yolu bulmuşlardı.

Ancak Hwasan’ın müritlerinin yüzleri biraz daha solgunlaştı.

“Sasuk.”

“Sahyeong.”

“Dong Ryong-ah.”

“Az önce o şerefsiz kimdi?!”

Baek Cheon gözlerini kısarak baktı, ancak herkesin keskin bakışlarıyla karşılaşınca hemen bakışlarını kaçırdı.

Onlara yeni katılan Namgung Dowi, doğrudan sordu.

“Chung Myung Dojang henüz katılmadı mı?”

“…”

O anda Baek Cheon anladı. Chung Myung’un neden ara sıra ona ölmek istercesine baktığını anladı. Birinin sağduyudan yoksun olduğunu söylemek, ancak bu tür bir durumu ifade edebilir.

“O katılmadı mı? Elbette bir plan vardır, değil mi?”

“…”

“Hiçbir planınız yok mu?”

“…”

“HAYIR?”

“Şey, eee…”

Baek Cheon, dikkatleri dağıtmak için bir şeyler söylemeye karar verdi.

“Merak etmeyin, kendisi gelecektir.”

“Gerçekten mi?”

Herkes bakışlarını tek bir yöne çevirdi. Bu bakışlar arasında Tang Pae, sanki bir şey biliyormuş gibi gülümsedi.

“Bir plan var mı?”

“Söylemesi zor, ama olabilir.”

“Söylemesi zor mu?”

Tang Pae kayıtsızca burnunu kaşıdı. Baek Cheon’dan gelen Tang klanının tütsüsünün her yere yayılan kokusunu net bir şekilde hissediyordu.

Tang Soso artık Tang ailesinin bir üyesi değildi, bu yüzden o tütsüyü kullanamazdı ve Tang Pae’nin kendisi de onu hiç kullanmamıştı.

O halde, Baek Cheon’un üzerindeki bu kokuyu kimin bıraktığı, araştırmaya bile gerek kalmadan açıkça belli değil mi?

Ancak durumu kesin olarak açıklayamamasının nedeni, Chung Myung’un Tang klanının tütsüsünü nasıl takip edebildiğini anlayamamasıydı.

Eğer Chung Myung, Tang klanının öğretilerini aldıktan sonra bu kokuyu alabildiyse, bu, Tangga’dan birinin yasak dövüş sanatlarını Chung Myung’a aktardığı anlamına gelir.

‘Babam böyle bir şey yapmazdı…’

Tang Pae düşüncelere dalmış bir şekilde kaşlarını hafifçe çattı.

“Doğru kişi değilse öğretme” [ 비인부전 (非人不傳) – biinbujeon] ilkesi, Tang klanının reisi bile ihlal edemeyeceği mutlak bir kuralıdır. Eğer Tang Gunak, Tangga’nın dövüş sanatlarını Chung Myung’a aktarmış olsaydı, aile reisi konumundan derhal uzaklaştırılsa bile söylenecek bir şey olmazdı.

Eğer aile üyesi olsaydı bir nebze idare edilebilirdi, ama ya tamamen başka biri olsaydı?

‘Dövüş sanatları ortadan kaldırılsa ve vücuttaki tüm tendonlar koparılsa bile, hiçbir bahane için yer kalmazdı…’

Ama kim böyle bir çılgınlığı işlemeye cesaret eder ki?

Bu, akıl hastası biri veya aile reisi bile hiçbir şey yapamayacak kadar baskın bir figür tarafından yapılmadığı sürece imkansız olurdu. Ancak şu anda Tangga’da böyle deliler veya güçlü figürler yok.

‘Bunu aklım almıyor.’

Ne söylerse söylesin, bu daha sonra sorun yaratabilirdi. Tek bir düşüncesiz sözüyle, aile reisinin otoritesine ölümcül bir darbe indirebilirdi. Bu yüzden yapabildiği tek şey mırıldanıp hafifçe kıkırdamaktı.

“Hey, Genç Lord…”

“Ah, Hyeong! Lütfen mahalledeki aptallar gibi gülme ve biri sana konuştuğunda cevap vermeye kalkışma!”

Tang Pae’nin kahkahasındaki ince değişikliği sezen ve temkinli bakışlarını fark eden herkes, aniden gözlerini Namgung Dowi’ye çevirdi.

Namgung Dowi, hafif bir bıkkınlıkla ekledi.

“Dilsiz misin?”

“…”

Dowi, öfken epey artmış gibi görünüyor… Eğer göklerdeki atalar bunu görseydi, üzülürlerdi… Hayır, eğer babası olsaydı, belki de hoşuna bile giderdi…

Hiçbir yanıt gelmeyince, Namgung Dowi’nin gözlerinde nadir görülen bir delilik parıltısı belirdi.

“HAYIR…!”

Ama sonra.

“Buradaki gergin atmosferin sebebi ne?”

Aman Tanrım!

“Çung Myung-ah!”

Bir hayalet gibi aniden ortaya çıkan Chung Myung, etrafındakileri korkuttu. Herkesin şaşkın bakışlarını üzerine gülümseyerek karşılık verdi.

“Ne oluyor? Sanki hayalet görmüşsün gibi davranıyorsun.”

Hwasan’ın müritlerinin yüzleri asıldı.

“…Hayatta.”

“Ölmedi.”

“Ah, çok kötü.”

“…Geç.”

Jo Geol kaşlarını çatarak sordu.

“Buraya nasıl yol buldun? Haenam’ın işaretlerini okumayı bilmiyor olmalısın.”

“Tüh tüh. Şey, biliyorsunuz, şu günümüz gençleri… Benim gibi yaşlı bir adam için her zaman bir yol bulunur. Buna tecrübe denir.”

“Aramızdaki en genç sensin, seni alçak!”

Öndekiler, durum hiç de ciddi değilmiş gibi tartışmaya başladılar. Ortam hızla gerginleşti. Arkadan gelen Gwak Hwanso gözlerini hafifçe kıstı.

‘Onlar yoldaşlar…’

Bunu anlayabiliyordu. Birbirleriyle sert sözler sarf etmelerine rağmen, herkes Hwasan Geomhyeop’un fiziksel durumunu yakından takip ediyordu.

Tek başına arkadan savaşıyordu, bu yüzden şimdi daha fazla yaralanıp yaralanmadığını titizlikle kontrol ediyorlardı.

Dahası, Hwasan Geomhyeop’un ortaya çıkmasıyla gözlerine anında canlılık geri döndü. Yeniden katıldığında özel bir şey yapmamış olsa bile, sadece varlığı bile Sahyeong’larının moralini yükseltmiş gibiydi.

‘Buna mı dostluk diyorlar?’

Gwak Hwanso bunu kabul etmekten nefret etse de, Haenam’da müritler arasında böyle bir dayanışma yok. On yıllarca birlikte yaşayarak kurulan ilişkiler, yakın zamanda birlikte savaşmaya başlayan bireylerin ilişkilerinden çok daha zayıf.

Gwak Hwanso sonunda Chung Myung’un Haenam’ı neden hiçbir zaman doğru dürüst bir savaş gücü olarak görmediğini ve onları sadece korunması gereken kişiler olarak değerlendirdiğini anlamış gibiydi.

“Peki ya tarikat lideri?”

Chung Myung’un sorusu üzerine Baek Cheon başını salladı.

“Henüz katılmadı.”

“Neden? Hiçbir sorun çıkmış gibi görünmüyor.”

Bir tarikatın şifrelerini çözme ve izini sürme konusunda en başarılı kişi Geum Yangbaek olmalı. Dolayısıyla, son katılanlardan biri olması kesinlikle garip.

“Bu yüzden.”

“Hmm?”

“Sembolleri en iyi tanıyan kişi olduğu için en arka sırada yer alacağını söyledi.”

“Hmm?”

Chung Myung arkasını döndü. Uzaklara bir anlığına bakarken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Siz mi sipariş verdiniz?”

“Sizce ben kendi başıma Tarikat Liderine talimat verebilir miyim? Kendisi gönüllü oldu. Herhangi bir sorun çıksa bile hemen katılacağını söyledi.”

Chung Myung başını salladı.

Şimdiye kadar Haenam, Baek Cheon’un emirlerini beklemiş veya onlara karşı isyan etmişti. Ama bu sefer, ne yapılması gerektiğine kendileri karar verdiler.

Henüz gücü yerinde olan yaşlı askerlerle arka cepheyi korumaya öncelik verdikleri, genç askerleri ise öne gönderdikleri açıkça görülüyor.

Yükü omuzlarında taşıyan ve soylu gibi davrananlar, hayatlarını riske atmaya ve korunması gerekeni korumak için her şeyi feda etmeye hazır bir şekilde öne çıkmaya başladılar.

Hainan kıyılarından başlayıp, kanyon boyunca ilerleyerek Yüz Bin Dağlar’a kadar uzanan savaşlar, onları yaşlılardan kılıç ustalarına dönüştürmüştü.

‘Artık onları nihayet kullanabilirim.’

Bu bile, Chung Myung’un standartlarına göre asgari kriterleri karşılamak olarak görülebilir.

“Peki ya iletişim yöntemleri?”

“Şimdilik böyle bir şey yok.”

İletişim onların tarafından sağlanacağı için herhangi bir sorun olmamalıydı. Chung Myung hafifçe başını salladı ve etrafına bakındı. Arkasından koşanların durumunu kontrol ederken kıkırdadı.

“Ne büyük bir karmaşa.”

“…Dürüst olmak gerekirse, evet.”

Durum kesinlikle ideal değildi. Haenam’dan birçok mürit yaralanmıştı ve hareket etmekte zorlanıyordu; geride kalanları da hesaba katarsak, sayıları gözle görülür şekilde azalmıştı.

Baygın insanları taşıyıp koşmak hızlarını pek artırmadı. Genel olarak, yenilgiden sonra kaçan, hayatta kalmanın bir yolunu çaresizce arayan dağınık askerlere benziyorlardı. Ancak ne Chung Myung ne de Baek Cheon bu durumdan hayal kırıklığına uğramadı. Her halükarda, güçlerini birleştirmeyi başarmışlardı ve sonuç olarak Sapaeryeon’un kuşatmasını kırarak Gangnam’da hızla ilerliyorlardı. Önemli kayıplar vermelerine rağmen, Guangdong’daki şiddetli savaşın galipleri şüphesiz Cheonumaeng ve Haenam’dı.

Chung Myung’un gözleri iyice kısıldı.

‘Hadi Yangtze Nehri’ne şöyle ulaşalım…’

Şimdilik, en azından görünen kadarıyla, o zamana kadar büyük bir sorun çıkmayacak gibi görünüyordu.

Evet, değişkenler olmadığı sürece.

Chung Myung’un bakışları arkaya döndü. Ucu sivri dağ zirvelerine bakarken gözlerinde garip bir parıltı belirdi.

❀ ❀ ❀

Tak tak tak.

Ho Gamyeong’un bileğinde tüneyen kızıl şahin aniden gökyüzüne yükseldi, ardından hızla uzak kuzey semalarına doğru uçtu.

Ho Gamyeong bakışlarını yavaşça önünde koşan kişiye indirdi.

“Huok! Huok! Huok!”

Yu Gong’un ağzından düzensiz nefesler çıkıyordu.

Sembolü ilk gördükleri andan bugüne kadar tek bir an bile koşmayı bırakmamışlardı. Diğerleri sadece koşabilirken, o hızını hiç aksatmadan korumak ve aynı zamanda tarikatın sembollerine de göz kulak olmak zorundaydı.

Doğal olarak, dayanıklılığı hızla azalıyordu.

‘Kahretsin…”‘

Zihni de karmakarışık haldeydi ve her şey ona hem içten hem de dıştan işkence ediyormuş gibi geliyordu.

O anda,

“İşte, sembolünüz.”

Yu Gong, sesi duyunca şaşkınlıkla irkildi ve başını kaldırdı. Gerçekten de, önündeki büyük ağacın üzerinde Haenam’ın sembolü oyulmuştu.

Sembolü hızla yorumlayıp konuşmaya hazırlanırken,

“Kuzey…”

“Az önce olduğu gibi. Kuzeydoğu yönünde. Devam edin.”

Yu Gong bir an için Ho Gamyeong’a boş gözlerle baktı. Ho Gamyeong ise ifadesini değiştirmeden ona baktı.

“Bir sorun mu var?”

“…Hayır, yok.”

Yu Gong hızla bakışlarını kaçırdı. Ho Gamyeong’un soğuk sesi kulaklarında yankılandı.

“Akıllı davranmamak en iyisi. Eğer tüm ailenizin parçalanıp öldürüldüğünü görmek istemiyorsanız.”

Yu Gong dudağını kanayana kadar ısırdı. Gözlerinde derin bir korku belirmeye başladı.

Ho Gamyeong’un avucunun içindeydi. O devasa avucun içinden asla kurtulamayacağını hissediyordu.

*Bu bir deyim ve doğrudan çevirisi pek anlam ifade etmiyor, bu yüzden anlamını yansıtan biraz uzun bir çeviri oldu.