Bölüm 1300 Bu topraklarda dinlenecek bir yer var mı (5)

Bölüm 1300 Bu topraklarda dinlenecek bir yer var mı? (5)

‘Şu acemiler.’

Kanlı bir savaşçının gözleri, saldırının merkezi figürü, Kara Yürekli Yargıç [ 흑심판관 (黑心判官) – heugsim-pangwan] Sang Gwan-eung [ 상관응 (上官應)] istemsizce kısıldı.

Savaşta ivme, zaferin yarısıdır. Ve ivme bir kez kırıldığında, onu yeniden kazanmak genellikle imkansızdır.

Ancak, alışılmadık bir olay yaşanıyordu. Tamamen boyun eğmiş olanların ivmesi bir anda yeniden canlanıyordu.

Sadece birkaç saldırı ve birkaç sözle.

Haenam’a gelince, ivmesi canlı olsun ya da olmasın, her an çiğnenebilir…

‘İğrenç.’

Bakışları, sanki onları koruyormuş gibi Haenam’ın önünde duranlara kaydı.

Namgung klanından Namgung Dowi, Sichuan Tang’dan Tang Pae ve Nokrim Kralı Im Sobyeong.

Onlardan hiçbirini hafife almamak gerekir. Özellikle de durumu arkadan izleyen Shaolin’den Hye Yeon’u düşünürsek.

‘Namgung’un kılıcı ve Tang’ın gizli silahları…’

Genel olarak, aynı dövüş sanatları ekolüne mensup kişilerin mizaçları ve eğilimleri farklı olsa da, genel olarak benzer bir dövüş stiline sahip olma eğilimindedirler. Çünkü aynı dövüş sanatlarını öğrenirler ve benzer hayatlar sürerler. Bu nedenle, sonuçta onlarla benzer şekilde başa çıkmaktan başka seçenek yoktur.

Hwasan’ın müritlerinin her biri farklı olsa da, ayaklarını bağlama yöntemleri benzerdi.

Ama önlerindeki bu alçaklar öyle değil. Ne mizaçları ne de dövüş sanatları bakımından tek bir benzerlikleri bile yok. Sağduyuya göre, şu anki gibi tek bir grup halinde birlikte hareket etmeleri imkansız.

Sebebi ne olursa olsun, bu tür kişiler bir araya geldiğinde, onlarla karşılaşanların baş ağrısı çekmesi kaçınılmazdır. Hwasan’ın kalın zırhını bile çıkarsalar, onları alt edemezlerse, Haenam’ın narin bedenine saldıramazlar.

Namgung Dowi derin bir nefes aldı.

“Hoo.”

Tang Pae ve Im Sobyeong’un sağ ve solunda koruma sağlamasıyla Namgung Dowi’nin yüz ifadesi gözle görülür şekilde hafifledi, sanki üzerindeki yük azalmış gibiydi. Tek başına zor olabilirdi, ama onların yanlarında koruma olmasıyla yeteneklerini tam olarak sergileyebiliyordu.

Derin bir nefes alarak kendine gelen adam, kılıcını kaldırdı ve kanlar içindeki savaşçılara nişan aldı.

Onlar adeta bir kurt sürüsü gibiydiler. Kan kokusunu aldıkları anda kolay kolay geri çekilmezlerdi. Geriye kalan tek yol, bir taraf tamamen yok olana kadar savaşmaktı.

Vay canına!

İçindeki gücü kılıcına aktardıkça, kılıç muazzam bir aura yaydı. Kılıcı savurmak üzere olduğu andı.

“Durmak.”

Namgung Dowi’nin hareketini görür görmez, ileriye doğru atılmak üzere olan kanlı savaşçılar, Sang Gwan-eung’un emriyle durdular.

“Hmm?”

O anda Namgung Dowi, neredeyse istemsizce, ağır ağır nefes almaya başladı.

‘Burada?’

Emri verene baktı, ancak yüzünün büyük bir kısmı maskeyle kaplı olduğundan ifadesini okumak mümkün değildi.

“Zorlamaya gerek yok. Geri çekilin.”

Sözler söylenir söylenmez, hepsi birden aynı anda geri çekildiler; hem de ileriye doğru atıldıkları zamankinden daha kararlı bir şekilde.

‘Ne…’

Anlayamadığı bir durumdu. Namgung Dowi, kanlar içinde geri çekilen sular gibi uzaklaşan savaşçıları izlerken düşüncelere daldı.

Yeniden kazandıkları ivmeye rağmen, objektif olarak bakıldığında durum hala önemli ölçüde onların lehineydi. Öyleyse neden zor kazanılmış avantajlarını gönüllü olarak bırakıp geri çekilsinler ki?

Ancak Sang Gwan-eung için bu son derece doğal bir durumdu.

Onun asıl hedefi hiçbir zaman Hwasan değildi. Zayıf noktalarını hedef alarak onları geçici olarak etkisiz hale getirmiş olsa da, hedef aldığı herhangi biri değil, Hwasan’ın Ogeom’uydu.

Mevcut güçleriyle başa çıkılabilecek türden rakipler değillerdi. Şimdilik kontrol altında olabilirlerdi, ama yakında özgür kalacaklardı.

Dolayısıyla onların amacı her zaman Haenam’ın müritleriydi. Mümkünse daha fazla müritlerine zarar vermek, onları zehirlemek ve hareketlerini yavaşlatmak istiyorlardı. Bu, ana gücün onları alt etmesini kolaylaştırmak içindi.

Ancak durum böyle devam ederse, başlangıçtaki hedefe ulaşmak başarısızlık olarak kabul edilecektir.

Artık ya görevden vazgeçmek ya da fedakarlık yapmaya hazır olup emirlerini bir şekilde yerine getirmek zorundaydılar. Görevi terk etmek ya da kendilerini feda etmek arasında bir seçim yapmak durumundaydılar.

‘Kurban etmek.’

Bunu yapmanın gerçekten bir sebebi var mıydı?

Sang Gwan-eung maskesinin altından kıkırdadı.

“Geri çekiliyoruz.”

Kanlar içinde kalan savaşçıların hepsi birden Sang Gwan-eung’un arkasına çekildi.

Düşman tarafından kuşatılmış olan Hwasan’ın müritleri bile, geri çekilen figürleri izlerken şaşkınlık içindeydiler.

Herkes şaşkına döndü. Sayısız savaşa rağmen daha önce hiç böyle bir deneyimle karşılaşmamışlardı.

“Hmm.”

Im Sobyeong ağzını açtığında sanki herkesin duygularını dile getiriyordu.

“Şimdi mi vazgeçiyorsunuz? Ama sizi bu kadar kolayca affetmemiz için hiçbir sebep göremiyorum.”

Bunu dile getirdiğinde, Sang Gwan-eung alaycı bir şekilde sordu.

“Peki, bizi durduracak mısınız?”

“Hmm.”

Bu açık bir provokasyondu. Im Sobyeong gözlerini kısarak bakarken, Sang Gwan-eung sakince tekrar sordu.

“Bunu yapacak vaktiniz var mı?”

Başını sallayarak yerde yatan yaralıları işaret etti. İnce kılıcın saplandığı yerden zehir hızla yayılıyordu. Acil tedavi gerekiyordu.

Im Sobyeong bu gerçeğin gayet farkındaydı. Dahası, ne kadar gecikirlerse, düşmanın ana kuvveti o kadar yaklaşacaktı.

Im Sobyeong acı bir tonla konuştu.

“Şey… elbette, kaçan düşmanların peşinden koşacak kapasitemiz yok.”

“Peki o zaman.”

“Ancak.”

Im Sobyeong dişlerini hafifçe keskinleştirdi ve buz gibi bir sesle konuştu.

“Sürekli peşimizden ayrılmayan, can sıkıcı kişileri öylece bırakmak doğamıza aykırı değil mi?”

“Sana bir gün süre vereceğim.”

“…”

“Kulağa iyi bir teklif gibi geliyor, değil mi?”

Im Sobyeong’un yüzü sertleşti.

Durumun kendi niyetlerine göre çarpıtıldığını hissetti. Ama şimdilik bunu kabullenmekten başka çaresi yoktu. Yaralının iniltisi hafifçe kulaklarına ulaştı.

Im Sobyeong sessiz kalırken, Sang Gwan-eung sanki “Pekala o zaman” dercesine başını salladı ve hareketsiz kaldı.

Başlangıçta planlanan hasarın yalnızca yarısı verilmiş olsa da, daha fazla fedakarlık pahasına ilerlemeye gerek yoktu.

“Bunu kabul edilmiş sayıyorum ve geri çekiyorum.”

“Ne kadar beklenmedik.”

Im Sobyeong, Sang Gwan-eung’a duyduğu kızgınlığı açıkça belli ederek, alaycı bir şekilde yorum yaptı.

“Haomun’un astları için gönüllü olarak kendilerini feda edecek kadar cömert birinin olacağına dair ciddi şüphelerim var.”

Sang Gwan-eung bu söze güldü.

“Ben mi, kendimi feda edeceğim?”

Bir an için Im Sobyeong’un gözleri kısıldı.

‘Ne kadar da eğlenceli.’

Mutlak itaat yasası, Sapaeryeon sisteminin temel taşıdır. Tarikat liderinin emrini reddetmek kesinlikle düşünülemez. Bu, yalnızca Sapaeryeon için değil, tüm Kötü Tarikatlar için mutlak bir kural olarak geçerlidir.

Bu kadar aşağılık bireyleri kontrol etmenin zorluğu göz önüne alındığında, basit ve güçlü yasalarla sınırlandırılmaları gerekir. Sapaeryeon için mutlak itaat tam olarak budur.

Ancak bu alçak şimdi emre uymaya gerek olmadığını söylüyor. Başka bir deyişle, emri veren kişi tarikatın lideri olmayabilir.

‘…Eğer Haomun’u harekete geçiren Jang Ilso değil de Ho Gamyeong olsaydı, Jang Ilso bu gerçeği belki de bilmezdi bile?’

Ama neden? Ho Gamyeong neden böyle bir şey yapsın ki?

Im Sobyeong zihninde dönüp duran soruları hızla bir kenara bıraktı. Şu an üzerinde derinlemesine düşünmenin pek bir önemi olmayabilir, ama belki bir şekilde bir ipucu verebilirdi.

“Değerli bilgiler için teşekkür ederim.”

“Hiçbir bilgi vermedim.”

“Ah, evet. Tabii ki. Benim hatam.”

Im Sobyeong anlamlı bir şekilde kıkırdadı. Sang Gwan-eung ona soğuk bir bakış attı ve şöyle dedi.

“Şimdilik geri çekilebilirim. Ancak… Bunun bir anlamı olup olmadığını merak ediyorum. Sizi tekrar hedef alacağız. Hayır, sadece biz değil. Birçok başkası da sizi hedef alacak. Daha kapsamlı ve acımasızca.”

“Önemli değil. Yeter ki biraz dinlenebileyim.”

“Dinlenin… diyorsunuz.”

Sang Gwan-eung açıkça alay etti.

“Bu topraklarda dinlenebileceğimiz bir yer var mı?”

“…”

“Cehennemde dinlenecek bir yer yok, değil mi? Öyle değil mi?”

Sang Gwan-eung’un incelikli işaretiyle, arkasını koruyanlar ormanın derinliklerine doğru kayboldular.

“Tekrar görüşmek üzere.”

“Her zaman.”

Sang Gwan-eung, Im Sobyeong’a sessizce baktıktan sonra çalılıkların arasına çekilip gözden kayboldu.

Sang Gwan-eung çalılıkların arasına girdiğinde, astları ona yaklaştı.

“Daeju.”

“Çıkın buradan!”

Onları umursamadan, Sang Gwan-eung tüm gücüyle oradan ayrıldı. Yaklaşan astlarının gözlerinde şüphe vardı. Sang Gwan-eung’un ormanı hızla yarıp geçmesi, sanki birileri tarafından kovalanıyormuş gibi bir izlenim uyandırdı ve bu da onların merakını artırdı.

Ama bu mümkün olamazdı, değil mi? Onlar kovalayanlardı, kovalananlar değil.

Her şeye rağmen onu takip etmek zorundaydılar, bu yüzden sorularını bastırdılar ve hepsi onun arkasından yürüdüler. Bir süre ilerledikten sonra, Sang Gwan-eung’un ayak sesleri nihayet durdu.

“…Durum nedir?”

“Can kaybı neredeyse yok. Birkaç kişi vuruldu, ancak bu beklenen aralıkta.”

“Beklenen aralık…”

Beklenti, Haenam’ın çocuklarının yaklaşık yarısını zehirleme hedefine ulaşma varsayımına dayanıyordu.

“Ancak Daeju, bu şekilde geri çekilmek çok kolay değil mi?”

“Başkasının kavgası için hayatımızı riske atmamızın hiçbir nedeni yok.”

“Ama onlar daha acemi. Bir süre avantajımızı kullanabilirdik…”

O anda Sang Gwan-eung konuşmacıya döndü.

“Bu yüzden?”

Konuşan kişi, soğuk bakışlardan dolayı şaşkına dönerek başını hızla aşağı indirdi.

“Sınırı aştım.”

“…Anlaşıldı.”

Sang Gwan-eung hoşnutsuz bir ifadeyle arkasını döndü.

“Peki ya Chuhonhyang [ 추혼향 – Ruh Kovan Tütsü]?”

“…Doğal olarak dağılıyor.”

“Takip işlemlerine bir gün içinde devam edeceğiz. O zamana kadar dinlenin.”

“Evet.”

Sang Gwan-eung astlarından uzaklaşırken yüzünde düşünceli bir ifade belirdi.

‘Zararlar mı?’

Elbette, bunlara müsamaha gösterilebilirdi.

Kovalamaca, sanıldığı kadar kolay değildi. Avcılar, yırtıcıları kovalarken her zaman yırtıcının pençelerine karşı hayatlarını riske atarlardı. Ruh Kovalamaca Birliği’nin doğası gereği, fedakarlıklar her zaman kaçınılmazdı. Ama…

‘Bu fedakarlıkların niteliği her şeyi değiştiriyor.’

Sang Gwan-eung yutkundu. Ya çatışma daha da şiddetlenmiş olsaydı?

‘Aklımı kaybederdim.’

Takip Birliği’nde onunla birlikte göreve başlayan herkes ölmüştü. Geriye kalan tek kişi Sang Gwan-eung’du.

Şu ana kadar hayatta kalmasının sebebi yalnızca yetenekleri değildi. Aynı zamanda her ne pahasına olursa olsun ölümden kaçınma içgüdüsü de etkili olmuştu.

Bir süre önce bunu hissedebiliyordu. Ona doğru yaklaşan o hafif varlığı. Çok belirgin değildi ama inanılmaz derecede uğursuzdu.

‘Hwasan Geomhyeop.’

En ufak bir açık vermiş olsaydı, etrafında daha az astı olsaydı, o kılıç Sang Gwan-eung’un boğazına saplanırdı. Herkesin ürkmüş yaban domuzları gibi ortalığı kasıp kavurduğu kaotik savaş alanında, sadece Hwasan Geomhyeop zehirli bir yılan gibi çalılıkların arasında pusuya yatmış, onu hedef alıyordu.

‘Sadece bir gün…’

Sang Gwan-eung’un vücudu titredi.

‘Keşke birkaç saat daha verilmiş olsaydı…’

Im Sobyeong muhtemelen teklifini kabul ederdi. Yine de, Sang Gwan-eung’un bütün bir günü teklif etmesi, o anda yaşadığı muazzam psikolojik baskının bir kanıtıydı.

Ya da belki de… o canavarla tekrar yüzleşmekten korkuyordu.

Sang Gwan-eung az önce geçtiği yola doğru geriye baktı.

‘Birine yaklaşmak konusunda ilk defa bu kadar isteksizim.’

Ama hemen başını salladı. Hiçbir şey değişmeyecekti. Haomun’dan başka takip ekipleri zaten burada toplanmaya başlamıştı.

‘İster Hwasan Geomhyeop olsun, ister yüz yıl öncesinden Maehwa Geomjon’un dönüşü olsun, fark etmez.’

Sonunda burası onların mezarı olacaktı.

Üzerinde tek bir mezar taşı bile olmayan bir mezar.

Aman Tanrım. Maehwa Geomjon’un en yüksek gücü konusunda her zaman çok yanılıyorlar. Jang Ilso da dahil olmak üzere hepsi yok olurdu.