Bölüm 1293 Şimdi bu sadece başlangıç. (3)

Bölüm 1293 Şimdi bu sadece başlangıç. (3)

“Evet, Tarikat Lideri.”

Baek Cheon, Geum Yangbaek’in bakışlarına doğrudan karşılık vererek hemen cevap verdi. Ancak Geum Yangbaek bir an sessiz kaldı, Baek Cheon’a bakarken yüzünde karmaşık bir ifade vardı.

Baek Cheon, o bakıştan Geum Yangbaek’in ne demek istediğini kabaca tahmin etti.

‘Altı kişi miydiler?’

Kesin olmamakla birlikte, bu noktaya ulaşmak için kendilerini feda eden Haenam’ın müritlerinin sayısı muhtemelen o civardaydı.

Baek Cheon için bu acı verici bir farkındalıktı. Ancak Baek Cheon bu acıyı ne kadar anlasa da, Geum Yangbaek’in hissettiği umutsuzlukla kıyaslanamazdı.

Geum Yangbaek’in gözlerindeki titreme, ne tür bir acı çektiğini açıkça gösteriyordu. Baek Cheon, Geum Yangbaek’in çok daha büyük bir acı çektiğini bilerek, konuşmadan kaynaklanabilecek her türlü acıyı göğüslemeye karar verdi.

O anda Geum Yangbaek, nazik bir jestle iki elini de öne doğru uzattı.

“Şahit olduğunuz bu utanç verici gösteri için özür dilerim.”

Bunu içten bir pişmanlıkla söyledi.

Baek Cheon’un yüzünde kısa bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Haenam’ın lideri olarak müritlerime gerektiği gibi rehberlik edemedim. Bu nedenle, Sayın Baş Rahip Yardımcısı, bu yükü size bıraktığım için lütfen beni affedin.”

Baek Cheon, Geum Yangbaek’e boş boş baktı ve bu sadece onun değil, Hwasan’ın öğrencilerinin de şaşkınlığı gizlenemiyordu.

Elbette, Geum Yangbaek’in hatasının başkalarına yük olduğu inkar edilemezdi. Ancak bir tarikat liderinin hatasını bu kadar alçakgönüllülükle kabul etmesi asla kolay bir iş değildi.

Dolayısıyla şaşırmaları hiç de şaşırtıcı değildi.

“Böyle şeyler söylemenize gerek yok, Tarikat Lideri.”

Baek Cheon hızla eğilerek konuştu.

“Eğer tarikat lideri durumu hızla düzeltmeseydi, hasar daha büyük olurdu. Bu yüzden lütfen kendinizi suçlamayın.”

Sözlerini duyan Geum Yangbaek yavaşça gökyüzüne baktı.

Baek Cheon, Geum Yangbaek’e daha fazla teselli sunamadı. Geum Yangbaek’in ne düşündüğünü tahmin etmek bile onun haddi değildi.

Ama sonra, öfkeyle dolu bir ses yükseldi.

“Tarikat lideri, neden özür diliyorsun Allah aşkına!”

Haenam’ın ileri gelenlerinden biri öfkeli bir ses tonuyla bağırdı.

“Eğer birini suçlayacaksak, suç onlarda olmalı! Böyle bir fiyaskoya neden olmak için ne düşünüyorlardı! Düşman hatlarını pervasızca aşmaya kalkışmasalardı, bu fedakarlıklar hiç yaşanmazdı!”

“Gwak Wol.”

“Yanılıyor muyum, Tarikat Lideri? Bu ne biçim bir çılgınlık! Baştan beri mantıklı davranmalıydık!”

“Bunu durdurun.”

“Artık buna daha fazla tahammül etmeyeceğim!”

“Çeneni kapat!”

Geum Yangbaek, öfke dolu gözlerle Gwak Wol’a baktı. Gwak Wol, bakışlarının ağırlığını hissederek dudaklarını kanayana kadar ısırdı. Derin bir iç çekerek, hâlâ Gwak Wol’un üzerinde baskı kuran Geum Yangbaek, bu sefer sözlerini Baek Cheon’a yönelterek tekrar konuştu.

“…Üzgünüm. Tüm hayatını birlikte geçirdiği Sahyeong’unu kaybetmek… Duygularını alt üst etti. Lütfen anlayışlı bir kalple yaklaşın.”

“Hayır, Tarikat Lideri.”

Baek Cheon başını salladı.

“Tarikat Lideri Yardımcısı.”

“Evet, Tarikat Lideri.”

“Yaşanan kayıplar tamamen bizim hatamız. Tarikat Başkan Yardımcısının hiçbir sorumluluğu yok.”

“…”

“Sonuçta, buraya sadece hayatta kalmak için gelmedik. Eğer Haenam’da kalsaydık, şu ankinden çok daha kötü koşullarla karşı karşıya kalırdık. Tarikat liderini nasıl suçlayabiliriz ki? Ancak…”

Geum Yangbaek, içsel güçlerini geliştiren öğrencilerine kısaca bir göz attı. Yoğun bir şekilde çalışmalarına devam etseler bile, hepsi gözle görülür şekilde yorgundu. Ter ve kan içinde kalmış yorgun yüzlerini gören Geum Yangbaek, zor soruyu sormadan edemedi.

“…Gerçekten de… kuşatmalarından kurtulmanın yolu bu mu?”

“Tarikat lideri, yani…”

“Biliyorum. Zor olacağı zaten belliydi. Zor bir şeyi başarmak için insan doğal olarak kendini zorlamalı.”

Baek Cheon sessizce Geum Yangbaek’e baktı. Şu anda Geum Yangbaek mantıksız davranmıyordu. Aksine, herkesten daha sakin ve soğukkanlı bir şekilde fikrini dile getiriyordu.

“Ama Baş Rahip Yardımcısı, eğer bu nihayetinde imkansızsa… en azından böyle ölmemelerini sağlamamız gerekmez mi? Haenam’ın müritleri onların şerefini korumak için denizi geçtiler. Ölseler bile, bu Haenam’ın adını korumak içindir. Yani…”

Geum Yangbaek konuşmadan önce dudaklarını sıkıca kenetledi.

“Onların avlanan tavşanlar gibi ölmelerine izin vermemeliyiz, değil mi? Onurla ölmeleri daha iyidir…”

“Onur?”

O anda Chung Myung’un tüyler ürpertici sesi Geum Yangbaek’in sözlerini kesti.

“Chung Myung-ah.”

Baek Cheon araya girmeye çalışsa da Chung Myung durmadı.

“Kimin şerefi?”

“Şey, bu…”

“Haenam’ın şerefi mi?”

Chung Myung’un dudaklarının kenarında hafif bir alay ifadesi belirdi.

“Onurdan bahsetmişken…”

“Çung Myung-ah!”

“Tarikat Lideri.”

Chung Myung, Geum Yangbaek’e soğukkanlı bir bakış yöneltti.

“Büyük bir yanılgı içindesiniz… Şanlı bir ölüm sadece masallarda bulunur.”

Aralarında ağır bir sessizlik hakimdi.

“Yapılan iş ne kadar olağanüstü olursa olsun, ölüm anında pişmanlık duymayacağımızın garantisi yoktur. Ölenlerin düşünceleri birdir.”

Chung Myung, sözlerini adeta tükürerek söylemeye devam etti.

“‘Yaşamak istiyorum,’ hepsi bu.”

Geum Yangbaek dudağını sıkıca ısırdı.

“Eğer Haenam’ın şerefini korumak için onurlu bir şekilde ölmek istiyorsanız, buyurun, Tarikat Lideri. Gerçekten istediğiniz buysa sizi kim durdurabilir ki? Ama…”

“Küçük yetkilerinizle müritlerimize onurlu bir ölüm anlayışını dayatmaya çalışmaktan vazgeçin. Çünkü en az bir kişiyi daha kurtaracağız.”

Chung Myung’un öldürücü bakışları Geum Yangbaek’in içini delip geçti.

Geum Yangbaek başını öne eğdi.

Chung Myung, Baek Cheon’un tepkisine karşı hiçbir sempati göstermedi. Sadece ona delici bir bakış daha attıktan sonra arkasını döndü. Chung Myung hızla uzaklaşırken, Baek Cheon kısa bir iç çekti.

Chung Myung, artık Geum Yangbaek’ten uzaklaşmış bir halde, sabırsızca yüzünü ovuşturdu. Bu tür duyarsızca sözleri her duyduğunda, içinde bir ateş yanıyordu. Barış içinde yaşamış olanların savaşın özünü gerçekten kavrayamayacağını bilmesine rağmen.

Nefes alamadığını hisseden Chung Myung yakasını tutmaya çalıştı, ancak aniden yandan yüzüne bir şey dayadı.

“Bu… bu da ne?”

“İçmek.”

Chung Myung bir an için nutku tutuldu, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Yu Iseol, elindeki su şişesini uzatarak Chung Myung’a boş boş baktı; yüzündeki ifade, düşüncelerini hiç belli etmiyordu.

“Sago, koruma…”

“İçmek.”

“Hayır, iyiyim…”

“İçmek.”

Sözler onu ikna etmeye yetmedi.

Hayır, her şeyden önce, Yu Iseol’dan bir iletişim beklemek boşunaydı. Bu çıkmazda kazanmanın imkanı yok. Chung Myung sessizce suyu kabul etti.

Chung Myung içmeye başladı ve ancak o zaman Yu Iseol uzattığı elini geri çekti, sessizce onu izledi.

“Oh, oh be.”

Chung Myung, suyu tek nefeste içtikten sonra matarayı Yu Iseol’a geri verdi.

“Tamamlamak?”

“Evet.”

Yu Iseol sakince matarayı aldı ve beline geri taktı.

“Öyleyse şimdi nöbet tutmaya gitmeliyiz…”

“Bu sizin sorumluluğunuzda değil.”

Beklenmedik bir şekilde, sözler tıpkı bir falsk gibi aniden ağzından döküldü. Chung Myung bir an sessizce Yu Iseol’a baktıktan sonra hafifçe kıkırdadı.

“Ne saçmalıyorsun? Durduk yere bir şeyler söylüyorsun. Neyse, Sago…”

“Herkesi kurtaramazsınız.”

“Biliyorum?”

Bu gerçeği Chung Myung’dan daha iyi kim bilebilirdi ki? Birinin ona böyle şeyler söylemesi saçmaydı. Ancak Yu Iseol, gözlerini karartarak sessizce Chung Myung’a baktı. Onun tavrına kısa bir iç çekti.

“…Gerçekten anlıyorum.”

Yu Iseol tek kelime etmeden arkasını dönüp kendisine verilen yere geri döndü.

Chung Myung onu hafif bir şaşkınlıkla izledi, ama bunun üzerinde duracak zamanı yoktu. Bir şey yine yüzüne doğru uçtu.

“Şimdi ne oldu yine?!”

Havada yakalayınca, bunun bembeyaz, tertemiz bir kumaş olduğunu fark etti.

Chung Myung’un yüz ifadesi, elinin değdiği yerde kumaşın kızarmasıyla hafifçe karardı.

“Yüzünü sil. İnsan gibi bile görünmüyorsun.”

“Sorun değil. Zaten tekrar kirlenecek.”

“Söyleneni aynen yap.”

“…Hayır, gerekli değil…”

“Silip süpürmek.”

Çaresiz bir iç çekerek, Çung Myung yüzünü bezle silmeye devam etti ve bez kısa sürede koyu kırmızıya boyandı.

Daha önce sessizce gözlem yapan Baek Cheon söze girdi.

“Nasıl hissediyorsun?”

“Nasıl bir his?”

“Tarikat liderinin söyledikleri mutlaka yanlış değil.”

“…”

“Onurlu bir ölüm olup olmadığını tam olarak anlayamayabilirim ama… çok fazla acı çektiklerini görebiliyorum.”

“Bu noktada belki de bu daha iyi.”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Öfkeliler, hayal kırıklığına uğramışlar, hepsini öldürmek istiyorlar.”

Chung Myung’un sesi tarifsiz bir hayal kırıklığıyla doluydu.

“Öfkeyle dolu olduğunuzda, aslında daha iyidir. Etrafınızda olup biten katliam ve ölümlere öfkelenebilmek, bunlara dayanacak güce sahip olduğunuz anlamına gelir. Gerçek acı bundan sonra gelir.”

Öfke bize güç verir. Ancak bu öfke korkuya dönüştüğünde, insanlar direnme iradesini kaybeder.

“Sıradaki ölecek kişinin siz olabileceğinizi düşünmeye başladığınız an, durum daha da sıkıntılı hale gelir. Bu noktaya gelmeden önce olabildiğince hareket etmeliyiz. Çünkü bir kere o noktaya geldiğinde, mesele artık sadece dayanıklılıkla ilgili olmaktan çıkar.”

Chung Myung kan lekeli bezi sertçe bir kenara fırlattı.

Kovalanmak, kuşatılmak.

O durumların gerçek dehşetini henüz bilmiyorlardı. Dinlenmenin artık gerçek anlamda dinlenme olmadığı, hatta bitkin düşüp hafif bir uykuya daldıklarında bile boğazlarına bıçak saplandığı kabuslarla boğuştukları, güçlerini yeniden kazanmanın hiçbir yolunun olmadığı bir dönemdeydiler.

Umutsuzluğa düştükleri noktaya kadar, bir şekilde ilerlemek zorundalar, tek bir adım bile olsa. Eğer ilerleyemezlerse, hepsi katledilecek.

Baek Cheon şöyle dedi:

“Daha önce de söyledim ama…”

“Evet?”

“Durum kötüleştiğinde, ister Haenam olsun ister başka bir şey, onu terk edip kaçmak yalan değildir. Samimi bir davranıştı.”

“Ne saçmalıyorsun? Bu çok açık. Haenam’ı kim umursuyor ki?”

Baek Cheon, tekrar konuşmadan önce sakince Chung Myung’a baktı.

“Bu karar benim olacak.”

“Neden bu kadar bariz şeyleri söylüyorsunuz?”

“Zamanı geldiğinde aksini söyleme. Gerekirse seni döverek bile olsa buradan çıkaracağım.”

Chung Myung, Baek Cheon’a sanki hiçbir şey anlamıyormuş gibi baktı.

“Sence ben Haenam için hayatımı riske atar mıydım?”

“Dünya hakkında her şeyi biliyorsunuz.”

“Ne?”

“Bizim asla hayal etmediğimiz şeyleri doğal karşılıyorsunuz ve kimsenin hayal bile edemediği şeyleri sanki kendiliğinden oluyormuş gibi başarıyorsunuz.”

“Neden birdenbire…”

“Ama senin hiç bilmediğin bir şey var. Bunun ne olduğunu biliyor musun?”

“Ne?”

“Kendin.”

Baek Cheon kararlı bir şekilde söyledi.

“Yani, sizi durduracak kişi sizi yakından tanıyan biri olacak. Bunu unutmayın. Ne olursa olsun, emirlerime uymak zorundasınız. Eğer emirlerime karşı gelir ve kendi başınıza hareket ederseniz, Tarikat Lideri Yardımcısı olarak yetkimi kullanarak sizi derhal aforoz edeceğim.”

Chung Myung şaşkınlıktan ne diyeceğini bilemedi. Baek Cheon ise sakince ekledi.

“Şaka yapmıyorum. Ve bu bir tehdit değil.”

Baek Cheon sessizce arkasını dönüp uzaklaştı, Chung Myung ise onun sözlerinin ağırlığını hissederek arkasına bakakaldı.

“Şimdi, ister o olsun ister o…”

Zihni artık o kadar çok yükle doluydu ki, net düşünemiyordu.