Bölüm 1274 Zehirli bir tuzağın içindeki bir kaplan. (4)

Bölüm 1274 Zehirli bir tuzağın içindeki bir kaplan. (4)

İnsanlık denizi fethetmek için mümkün olan her yolu kullandı. Böylece, başlangıçta derin suları fethetmekte yetersiz kalan insanlar, yakın kıyıların ötesine geçerek uzak okyanuslara ulaşmayı başardılar.

Sıradan insanlar için hayal edilemez olabilirdi, ancak yine de denize meydan okumaya cesaret edenlerin çabaları ve kararlılıkları böylesine büyük başarılara yol açtı.

Ancak ironik bir şekilde, bu kişiler denize karşı ne kadar çok mücadele ederlerse, okyanusun büyüklüğüyle o kadar çok karşı karşıya kaldılar. Ne kadar çok kürek çekerlerse çeksinler veya yelkenlerini ne kadar geniş açarlarsa açsınlar, gemiyi istedikleri gibi yönlendiremeyecekleri bir an kaçınılmaz olarak gelecekti.

Böyle zamanlarda yapabilecekleri tek şey beklemekti. Denizin onlara yol göstereceğini umarak, denizin kralının merhametini umarak.

Gwak Hwanso denize biraz umutsuz bir bakışla baktı.

Yüksek dalgalar çarpıyor, karşıdan esen rüzgarlar şiddetliydi. Böyle zamanlarda insan gücünün hiçbir faydası olmaz.

Yapılacak tek şey yelkenleri indirmek, çapayı çekmek ve sessizce beklemektir.

Doğrusu, Gwak Hwanso bu tür anlardan hoşnut değildi.

Bu anda, insanın denizle gerçekten bir olduğu, okyanusun akışının insanlığın akışıyla uyum sağladığı an olduğunu düşünebiliriz.

Ancak Gwak Hwanso denize bakarken aklına gelen şey, birlik duygusundan kaynaklanan bir tatmin değil, ezici bir çaresizlik duygusuydu.

O her zaman doğanın karşı çıkılması gereken bir şeyden ziyade uyum içinde olunması gereken bir şey olduğuna inanmıştı, bu yüzden akıntıya kapılmak mutlaka kötü bir şey değildi.

Ancak şimdi Gwak Hwanso, düşüncelerinin güçsüz bir bireyin cılız tesellisinden başka bir şey olmadığını acı bir şekilde fark ediyordu.

‘Savaş…’

Elleri hâlâ titriyordu. Sahilden ayrılmasının üzerinden epey zaman geçmiş olmasına rağmen titremeler dinmemişti. Titreyen ellerini fark edilmekten korkarak kollarının içinden çıkarmaya bile tereddüt etti.

Bu ironik. Düşünsenize, az önce yaşananlar Gwak Hwanso’nun tüm hayatı boyunca hayalini kurduğu durum değildi, değil mi?

O, kılıcını doğruluğun düşmanlarına, dünyanın huzurunu bozan kötü güçlere karşı çekeceği günü uzun zamandır bekliyordu.

Şimdiye kadar içinde bulunduğu duruma, fırsat verilirse Haenam’ın kılıcının şerefi için cesurca savaşarak herkesten daha cesur olduğunu kanıtlayacağına dair kararlılıkla katlanan Gwak Hwanso, sayısız karar almıştı.

Ancak… savaşın kendi gözleriyle gördükleri, hayal ettiklerinden çok farklıydı.

Burnunda hâlâ genç kanın hafif kokusu vardı.

İlk defa insan kanının kokusunun ne kadar iğrenç olabileceğini anladı. Bağırsakları dışarı saçılırken ölenlerin çığlıklarının ne kadar acı verici olabileceğini ilk defa öğrendi. Şiddetli çatışmanın ortasında, ilerlerken bir yoldaşın kopmuş başının üzerinden geçmek yaygın bir durumdu.

Duyduğu ve hayalini kurduğu savaş meydanının romantizmi bir yanılsamadan ibaretti. Hayat ve ölümün kesiştiği noktalarda ortaya çıkan dostluk ve savaşçı ruhu mu?

‘Anlamsız…’

Gwak Hwanso dudağını sıkıca ısırdı.

Bu sözleri söyleyenlere, ölülerin cansız, donuk gözlerinin kalplerine saplandığını göstermek istiyor. Kopmuş kolunu arayan birinin dolaşan bakışlarına tanık olanlar, savaş alanında ceset kokusundan başka bir şey olmadığını anlayacaklardır.

Gwak Hwanso titreyen elini onun omzuna doladı.

Ölenlerin çığlıkları hâlâ kulaklarında yankılanıyor gibiydi.

Gwak Hwanso’nun dayanmasını daha da zorlaştıran şey, çığlık atıp ölenler arasında müritlerinin de bulunmasıydı.

“Yang So…”

Özellikle o genç öğrencisine çok değer verirdi.

Yaşıtlarına göre daha kısa boylu ve daha nazik bir mizaca sahip olan bu çocuk, Haenam’ın sert ortamına pek uyum sağlayamıyordu.

Bu nedenle Gwak Hwanso, dağdan aşağı inip kendi hayatını yaşamasının daha iyi olacağını düşünmüştü.

Ancak Yang So, sonuna kadar Haenam’ı asla terk etmedi. Muhtemelen yetersiz yeteneklerine rağmen, Haenam’ın ve kaderinin yanında durma kararlılığıyla Gwak Hwanso’ya Gangnam’a yaptığı yolculukta eşlik etti.

Sonuç olarak, Hainan Adası topraklarından hiç ayrılmadan nafile bir ölümle karşılaştı. Cesedi o kadar kötü bir halde bırakıldı ki kurtarılamadı; gerçekten de trajik bir sondu. Bu ezici kayıp duygusu Gwak Hwanso’nun kalbini altüst etti.

‘Ben neye bakıyordum ki?’

Keşke yapabilseydi, savaş alanında fark yaratmayı hayal eden geçmişteki benliğini paramparça ederdi.

Savaş alanında akan kan, onun çok sevdiği müritlerinin kanıydı ve orada kazanılan parlak zafer, sayısız can pahasına elde edilmişti.

Tam olarak ne görüyordu ve neyin hayalini kuruyordu?

“Sahyeong.”

Gwak Hwanso başını çevirdi. Saje Lee Jayang yaklaşıyordu. Yüzünün her zamankinden daha solgun olması, onun da oldukça fazla duygusal acı çektiğini gösteriyordu.

“Sorun ne?”

“…Sekiz.”

“…”

“Başka yok… sekiz tane kaldı.”

Gwak Hwanso gözlerini sıkıca kapattı.

‘Bu tamamen tek taraflı bir savaştı.’

Durmaksızın ve ivme kaybetmeden ilerlediler, düşmanın savunmasını yarıp geçtiler ve gemileri ezici bir güçle ele geçirdiler. Bu, kelimelerle ifade edilemeyecek bir zaferdi.

Ancak… buna rağmen sekiz kişi hayatını kaybetmişti.

Gangnam gibi acımasız bir diyarda, Hainan’da yaşananlardan çok daha vahşi savaşlarda daha kaç kişi hayatını kaybedecekti?

“…Kim olduklarını doğruladınız mı?”

“Evet, Sahyeong…”

İsimlerini sormayı amaçlayan Gwak Hwanso, bunun yerine suratı asık bir ifadeyle başını öne eğdi.

Bunun şimdiki anlamı nedir?

Sonuçta, kayıpları tespit etseler bile, cesetlerini bulup cenaze töreni düzenleyemezler. Sadece savaş alanını terk etmiyorlar: başka bir savaş alanına doğru gidiyorlar.

“Kaybın sayısı azımsanmayacak kadar fazla.”

“Evet… Ama Hwasan Geomhyeop olmasaydı, kayıplar çok daha büyük olurdu. Belki de…”

Lee Jayang’ın sözleri yarım kaldı. Ama Gwak Hwanso onun ne demek istediğini anladı.

‘Muhtemelen Haenam’ın tamamen yok olma olasılığıyla ilgiliydi.’

Yanlış bir varsayım değildi.

Gemilerini hızla ele geçirmeyi başarsalar bile, yeterince uzaklaşamadan takip edilip yakalanırlarsa, herkesin balık yemi olma ihtimali çok yüksekti.

En kötü senaryonun gerçekleşmesini tek başına engelleyen kişi Chung Myung’du.

“Şimdi düşününce, gerçekten de pervasızca bir girişimdi.”

“Evet, öyleydi.”

“Böyle bir operasyon olduğunu bilseydim, katılmayı reddederdim.”

“Öyle olabilir.”

Gwak Hwanso’nun yanıtı sürekli olarak sakin kaldı. Bunun üzerine Lee Jayang’ın yüzü buruştu.

“Kızgın değil misin, Sahyeong? O operasyonda neredeyse ölüyorduk! Ve o pervasız plan yüzünden Sajes de acı çekti!”

Gwak Hwanso cevap vermeden ona baktı. Lee Jayang çenesini sıkıca kenetledi.

“Ölümlerinden onları mı sorumlu tutuyorsunuz?”

“…Hayır, kastettiğim bu değildi…”

“Eğer bize en başından işlerin böyle sonuçlanacağını söyleselerdi, muhtemelen siz de katılmazdınız. Eğer öyle olsaydı, şimdi nerede olurduk sizce?”

Lee Jayang cevap veremedi. Şu anda muhtemelen kendi üslerinde savaşıyor ve teker teker ölümle yüzleşiyor olurlardı. Gangnam’a yapılan bu yolculuğun Haenam’ı kurtaracağının garantisi olmasa da, en azından bir süreliğine hayatlarını uzattığı yadsınamazdı.

‘Bize önceden haber vermelerinin hiçbir yolu yoktu.’

Bunu sadece duyarak kolayca kabul edemezsiniz. Kendi gözlerinizle görmeden inanamayacağınız bir şey.

Dünyada kim, tek bir kişinin Maninbang’ın ana gücünü oyalayabileceğine ve zaman kazanabileceğine inanır ki? Bu yüzden hiçbir şey söyleyemediler. Kimsenin inanmadığı bir gerçek, bir kamyon dolusu yalan kadar değersizdir.

“Onlar haksız değildi. Eğer birileri haksızsa, o da bizdik; Gangnam’a doğru gittiğimiz gerçeğiyle kör olmuş ve durumu doğru değerlendirememiştik.”

“Kuyu…”

“Dağlardan gelen insanlar suyun çekildiğini anlayabilir miydi? Hayır, suyun çekildiğini bile biliyorlar mıydı? Bunu sen ve ben de düşünmeliydik. Aptallığımız yüzünden neredeyse herkesi öldürdük. Şimdi de başkalarını mı suçlayacaksın?”

“… “

“Yeterli becerisi olmayan insanlar, çok hevesli oldukları şeyi bile doğru düzgün yapamadılar. Şimdi de masum insanları mı suçlayacaksınız?”

Lee Jayang dudaklarından kan sızana kadar dudaklarını ısırdı, yüzü acıdan buruşmuştu.

Gwak Hwanso, Lee Jayang’ın perişan halini görünce anladı. Sajes’in yapabileceği hiçbir şey yoktu. Masum öğrencilerini kaybetmenin acısıyla kendilerini nasıl teselli edebilirlerdi ki, kendilerini zayıf ve aptal hissederek? Bunun doğru olmadığını bilmelerine rağmen yine de suçlayacak birini bulmak, kin beslemek istemek, işte bu insan doğası.

“Özür dilerim, Sahyeong.”

O anda Lee Jayang, Gwak Hwanso’ya doğru başını eğdi.

“BENCE…,”

Gözlerini sıkıca kapatarak, “dedi.”

“…aptalca ve korkakça davrandı.”

“Jayang,”

Gwak Hwanso konuşmaya başladı, sonra o da başını eğdi.

Lee Jayang’ın kalbini herkesten daha iyi anlıyordu. Dahası, Lee Jayang Haenam’daki en pragmatik kişi olmakla gurur duyuyordu. Şokun ne kadar büyük olduğunu söylemek bile az kalır.

Aralarında kısa bir sessizlik oluştu. Gwak Hwanso tam da bu garip sessizliği birkaç sözle bozmak üzereyken, Lee Jayang tekrar konuştu.

“Sahyeong.”

“…Devam et.”

“Bunu nasıl yapabilirler?”

Lee Jayang yüzünde şaşkın bir ifadeyle söyledi.

“Anlamıyorum. Böyle bir durumda insan nasıl sakin kalabilir? Maninbang’ı gördükten sonra bile…”

Sözleri yarım kaldı ve sessizliğe gömüldü. Lee Jayang’ın ne kadar derinden sarsıldığı apaçık ortadaydı.

Bulutların altında yaşadıktan sonra birdenbire bulutların üzerine çıkmak ve yukarıda uçsuz bucaksız bir gökyüzüyle karşılaşmak, insan için hayal kırıklığı ve şaşkınlık verici olmalı.

“Böyle şartlar altında insan nasıl bu kadar sakin kalabilir? Ve insan nasıl korkmaz?”

“Onların kim olduğunu biliyor musun?”

Gwak Hwanso başını hafifçe kaldırarak sordu.

Gücü anlamak biraz daha kolay. Güçlüler de var, zayıflar da. Bunun nedenlerini aramaya gerek yok. Daha fazla antrenman ve çabayla, aradaki farkı bir nebze olsun kapatmak mümkün olabilir.

Ancak…

Hâlâ gözlerinde canlı bir şekilde duruyor o an. Chung Myung’un, kendisine doğru çılgınlar gibi hücum eden yüzlerce askere karşı tek başına hücum ettiği anın görüntüsü.

‘Acaba ben de o kişi kadar güçlü olabilir miyim?’

Gwak Hwanso cevabı zaten biliyor.

“Bir şey kesin: Biz bu adada kendi kendimize kin güderken, onlar savaş alanında kan döküyorlardı.”

“Anakaradaki o büyük adamlar, omurgasız ve gösteriş düşkünü olduğumuz için bizimle alay etseler de…”

Gwak Hwanso alaycı bir şekilde güldü.

“Asıl aptallar bizdik. Birini öldürmek için kılıcı hakkıyla sallamayı hiç öğrenmemiş olanlar.”

“Sahyeong…”

“Onların nasıl böyle savaşabildiklerini merak ediyordunuz.”

Lee Jayang, şaşkın bir ifadeyle Gwak Hwanso’ya baktı. Gwak Hwanso’nun bakışları ise uzaklara, Gangnam topraklarına sabitlenmişti.

“Şu an bilmiyor olabiliriz, ama yakında öğreneceğiz.”

Gwak Hwanso’nun yüzü buz gibi bir ifadeyle gerildi.

“Bunu anlamalıyız. Anlamazsak, orada öleceğiz.”

Lee Jayang yavaşça başını salladı.

Yolculukları daha yeni başlamıştı. Eğer hayatta kalıp Sapaeryeonlarla dolu Gangnam’ı aşmayı başarabilirlerse… belki o zaman anakarada gerçekleşen savaşların az da olsa bir kısmını anlayabilirlerdi.

“Bunun gerçekleşmesini ancak umabilirim.”

Gwak Hwanso sessizce gözlerini kapattı.

Kalbindeki fırtınayı bir süreliğine yatıştırdıktan sonra, sanki bu düşünce aklına yeni gelmiş gibi, gecikmeli olarak sordu:

“Chung Myung Dojang nasıl?”

“…Şu anda vücuduna saplanmış iğneleri çıkarıyorlar ve yaraları dikiyorlar.”

“İğneleri mi çıkarıyorsunuz?”

“Evet. Vücudunda parmaklarından daha uzun ondan fazla iğne vardı. Doktor, sıradan bir insan olsaydı on kat daha fazla ölmüş olacağını söyledi…”

Gwak Hwanso bir an duraksadı.

“İyi görünüyordu…”

“…Aksi gibi görünüyor,”

Lee Jayang, yenilgiyi yansıtan bir sesle cevap verdi.

Gwak Hwanso’nun bakışları kulübeye kaydı.

Chung Myung’un tedavi edildiği kabini bir süre sessizce izledikten sonra derin bir iç çekti.