Bölüm 1242 Hepsi bu kadar mı (2)

Bölüm 1242 Hepsi bu kadar mı? (2)

Ana salonun saçaklarının altında, Geum Yangbaek zarif ve saygılı bir şekilde öne doğru adım attı ve en önde duran Baek Cheon’a yaklaştı.

“Bir kez daha kendimi resmen tanıtmama izin verin. Ben Haenam Tarikatı Lideri Geum Yangbaek’im.”

Bu sahneye tanık olan Hwasan’ın müritleri, ister istemez garip bir duygu karışımı yaşadılar. Haenam Tarikat Lideri unvanı artık pek bir anlam ifade etmiyordu. Gangho’nun çok sayıda güçlü figürüyle zaten karşılaşmışlardı.

Geçmişte, Haenam’ın Tarikat Lideri unvanı, Hwasan’ın müritleri arasında karmaşık duygular uyandırmıştı. Hwasan’a ait olması gereken yeri aldığı için kızgınlığa hedef olurken, yükselen tarikatı yönettiği için de kıskançlığın konusu olmuştu.

Ama eğer sesinizi yükseltip Şaolin Başrahibiyle tartıştığınız bir durumdaysanız, Haenam Tarikatı Liderinin ne gibi bir özelliği var ki?

Şimdi ise Hwasan’ın tutumu değişti.

Geum Yangbaek, yağan yağmurun şiddetine göğüs gererek orada durdu ve Baek Cheon’u kollarını açarak karşıladı.

“Ben Hwasan Tarikatı Başkan Yardımcısı Baek Cheon. Tarikat liderinin nezaketi sayesinde dün gece yorgun bedenimi dinlendirebildim. Önceden haber vermeden gelen beklenmedik misafirleri geri çevirmemenizden dolayı bir kez daha minnettarlığımı ifade ediyorum.”

Baek Cheon, Geum Yangbaek’in misafirperverlik jestini nezaketle kabul etti ve bunu gören Yoon Jong’un göğsünde bir titreme hissetti. Biliyordu.

Geum Yangbaek’in gösterdiği nezaket, Baek Cheon’un kendisine değil, Hwasan’ın Başkan Yardımcısı olarak sahip olduğu konuma yönelikti. Ya da belki de, Cheonumaeng’in “özel elçisi” olarak Baek Cheon’un rolüne yönelik bir ifadeydi.

Ama bunun ne farkı oldu ki?

Birkaç yıl öncesine kadar Geum Yangbaek, Hwasan olarak bilinen tarikatla pek ilgilenmemişti. Genç müritler hoşnutsuzluklarını gizleyemeseler de, Geum Yangbaek küçümsemeden veya önemsemeden durumu gözlemlemişti. Bu da Hwasan’ın Haenam için bir tehdit oluşturmadığını gösteriyordu.

Oysa şimdi Geum Yangbaek, fırtınanın şiddetine rağmen Baek Cheon’u karşılıyordu. Bu, daha önce gösterilen nezaketin düzeltilmesi gibi, uygun bir karşılamaydı. Bu bile, Hwasan’ın statüsünün geçmişe kıyasla ne kadar değiştiğini gösteriyordu.

“Sizi içeriye alacağız.”

“Bu bir onur, Tarikat Lideri.”

Geum Yangbaek onları ardına kadar açık kapılardan salona götürdü. İçeri girdiklerinde, Haenam’ın müritleri ihtiyatlı bir şekilde yaklaştılar ve Cheonumaeng’in maiyetine pamuklu giysiler sundular.

“Bu ne?”

“Şşş.”

Şaşkına dönen Jo Geol bir şeyler söylemeye çalıştı, ancak Hoon Jong onu dürttü ve çenesiyle Namgung Dowi’yi işaret etti. Namgung Dowi doğal olarak havluyu aldı ve vücudundaki nemi silmeye başladı. Ardından Jo Geol da sessizce üzerindeki yağmur suyunu sildi.

“Genç Lord Namgung gibi seçkin bir soylunun burada bulunması güzel.”

“Doğru. Eğer yalnız gelmiş olsaydık ne yapardık?”

“Aslında.”

Tang Pae’nin yüzündeki ifade şaşkınlıkla buruştu.

“Ben aynı zamanda seçkin ailenin Genç Lorduyum.”

“Ha, doğru. Ama neden öyle hissetmiyoruz? Çok garip. Acaba çok mu samimiyiz?”

“Bu onun yüzü.”

Bir an için üçü birden son sözü söyleyen kişiye döndüler.

“Neden? Yanlış bir şey mi söyledim?”

Tang Soso, neden ona öyle baktıklarını sorar gibi başını yana eğdi. Herkes tek kelime etmeden başını çevirdi.

“Hadi içeri girelim.”

“Evet.”

Tang Pae’nin omuzları düştü ve Yoon Jong, anlayışlı bir tavır sergilemek için başını yana çevirdi.

“Lütfen oturun.”

“Öyleyse, tevazuyu bir kenara bırakıyorum.”

Geum Yangbaek’in işaretiyle Baek Cheon hazırlanan mindere oturdu. Ancak bundan sonra Geum Yangbaek ve Haenam’ın ileri gelenleri ön sıradaki yerlerini aldılar.

Herkes yere oturduğunda, Haenam’ın müritleri çay tepsileri ve basit mezelerle yaklaşıp, bunları tek tek Hwasan’ın müritlerinin önüne koydular.

Yoon Jong alnında hafif bir ter tabakası oluştuğunu hissetti.

‘Bunun sebebi sıcak hava gibi görünmüyor.’

Sebebi anlaması uzun sürmedi. Hwasan’ın bir müridi olarak gurur beslemesine rağmen, başka hiçbir tarikat tarafından resmi olarak böyle bir muamele görmemişti.

Misafirperverlik, Hwasan’ın müritleri olarak onlara değil, tarikat büyüklerine ve liderine yönelikti. Ancak bu büyükler için tasarlanan muamele onlara da ulaştığı anda, Hwasan’ı ve Cheonumaeng’i temsil ettiğini derinden hissetmeye başladı.

Bir an için boğucu bir his oluştu, ama Yoon Jong omuzlarını daha da dikleştirdi. Eğer Hwasan ve Cheonumaeng’i temsil ediyorsa, bu atmosferin kendisini bunalttığı izlenimini veremezdi.

“Bize ulaşmak için uzun ve zorlu bir yolculuk yapmış olan sizlere gereken misafirperverliği gösteremediğimiz için derin üzüntü duyuyoruz. Ancak Haenam’daki acil durum göz önüne alındığında, bunun kaçınılmaz olduğunu anlayışla karşılayacağınızı umuyoruz.”

“Beklenmedik misafirperverliğiniz karşısında gerçekten çok duygulandım ve sözleriniz son derece gurur verici. Dünyada kim Haenam’da böyle bir muamele görebilirdi ki? Konumum ne olursa olsun, bireysel olarak bu, ömür boyu hatırlanacak bir şey olurdu.”

Bir an için karşılıklı takdir sözleri sarf edildi. Normalde Baek Cheon’un ne kadar güzel konuştuğuna kıkırdayan Hwasan’ın müritleri, konuşmanın ciddiyetini hissederek sessizliğe büründüler.

“Fakat…”

O anda Geum Yangbaek hafifçe boğazını temizledi ve başını çevirdi.

“Tekrar sorduğum için özür dilerim, ama teyit etmek istiyorum. Burada Hwasan Tarikatı Liderini temsilen ve aynı zamanda Cheonumaeng’in özel elçisi olarak bulunuyorsunuz. Doğru mu?”

“Doğru.”

“Birinin sözlerinden şüphe duymak bir beyefendinin erdemi değildir, ancak merkezi bölgeden uzakta olduğumuzu düşünürsek, haberler burada hızlı yayılmıyor.”

Baek Cheon gülümsedi ve zarif bir şekilde belinden Mor Sis İlahi Kılıcı’nı çekti. Geum Yangbaek ise onun hareketlerini sessizce izledi.

Yapışkan.

Baek Cheon kılıcını yatay olarak kaldırdı ve yavaşça kınından çıkardı. Kılıç ortaya çıktığında, beyaz bir parıltı saçarak herkesin dudaklarından kısa bir nefes kesilmesi sesi çıktı. İlk bakışta bunun sıradan bir kılıç olmadığı açıktı.

“Bu, Hwasan’ın kutsal nesnesi olan Mor Sis İlahi Kılıcı’dır. Hwasan Tarikatı Lideri, niyetlerimizi iletmek için bu kutsal nesneyi benimle birlikte gönderdi.”

Baek Cheon biraz garip bir tonda konuştu.

“Ancak bu kılıcın gerçekten de Hwasan’ın ilahi nesnesi olduğunu kanıtlamak gerekli değildir…”

“Hayır, Başkan Yardımcısı. Cevabınız fazlasıyla yeterli.”

O anda Geum Yangbaek aklındaki tüm şüpheleri sildi.

Baek Cheon’un Hwasan Tarikatı’nın Baş Yardımcısı olarak rolü konusunda hiçbir zaman şüphe duyulmamıştı. Baek Cheon, Hwasan’ın beş kılıcından biri olarak herkesçe tanınıyordu. İlahi nesneler veya Tarikat Liderinin işleri hakkında yalan uydurmak düşünülemezdi bile.

Baek Cheon böyle kötü niyetler beslemiş olsa bile, Hwasan’ın müritlerini veya ona eşlik eden diğer grupların Lordlarını kandırması imkansız olurdu.

Ancak, teyit etmek istediği şey, Hwasan’ın Genel Sekreter Yardımcılığı makamına verilen yetkinin kapsamıydı.

Yeni rol, Tarikat Liderinin yokluğunda bu yetkiyi kullanmak üzere var olan bir varlıktır. Ancak bazen, bu ilahi nesne, Tarikat Liderinin kendisinden bile daha fazla yetkiye sahip olabiliyordu.

Eğer o İlahi Kılıç, Hwasan’ın ilahi nesnesi ise, o zaman Baek Cheon gerçekten de Hwasan’ın tüm yetkisini elinde tutuyordu.

Geum Yangbaek farkında olmadan yutkundu. Sonra farkına varınca hemen yüz ifadesini gevşetti.

‘Gergindim.’

Onlardan henüz tek bir kelime bile duymamıştı. Yine de, Hwasan Tarikatı Başkan Yardımcısı ile karşı karşıya gelmek bile onu o kadar gerginleştirmişti ki, yüz ifadesini kontrol edemiyordu.

Baek Cheon, Tarikatın Başkan Yardımcısı olabilir, ama henüz yaşının yarısına bile ulaşmamış genç bir adam değil miydi? Haenam Tarikatının lideri Geum Yangbaek’in Baek Cheon ile karşı karşıya gelirken gergin olmak için hiçbir sebebi yoktu.

Ancak gerginliğini tamamen bastıramamasının sebebi, üzerindeki beyaz cübbe ve göğsüne işlenmiş erik çiçeği deseniydi.

Hwasan’ı temsil eden o iki sembolün onu tedirgin etmesi, Hwasan Tarikatı’nın onların gözünde inanılmaz derecede güçlü hale geldiği anlamına geliyordu.

Geum Yangbaek yavaşça nefes aldı, hafifçe gülümsedi ve konuştu.

“Tarikat lideri yardımcısı, buraya kadar nasıl gelmeyi başardınız?”

Gergin atmosferi yumuşatmak için öncelikle kısa bir sohbete başlamak gerekiyordu. Geum Yangbaek, ne söylerse söylesin, Baek Cheon’dan belirsiz bir yanıt almaya kendini hazırlamıştı.

“Bu saatte vardığınıza göre çoktan yola çıkmış olmalısınız. Neden bize önceden haber vermediniz? Sizi denizde karşılamaya gelirdik. Hiçbir sebep yokken cahil insanlar gibi hissetmek biraz utanç verici. Haha.”

Ancak Baek Cheon’un daha sonra verdiği cevap, Geum Yangbaek’in niyetini tamamen altüst etti.

“Gangnam’dan geçtik.”

“Şey… ne?”

“Karayoluyla doğrudan Gangnam’dan geçtik.”

Geum Yangbaek, bir an için nutku tutulmuş bir halde, Baek Cheon’a boş boş baktı. Gangnam mı? Az önce Gangnam mı dedi?

“Gangnam’daki tarikat lideri… kimden bahsediyorsunuz…”

“Hubei’den ayrıldık ve Guangdong’dan geçtik.”

Geum Yangbaek’in gözleri giderek daha da büyüdü.

“Guang… Guangdong?”

“Evet.”

Baek Cheon hafifçe gülümsedi ve sakince cevap verdi. Tarikat lideri olarak sahip olduğu saygınlığı bir an için unutan Geum Yangbaek ise ifadesiz bir şekilde sordu:

“Yangtze Nehri’ni geçtiniz mi diyorsunuz? Ve… Maninbang’ın merkezinin bulunduğu Guangdong’dan mı geçtiniz?”

“Evet.”

“Neden böyle tehlikeli bir yolu seçtiniz… Aklınızdan ne geçiyordu acaba?”

Sadece Geum Yangbaek değil, yaşlılar bile bir an için konumlarını unutup kendi aralarında mırıldanmaya başladılar. Kimileri inanmazken, kimileri de huzursuz hissetti.

Ancak Baek Cheon, gerçeğe bağlı kalarak basitçe yanıt verdi.

“En hızlı yol buydu.”

Geum Yangbaek’in dili tutuldu.

Bu genç adam cesur muydu yoksa utanmaz mıydı? Bu tür tepkiler karşısında o sadece nazik bir gülümseme takındı.

‘HAYIR…’

Aslında Geum Yangbaek’in söylemek istediği başka şeyler vardı.

‘Aklını mı kaçırdın?’

Ancak burası bu tür düşünceleri özgürce ifade edebileceği bir yer değildi. Bu yüzden sözlerini olabildiğince inceltmeye ve arındırmaya çalıştı.

“Ya çok ciddi bir tehlikeyle karşılaşırsanız ya da…”

“Elbette, bu bir olasılıktı. Ama gördüğünüz gibi, sağ salim vardık, değil mi?”

Baek Cheon daha fazla açıklama yapma gereği duymadı.

“Ve…”

Baek Cheon, konuşmasına devam ederken Geum Yangbaek’e ve arkasındaki yaşlılara dosdoğru baktı.

“Tehlikede olan sadece biz değildik. Haenam gerçekten de çok tehlikeli bir durumda.”

Herkes Baek Cheon’a doğru döndü ve adeta onun büyüsüne kapıldı.

“Tehlikede olanlara yardım ederken bir yandan da kendini korumaya çalışan kişi, nasıl gerçek bir yardım olarak değerlendirilebilir?”

Baek Cheon sakin ama kararlı bir şekilde konuştu.

“Bu ne Hwasan’ın ne de Cheonumaeng’in yolu.”

Herkesi bir gerilim dalgası sardı.

O anda Geum Yangbaek bunu hissetti. Konuşma üzerindeki kontrolün, kendisinin aradığı şekilde, tamamen Baek Cheon’a geçtiğini fark etti.

Genç adam, Hwasan’ın gücüne ve otoritesine güvenmeden, sadece niyetini belirterek odadaki herkesi tamamen etkisi altına aldı.

“Öyleyse, Tarikat Lideri, lütfen söylediklerimi önyargısız dinleyin.”

Genellikle bu tür sözlerden sonra bir düşünme molası olurdu ve Geum Yangbaek bunu sezerek beklentiyle başını hızla salladı.

Fakat…

“Haenam Tarikatı’nın geleceği ve Gangho’nun güvenliği için, biz Cheonumaeng olarak, değerli Haenam Tarikatı üyelerine Gupailbang’dan ayrılıp Cheonumaeng’e katılmanızı şiddetle tavsiye ediyoruz.”

“Öksürük!”

Hazırlıksız yakalanan Geum Yangbaek, aceleyle ağzını kapattı.

Gerçekten de, geri dönme olasılığına bile yer bırakmayan, doğrudan ve sert bir açıklamaydı bu.