Bölüm 1241 Hepsi bu kadar mı (1)

Bölüm 1241 Hepsi bu kadar mı? (1)

“Ah… Midem…”

Jo Geol yüzünü buruşturdu ve kendi kendine mırıldandı. Belki de dünkü içki fazla gelmişti, çünkü midesi iyi hissetmiyordu.

“Haenam’ın halkı gerçekten de cahil aptallar gibi içki içiyor.”

“Muhtemelen karşı tarafta da aynı şeyi söylüyorlardır.”

“Yine de, Canavar Sarayı Lordu ile yaptığımız ziyafet dışında, böyle sarhoş olduğumuzu hiç hatırlamıyorum…”

“O her zaman bir istisnaydı.”

Maeng So ile birlikte içki içen Chung Myung da farklı değildi.

“Ugh…”

Jo Geol, bavulunu gevşetirken inledi. Ardından, yolculuk sırasında herhangi bir hasar görmemesi için özenle sardığı Hwasan’ın üniformasını dikkatlice çıkardı.

“Peki neden böyle erken bir saatte toplantı yapılıyor?”

“Erken değil, geç.”

“Ha?”

Yoon Jong acı bir ifadeyle konuştu.

“Bize sadece bir gece dinlenme fırsatı vermesi bile Tarikat Liderinin olağanüstü sabrını gösteriyor. Sizin gibi biri olsaydı, böyle bir durumda dışarıdan gelenlere karşı sessiz kalıp bekleyebilir miydiniz?”

“…Yapamadım.”

“Bu doğru.”

Yoon Jong onaylayarak başını salladı.

“Düşüncesizce içki içenlerin yüzlerine bakınca, tahmin ettiğimizden çok daha fazla baskı altında olduklarını anladım. Bu kadar uzun bir yolculuğun ardından bize yer ayıracak kadar düşünceli davrandıklarını göz önünde bulundurursak, minnettar olmalıyız. Gereksiz şikayetlerde bulunmayalım.”

“Vay canına. Nerede şikayetim olduğunu söyledim ki? Şikayetçi değilim, sadece alkolün etkisi henüz tam olarak geçmedi, bu yüzden sebepsiz yere biraz keyifsiz görünebilirim.”

“…Buna katılıyorum.”

Yoon Jong kıkırdadı. Doğrusu, kaldıkları yere nasıl geldiklerini bile tam olarak hatırlayamıyordu. Şurası kalacakları yer olduğunu bile bilmediklerine göre, kendi başlarına gelmiş olamazlardı.

Gerçekten de görülmeye değer bir manzaraydı. Haenam’a önemli bir toplantı için gelmiş konuklara hiç benzemedikleri aşikardı.

Ancak ne Yoon Jong ne de Jo Geol herhangi bir pişmanlık duyuyor gibiydi.

“Adam böyle içki içerken aklından ne geçiyordu acaba?”

“Nereden bilelim ki? Akışa bırakıyoruz kendimizi ve doğru gibi görünüyorsa uyum sağlıyoruz.”

Ahh…

Yoon Jong yorgun bir şekilde başını salladı.

Derler ki, bir öğretmenle üç yıl geçirirseniz, onun yöntemlerini anlamaya başlarsınız. Ama Chung Myung ile üç yıldan fazla zaman geçmişti ve artık nedenler veya görgü kuralları o kadar önemli görünmüyordu. Sadece başlarını sallayıp, bunun arkasında bir sebep olmalı diye düşünüyorlardı.

“Geç kaldık. Acele edin.”

“Bir dakika bekleyin. İzin verin de…”

“Hadi çabuk pantolonunu giy.”

“Üzerimi giydim, evet!”

Yoon Jong içini çekti ve kapıyı açtı. Dışarı adım attıkları anda diğer odalardan insanların çıktığını gördüler.

“Günaydın, Genç Lord Namgung.”

“Yoon Jong Sohyeop, iyi… şey… uyudun mu… iyi…”

Yoon Jong, Namgung Dowi’ye şaşkın bir ifadeyle baktı. Bir erkeğin gözüne bile kusursuz ve yakışıklı gelen yüzü, şimdi ciddi bir hastalık geçirmiş gibi çarpık ve sağlıksız görünüyordu.

“Şey… Pek iyi görünmüyorsun…”

“Peki, bu kadar çok içen nasıl bir insan… Hayır, nasıl bir insan…”

“O halde belki biraz tasarruf etmelisiniz.”

“…Görünüşe göre sınırı çoktan aştım.”

Yoon Jong gözlerini sıkıca kapattı. Gerçekten de, bu beyefendinin de sakinliğini kaybetmeye başladığı anlaşılıyordu.

“Bu dayanılmaz bir durum.”

“Sago. Düzgün yürümen gerekiyor.”

“Düzgün yürüyebiliyorum.”

“Adımını at! O tarafa değil, bu tarafa. Ah, Sago! Sana akşamdan kalma ilacını vermiştim!”

Soso. Soso neden Haenam’a kadar akşamdan kalma ilacı getirdi ki?

Dışarı çıkan herkesin oldukça perişan bir halde olduğu görülüyordu. Normalde dayanılmaz olacak miktarda alkolü zorla tükettiklerini düşünürsek, iyi durumda olmaları daha da şaşırtıcı olurdu.

“Bir dakika. Nokrim Kralı’na ne dersiniz?”

“…Kalkamıyor. Konferans salonu yerine revire götürülmesi gerekiyor gibi görünüyor.”

“…Ciddi mi? En azından durumunu kontrol etmeliyiz…”

“Evet…”

Yoon Jong, Im Sobyeong’un odasına doğru ilerlemek üzereyken Namgung Dowi onu durdurdu.

“İçeri girmemek en iyisi olsa gerek.”

“…Hmm.”

“Sorun çıkarmamak için toplantıdan döndüğümüzde yatak takımlarını hemen yıkamamız gerekecek.”

“…Hmm.”

Yoon Jong, umutsuzluk içinde yüzünü ovuştururken yüzünü buruşturdu.

‘Bunun gibi…’

Toplantıyı düzgün bir şekilde yürütebilecekler miydi?

“Peki ya Sasuk?”

“Öyle mi? Normalde geç kalan biri değil o…”

Tam o anda.

Gıcırtı.

Kapılardan biri ardına kadar açıldı ve Baek Cheon ne hızlı ne de yavaş bir tempoyla dışarı çıktı.

Çıt diye ses geldi.

Her adımda, bembeyaz elbise dalgalar gibi zarifçe salınıyordu.

Üzerinde en ufak bir kir zerresi bile olmayan, kusursuzca taranmış saçları ve alnındaki beyaz kahraman bandıyla, sanki özenle pudralanmış gibi bembeyaz teniyle mükemmel bir uyum içindeydi.

Diğerleri yarı ölü ya da daha kötü durumda görünürken, Baek Cheon her zamankinden daha derli toplu ve bakımlı görünüyordu, eğer bu mümkünse.

Tıklamak.

Zarif adımlarla koridora giren Baek Cheon, konuşmadan önce keskin gözleriyle herkesi taradı.

“Hepiniz dışarı çıktınız mı?”

Hwasan’ın müritleri kendi aralarında homurdanmaya başladılar.

“…Bu noktada gerçekten bir hastalık değil mi?”

“Bu aşamada bunun bir hastalık olduğunu kabul etmeliyiz…”

“İşte bu tür insanlar Hwasan tarikatının lideri olurlar.”

“…Katılıyorum.”

Hwasan’ın müritleri istemsizce başlarını sallarken, diğer grupların liderleri bu manzarayı görünce ürperdiler.

“Acaba o insan mı…?”

Özellikle de neredeyse titreyen Namgung Dowi. Baek Cheon’un dünden daha fazla içtiği kesindi, peki nasıl bu kadar temiz bir görünüme sahip olabilirdi? Bu, sadece vücudunun dayanıklılığıyla açıklanamazdı.

“Misafir ve elçiler olarak Haenam Tarikatı Lideri ile görüşüyorsunuz. Bu nedenle, davranışlarımızda gevşek davranmayalım…”

Baek Cheon sözünü yarıda kesip kaşlarını çattı. Onaylamayan bakışları onlara yönelince, öğrenciler garip bir şekilde özür dilediler.

“…Üzgünüm, Baek Cheon Sasuk.”

“En iyi halimizde görünmediğimiz için özür dileriz.”

“Elimizden gelenin en iyisini yaptık, gerçekten.”

“Tsk.”

Baek Cheon, müritlerinin garip ifadelerine bakarak dilini şıklattı, açıkça hoşnutsuzdu. İçten içe haksızlığa uğradıklarını hissetseler de, Baek Cheon’un tavrı, dile getirebilecekleri her türlü şikayeti bir şekilde bastırdı.

“Peki ya Chung Myung?”

“Emin değilim. Onu görmedim. Ayağa kalkamayacak kadar sarhoş olacağını sanmıyorum.”

“Onun odasında değil mi?”

Hayır, değil.

“Öyleyse nerede olabilir?”

Baek Cheon, sanki bir tahmini varmış gibi başını salladı.

“Hadi gidelim.”

“Peki ya Chung Myung?”

“Kendisi gelecek.”

Baek Cheon, tekrar konuşmadan önce önündeki insanları şöyle bir süzdü.

“Bir kez daha belirtmek isterim ki, burada bulunan her biriniz Cheonumaeng’deki herkesi temsil ediyorsunuz. Konuşurken iki kez düşünün ve onlara nasıl göründüğünüzü her zaman hatırlayın.”

“Şey… Bu herkese mi yönelik?”

“Hadi gidelim.”

“Sasuk mu? Ama bunu söylerken neden sadece bana baktın… Sasuk?”

Jo Geol’un şikayetlerini görmezden gelen Baek Cheon koridorda yürüdü. Diğerleri yüzünü göremediği için dudaklarından kısa bir iç çekiş kaçtı. Havada bir gerginlik seziliyordu.

Bu, Hwasan’ın Başkan Yardımcısı olarak ilk göreviydi. Sonuç ne olursa olsun, Hwasan’ın bir temsilcisine ve Cheonumaeng’in özel bir elçisine yakışır bir tavır sergilemesi gerekiyordu.

Yüzünde sert bir ifadeyle merdivenlerden indi. Ve…

“Hehehe. Şu adamın suratına bakın!”

“Ah, lütfen gidin.”

“Evet, içki bile içemeyen birinin bu kadar kibirli olmasının ne anlamı var ki?”

“İçki içemez miyim?! Benim lakabım Güney Denizi Soju Kralı!”

“Bu mahalle sadece küçük balıklar için mi?”

“Hayır, ama ciddi söylüyorum!”

“Aman Tanrım. Eğer övünseydim ve sonra da rezil olsaydım dilimi ısırıp ölürdüm. Ama o başını dik tutarak dışarı çıkıyor.”

“Kimse kazanmadı! Beraberlik, beraberlik!”

“Bekleyen ile uzaktan gelen berabere kalırsa, bu pratikte uzaktan gelenin zaferi demektir.”

“Ugh.”

Gwak Hwanso’nun asık suratı kıpkırmızı ve mosmor oldu.

Onunla dalga geçen Chung Myung, ayak seslerini duyunca bakışlarını merdivenlere çevirdi. Ardından Baek Cheon’un merdivenlerden indiğini görünce sırıttı.

“Ve bakın, Tarikat Lider Yardımcımız sapasağlam, ölen diğer herkesin aksine.”

“Gerçekten mi.”

“Vay canına. O beyefendi dün benden bile daha çok içmiş.”

“Daesahyeong, itiraf et. Bu maçı kaybettik.”

“…Bizim Daesahyeong da ona biraz benziyor.”

“Az önce geçen kişi kimdi? O kim?”

Chung Myung’un Haenam’dan gelen müritlerle eğlenmesini ve Gwak Hwanso’ya takılmasını izleyen Baek Cheon çaresizce başını salladı.

‘Zaten onu durdurmanın bir yolu yok.’

Buradaki atmosfer son derece ciddi olmalıydı. Haenam ve Cheonumaeng’in geleceğinin belirlendiği gündü ve buradaki öğrenciler bunun farkındaydılar.

Ancak dünkü içki alemi ve Chung Myung’un erken gelmesi ortamı tamamen rahatlatmıştı.

Baek Cheon omuzlarındaki gerginliğin bir nebze azaldığını hissetti. Bir şey söylemek üzereydi ama kendini tutamayıp güldü.

“Chung Myung-ah.”

“Evet?”

“…Buraya gel.”

“Ne yanlış yaptım?”

“…Lütfen, susun artık.”

“Bu çok adaletsiz!”

Baek Cheon’un işaret etmesiyle Yoon Jong ve Jo Geol hemen koşarak Chung Myung’un kollarından tuttular ve onu geri sürüklediler.

“Hayır! Yanlış bir şey söylemedim! İlk o başlattı, neden sadece ben? Of! Of!”

Tang Soso, Chung Myung’un ağzını ustaca bir bezle kapatıp sıkıca bağladı; bunun üzerine Baek Cheon derin bir iç çekti ve ardından Gwak Hanso’ya döndü.

“Özür dilerim. Şey, bildiğiniz gibi… o her zaman böyle olmuştur işte…”

“Zor zamanlar geçirmiş olmalısınız.”

“Üç gün konuşmak bile yeterli olmaz.”

Baek Cheon, Gwak Hwanso’ya garip bir ifadeyle baktı.

“Ama, biraz…?”

“Doğal olarak esmer tenliyim.”

“Öyle görünmüyor… Acaba akşamdan kalma mı?”

“Hayır, ben doğal olarak esmer tenliyim. Haenam halkı güneş ışığı yüzünden doğal olarak esmer tenli!”

“Ah, o zaman bu çok iyi. Sadece bu kadarını aldığınızı duyunca şaşırdım ve sağlığınızı etkileyebileceğini düşündüm. Ama sanırım öyle bir şey olmaz, değil mi?”

“Yürümeye devam et.”

“Bağışlamak?”

“Önemli değil.”

Baek Cheon kıkırdarken, Gwak Hwanso da ona eşlik ederek kıkırdadı ve hemen doğrulup Baek Cheon’a döndü.

“Ben Haenam’ın büyük öğrencisi Gwak Hwanso. Tarikat lideri sizi görmek istediği için lütfen beni takip edin. Size yol göstereceğim.”

“Elbette.”

Ciddi bir ifadeyle arkasını dönen Gwak Hwanso, yakınlarda bekleyen Haenam’ın müritlerinin etrafını saran güçlü aura’ları dikkat çekti.

“Tayfun henüz tamamen dinmedi, bu nedenle yol boyunca yaşanabilecek herhangi bir aksaklık için lütfen anlayış gösterin.”

“Şiddetli rüzgarlardan kaçındığımız sürece sorun yok. Endişelenmeyin.”

Gwak Hwanso, gelen cevaptan memnunmuş gibi gülümsedi.

“Aç onu.”

“Evet!”

Salonun kapıları ardına kadar açıldı.

Baek Cheon’un gözleri hafifçe kısıldı. Tayfun dışarıda hâlâ şiddetle esiyordu. Ancak Haenam’ın müritleri şiddetli rüzgarlara aldırış etmeden yolun iki tarafına dizilerek geçmesini bekliyorlardı.

“Çok şey istemiyorum,”

Gwak Hwanso ciddi bir tonla konuştu.

“Bu bir güç gösterisi ya da tehdit değil. Tarikat lideriyle yapılacak görüşmenin sonucu ne olursa olsun, önemli değil. Biz sadece, kimse onlardan bunu istemeden, hayatlarını riske atarak Haenam’a kadar gelenlere asgari düzeyde saygı gösteriyoruz.”

Baek Cheon’un yüz ifadesi hafifçe sertleşti.

“Lütfen, benimle gelin.”

Gwak Hwanso, şiddetli fırtınanın içine doğru önden ilerledi. Baek Cheon başıyla onayladı ve onu yakından takip etti.

Bir süredir orada duran, sırılsıklam olmuş elbiseleriyle Haenam’ın müritleri, sessizce kılıçlarını çekip ana çadıra doğru ilerleyen gruba saygıyla kaldırdılar.

Sadece yağmurun sesi duyuluyordu, onları sessiz bir saygı duruşuna boğuyordu, gürleyen tezahüratlardan eser yoktu.

Bu manzara arasında yürürken, Cheonumaeng üyeleri ana salonun görkemli yapısı ve önünde duran altın heykel tarafından karşılandı.

Baek Cheon sessizce avucunda biriken yağmur suyunu sıktı.