Bölüm 1229 Bilmiyorum. (4)

Bölüm 1229 Bilmiyorum. (4)

“Vay canına!”

Im Sobyeong önderliğindeki grup rüzgar gibi koştu. Zaten gecikmiş olan yolculuk nedeniyle vakitleri kalmamıştı ve bir an bile dinlenmeye vakitleri yoktu. Gece gündüz ıssız yollarda koşturdular.

Hızlı yolculukları sırasında bir ses duyuldu,

“Devam etmek!”

Im Sobyeong elini kaldırarak bağırdı ve herkes durdu.

Alnındaki teri koluyla silen Im Sobyeong, boğazını temizleyerek sakin bir şekilde konuştu:

“Bundan sonra biraz daha temkinli olmalıyız.”

“Bundan sonra?”

Yoon Jong şaşkın bir ifadeyle ileriye baktı. Önlerindeki yol, daha önce koştukları yoldan farklı görünmüyordu. Ancak Im Sobyeong hızla açıklama yaparak tüm şüpheleri ortadan kaldırdı.

“Bundan sonraki yol hakkında da hiçbir bilgim yok.”

“Ne?”

Jo Geol’un yüz ifadesi birden değişti.

“Hayır, gökyüzünün altındaki bütün dağların elinizde olduğunu övündükten sonra!”

“Bu ifade mutlaka yanlış değil. Mesele şu ki… önümüzde uzanan şeye gerçekten ‘gökyüzünün altında’ diyebilir miyiz?”

“Bununla ne demek istiyorsunuz?”

Soruyu Baek Cheon yanıtladı. Sanki bir şüphesi varmış gibi başını hafifçe Im Sobyeong’a doğru çevirdi.

“Bundan sonra?”

“Evet.”

“Sasuk. Ne diyorsun?”

“Bu Daesan [ 대산 (大山) – Büyük Dağ].”

“Ne?”

“Yüz Bin Dağ [ 십만대산 – 十萬大山].”

O anda, Jo Geol bulundukları yeri fark edince tüyleri diken diken oldu.

“Burada?”

Bulundukları yerin gerçekliğini kavradıkça, bazı ayrıntılar dikkatini çekti. Geçtikleri yol farklı görünmese de, daha önce gördükleri yumuşak tepelerin yerini şimdi sonsuza dek uzanan sivri zirveler almıştı.

‘Büyük Dağ…’

Artık durumun farkına varan ikili, önlerindeki manzaranın gökyüzünü delen yüzlerce kılıca benzediğini düşünmeye başladı.

“Bundan sonrası bilinmeyen bir bölge. Nokrim’in dağları işgal etmesinin sebebi, oradan geçenleri güvence altına almaktır. Ancak… bildiğiniz gibi, Yüz Bin Dağ’a kimse giremez. Ve aklı başında herhangi bir tarikat için, asla ayak basmayacakları bir yerdir orası.”

Herkes onaylayarak başını salladı. Sonuç çok açıktı.

Çok düşünmeye gerek kalmadan, sağduyulu herkes bu yerden uzak dururdu. Burası, geçmişte Orta Ovaları cehenneme çeviren Şeytani Tarikatın yuvasıydı.

Şeytani Tarikat büyük ölçüde hafızalardan silinmiş olsa da, adıyla ilişkilendirilen dehşet ve korku canlılığını koruyordu.

Sonuç olarak, herhangi bir resmi açıklama olmamasına rağmen, Orta Ovaların savaşçı dünyası Yüz Bin Dağları, ayak basılmaması gereken yasak bölge olarak kabul etti.

“Şey… Nokrim Kralı.”

“Evet.”

“Ortodoks mezhep mensupları için, Yüz Bin Dağ’a girmemeleri gerektiği konusunda bir anlayış var… Peki, aynı durum ortodoks olmayan mezhepler için de geçerli mi?”

“Onların Sapa olmaları, insan olmadıkları anlamına gelmez, değil mi? Onlar da dehşetin ne demek olduğunu anlıyorlar.”

Im Sobyeong konuşmadan önce omuz silkti.

“Aslında, Ortodoks grupların bu yerden uzak durmasının büyük bir sebebi yok, değil mi? Sadece ürkütücü ve uğursuz bir yer.”

“Bu doğru…”

“Alışılmadık görüşlüler de aynı. Zaten buraya gelmelerinin de hiçbir sebebi yok. İnsanların olmadığı bir yere neden yerleşsinler ki? Dağlarda Tao’yu geliştirmeyecekler.”

“Doğru.”

Ortodoks mezhepler için insanlardan uzak olmak büyük bir sorun değildi. Özellikle Taoist ve Budist mezheplerin mensupları genellikle tenha bölgelerde toplanırlardı. Bir mezhep ün kazandıktan sonra, insanlar doğal olarak onlara gelirdi.

Ancak Sapa farklıydı. Halk tarafından dışlanmışlardı ve varlıkları onlardan para koparmaya bağlıydı. Sonuç olarak, çoğu ortodoks olmayan mezhep büyük şehirlerin yakınlarında yerleşmişti.

Im Sobyeong kıkırdadı.

“Başlangıçta Jang Ilso’nun Maninbang’ı bu kadar büyütmesinin nedenlerinden biri, Guizhou ve Guangdong arasında stratejik bir konumda bulunmasıydı. Diğer büyük mezhepler Yüz Bin Dağ’ın altında iyi faaliyet göstermiyordu. Bu durum, küçük mezheplerin çoğalmasına ve Jang Ilso’nun o toprakları fethetmesine yol açan bir kaosa neden oldu.”

“Şey… bunu duyunca, Jang Ilso’nun Sapaeryeon’u Şeytani Tarikat yüzünden yetiştirdiği anlaşılıyor, değil mi?”

“Bunu bir dava olarak adlandırmak biraz fazla basitleştirilmiş bir yaklaşım, ancak bir anlamda tamamen yanlış da değil.”

Baek Cheon’un yüzü hayal kırıklığıyla buruştu.

“Neyse, Şeytani Tarikatın o alçakları hiç yardımcı olmuyorlar.”

Bu abartılı şakadan sonra başını salladı. Ama diğerleri gergin kalmaya devam etti.

“…Buradan geçmek zorunda mıyız?”

“Çok fazla seçeneğimiz yok. Bilgi eksikliğine rağmen, burası Sapaeryeon tarafından en az izlenen bölge olmaya devam ediyor.”

“Ancak…”

Namgung Dowi, gözlerinde hafif bir endişeyle dağlara baktı. Aklında, kısa süre önce Hangzhou’da gördüğü piskoposu hatırladı. Eğer orada tarikatın kalıntıları varsa… hatta o piskopos gibi biri bile oradaysa?

Hemen bakışlarını kaçırdı, diğerlerinin yüzlerinde de aynı endişeli ifadeyi fark etti.

Onların endişesini gören Im Sobyeong kıkırdadı ve şöyle dedi:

“Bu yolu tavsiye etsem de, farklı bir yoldan gitmenin de bir sakıncası yok. Daha uzun sürebilir ama… henüz çok geç değil.”

Sözleri, gruptakiler tarafından onaylayıcı baş sallamaları ve karşılıklı bakışmalarla karşılandı.

“O halde…”

“Dolaylı yoldan gidelim…”

“Bu saçmalık. Tamamen saçmalık.”

Ancak, onların çekingen sesleri, arkadan gelen sinirli ses tarafından tamamen bastırıldı.

“Ne yani, bir sapma mı?”

“Ancak…”

“Bu adamlar aklını mı kaçırdı? Hey, sizi şerefsizler! Yüz yıl önce, o tarikatçılar etrafta cirit atarken bile, hiç tereddüt etmeden doğrudan içeri daldık. Ama şimdi, o adamların torunları, bizim çoktan temizlediğimiz topraklarda, içeri girmeye korkuyorlar mı? Neden? Tarikatçılardan mı korkuyorlar?”

“Eskiden bir kurt sürüsü gibiydik! Ama şimdi sadece on kişi kaldık!”

“Peki ya on kişi olsak ne olur?”

“O halde tarikatçılardan mı korkuyorsunuz?”

“Peki sonra ne olacak?”

Jo Geol, tüm vücudu titreyerek bağırdı.

“Belki de… hayaletler vardır! Tarikatın hayaletleri… Aaaah!”

Chung Myung onu tekmeleyerek uzaklaştırdığında çığlık attı, bu hareket onu havaya fırlatıp yere serdi.

“Şu çılgın serseriye bakın! Hey, sen deli herif! Sen bir Taoistsin, bir Taoistsin! Hayaletleri kovan kişi!”

“Bu doğru.”

“Evet, bu bizim görevimiz.”

“Henüz hiç birini yakalayamamış olsak da…”

Budizmi takip edenler bile, kötü ruhlar veya hayaletlerle ilgili konularda Taoist rahiplere başvurma eğilimindedir. Hwasan’ın kendisi bu konuya fazla değinmese de, şamanizm Wudang için önemli bir gelir kaynağıdır.

“Ya sizler! Hayalete dönüşseler bile, sadece o tarikat üyeleri mi kalacaklar? Orada ölen Ortodoks mezhep mensupları da hayalete dönüşecekler! Zafer kazanan hayalet bizim tarafımızda, o halde sorun ne!”

“Chung Myung! Atalarımıza biraz saygı göster!”

“Onlara böyle konuşmamalısın, aptal!”

“Tsk…”

Chung Myung dilini şıklattı. Ne yanlış? Zaten o işe yaramaz aptalları Yüz Bin Dağ’a sürükleyen Chung Myung’du.

‘O zamandan beri neler değişti?’

Chung Myung derin bir iç çekerek başını salladı ve önden yürüdü.

“Saçma sapan konuşmayı bırak ve beni takip et.”

“Şey, ama…”

“Sadece takip edin.”

Chung Myung’un önde koşmasını izleyen herkes endişeli ifadelerle dudaklarını ısırdı.

“Gitmeli miyiz?”

“B-Bunu yapmak zorundayız. Yapmalıyız.”

Sonunda, teker teker, isteksizce de olsa onun peşinden gittiler. Ancak endişeli hallerinden tamamen kurtulamadılar.

Pa-ah-aah-t!

Dağların eteklerine girdiklerinde hızlarını tekrar artırdılar. Bu hiç de şaşırtıcı değildi, çünkü vahşi hayvanlarla ara sıra karşılaşmalar dışında, çevrede neredeyse hiç canlıya rastlanmıyordu.

Yolculuk boyunca, huzursuz olan grup yavaş yavaş sakinleşmeye başladı.

“Olağanüstü sessiz.”

“Evet…”

Fark edilmemek için bilerek tenha bir yol seçmemiş olmalarına rağmen, kimseye rastlamadılar.

‘Anlaşılabilir bir durum.’

Baek Cheon etrafına bakındığında sebebi hemen anladı.

Burası şeytani bir tarikatın kalesi olmasa bile, burada insan bulmak kolay olmazdı.

Öncelikle, burası insan yerleşimi için uygun bir yer değildi. Sık tepeler tarıma elverişsizdi ve her tepe vahşi hayvan avlamak için çok dikti.

Burası, avcıların veya çiftçilerin yerleşim yeri kurmaları için hiçbir nedenin olmadığı bir bölgeydi.

Ancak bir şey kesindi.

“Bu… bu çok ürkütücü.”

“Evet, gerçekten de rahatsız edici.”

Yoon Jong, Baek Cheon’un sözlerine başıyla onay verdi.

Daha önce de Büyük Dağ’ı uzaktan görmüştü. Atalarının kalıntılarını topladıktan sonra Hwasan’a döndüklerinde görmüştü.

Ancak, Yüz Bin Dağlar’ı bizzat deneyimlemek, uzaktan gözlemlemekten çok farklıydı.

Arazi son derece boğucu olduğundan, buranın neden Şeytani Tarikatın kalesi olduğu ve neden burada böylesine korkunç bir savaşın yaşandığı açıkça anlaşılıyordu.

Sonsuz sivri tepeler, herhangi bir bakış noktasından birkaç mil ötede ne olduğunu görmeyi imkansız hale getiriyordu. Orta Ovaların diğer bölgelerinin aksine, mesafelerin kolayca ayırt edilebildiği yerlerde, bu oldukça zordu. Neredeyse tamamen karanlıktı.

Yanlara doğru hareket ederek görüş alanını genişletmeye çalışsalar bile, başka bir tepe ilerideki görüşü engelledi. Arkada neler olup bittiğini doğrulamak için içeriye doğru ilerlemekten başka çareleri kalmadı.

‘Tarikat üyelerinin nerede olabileceğini bilmiyorum…’

Sırtından soğuk terler süzülüyordu.

Bir gruba liderlik etme perspektifinden bakıldığında, bu oldukça göz korkutucu geliyordu. Nerede pusu kurulmuş olabileceğini bilmeden pervasızca içeri giremezlerdi.

Eğer burada bir dayanak noktası kurup direnmeyi başarabilselerdi, durum yine de aynı derecede kafa karıştırıcı olurdu. Hangi pusu yerinin daha etkili olacağına karar vermek için epey kafa yormaları gerekirdi.

‘Seçkinleri bu tür bir yere getirmek ve onları ileriye doğru itmek mi?’

Baek Cheon kendi kendine böyle düşündü.

Geçmişte, göksel iblisi öldürmek için canlarını kurbanlık piyonlar gibi tehlikeye atan savaşçıların cesaretine yalnızca belirsiz bir şekilde hayranlık duymuştu.

Ancak, Yüz Bin Dağ’ı kendi gözleriyle görünce durumun hayal ettiği kadar romantik olmadığını anladı. Eğer biri tüm seçkin savaşçıları oraya bir saldırı için götürmeyi teklif etseydi, cevabı ne olurdu acaba?

Belki farkında değildi ama aklına ilk gelen şey onların akıl sağlığının yerinde olup olmadığını sorgulamak olurdu.

Tek bir hata. Tek bir yanlış adım, bu arazide tüm güçlerinin kaybına yol açabilir; tek bir yanlış hareket bile felaketle sonuçlanabilir.

Peki, elitleri yönetmek ve buraya gelmek zorunda kalanlar ne tür duygular yaşıyorlardı?

Bir azim duygusu. Başarısızlığın her şeyi kaybetmek anlamına geldiği bir kumar.

Başka türlü açıklayamazdı.

‘Hwasan da oradaydı.’

Herkesten önde…

Baek Cheon farkında olmadan arkasına döndü. Onu takip edenlerin ifadeleri de aynı derecede kaskatıydı. Sanki onun hissettiklerini hissediyorlardı.

Bunların arasında, özellikle Hwasan’ın müritlerinin yüz ifadeleri daha koyuydu.

Ve sonra oldu.

“Sasuk! Orada!”

Jo Geol’un ani bağırışıyla Baek Cheon birden başını çevirdi.