Bölüm 412.1: Tutulma, Bu Bizim Fırsatımız!

Bölüm 412.1: Tutulma, Bu Bizim Fırsatımız!

Zhao Yongxu nihayet gece çökerken Chu Guang ile konuşma fırsatı buldu.

Dawn City Belediye Binasında bir grup insan resmi olarak konferans masasının etrafında oturuyordu.

Masada Yeni İttifak’ın yöneticisiyle karşı karşıya gelen Zhao Yongxu, zorlu müzakereler bekliyordu ancak gerçek, beklentilerinin ötesindeydi.

Yeni İttifak ile bu kadar çabuk bir fikir birliğine varılacağını tahmin etmemişti.

“… Beş büyük şirket Dawn City’de ofis açmayı planlıyor. Doğu bölgesinde elçilikler için bir cadde planlamayı düşünüyoruz. İlgilenirseniz konsolosluğunuza 50×50 metrelik bir arsa tahsis edebiliriz.”

Zhao Yongxu teklifi masanın diğer tarafından duydu ve Boulder Kasabası elçilerini şaşırttı.

“Bunu ne zaman müzakere ettiler…” Bir milis subayı alçak sesle mırıldanarak birçok kişinin kafa karışıklığını yansıtıyordu.

Şehrin içinden gelen elçiler kendi aralarında bakışıp fısıldaştılar, muhtemelen fikir alışverişinde bulundular.

Zhao Yongxu’nun ifadesi değişmedi.

Dürüst olmak gerekirse 250 metrekarenin biraz küçük olduğunu düşündü ama kabul edilemez de değildi. Sonuçta orada yaşamayacaktı.

Üstelik konsolosluğun Atılgan’ın ofislerinin yanında olması yalnızca Boulder Town’ın yararınaydı.

Boğazını temizleyerek bir süre düşündü ve ardından başını salladı. “Bunun mümkün olduğunu düşünüyorum… Ek olarak, bunu tartışmak isterim…”

“Çeliğin Kalbiyle ilgili olarak, hava sahanıza girmeyeceğiz, ancak kendi hava sahamızda serbestçe gezinme hakkımızı saklı tutuyoruz,” diye devam etti Chu Guang kararlı bir şekilde. “Boulder Kasabası sakinlerinin güvenliğe ihtiyacı var, tıpkı Dawn City sakinlerinin de. Yeni İttifak kimsenin kölesi olmayacak. Eşitlik diyaloğumuzun temelidir.”

Zhao Yongxu’nun kaşları seğirdi ve derin bir nefes aldı. “En azından şehir merkezinde 400 mm’lik topların kullanımını sınırlandırmalısınız.”

Chu Guang’la konuşmak için ses tonunu yumuşattığının farkında bile değildi.

Parmağını hafifçe masaya vuran Chu Guang bir an düşündü ve cevap verdi. “Kabul ediyorum ama Gelgit döneminde değil.”

400 mm’lik bir merminin üretim maliyeti 100 adet 100 mm’lik mermiye eşdeğerdi. Cephaneyi israf etmeye hiç niyeti yoktu.

Aslında saldırı sırasında bile 400 mm’lik ana top kullanmak ekonomik olmaktan çok uzaktı.

Karmaşık kentsel arazide, büyük kalibreli topçuların etkinliği, marjinal etkiler nedeniyle önemli ölçüde azaldı. Bir caddede derin bir çukur açılsa bile komşu binalar etkilenmeyebilir.

Ve Slime Mold, ölümsüz iskelet askerler ve oyuncular gibi moral kavramına sahip değildi, dolayısıyla ağır topların psikolojik caydırıcılığı etkisizdi.

Yılda bir kez gelecek olan Tide’a gelince… Topları test etmek yerine, oyuncular için bir sunucu etkinliği olarak bırakılması daha iyi oldu.

“… Tamam, Gelgit zamanı hariç, çünkü İnce Küf bizim ortak düşmanımızdır.” İsteksizce taviz veren Zhao Yongxu, hassas konuyu tartıştıktan sonra nihayet omuzlarından bir yükün kalktığını hissetti…

İkinci gündem maddesinde de fikir birliğine varıldı. En tartışmalı konu beklediğinden daha hızlı çözüldü.

Tam Yeni İttifak’a getirdiği son konuyu gündeme getirmek üzereyken Chu Guang zaten aklındakileri dile getirmişti. “Ayrıca gelecekteki ilişkilerimizle ilgili…”

Şaşıran Zhao Yongxu içgüdüsel olarak daha dik oturdu.

Chu Guang kısa bir süre duraksadı ve devam etti: “Aramızdaki güveni artırmak ve komşularımız arasındaki şüpheleri ortadan kaldırmak için her yıl Aralık ayının son gününde Hayatta Kalanlar Birliği Konferansı düzenlemeyi planlıyoruz.”

Yeni İttifak’ın yılbaşı partisiyle birleştirilebilecek yılbaşından hemen önceydi.

Bu, Yeni İttifak’ın diğer önemli üyeleriyle yaptıkları görüşmeler sonrasında seçtikleri bir tarihti.

Böyle bir şeyi hiç duymamış olan Zhao Yongxu bilinçaltında “Bu nedir?” diye sordu.

Chu Guang sabırla şöyle açıkladı: “Bu siyaset, ekonomi, kültür, diplomasi, askeri ve daha fazlasını kapsayan üst düzey bir zirve. Basitçe söylemek gerekirse, size gelecek yıl ne yapmayı planladığımızı anlatıyoruz. Siz de bize ne yapmayı planladığınızı söyleyebilirsiniz. Aynı fikirlere sahipsek birlikte çalışırız. Aksi takdirde endişelenmeyin; farklılıkları saklı tutarak ortak bir zemin ararız.birbirimize karışmadan kendi işlerimizi yapacağız.”

Kulağa ilginç geldi ve Zhao Yongxu akıllıca bir fikir buldu. Derin düşüncelere daldığında çenesini ovuşturmaya başladı.

Siyasi açıdan pek bilgili değildi ama askeri açıdan istihbaratın değeri inkar edilemezdi.

Kararı veremese de şehir lordunun yöneticinin teklifini memnuniyetle kabul edeceğine inanıyordu.

Bunun sonuçlarını düşünen Zhao Yongxu cömertçe başını salladı ve gülümseyerek şöyle dedi: “Bu iyi bir fikir! Bunu şehir lorduna ileteceğim.”

Chu Guang hafifçe gülümsedi. Zhao Yongxu’nun ne düşündüğünü kabaca tahmin edebiliyordu ama belirtmemeyi seçti. Bir süre sonra tekrar sordu, “Başka bir şey var mı?”

“Evet…” Zhao Yongxu konuşmak için ağzını açtı ama aniden söyleyecek hiçbir şeyi kalmadığını fark etti.

Halletmesi gereken yalnızca üç sorunu vardı.

Kuruluş sorunu

Güvenlik sorunu, Yeni İttifak’ın zorunlu olmayan durumlarda şehirde 400 mm’lik top kullanmama taahhüdüyle ele alındı.

Her ne kadar bu tipik bir basmakalıp söz olsa da, Yeni İttifak’a katı bir yaklaşımı destekleyen kendisi bile daha iyi bir sonuç düşünemezdi.

Kalıcı bir iletişim mekanizmasının kurulmasıyla uzun vadeli ilişkiler sorunu çözüldü. Yöneticinin önerdiği plan açıkça Dulong’un önerdiğinden daha iyiydi.

Zhao Yongxu aniden kafasının karıştığını hissetti.

Bu adam zihinleri okuyabiliyor mu?

Yutkunarak ses tonunu hızla değiştirdi. “Tamam… Hepsi bu.”

“Görünüşe göre fikir birliğine vardık.” yakındaki katılımcılar..

İşareti anlayan üye yaklaştı ve masanın karşısında oturan altı kişiye birer mektup dağıttı.

Zhao Yongxu, elindeki mektuba bakarken kaşlarını çattı.

“Bir ziyafet davetiyesi.”

Zhao Yongxu’nun şaşkın ifadesini görünce, Chu Guang hafifçe gülümsedi ve şöyle açıkladı: “Bu bizim barınağımızın bir geleneğidir. Görüşmelerimizin sonucu ne olursa olsun misafirlerimizin aç karnına gitmesine izin veremeyiz. Bu akşam saat 6’da Yeni İttifak’ın ana salonunda bir ziyafet var. Aceleniz yoksa geri dönmeden önce biraz yemek yiyebilirsiniz.”

Masadaki elçiler birbirlerine şaşkın bakışlar attılar ve kendi aralarında fısıldaştılar.

Bu özellikle şehir merkezindeki soylular için geçerliydi. Onlar için bu yeni bir deneyimdi.

“Bir ziyafet mi? Kuzeydeki tümsek… Hayatta kalanlar aslında ziyafet de veriyorlar mı?”

“Bunda bu kadar tuhaf olan ne? Ama ziyafette ne getireceklerini merak ediyorum.”

“Izgara kertenkele kuyruğu mu?”

Boulder Kasabasında ziyafetler nadir değildi. Canı sıkılan soylular bunları genellikle doğum günleri, nadir ve pahalı koleksiyon parçaları elde etme kutlamaları veya hatta sadece bir şişe şarabın tadını çıkarmak için zaman geçirmek için kullanırlardı. Ancak resmi bir ziyafet, özellikle de diplomatik amaçlarla düzenlenen bir ziyafet, onlar için yeni bir deneyimdi.

Birkaç ay öncesine kadar resmi bir Dışişleri Departmanı bile yoktu ve dış dünyayla ilgili tüm konular şehrin dışındaki belediye binası tarafından ele alınıyordu.

Zhao Yongxu daha sonra ne yiyeceğini pek umursamıyordu.

“Atılgan’ın temsilcileri de katılacak mı?” diye sordu ciddiyetle. Chu Guang, açık sözlülüğünün biraz dobra görünebileceğini hissederek durakladı ve mümkün olduğu kadar doğal bir şekilde ekledi: “Bize önceden söyleseydiniz, bunu sizin için de hazırlardık.”

Ancak karşısında oturan komutan bu kadar küçük detayları hiç umursamıyormuş gibi görünüyordu.

Gözleri parladı ve yarım saniye bile tereddüt etmeden heyecanla neredeyse bağırıyordu: “Katılacağız!”

Yalnız değildi.

Hem subaylar hem de yanında oturan şehir merkezinden üç soylu aynıydı. Hepsinin gözleri heyecandan parlıyordu.

İfadelerini izleyen Chu Guang, düşüncelere daldı.

Kuzey Afrikalı iş adamlarının Paris’e olan özlemini hafife almış gibi görünüyor.

Kahretsin, çuvalladım. Eğer bilseydim… Onlardan katılmalarını isterdim!

New Alliance’ın salonu, Dawn City’nin ana kentsel bölgesinin kalbinde, belediye binasının ve oyuncuların kaydetme noktasının hemen karşısında bulunuyordu.

Tamamen betondan yapılmış kare bina mermere benziyordu ama aslında sadece süt beyazı bir sıva tabakasıyla kaplanmıştı.

Ölümpençesi’nin girebileceği kadar geniş olan beş metre yüksekliğindeki kemerler, Yeni İttifak bayrağının bir parçası olan ve aynı zamanda Yeni İttifak Ordusu tarafından en çok ödüllendirilen madalya olan dişli amblemleriyle süslendi.

Basit ve görkemli estetik, Yeni İttifak’ın silahlarıyla benzerlikler taşıyordu, ancak binanın iç dekorasyonu tamamen başka bir dünyaydı; LD-47’nin makine kasası gibi belirsiz bir şey değildi.

Duvarcının fayansları, köşelere yerleştirilmiş çeşitli mermer heykellerle birlikte kubbenin ışıltılı avizelerini yansıtıyordu. Çorak araziden toplanıp yeniden cilalanıp cilalanan bu dekorasyonlar yeni gibi görünüyordu…

Geniş ana ziyafet salonu, tüm uzun masalar kurulursa aynı anda yemek yiyen 1000 kişiyi ağırlayabilirdi.

Bu bina ve Yeni İttifak’ın belediye binası neredeyse aynı anda inşa edildi, ancak yakın zamanda tamamlandı ve bir gece önce kullanıldı.

Zafer kutlaması için hazırlanan süslemeler henüz kaldırılmamıştı.

Konukların ziyafete gideceği haberini aldıktan sonra Ağırlama Departmanı personeli, 12 yuvarlak masa getirmek için hemen insanları topladı, ortak uzun masaların çoğunu kaldırdı ve self-servis içecekler, tatlılar ve soğuk yemekler için duvarlarda yalnızca iki sıra bıraktı.

Önceki gece kutlamaya katılan grup, aynı repertuvarı yeniden seslendirmek üzere tekrar davet edildi.

Yuvarlak bir masada oturuyor… Şişman bir asilzade elindeki menüye baktı, şaşırdı ve başının arkasını kaşıdı.

“Bu mavi paltolar oldukça özel.”

Kuzeyli hödüklerin yemeklerinin, Boulder Kasabası’nın dışındaki sineklerin istila ettiği lokantalar kadar değersiz olacağını düşünmüştü ama bu, beklentilerinin tamamen ötesindeydi.

Akşam yemeği menüsü çok çeşitliydi.

Diğerlerinin yanı sıra dilimlenmiş tavuk, ince dilimlenmiş çift başlı dana eti ve sarımsaklı salatalık şeritlerini içeren soğuk yemekler listelendi.

Sıcak yemekler arasında kızarmış balık, kızarmış köfte ve kızarmış ördek vardı…

Ayrıca tuzda pişmiş fener balığı, yağda kızartılmış savaş gemisi karidesi, Crackleclaw yengeç keki, koyun tereyağlı patates püresi ve canavar eti pirzolası gibi bir düzine yaratıcı yemek de servis edilecekti.

Çeşitlilik göz kamaştırıyordu.

Ayrıca taze pişmiş tatlılar da vardı. Tereyağ kokusu yayan çikolata serpilmiş mantar bulutları, küçük kekler ve görünüşte sıradan kurabiyeler ile gizli sürprizler vardı…

Salonun kenarındaki uzun bir masanın yanında duran Sid, tabaklara değil masanın üzerindeki kırmızı şarap şişesine hayran kaldı.

Sonra yanından tanımadığı bir ses geldi. “Şişedeki altın kabartmaya bakılırsa, bu kırmızı şarap Gloway Üzüm Bağı’ndan olmalı, fiyatı altın cinsinden ağırlığının en az üç katı. Batı Yakası, tıpkı ürettiği köleler gibi, kırmızı şarapları ve süt ürünleriyle ünlü. Ürettikleri her şey çölü doğuya nadiren geçiyor… Sanırım General McClennan’ın koleksiyonu olmalı.”

Sid döndüğünde, tanıdık görünüşlü bir adamın yanında durduğunu gördü ama onu nerede gördüğünü tam olarak hatırlayamadı.

Sid kaşını kaldırarak sordu: “Ya sen?”