Bölüm 1872: Suikastçılar Tarafından Takip Ediliyor

Bölüm 1872: Suikastçılar Tarafından Takip Edildi

Bu yeraltı salonunun içi soğuk ve sessizdi. Tek ışık kaynağı her iki taraftaki taş kulelerdeki fenerlerden geliyordu ve eski karanlık ritüeller gibi her türlü sembolle gölgelenmiş zemini kaplayan hafif bir sis vardı.

Dar lateks dövüş kıyafeti giymiş bir kadın taş kulelerden birine yaslanmış bekliyordu.

Can sıkıntısını gidermek için uzun beyaz saçlarıyla kunaisiyle oynuyordu.

Boynunun altında ve göğsünün hemen üstünde, içine oyulmuş üç harfli bir Romen harfi dövmesi vardı ve bunun üzerinde de örgütünün simgesi olan kukuletalı bir kafatası vardı. “Yarım saat gecikti,” diye mırıldandı, başını yavaşça taş kuleye yaslayarak. “Hiçbir zaman gecikmez, bu yüzden kötü gittiğini varsaydım.”

Ayrılmak üzereyken salonun diğer tarafından ayak sesleri yankılandı.

Karanlığın içinden, boynunda kalın mor bir şal olan, siyahlara bürünmüş bir figür ortaya çıktı.

Sarkan sol kolunu tutuyordu ve yoğun bir kan kokusu yayılıyordu. Yaralandı.

“Gölge,” diye döndü kadın. “Nasıl gitti?”

“Çok kötü,” Gölge dinlenmek için durdu ve vücudunu taş kuleye yasladı. “Güvenlik Bürosu, Keith’in ölümünü hiçbir şüpheli olmadan doğal olmayan bir olay olarak işaretlediğinden, onu öldüren bizmişiz gibi göstererek örgüte yalan söylemeye karar verdim. Ama şanssızlık, Kötü Göz oradaydı ve yalanımı hissetti.”

“Denemek için bile aptal mısın, yoksa gerçekten denemek için cesur musun bilmiyorum,” kadın başını salladı. “Bu görevin organizasyon için son derece önemli olduğunu biliyordun. “Keith, organizasyonun borçlu olduğu Çelik Kubbe Bölgesi’nden gerçekten önemli bir kişiyi kaçırdı ve sen yalan mı söylemeye karar verdin? Neden birisinin onu önce öldürdüğü gerçeğini söylemiyorsunuz?!”

“Ben… ben rütbemin düşürülmesini istemiyorum,” Gölge aşağıya baktı. “Canımı acıtıyor.”

“Ah…” kadın şakaklarına masaj yaptı ve sert bir şekilde nefes verdi. “Ne hissettiğini anlıyorum ama umutsuz olmamalısın. Bizim mesleğimizde insanlar çaresiz kaldıkları anda ölüyorlar. Şu anda hayatta olduğun için şanslısın.”

“…”

Shadow’un bunu yaptıktan sonra canlı olarak geri gelebilmesi bir mucizeydi.

Görünüşe göre organizasyon bugün cömert davranıyor.

“Organizasyon ne dedi?”

“Keith’i ölü ya da diri öldüreni getirmemiz gerektiğini söylediler. Bu, yerimize başkasını almadan önce son şansımız.”

“Harika. Şimdi ne yaptığınıza bakın. Elimizde hiçbir ipucu bile yok.”

“Hayır, bir ipucumuz var, Jessie,” diye sözünü kesti Gölge. “Güney Boşluğu’ndaki o kişiyi hatırlıyor musun? İlkel Çayır’da yeniymiş gibi görünüyordu ve Keith’in ölüm zamanı o kişinin gelişiyle eşleşiyordu. Aslında, Keith dışında kaybolan üç Soluk Savunucu daha var.”

“Hımm, yakınlarda sorabileceğimiz bir Soluk Savunucu var mı?” Jessie sordu.

“Moltan ve Zev bu bölgede,” diye yanıtladı Shadow. “Ama Zev çok daha yakında.”

“Zev öyle.” Jessie başını salladı.

Birkaç dakika sonra.

Dolu devasa bir odada. Ortadaki bir masanın üzerinde kitaplar ve tomarlar açılmıştı, bir adam onun üzerinde durup yerleri bilinçli bir şekilde işaretliyordu, işaretli yerleri seçmenin artılarını ve eksilerini tartıyordu

Zev. Bahçıvanları tam anlamıyla kontrol edemiyordu.

Çoğu tembellik yapıyordu ve bu böyle devam ederse, ağır cezalara maruz kalacaktı. Ancak bunu yapmak için Rex’in isteğini yerine getirmekten başka seçeneği yoktu.

Başka bir noktayı işaretlemek isterken yanlışlıkla gümüş bir kadehi devirdi.

“Kahretsin,” Dökülen şarabı enerjisiyle hızla sildi. “Hizmetçi! Gel ve şunu temizle!”

Cevap yok.

Zev kaşlarını çatarak pencereye baktı, “Beni duymadın mı?!”

“Ne yazık ki duyamıyorlar,” Kulağına bir ses sızdı ve sonra keskin ve soğuk bir şey boynuna dokundu. Zev dönmeden omzunun üzerinden baktı ve bir şekilde arkasına geçmeyi başaran bir figür gördü. “Aptalca bir şey yapma, yoksa başın döner.”

“Ne istiyorsun?”ellerini tuttu. “Bir Soluk Savunucuyu tehdit etmenin yasa dışı olduğunu biliyor musun?”

“Evet ama yine de buradayım…” diye fısıldadı figür tüyler ürpertici bir şekilde.

Yüzünün kenarından bir damla ter süzüldü.

Birinin yerleştirilmiş tek bir savunma mekanizmasını tetiklemeden kalesine girmesi iki şeyden biri anlamına geliyordu: olağanüstü derecede güçlüydüler ya da daha önce Solgun Savunucularla uğraşmışlardı. Hangisi olursa olsun arkasındaki figür korkunç bir organizasyondan geliyor olmalı.

Solgun Bir Savunmacıyı tehdit etmek parlamentoyla kavga etmek anlamına geliyordu.

Ve bu bile herkesin iki kez düşünmesine neden oldu.

Bu dünyaya yeni gelen Rex’in aksine bu figür, sonuçları biliyordu ve yine de yapıyordu.

Başka bir figür uzun, kendinden emin adımlarla içeri girdi, kapıyı sonuna kadar iterek bir hizmetçiyi yakasından sürükledi. Hizmetçi kanlıydı ama yaşıyordu. “Solgun Savunmacı Zev, izinsiz girdiğimiz için kusura bakma.” Yere yığılan hizmetçiyi serbest bıraktı. “Cevaplar istiyoruz. Onları bize verirseniz kötü bir şey olmaz.”

Zev çekinmedi. “Ne bilmek istiyorsun?”

“Sizin bölgeniz Keith’inkiyle komşu. Merak ediyorum; ona ne olduğunu biliyor musunuz?”

“Nereden bileyim? Araştırmanızı doğru yaptıysanız Keith veya Caspian’dan hoşlanmadığımı da bilmelisiniz.”

“Bize yalan söyleme. Biz zaten onların kalelerini ziyaret ettik ve tüm işçiler, efendilerinin kaybolmadan önce sizinle buluşmaya gittiğini söyledi.”

Shadow bıçağı daha sert bastırdı, “Ziyaretçiye benzeyen bir adam gördük. O mu? Keith’i öldüren o mu?”

Shadow o kişiden bahsettiği anda Zev’in yüzü anında soldu. Korkuydu.

Jessie bunu fark etti.

“Ziyaretçiyle olan ilişkiniz. Söyle bana.” Kasıtlı bir yavaşlıkla eğilirken elleri masanın üzerinde düzleşti. Öldürücü bir yakınlaşma mesafesi. “Biz Güvenlik Bürosu değiliz. Bu bir hata ya da blöf değil. Bize cevap verirseniz başka bir gün görürsünüz. Zincir yok. Hücre yok.

“Ama eğer yapmazsan…” Bıçağı teslim etmeden önce sessizliğin uzamasına izin verdi. “Hizmetçinin pisliğini temizlediğini göremeyeceksin.”

Tam o sırada Jessie haritaya baktı.

İşaretleri gördü ve elinde olmadan kaşlarını çattı çünkü bu garip bir şeydi.

Bahçıvanları hizada tutmak için bir Soluk Savunucu görevlendirildi. Bazıları arasında düşmanlık vardı ama işaretler farklı bir tablo gösteriyordu; Zev bir şekilde işaretlediği Solgun Savunucuların her birini öldürmenin sonuçlarını tartıyordu

“Bak, burada bir sorunumuz yok. Hedefinin ben olmadığı açık,” dedi Zev, Jessie’nin gözlerine bakarken. “Ama sana söylersem, ona adımı söylemeyeceğine dair söz vermeni istiyorum. Bunu yapın, ben de size bilmek istediğiniz şeyi söyleyeyim.”

“Ondan bu kadar mı korkuyorsunuz?”

“Aşağı katlardan sayısız insan gördüm ama hiçbiri ona benzemiyordu. Söz verdiniz mi?”

Jessie ve Shadow, söz verdikleri gibi Zev’den ihtiyaç duydukları şeyi aldıktan sonra ikisi onu bağışladılar. Hızla en yakın kasabaya doğru yola çıktılar ve bu tehlikeli ziyaretçiyi bulmak için bölgeyi araştırdılar. Zev nefes kesici iki kız kardeşle birlikte seyahat ettiğini, bu yüzden onu bulmanın kolay olması gerektiğini söyledi.

Doğrudan söylemese de Keith’i öldürenin bu ziyaretçi olduğunu da ima etti.

Belki diğer ölü Godling’ler de onun işiydi

“Başka bir takımdan yardım isteyelim mi?” diye sordu Jessie, kalabalığın arasında yürürken.

Artık ikisi de daha iyi uyum sağlamak için bir cübbeye bürünmüşlerdi.

“Ve Gölge alaycı bir tavırla başını salladı. Ne? Sen de bu ziyaretçiden korkuyor musun?” Alaycı bir bakışla Jessie’ye baktı. “Solgunluk Savunucusu Zev iyi bir geçmişe sahip olmasına rağmen hala nispeten genç. Abarttığına eminim.”

“Pekala,” Jessia omuz silkti ama midesindeki kötü hissi bir kenara atabildi.

Ziyaretçinin durumunu öğrenmeleri sadece birkaç dakikasını aldı.

İnsanların çoğu onun Enforcer Vadyn tarafından alınıp Larta Şehri’ne getirildiğini gördü.

Jessie ve Shadow gerekli incelemelerden geçtiler ve şimdi devasa bir şeyin önünde durdular.

“O bir kovan şehrinde…” Jessie hoşnutsuzlukla dilini şaklattı

“Dikkatli olduğumuz sürece sorun yok,” Shadow parmağındaki siyah yüzüğü gösterdi “Bu yüzüğü taktığımız sürece arkamızda hiçbir iz bırakmayacağız. Güvenlik Bürosu bile bizi takip edemezyeter ki temiz bir cinayet olsun.”

Her ikisi de portala girdiler ve Larta Şehrinde göründüler.

Görünüşe göre portal onları rastgele ışınlamış, çünkü şu anda banliyöde duruyorlar.

Burası şehrin en mütevazı kısmıydı ama yine de temiz, düzenli ve son derece düzenliydi.

Jessie ve Shadow hemen Yüce Lord’un bulunduğu merkez ofise gittiler, bir taksi kullanarak ve bir koltuğa oturdular. Kısa süre sonra hedeflerini buldular, hâlâ bir Yarı Tanrı olan bir merkez çalışanı.

Hiç tereddüt etmeden, sanki eski dostlarmış gibi, Jessie’nin dudakları onun kulağına dokundu, sesi çeliğe dolandı. Bize cevap verin ve çekip gidin.”

Doğal olarak, işçi imdat sinyali göndermek için bir acil durum cihazına dokundu.

Ancak kaç kez basarsa bassın işe yaramadı.

“İşimizi zorlaştırmayın,” Jessie tekrar fısıldadı. “Aptalca bir ölüm istemezsiniz.”

İşçiden Shadow ve Jessie, ziyaretçinin adının Rex Silverstar olduğunu öğrendi.

Bir şekilde Yüce Lord’un dikkatini çekmişti ve daha sonra gözetim altına alınmıştı. Bu da onun hala şehirde bir yerde olduğunu doğruladı. Ayrıca Rex’in yüzünün bir fotoğrafına da sahiplerdi ve bir yetenekle onu tanınmış bir apartmanın çatı katına kadar takip ettiler.

Neyse ki Shadow’un Gizli Dışlama özelliği var.

Jessie sinyali alana kadar dışarıda beklerken Rex’in odasına gitti.

Sonunda yedek anahtarları taşıyan temizlikçi kadını bulmak epey zaman aldı. Gölge odanın hemen dışında bekliyordu ve sonra onun Rex’in odasına yaklaştığını görecek kadar şanslıydı.

Tam kapıyı çaldıktan sonra onu bayılttı. “Lanet olsun, oda kilitli değil mi?” diye küfretti

Bunca zamandır kapının kilidinin açık olduğunu fark etmemişti.

Gölge çatı katına girdi ve boşluğa baktı. Sonra da görünür hale gelerek “Affedersiniz” diye seslendi. “Temizlik hizmeti. Evde kimse var mı?”

Cevap yok.

Ana oturma odasına girer girmez gözleri duvardaki bir portala sabitlendi.

Meraklı olan Shadow, hâlâ tetikteyken geçide yaklaştı. Rex’in yanında kız kardeşler vardı, bu yüzden hazır olması gerekiyordu. İçeri baktığında, geniş, boş bir alan tarafından karşılandı. Ve ortasında iki kadınla birlikte aradığı kişi vardı.

Farklı kadınlar. Her ne kadar güzel olsalar da kardeş gibi görünmüyorlardı.

Gölge içeride sırıttı, Rex’in başka bir alemde olduğunu görmek daha kolaydı, çünkü kimse onu durduramazdı. ‘Jessie’nin buraya gelmesine gerek yoktu.’

O bölgeye girdiğinde Rex baktı. omzunun üzerinden döndü ve

“Çok açgözlüsün piç,” dedi tehditkar bir şekilde “Seni görebiliyorum…”