Bölüm 277: Vakayı Çözmek

Yükselen Tiyatro’nun Ana Salonu, sahnede.

Dans müziği yavaş yavaş zayıflıyor ve sahnede tutkuyla performans sergileyen Adèle, perdeler yavaşça kapanırken diğer dansçıları sahneye geri götürüyor. Seyircilerin alkışları arasında hep birlikte selam veriyorlar.

Perde kapandıktan sonra Adèle hızla sahne arkasına çekiliyor. Performans kıyafetini giyerek, sıradan bir paltoyu giyiyor ve hızla sahne arkasını terk ederek seyirci oturma yerine doğru ilerliyor. Kısa süre sonra uzun bir koridora varır ve Yedinci Kutu’nun kapısının önünde durur.

Şu anda Yedinci Kutu’nun kapısı zaten açık. Birkaç tiyatro personeli girişte durmuş, hepsi içeriye bakıyor. Ed yanlarında gri bir trençkot ve kısa kenarlı bir şapka giymiş halde duruyor.

“Nasıl gidiyor Dedektif?” Adèle koridorda Ed’e doğru yürürken hafifçe sordu. Ed doğrudan yanıt verir ve Dorothy de Ed aracılığıyla konuşur.

“Çok akıcı. Dansınız çok güzeldi Bayan Adèle. İzledikten sonra açlıktan ölüyordu,” diye yanıtlıyor Ed, bakışlarını kutunun içindeki sahneye kaydırarak.

Kutunun içindeki sahne korkunç. Oda kargaşa içinde, halıda kan lekeleri var. Kanla ıslanmış halının üzerinde parçalanmış bir ceset yatıyor. Kutunun ortasında bir figür hareketsiz yatıyor.

Artık insan formuna dönen Byron, kana bulanmış bir takım elbise giymiş, yerde hareketsiz yatıyor. Gözleri tamamen açık ve ağzından tükürük ve kan karışımı damlıyor. Birkaç dakika önce göğsünün inip kalkması durdu. Byron, büyük miktarda zehir tükettikten sonra sonunda toksinlere yenik düştü ve öldü.

Adèle, Ed’e doğru yürüyüp kutunun içindeki sahneye bakarken, “Kadeh yolunda olanlar için iştah, manipüle edilmesi en kolay arzulardan biri, özellikle de Canavar dalında olanlar için. Sadece küçük bir rehberlikle açlıkları kontrol edilemez hale geliyor” diyor. Onun sözlerini duyan Dorothy hafif bir farkındalığın farkına vardı.

“Yani, Canavar dalındakiler iştahlarıyla daha kolay yönlendiriliyor… Bu, diğer dallardakilerin diğer arzulara karşı daha duyarlı olduğu anlamına mı geliyor?”

Dorothy kendi kendine düşünüyor. Adèle, kutunun içindeki sahneye bir kez daha baktıktan sonra Ed’le konuşuyor.

“Pekala~ İsteğiniz üzerine cesedi sağlam bıraktım. Dürüst olmak gerekirse, bu onu doğrudan öldürmekten çok daha zahmetliydi. Dedektif, eğer ceset sağlamsa polisle başa çıkmamda bana yardım edebileceğinizi söylediniz, değil mi?”

Adèle bunu söylüyor çünkü amacı sadece Kara Dünya seviyesindeki bu canavarı öldürmek olsaydı, bunu çok daha kolay yapabilirdi. Ed’in, Byron’ın cesedi nispeten sağlam kalırsa adını tamamen temize çıkarabileceğini söylemesiydi bunca sıkıntıya katlanmasının nedeni.

“Elbette. Sonuçta, sıradan polis memurlarının önüne parçalanmış bir ceset çıkarsa kontrolü kaybedebilirler,” diye yanıtlıyor Ed gülümseyerek. Daha sonra elini cebine atar, bir yüzük çıkarır ve takar. Adèle, el ele tutuşan ve dans eden küçük figürlerden oluşan bir dairenin kazındığı yüzüğü fark ediyor.

“Bu… et kuklalarını kontrol etmeye yönelik mistik bir eser mi?”

“Evet, Bayan Adèle’in keskin bir gözü var,” diye yanıtlıyor Ed. Ceset Kuklası Yüzüğü artık parmağındayken elini sallıyor ve Byron’ın kutunun içindeki vücudu aniden hareket etmeye başlıyor. Herkesin gözü önünde vücut ayağa kalkıyor.

“Onu etten kukla olarak mı kullanmayı düşünüyorsun? Böyle sert bir kukla ne yapabilir ki?” Adèle, Ed’in Byron’ı kontrol etmesini izlerken biraz kafa karışıklığıyla soruyor. Bu sefer cevap veren Ed değil, Byron’ın kendisi.

“Elbette, performansa yardımcı olmak için, Bayan Adèle,” diyor Byron, sert ifadesi yumuşayarak. Bunu gören Adèle bir an şaşkına dönüyor, sonra Ed’e bakıyor ve gülümsüyor.

“Demek sensin… Maria’yı sahnede durduran sendin. Görünüşe göre sana şimdi daha da fazlasını borçluyum Dedektif. Senin o yüzüğün sıradan et kuklalarından çok daha güçlü…”

Adèle’in bakışları Ed’in parmağındaki yüzüğün üzerinde oyalanıyor, ilgisi artıyor. Ed gülümsemeye ve yanıt vermeye devam ediyor.

“Şans eseri karşılaştığım nadir bir buluş… Artık başrol oyuncusu hazır olduğuna göre, hadi herkes biraz daha işbirliği yapsın.”

Bunun üzerine Ed, Byron’a ve kapıda durup talimat veren tiyatro ekibine bakar.

“Şimdi biri bana tiyatroda boş kutu olup olmadığını söyleyebilir mi? Ayrıca bu adamın kıyafetlerini de çıkarmamız gerekiyor. Erkek performans kıyafetine ihtiyacım var., sıradan bir şey işe yarar.”

…

“Bayan Adèle! Ne yaptığının farkında mısın? Hâlâ şüphelisin ama gösteri yapmak için sahneye çıktın!”

Tiyatronun koridorunda Memur Douglas öfkeyle duruyor ve gülümseyerek karşılık veren Adèle’e bağırıyor.

“Ah, özür dilerim, özür dilerim. Seyircilere bir şarkı daha söylemeden duramadım. Özür dilerim Memur~”

Adèle şakacı bir ses tonuyla cevap veriyor ama Douglas’ın öfkesi dinmiyor.

“Bayan Adèle, dikkatsiz hareketlerinizin yalnızca şüphenizi artırdığının farkında mısınız? Böyle devam ederseniz dedektifin hiçbir savunması size yardımcı olamaz.”

“Artık savunmaya gerek yok memur bey.”

Bu sırada Douglas’ın kulağına tanıdık bir ses ulaşır. Döndüğünde Ed’in koridorda kendisine doğru yürüdüğünü görür.

“Dedektif… Savunmaya gerek yok derken ne demek istiyorsunuz? Soruşturmadan vazgeçip suçlunun Adèle olduğuna mı karar verdiniz?” diye soruyor Douglas ama Ed sakin bir şekilde yanıt veriyor.

“Elbette hayır. Demek istediğim, gerçek suçluyu zaten buldum. Bayan Adèle’in masumiyetinin artık savunulmasına gerek yok.”

“Ne? Gerçek suçluyu buldun mu? DSÖ? Onları nasıl buldun?”

Ed’in sözlerini duyan Douglas şaşırır. Ed gizemli bir şekilde gülümser ve yanıt verir.

“Peki neden adamlarını getirip gelip kendi gözlerinle görmüyorsun? Yolda her şeyi açıklayacağım.”

Ed diyor ve Douglas bir anlık tereddütten sonra başını sallıyor.

“Pekala, bakalım ne bulmuşsun.”

Bunun üzerine Douglas birkaç memura Adèle’e göz kulak olmalarını ve ona odasına kadar eşlik etmelerini emreder. Daha sonra birkaç memuru daha yanına alır ve Ed’i üst kata kadar takip eder. Onlar yürürken Douglas Ed’e sorar.

“Hey evlat, gerçekten de onu buldun mu? Bir buçuk saat içinde katil mi oldun? Nasıl? Bacağımı çekmiyorsun değil mi?”

“Cesaret edemem memur bey. Aslında katili kan lekeli giysilerdeki ipucu sayesinde buldum,” diye doğrudan yanıtlıyor Ed. Bunu duyan Douglas şaşırır.

“Kan lekeli giysiler mi?”

“Evet. Elbisesi kana bulanmadığı için Bayan Adèle’in katil olamayacağını söylediğimi hatırlıyor musun? Maria’nın vücudunun durumu göz önüne alındığında katilin kıyafetleri kana bulanmış olurdu. Eğer katil Adèle değilse gerçek suçlu kanlı elbiseleriyle nasıl başa çıktı? Sonuçta gösteriye dönüp diğer izleyicilerle birlikte ayrılmak zorunda kaldılar.”

Douglas’ın yanında yürüyen Ed, mantığını açıklıyor. Douglas düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Hımm… Bu mantıklı. Kan lekeli giysiler sorun teşkil ediyor. Devam edin…”

“O halde iki olasılık olduğunu düşünüyorum. Katil öncelikle cinayeti önceden planlamış ve yedek kıyafet getirmiş. Maria’yı öldürdükten sonra temizlenecek ve üstünü değiştirecek bir tuvalet buldular. Ancak olay mahallinin penceresinin dışında bulunan cinayet silahı bu teoriyle çelişiyor.”

Ed devam ediyor. Byron, Maria’yı “intihar etmeye” yönlendirdikten sonra, cinayet silahı olarak kullanılan bıçağı, polisin kolayca bulduğu tuvaletin havalandırma penceresinden dışarı attı.

“O silah tiyatronun kulisindendi, dışarıdan getirilmedi. Görünüşe göre Maria bunu katile getirmiş. Katil cinayeti önceden planlasaydı tiyatro salonundaki silahı kullanmazdı. Ya bir tane bulamazlarsa? Yani cinayetin ani bir karar olabileceğini düşünüyorum.”

“İkincisi, eğer katil dürtüyle hareket etmiş olsaydı, kanlı kıyafetlerin yerine temiz bir takım elbise hazırlamazdı. Kıyafetlerini değiştirmeden çıplak dolaşamazlardı, bu yüzden giymek için birkaç kıyafet çalmaktan başka seçenekleri yoktu.”

Ed devam ediyor ve Douglas merakla yanıt veriyor.

“Çalmak mı? Kimden? Seyirciler katilin çalması için fazladan kıyafet getirmezdi.”

“Elbette hırsızlık yapılabilecek bir yer var. Memur bey, nerede olduğumuzu unutmayın; burası bir tiyatro. Ed, hiçbir şey olmasa bile, burada bir sürü kıyafet var” diye açıklıyor ve Douglas hemen anlıyor.

“Yani sen diyorsun ki… katil tiyatrodan kıyafet mi çaldı?”

“Kesinlikle. Sahne arkası gardırobunu gördüm. Çok sıkı korunmuyor, bu yüzden çalmak kolay olurdu. Aslında tiyatro ekibine envanteri kontrol ettirdim ve bir erkek kıyafeti kayıp.”

Ed diyor ve Douglas artık Ed’in katili nasıl bulduğunu anlıyor.

“O halde eksik kıyafeti kimin giydiğini bulmamız gerekiyor, böylece katilimizi buluruz.”

“Kesinlikle. Kıyafetleri tanıyan tiyatro personelim seyircilerin oturma yerlerinde devriye geziyor ve kontrol ediyorlardı.Hizmet kisvesi altında kutu. Artık bir ipucu bulduk, o yüzden acele edelim.”

Bununla birlikte Ed ve Douglas yürümeye devam ediyorlar. Bir süre sonra üst kattaki bir koridora varıyorlar. Koridorun bir tarafında pencereler var, diğer tarafında ise kutulara giden numaraların yazılı olduğu kapılar var. Koridorun sonunda birkaç tiyatro personeli kapıyı çalıp sesleniyor.

“Efendim, lütfen kapıyı açın. Sizin için ücretsiz bir hizmetimiz var.”

“Size söyledim, herhangi bir hizmete ihtiyacım yok! Defolun!”

Kutudan gelen bir ses öfkeyle yanıt verir. Tam personel bir şey söylemek üzereyken Ed, Douglas ve birkaç memurla birlikte gelir.

“Durum nedir? Hala dışarı çıkmayı reddediyor mu?”

“Dedektif, hâlâ kapıyı açmıyor. Bunun ücretsiz bir hizmet olduğunu söylediğimizde bile,” diye yanıtlıyor personelden biri. Ed başını salladı ve şöyle dedi.

“O halde açmak için anahtarı kullanın.”

“Anlaşıldı.”

Bununla birlikte, bir tiyatro personeli bir anahtar çıkarır ve kapının kilidini açar. Kapı açıldığında kutunun içindeki sahne ortaya çıkar. İçerideki adam, kapının açık olduğunu görünce öfkeyle ayağa kalkar.

“Gelmenize kim izin verdi? içeride mi? Şikayette bulunmamı mı istiyorsunuz?”

Locanın içinde gösterişli takım elbiseli bir adam bağırıyor ama kapıdaki polis memurlarını görünce sözleri yarım kalıyor. Olduğu yerde donup kalıyor.

Ed hiç tereddüt etmeden kutuya giriyor, ardından Douglas ve diğer memurlar geliyor. Polisin içeri girdiğini gören gösterişli takım elbiseli adam içgüdüsel olarak bir adım geri gidiyor.

“Memur… Bu ne? hakkında…?”

“Bay. Byron Davis, tiyatroda bir olay yaşandı. Soruşturmamızda işbirliği yapmanıza ihtiyacımız var,” diyor Ed doğrudan, Douglas’ın yanında duruyor. Byron, Douglas’a bakıyor ve diyor ki.

“Ne olayı? Memur bey, tüm bu süre boyunca burada gösteriyi izliyordum. Hiçbir şey bilmiyorum…”

“Henüz konuşma. Sadece sorularımıza cevap verin ve işbirliği yapın,” diyor Douglas sert bir şekilde. Byron zorlukla yutkunuyor ve başını sallıyor.

“Pekala… Sormak istediğiniz ne varsa sorun.”

“İşbirliğiniz için teşekkür ederiz Bay Davis. Öncelikle sana şunu sormak istiyorum… Maria Dokana’yı tanıyor musun?” Ed doğrudan sorar. İsmi duyan Byron bir an şaşkına döner ve şöyle der.

“Hayır, Maria adında bir kadın tanımıyorum.”

“Bilmiyor musun…? Peki bu mektuplar ne olacak?” diyor Ed, kutunun içindeki birkaç açık mektubu masaya koyarak. Devam ediyor.

“Bunlar Maria ile sevgililerinden biri arasında yazılan mektuplar. Bu mektupların üzerindeki el yazısı, kutu rezervasyon formunuzdaki el yazınıza oldukça benziyor.”

Ed diyor ve mektupları gören Douglas şaşırıyor.

“Bu çocuk… Bu kadar kısa sürede nasıl bu kadar çok şeyi ortaya çıkardı?”

“Sadece el yazısı. Benzer el yazısının sahtesini yapmak kolaydır. Bu hiçbir şeyi kanıtlamaz!” diyor Byron dişlerini gıcırdatarak ama Ed sakin bir şekilde devam ediyor.

“Öyle mi? O halde şimdilik el yazısından bahsetmeyelim. Hadi kıyafetleriniz hakkında konuşalım Bay Byron. Giydiğin kıyafeti nereden aldığını bize söyleyebilir misin?”

“Hı… Bu… Bu bir arkadaşımın hediyesiydi. Nereden satın aldığını bilmiyorum…” Byron kekeliyor ama tiyatro çalışanlarından biri bağırıyor.

“Bu bizim performans kıyafetlerimizden biri! Bu özel yapımdır ve dışarıda satılamaz!”

Bunu duyan Byron donar, gözleri irileşir, yumrukları sıkılır ve tüm vücudu gerilim yayar.

Bu sırada Douglas kutunun etrafına bakar ve şişkin bir çanta fark eder. Onu işaret eder ve memurlardan birine emir verir.

“Arayın.”

Memur hemen çantayı aramak için hareket eder. Byron içgüdüsel olarak onu durdurmaya çalışır ama zaptedilir. Yazan: Ed.

“Memur Douglas, Dedektif Ed, şuna bakın!”

Memur kısa süre sonra çantadan kan lekeli bir takım elbise ceketi çıkarır. Ceketteki kan, Byron’ın hizmetçisini öldürdüğü zamana aittir, ancak Douglas ve diğer memurlara göre bu, Maria’nın kanıdır.

Kanlı ceket ortaya çıktığı an, Byron’ın yüzü sanki bütün umutları tükenmiş gibi kararır. diz çök.

“Bay. Byron, şimdi söyleyecek bir şeyin var mı?”

Ed diz çökmüş Byron’a bakarken yavaşça diyor. Byron titriyor, elleriyle başını kapatıyor ve titrek bir sesle konuşuyor.

“Hepsi… Hepsi… o kadının hatası! O kaltak! Biz sadece eğleniyorduk ama o bunu ciddiye aldı! Sonsuza kadar birlikte olacağımızdan bahsediyordu… Ah!”

Byron tiksintiyle tükürürken ifadesi giderek büyüyor.cevher çalkalandı. Yukarıya bakıyor ve bağırmaya devam ediyor.

“O kaltak benimle evlenmek istedi! Hatta beni geçmişte yaptığım şeylerle tehdit etti! Onun gibi aşağılık bir fahişe beni ömür boyu bağlayabileceğini düşündü! O benim için Adèle’e yaklaşmam için sadece bir basamaktı, daha fazlası değil! Beni tehdit etmeye ne hakkı vardı? Tek yaptığım aptalca tehditlerinin bedelini ona ödetmekti! Neyi yanlış yaptım?!”