Bölüm 270: Cinayet Davası

Gece vakti, Yükselen Tiyatro’da.

Olağanüstü performans henüz sona ermişti ama seyirci hâlâ heyecanla dolup taşıyor, az önce tanık oldukları nefes kesici gösteriyi tutkuyla tartışıyordu.

İzleyicilerin çoğu, Adèle’in daha da gelişmiş gibi görünen şaşırtıcı dans becerilerinden bahsediyordu. Bazıları “Kızıl Anne” adlı dansın anlamını ve gösterinin bir parçası olduğu ortaya çıkan beklenmedik “suikast” sahnesini tartışıyordu. Diğerleri, Adèle’e eşlik eden genç, isimsiz dansçıyı merak ediyordu. Pek çok kişi onun Adèle’in karmaşık adımlarına ayak uydurma yeteneğinden etkilendi ve bir dansçı olarak geleceğinde büyük bir potansiyel gördü.

Seyirci sohbet etmeye devam ederken, sunucu performansı övmek için sahneye geri döndü.

Büyük perdenin arkasında, hâlâ kırmızı dans kostümü giymiş olan Adèle oraya doğru yürüdü ve yerden küçük beyaz bir çakmaktaşı bıçak aldı. Özellikle bir üçgeni çevreleyen daire sembolüne, ciddi ifadesine odaklanarak karmaşık desenlerinin izini sürdü.

“Maria’yı buldun mu?” Adèle dönüp tiyatro çalışanlarından birine sordu, o da hemen cevap verdi.

“Tüm sahne arkasını aradık ama henüz Maria’yı bulamadık. Şimdi salonun diğer alanlarını kontrol ediyoruz.”

Beyaz gömlek ve pantolon askısı giymiş personel cevap verdi. Daha sonra Adèle’in elindeki çakmaktaşı bıçağa baktı, ifadesinde endişe vardı.

“Bayan Adèle, bu olay yüzünden gösteriyi durdurmalı mıyız?”

“Gerek yok. Herkes çok çalıştı ve uzun zamandır bu performansa hazırlandı. Sırf başıma gelen bir şey yüzünden durmamalıyız. Bir sonraki gösteri planlandığı gibi devam edecek. Bunu halledeceğiz.”

Adèle sakin bir şekilde yanıtladı ve personel başını salladı.

“Anlaşıldı.”

Cevap verdikten sonra personel personelden ayrıldı. sahne. Adèle elindeki çakmaktaşı bıçağa son bir kez baktı, sonra onu bir kenara koydu ve sahne arkasına yürüdü. Bir sonraki perde başlamak üzereydi.

…

İzleyiciler arasında Dorothy artık performansa dikkat etmiyordu. Ceset kuklası Maria’nın üzerinde bıraktığı zayıf ruhani ipe odaklanıyor ve onun yerini hissetmeye çalışıyordu. Duyularına göre Maria hâlâ tiyatronun içinde, oditoryumun dışında bir yerde, seyirci koltuklarının yakınında ama sahne arkasından uzaktaydı.

“Neler oluyor? Kukla oraya vardığından beri hareket etmedi. Kuklanın kumandası orada mı? Şimdi kuklaya ne yapıyorlar?”

Dorothy kendi kendine düşündü. Onun algısına göre kukla birkaç dakikadır aynı noktada hareketsiz kalmıştı. Gizli denetleyici orada olabilir.

Dorothy, Maria’nın orijinal denetleyicisini uyarmaktan kaçınmak için kuklanın üzerinde görsel veya işitsel bilgi iletemeyecek kadar ince, yalnızca konumu algılayabilen son derece ince bir ruhsal iplik bırakmıştı. Dorothy, kuklanın mevcut durumunu doğrulamak için sessizce sihirli kutusunu açtı ve bir kertenkele ceset kuklası çıkardı.

Dorothy, kertenkele kuklasını kontrol ederek seyirci koltuklarının altından hızla çıktı, oditoryumdan dışarı fırladı ve Maria’nın bulunduğu yere doğru koştu.

Geko kuklası, oditoryumun dışındaki koridorun duvarları boyunca hızla ilerledi ve kısa süre sonra Maria’nın konumuna yaklaştı. Yaklaştıkça Dorothy keskin bir çığlık duydu.

“Ahhh!!”

Çığlığı duyan Dorothy bir anlığına şaşkına döndü, sonra hemen hızlanarak sesin kaynağına doğru koştu. Gördüğü şey açık bir tuvalet kapısı ve kapının önüne yığılmış orta yaşlı bir kadındı, yüzü dehşetten solgundu.

Bunu gören Dorothy bir önsezi hissetti. Duvar boyunca tuvalete doğru sürünmek için geko kuklasını kontrol etmeye devam etti ve orada içerideki sahneyi gördü.

Küçük tuvaletin duvarları kan lekeleriyle doluydu ve zemini bir kan gölü kaplamıştı. Kanda tanıdık bir figür yatıyordu: Maria. Yüzü solgundu, gözleri sonuna kadar açıktı; bir tanesi içi boş, kanlı bir göz çukuruydu. Yüzünde derin yaralar oluştu ve parçalanmış karnından kan fışkırdı. Parmağı ileriyi işaret ediyordu ve önündeki zeminde birkaç çarpık harf Dorothy’nin tanıdığı bir ismi yazıyordu.

“O adam… bunu gerçekten başardı…”

Dorothy sahneyi geko kuklasının gözlerinden izlerken kendi kendine düşündü. Oditoryuma döndüğümüzde Dorothy koltuğundan kalktı. NefYanında oturan Thys merakla sordu.

“Sorun nedir, Bayan Dorothy?”

“Hiçbir şey, sadece tuvalete gidiyorum. Birazdan döneceğim.”

Dorothy, Nephthys’e kısa bir yanıt verdikten sonra hızla konferans salonundan ayrıldı. Koridora adım atıp ses geçirmez kapıyı kapattıktan sonra hemen tenha bir köşeye yöneldi, sihirli kutusunu açtı, çıkış boyutunu ayarladı ve bir figürün dışarı çıkmasını kontrol etti.

…

Maria’nın “öldüğü” tuvalete döndüğünde, yaşlı kadının çığlığı kalabalığı çekmişti. Bunlar, mola sırasında tesisleri kullanmak için dışarı çıkan seyircilerdi. Tuvalet kapısında toplandılar ve önlerindeki manzara karşısında nefes nefese kaldılar.

Sadece cesedin korkunç durumu karşısında değil, aynı zamanda kanla yazılmış ölüm mesajı karşısında da dehşete düştüler: “Adèle.”

“Hey… hey… biri öldü! Burada bir ceset var!”

“Bu az önce Adèle ile sahnede performans sergileyen dansçı değil mi? Nasıl öldü? işte…”

“Bu kan mesajı… olabilir mi…”

Tuvalet kapısındaki kalabalık paniğe kapılmıştı. Tam şaşkına döndüklerinde arkalarından derin ve istikrarlı bir ses duyuldu.

“Bayanlar ve baylar, lütfen sakin olun.”

Sesi duyan kalabalık dönüp onlara doğru yürüyen bir adam gördü. Koyu gri bir trençkot, kısa kenarlı bir şapka giyiyordu ve bir baston taşıyordu. Uzun, ince yapısı, kemerli burnu ve derin gözleri ona yoğun ve otoriter bir duruş kazandırıyordu.

“Maalesef bir cinayet işlenmiş gibi görünüyor. Tiyatro ekibine düzeni sağlamaları ve polisi aramaları konusunda bilgi verdim. Lütfen kenara çekilin ve sahneyi rahatsız etmeyin. Kaşifler olarak lütfen orada kalın ve polis gelene kadar ayrılmayın.”

Adam konuşurken bastonuyla yanını işaret etti. Kalabalıktan biri ona baktı ve sordu.

“Kimsin sen?”

“Ben mi? Adım Ed ve ben bir dedektifim.”

Dorothy tarafından kontrol edilen adam cevap verirken gülümsedi.

…

Yükselen Tiyatro’nun dışında, gece vakti.

Birkaç araba caddeden tiyatroya doğru koştu. Tiyatronun önündeki yol kenarı zaten arabalarla dolu olmasına rağmen, bu yeni gelenler zillerini çalıp içeri doğru ilerlediler.

Arabaların yaklaştığını gören arabalarda bekleyen arabacılar önce bağırıp onlara el sallamak istediler, ancak arabaların üzerindeki polis amblemlerini gördüklerinde yer açmak için hızla kenara çekildiler.

Polis arabaları tiyatronun önüne sorunsuz bir şekilde yanaştı ve demir kasklı ve üniformalı birkaç memur dışarı çıktı. Orta yaşlı bir polis şefi olan en yüksek rütbeli memur yolu gösterdi.

Şef Douglas, Soaring Theatre’ın girişinde duruyordu. Raporu aldıktan sonra tiyatronun üzerinde asılı olan dev postere bakıp güzel kadının resmini çekti ve adamlarını içeri soktu. Tiyatronun ana girişinde bir kapı görevlisi endişeyle bekliyordu.

“Cinayeti bildirdiniz mi? Ceset nerede?”

Douglas kapıcıyı görünce doğrudan sordu. Kapıcı hevesle yanıtladı.

“Memur bey, sonunda buradasınız. Suç mahalli üçüncü kat koridorundaki tuvalette. Sizi oraya götüreceğim.”

Kapıcı kapıyı açtı ve Douglas ile memurlarını sinema salonuna götürdü. İçeri girdiklerinde içeride hâlâ çalan melodik müziğin sesini duydular. Bunu duyan Douglas kaşlarını çattı.

“Neler oluyor? Bir cinayet işlendi ve siz gösteriyi durdurmadınız mı?”

Douglas kapıcıya sert bir şekilde sordu, o da endişeyle cevap verdi.

“Memur bey, bir dedektif bizden gösteriyi durdurmamamızı istedi. Ayrıca katilin kaçmasını önlemek için tüm pencereli koridorları izlememiz talimatını verdi.”

“A dedektif?”

Bunu duyan Douglas bir an düşündü ve sonra devam etti.

“Bizi oraya götürün.”

Douglas’ın emirlerini yerine getiren kapı görevlisi, oditoryumu geçerek üçüncü kata doğru onları merdivenlerden yukarı çıkardı. Orada, izinsiz kişilerin geçişini engelleyen birkaç tiyatro personelinin nöbet tuttuğunu gördüler.

Polisi gören personel hemen kenara çekildi. Douglas, kapıcının rehberliğinde, büyük bir grup tiyatro personelinin toplandığı tuvalet kapısına geldi. Yüzleri asıktı ve hâlâ kostümlerinin içindeki birkaç dansçı sessizce hıçkırıyordu.

“İçeride efendim.”

Kapıcı tuvalet kapısını işaret etti. Douglas memurlarına güvenlik görevlerini tiyatro çalışanlarından devralmaları talimatını verdi, ardından tuvalete girdi. Her yere sıçrayan kanın görüntüsü onu heyecanlandırdısanat sıkın. Cesede baktığında, yanında çömelmiş, ölü kadının boynunda siyah bir kolye tutan ve görünüşe göre bir şeyleri inceleyen başka bir figür fark etti.

“Kimsin? Ne yapıyorsun? Ellerini vücuttan çek ve bir şeylere dokunmayı bırak!”

Cesedin yanındaki figürü gören Douglas öfkeyle bağırdı. Douglas’ın sözlerini duyan kişi ayağa kalktı ve ona gülümsedi.

“Merhaba Memur bey. Benim adım Ed. Ben bir dedektifim. Bu cinayeti erken keşfettiğim için, sizin gelişinizi beklerken olay yerinin sorumluluğunu üstlendim ve ön araştırmaları yürüttüm.”

Ed isimli adam beyaz eldivenlerini çıkardı ve Douglas’ın elini sıkmak için elini uzatarak yanına geldi. Ancak Douglas soğuk bir şekilde homurdandı ve bu hareketi görmezden geldi.

“Demek bahsettiği dedektif sizsiniz. Bir cinayet işlendi ama tiyatroya gösteriye devam etmesini söylediniz. Bunun anlamı nedir?”

“Paniği, söylentileri önlemek ve etkiyi en aza indirmek için. Ayrıca katilin kaçmamasını sağlamak için. Bu kadar basit Memur Bey.”

Ed sakin bir şekilde yanıt verdi, ancak Douglas hemen karşılık verdi.

“Katilin kaçmadığını nereden biliyorsunuz?”

“Çünkü kaçmanın yolu yok. Tiyatro şu anda bir gösteriye ev sahipliği yapıyor. Bilet sahtekarlığını önlemek için tüm kapılar korunuyor. Ses yalıtımı için tüm pencereler kilitli, yalnızca küçük havalandırma pencereleri açık; kimsenin geçemeyeceği kadar küçük.”

“Siz gelmeden önce tüm kapıcıları sorguladım. Kimse ayrılmamış. Ayrıca tüm kilitli pencereleri de kontrol ettim; hiçbiri hasar görmemiş. Bu nedenle, katilin hâlâ sinemada olduğunu rahatlıkla söyleyebilirim, çoğu muhtemelen seyirciler arasında performansı hâlâ izliyorsunuz.”

Ed kendinden emin bir şekilde konuştu. Açıklamasını dinledikten sonra Douglas bir an şaşkına döndü ve devam etti.

“Katil hâlâ sinemada olsa bile gösteriyi durdurmalıyız! Tüm seyircileri izleyip kontrol etmeliyiz. Aralarına bir katilin karışması tehlikeli değil mi? Peki ya diğer şüphelenmeyen masum insanlara zarar verme fırsatını kullanırlarsa?”

Douglas sert bir şekilde konuştu ama Ed sakinliğini korudu.

“Tüm seyircileri izleyin ve kontrol edin? Memur… binlerce kişi var Burada tiyatro ekibi ve görevlileriniz olsa bile bu kadar insanı kontrol etmek imkansız. Seyirci birinin öldüğünü öğrenirse panik yaşanır ve kimse durumu kontrol edemez. Bu, onların bir süre daha sessiz kalmalarına izin verir. Eğer katili kısa sürede tespit edemezsek, onların eve gitmesine izin veririz.”

“O zaman onlara gerçeği söyleme.”

“Söylentiler. daha da korkunç olabileceğini ortaya çıkaracaklar…”

Ed sakince söyledi. Douglas daha fazla tartışmak istedi ama Ed’in mantığını çürütemeyecek durumdaydı. Yine de dedektifin kibirli tavrından hoşnut değildi.

“Pekala… haklıydın. Ama dedektif, artık burada olduğumuza göre, sana artık ihtiyacımız yok. Kaybol.”

Douglas, Ed’i kovdu ama Ed gitmeye hiç niyeti yoktu. Sakin bir şekilde konuşmaya devam etti.

“Memur bey, sanırım bu vakayı çözmenizde size yardımcı olabilirim.”

“Bize yardım edin? Hmph, hangi gerekçeyle?”

Douglas soğuk bir şekilde homurdandı. O sırada melodik bir ses duyuldu.

“Bir zamanlar bir tren cinayeti vakasını bir geceden kısa sürede çözen Dedektif Ed olduğu gerekçesiyle.”

Sesi duyan herkes döndüğünde, tuvalet kapısında kırmızı elbiseli, altın rengi saçlı, çarpıcı bir kadının durduğunu gördü. Orada bulunan herkes onun adını biliyordu: Adèle Briouze.

Adèle’in görünüşünü gören kalabalık bir anlığına şaşkına döndü. Yaşlı bir tiyatro müdürü hızla öne çıktı.

“Adèle… neden buradasın? Bu durum senin için iyi değil…”

“Biliyorum Jack Amca ama Maria burada vahşice öldürüldü. Nasıl saklanabilirim?”

Adèle yaşlı adama cevap verdi, sesinde üzüntü vardı. Adèle’i gören Douglas’ın gözleri irileşti.

“Bayan Adèle, gösteriniz sırasında meydana gelen trajedi için taziyelerimi sunuyorum.”

Douglas, Adèle’e saygıyla konuştu, o da yumuşak bir yanıt verdi.

“Nezaketiniz için teşekkür ederim Memur. Ama üzüntüyü hafifletmenin en iyi yolunun katili mümkün olan en kısa sürede yakalamak olduğuna inanıyorum. Gazetelerde Dedektif Ed’in oldukça yetenekli olduğunu okudum. Belki onun yardım etmesine izin verebilirsiniz.”

Adèle şunu önerdi: Bir an düşündükten sonra başını sallayan Douglas’a. Daha sonra Ed’e baktı ve şöyle dedi.

“Demek sen, birkaç ay önceki gazetelerdeki Ed’sin. Eğer gazetelere inanılırsa, bazı becerilerin var. Pekala, senKal ve gözlemle.”

“Teşekkür ederim Memur Bey. Teşekkür ederim Bayan Adèle.”

Ed hem Douglas’a hem de Adèle’e teşekkür etti. Adèle’e baktığında dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Sonra Douglas devam etti.

“Pekala, bir süredir burada araştırma yaptığınıza göre ne buldunuz?”

Douglas, doğrudan cevap veren Ed’e sordu.

“Pek çok ipucu buldum. Kurbanın adı Maria Dokana, 18 yaşında, dansçı ve Soaring Theatre’daki Soaring Dance Topluluğu’nun üyesi. Bugün bir performansı vardı ve kısa bir süre önce Miss Adèle ile sahnede dans etmişti.”

“Ölüm nedeni, küçük bir bıçakla çok sayıda bıçak yarası gibi görünüyor ve bu da büyük miktarda kan kaybına yol açıyor. Karnından yedi kez bıçaklandı, yüzü kesildi ve gözlerinden biri oyuldu. Katilin yöntemleri son derece acımasızdı. Ceset herhangi bir ölüm belirtisi göstermiyor, bu yüzden ölüm zamanı son bir saat içindeydi.”

İşini bitirdikten sonra Ed kısa bir süre durakladı. Tam Douglas dedektifin biraz yetenekli olabileceğini düşünmeye başladığında Ed devam etti.

“Ölümünden önce kurban, katilin adını işaret eden kanlı bir ölüm mesajı bırakmış gibi görünüyor.”

“Ölüm mesajı mı? Bundan neden daha önce bahsetmediniz? Bir ölüm mesajıyla bu çok basit olmalı. Bakalım kurban katil olarak kimi tanımladı.”

Ed’in açıklamasını duyan Douglas hızla tuvalete girdi ve sahneyi dikkatlice inceledi. Yerdeki kan mesajını görünce dondu.

“Adèle…”

Mesajı okuduktan sonra Douglas arkasını döndü, kapının dışında duran Adèle’e bakarken ifadesi sertleşti.

“Maria’nın ölüm mesajı seni işaret ediyor gibi görünüyor. Bu konuda söyleyeceğiniz bir şey var mı?”