Bölüm 472: Hak Edilen Ödül

Sunny, yüzünde açıkça şaşkınlık ifadesiyle kör kıza baktı. Bu şaşkınlığı sesine de yansıtarak sordu:

“Asma yaratığı mı? O şeyi öldürmek mi istiyorsun?”

Neden bu kadar tehlikeli bir şeyi denemek istesin ki?

Cassie başını salladı.

“Evet.”

Sunny başını salladı.

“O piç kurusu tüm adayı kaplamış durumda, asmaları yeraltına gömülü. O, Yozlaşmış, yani silahlarımız onu zar zor kesebilecek. Ve bu yetmezmiş gibi, asmaları ölümcül zehir bulutları üretiyor. Onu saldırmak istediğinden emin misin?”

Kör kız bir an durakladı, sonra sakin bir şekilde cevap verdi:

“O gerçekten de Yozlaşmış bir Canavar. Evet, korkunç ve ölümcül. Ama yeterli hazırlık yaparsak onu yok edebileceğimizden eminim. Sonuçta herkesin zayıflıkları vardır. Örneğin, o yaratık ateşe karşı hassastır. Yararlanabileceğimiz başka şeyler de olmalı.”

Sunny bir süre düşündü, sonra omuz silkti.

“Peki. Arkadaşlarının Shipwreck Adası’ndaki canavarla savaşmasına yardım edeceğim. Ama başarılı olacağımızı söz veremem.”

Cassie iç geçirdi.

“O zaman anlaştık. Arkadaşlarım ve ben, buradaki işimiz bitene kadar Kutsal Koruluk’ta kalacağız. En az bir ay sürer diye tahmin ediyorum. Belki daha fazla. Sonra Sığınak’a dönüp dinleneceğiz ve Gemi Enkazı Adası’na gideceğiz.”

Bir an durakladı ve sonra ekledi:

“Sonra da İkinci Kabusa meydan okumana yardım edeceğim.”

Sunny gülümsedi.

“Yani, o zamana kadar ölmezsek, demek istiyorsun?”

Kör kız, ölü ağacın köklerine döndü.

“…Evet. O zamana kadar ölmezsek.”

***

Sunny, Sığınak’a dönerken düşünmesi gereken çok şey vardı.

İlk olarak, Cassie ile tekrar işbirliği yapmak zorunda kalacağı gerçeği vardı ve bu da onda her türlü karmaşık duygular uyandırıyordu. En azından ilişkilerinin niteliği açıktı: bu tamamen çıkar amaçlı bir ittifaktı, başka bir şey değildi.

Karşılıklı çıkarları için kinini bir kenara bırakabilirdi. Sonuçta, Sunny gerektiğinde çok pragmatik bir insan olabilirdi.

İkincisi, bu kez adayı ele geçiren asma canavarıyla savaşmak için eski geminin enkazına geri dönme ihtimali vardı. Sunny, o şeyin ne kadar tehlikeli olduğunu çok iyi biliyordu, bu yüzden o savaştan sağ salim çıkmak istiyorsa yapması gereken çok hazırlık vardı.

Ancak, Cruel Sight’ın ilahi alev güçlendirmesi çok işine yarayacaktı.

Ve son olarak, Cassie’nin ikisinin de kışın bir ara öleceklerine dair yaptığı uğursuz kehanet vardı. Ya da en azından Aşağı Gökyüzü’ne düşeceklerine dair. Bu konuda… ne düşüneceğini bile bilmiyordu. Ancak Sunny, bu kehanetin kararlarını etkilemesine izin vermeyecekti.

Cassie’nin kehanet yeteneği sayesinde edindiği bilgiye göre hareket etmeye çalıştığı son sefer, ne kendisi ne de başka biri için iyi sonuçlanmamıştı.

En iyisi bunu aklında tutmak, ama hiçbir şey değişmemiş gibi davranmaya devam etmekti. En azından o, bunun en iyi yol olduğunu düşünüyordu.

Desecrated Grove’a gidip gelmekten yorgun ve zihinsel olarak bitkin düşen Sunny, gece yarısı Noctis Tapınağı’na yaklaştı. Gölge özü rezervleri neredeyse tükenmişti ve kafası içindeki düşüncelerden dolayı uğulduyordu.

Yumuşak çimlerin üzerine inen ve adanın kenarından düşen suyun tanıdık sesini duyan Sunny, dişlerini sıktı.

“Şimdilik unut gitsin. Önce önemli olan şey…’

Ay gökyüzünde yüksekti, bu da sonunda tatlı, büyüleyici ödülünü alacağı anlamına geliyordu.

Ölü Chain Worm’un Iron Hand Adası’na getirdiği mucizevi paraların kaynağını bulma arzusu, tüm bu çileyi başlatmıştı ve şimdi, paralar bu çilenin sonu olacaktı.

Ödülü onu ileride bekliyordu…

Sunny, Kutsal Alan’a girerek boş bahçeden geçti ve ortasındaki berrak göle yaklaştı. Kimsenin onu izlemediğinden emin olmak için birkaç saniye durduktan sonra, ortasındaki küçük adaya giden taş yolu geçti.

Orada, eski bir ağacın gölgesinde beyaz bir sunak duruyordu ve üzerinde bir obsidiyen bıçak yatıyordu.

“Gerçek an…”

Sunny, Covetous Coffer’ı çağırdı, içinden altın sikkelerden birini çıkardı ve sunak üzerine koydu.

Sikke, ay ışığını yansıtarak parıldadı ve sonra kayboldu.

[Gölgen güçleniyor.]

Sunny’nin yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi.

Rünleri çağırarak okudu:

Gölge Parçaları: [224/2000].

“İşe yarıyor!”

Başlangıçta Sunny, fark edilme ve şüphe uyandırma olasılığını en aza indirmek için, gerçek dünyaya her döndüğünde sunakta bir düzine kadar para atarak, paraları yavaş ve dikkatli bir şekilde kullanmayı düşündü.

Ama şimdi ödül gözünün önünde olduğu için, bundan vazgeçti.

Hayır… hepsini istiyordu, hemen şimdi.

Bunu hak etmişti.

Tahta kutuyu sunak üzerine koydu, yan çevirdi ve elini içine soktu. Bir an sonra, altın paralar beyaz yüzeye akmaya başladı.

Sonra hepsi kaybolmaya başladı.

[Gölgen güçleniyor.]

[Gölgen güçleniyor.]

[Gölgen güçleniyor…]

***

Sonunda Sunny, yaklaşık 1400 parayı sunakta kurban etti.

Bunun gerçekten olduğuna inanmaktan korkan Sunny, runeleri tekrar çağırdı, sonra gözlerini ovuşturdu ve gölge parçalarını anlatan satırı üç kez arka arkaya okudu — sadece gözlerinin onu yanıltmadığından emin olmak için.

Neyse ki, gözleri onu yanıltmıyordu.

Rünler şimdi şunu gösteriyordu:

Gölge Parçaları: [1657/2000].

“Başardım… Başardım!”

Zincir Adaları’ndaki ilk iki ayda, Sunny Kabus Yaratıkları avlamak ve öldürmek için çok çalıştı. Yine de, sadece iki yüz parça toplayabilmişti. Son yolculuğu, ne kadar zorlu olsa da… ona çok daha fazlasını verdi.

Sunny’nin yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

“…Kim demiş açgözlülük günahmış? Bu bir erdem! Lanet olası bir erdem, diyorum!”